龙落城里。
陆霖当然不知道，疑似自己妹妹的蓝发少女，正在天凡帝国偏远的地方参与着“天下第一料理大赛”的初赛，此时的他，正在为一些其他事情烦恼着。
不过当然，这些烦恼，也恰好和小露有一点儿关系就是了。
“李治东，你说……你在家里面，没有发现你的父亲有什么异常？比如囚禁了个人，或者说我妹妹的行踪——你见过我妹妹的，知道她什么模样……”
又是一个明媚的早晨，最早的一批夏蝉已经开始在树上开始鸣叫求偶；长相英俊的小王爷，此时就在陆霖对面坐着，挠着头：“接到你的消息，我立刻就赶回家，趁着他不在的时候，近乎于将家里整个院子都翻了个底朝天，甚至连他偷偷藏起来的私房钱，几百个金币都找了出来，但是完全没有发现任何有关于你妹妹的踪迹……要么就是他把你妹妹藏在其他地方，接下来我准备依次排查，他身边人最近的动向，要么就是我爹其实在唬你，他觉得西方大陆就是他的底盘，你妹妹小露在西方大陆留学，就算在他手里了——我爹经常喜欢做这种事情，扯大旗作虎皮，明明手里什么都没有，非要做出来已经有十成把握的模样。”
“嗯，接下来的调查，也麻烦你和郝云了。这件事情没有解决，我一直觉得心里面十分不稳妥……”
陆霖烦躁地挥挥手，表示这件事暂时先揭过，然后又望向了艾伦：“等会儿我可能有事情出去一下，有什么人过来找我，就让他先等等或者明天再来……”
“什么事情？你难道不知道现在是紧急时刻，你要忙着接受安抚那批从北方‘孤儿镇’带回来的孩子们，给他们安排事情去做，还要准备大皇子这边的婚礼筵席，据说今天皇城里负责的主策划还要找你谈事情，关于这场婚礼该怎么办，流程该怎么走，好像要你俩进行沟通，然后以及‘天下第一料理大赛’评委的事情，好像第一批通过初赛的人已经过来了，需要你去现场做讲话以及象征性地做一下评委工作……”
艾伦张口就对陆霖布置了一系列工作，陆霖点点头：“我都知道，没关系，一件一件事情慢慢来。奈何我今天要做的事情，必须带上小雨一起跟上才行，绝对不能有什么闪失——其实我也挺无奈的，不过还必须得要去做才行。”
“什么事情？”
“不就是回来的时候，大皇子和我们说过的事情？要想办法在龙落城里搞个大新闻出来，让天凡帝国的百姓接纳北方那些人么？这件事说起来我还是主演呢，明天你就能看见我在报纸上的新闻了……”
陆霖一边说着，一边抱起躺在一旁的奥利奥使劲揉搓了几下，待到后者发出了不满的喵喵声，并且亮出了尖牙利爪作为抗议之后，才放了下来，拍了拍早就立在一旁的小雨头顶：“走了，今天没你太多事情，主要是带你出去吃点好吃的，剩下的事情我等会儿路上给你说……总之不是太麻烦的事情，就是我可能会受点伤。你那里还有伤药没？提前准备一点儿。”
“受伤？”
一听到这两个字，郝云、艾伦，包括站在一旁的小雨，出来送别的妮可和洛夕——天知道最后那个金发姑娘是怎么和家里面说的，自从陆霖回来以后，就死皮赖脸地赖在陆家不走了，甚至晚上都住在这里——全部露出了惊慌的神色：“怎么回事？为什么要受伤？你出去打算干什么？”
“啊，就是演一出北方好朋友当街遇见不法歹徒行凶、不畏生命危险当街制服凶恶歹徒的戏，没什么太大的事情；但是不受点伤，又未免显得太假，所以可能今天要吃点皮肉之苦……你们都放心，最多只会有点儿擦伤……”
虽然陆霖都这么说了，众人还是不放心地围了上来，叽叽喳喳，一瞬间陆家大院里热闹非凡：“歹徒是谁？”“等会儿戏怎么拍？”“我们的记者准备好了没有？”“准备在哪里演戏？”
得，前天休息无聊时候才和他们谈起来“记者”这个概念，没想到今天都要落实了……
“嘘，都小声点儿！知道的人越少越好！”
陆霖望了一眼旁边员工大院里，由于听到这边热闹声音，嘻嘻哈哈凑到门口探头探脑打量这边的员工们，声音大了一个八度：“那边的！都给我回去！嫌艾伦给你们布置的作业少是不是！回头我让他给你们每天的作业加倍！”
听到陆霖这么说了，那边的员工才心不甘情不愿地转头走了回去；陆霖心中暗想这边自己是不是太亲和了一点儿，原本对自己还有一点儿敬畏之心的员工们，现在几乎都要和自己打成一片了，要不要什么时候专门凶他们一次，随即暂时打消了这个想法，望向面前的人们：“你们放心，演歹徒的是自己人，之前小雨见过的，大皇子手下的一个叫蒲涛的文官，看似五大三粗，其实手无缚鸡之力，可能洛夕妮可，你们两个人，随便哪一个出去都能打他八个……本来大皇子和我的意思，是让咱家的石头去演的，奈何石头的身高体格太明显了，而且咱家现在在龙落城里还算比较出名了，认识石头的人可能还比较多，说不定被人出来那就难看了，而且我也怕石头出手没轻没重……”
“老板，叫俺干啥？”
每天最大的爱好就是坐在大门口、啥事不干就抱着个炊饼啃着的，如同小山一般的石头抬起头，冲着这边吼了一声。陆霖回了一句：“没你事儿！继续吃你的炊饼就行了！抽空也锻炼一下，听邵氏说你身上肥肉都出来了……”
“俺每天都锻炼的，门口大皇子送咱家的那对石狮子，每天俺都要一手一个举起来在门口这条街上走五个来回……”
石头委屈地嘟囔了一句，继续低下头嚼炊饼去了。陆霖拉起小雨，站起身来：“……所以你们就放心吧，不会有什么事情，顶多就是我稍微受点皮肉之苦罢了……你们回来给我做些好吃的啊，等我回来就行，千万别过去围观，人一多我怕露馅——石头你给我看好了！今天这院子里这些人，一个都不许放出去！还有宋叔，你也帮忙看一下，劝劝他们……”
“明……明白！”
石头嘴里鼓鼓囊囊地，含混不清地应了一句。陆霖这才放心地拉着小雨，无视着洛夕和妮可幽怨的眼神，最后又趁奥利奥不注意伸手抱起来使劲揉了好几下，这才走出了门。
家里人一多，还真是热闹啊……
听着背后的院子里传来洛夕踮着脚跳骂“今天你不让我出去、那你今天就别想进这个院门”的声音，陆霖无奈地笑笑，和小雨一起，沿着青石板巷子，迎着阳光，听着蝉声，向着小巷外面走去。
回忆起自己刚来这个世界的时候，这条青石板街道，还冷冷清清的，哪怕是中午，也几乎没有什么人路过；包括陆家大院也是这样，院子里除了自己和宋叔以外，平日里白天一个人都没有，便宜父亲要出去谈生意，小露要跑好几个饭店，伍掌柜和王二要打理百味阁，只有到晚上，一家几个人才会聚在一起，简简单单地吃一顿便餐。
而现在呢？
“早上好啊陆公子！”
“今天陆公子不坐马车么？是有什么事情？”
“要不要来看一下我家的点心，便宜卖，包甜……”
原本并不算太狭窄的巷子，已经摆满了小摊小贩，卖菜的，卖水果的，卖吃食的，卖日用品的，一应俱全，俨然要成为一条小的步行商业街模样；据说最大的客户，就是自家院子里的那些“员工”们了。以前他们还是奴隶的时候，一辈子都没有领过薪水，突然从自己这里每个月都有钱拿，一开始所有人都不太习惯，不过时间长了以后，虽然老一辈人还是会将钱小心翼翼地存起来，有时候还会拜托王二或者伍掌柜去钱庄银行换成容易保存的支票，但年轻一点儿的人和十几岁的孩子们，当然花钱就比较大方一点儿了，经常溜出门买个什么的，自己也没有限制他们的自由，一来二去地，这样的小商业街就形成了。
不过看起来，最后一个招呼自己的，应该是这条街上的，最老一批的“元老”了，就连跟在自己身边的小雨喜欢吃甜点，这样的消息都知道……
陆霖微笑着，拉着虽然面无表情、但目光早就聚焦在小贩推车的点心上的小雨，走到了点心小车前，随手拿了几个点心，正要付钱时，手向兜里一掏，然后无奈地翻出带着破洞的裤兜：“不好意思，我……”
“整条街上的人都知道，陆公子你出门从来不带钱的，没事儿，尽管拿！而且你们家的账，我现在都是记着的，每个月去你家院子里找宋叔统一结一次……”
小贩倒是很通情达理地笑出了声，又从推车下面翻出了几块样式不一样的新点心，摆在了最上方。陆霖尝了一口，果然还挺好吃：“味道不错……有没有兴趣抽空来我家，教一下我家那些人怎么做点心？”
“当然好啊！谁不知道你陆家现在薪水最高了，不去是傻子！”
小贩乐得生意都不做了，推着推车，一溜烟向陆家的大院里跑去；陆霖笑着摇摇头，继续和嘴里一块点心、左手两块右手三块，胳臂上还挽着一袋的小雨，走到了外面的大街上。
这个小雨，每天吃这么多甜食，为什么除了蛀牙以外，不长胖呢？
“那是陆公子！龙落城的陆霖！”
“真的，今天居然出来逛街了……”
陆霖正纳闷着，就听见旁边街道传来一阵议论声，还有冲着这边指指点点。有时候成了名，也挺麻烦的啊。起码别的不说，家这边的人，绝大多数都认识自己……
眼看太阳越来越毒，陆霖随手从路边小摊上拿了两个草帽，给小雨扣在头顶上一顶，自己也戴好了以后，轻车熟路地从小雨兜里掏出来几个铜币付了钱，原本和小雨一起偷个懒，悠闲逛街的想法也只能打消了，还是稍微走快一点儿好了。这么想着，陆霖稍微加快了点脚步，和小雨一起，向着天香楼所在的洒金巷走去。
说起来，好久没回觅香园和百味阁看看了，今天等会儿要不要过去转转——
陆霖这么想着，脚下稍微加快了点儿脚步。
草帽摊的后面。
“没想到，刚进龙落城，就看见他居然自己一个人出门了……”
“是啊。倒省了我们很多功夫。”
“不过他不是一个人，那个小雨，也跟在他身边……”
三个同样戴着草帽、推着一车烤肠叫卖的小贩，同时互相望了一眼。
“怎么办？跟上去？”
“斯卡特.波洛克，你先跟上去吧。我和我哥商量一下，接下来怎么做……”
为首戴着草帽的男子稍微抬起了头，脸上一道贯穿整张面颊的伤疤，即使在草帽的阴影下，也泛着兴奋的红光。
俨然便是，在北方最后帮了陆霖一把、然后消失在北方的严羽阳！
再说陆霖这边。
越向前走，人便越来越多了，都是赶早集的商贩，以及之前为城里各家饭店采购的伙计，赶着马车，在路上大呼小叫地穿梭着。回想起自己也曾做过一段时间这种工作，陆霖便感觉有些熟悉和亲切感。
“要去……天香楼？”
看着陆霖一拐头进了洒金巷，此时由于还是早晨，洒金巷并没有下午和晚上那么热闹，更多的是宿醉刚醒的客人们、摇摇晃晃地搭上各家的马车回家的人，小雨啃着点心，好奇地开口了。也只有在陆霖身边，她才显得稍微放松一些。
这一片地方，自己也好久没来了啊……
“我们不去天香楼，去他旁边——”
站在天香楼门口，望着天香楼招牌的陆霖从回忆中走了出来，笑了笑，拉着小雨，一拐头，却是走进了天香楼旁边的西式餐厅。
餐厅的门牌上，印着大大的“维托里奥餐厅”字样。