待众人回到驿站后，果不其然地得到了早众人一步回来的，宋茂带回的消息，这段时间余总督身体不适，可能不会和众人再见面了。另外，招标会将会在十五天之后正式开始，这十五天，是在流云帝国进行公示、商户报名投标的时间段。
还有十五天啊……和自己预计得完全一样。
陆霖思索了一下，决定回陆家看一趟。一方面想要得到自己“父亲”的消息，一方面也是出于对这具身躯原本主人血脉的敬意，想要看一下在流云帝国的陆家老家，究竟是什么样的；不知为何，之前陆天行一直也都没有提过，更激发了陆霖的好奇心。
当然，陆霖还有一些其他原因，就不太方便讲出来了。
和宋茂打了招呼，说自己要回老家一趟、大概一周左右回来，听到消息的宋茂，脸上露出了掩藏不住的喜色。三下五除二地帮陆霖准备好了流云帝国境内通行的路引，宋茂还热心地问陆霖需不需要向余总督派人保护，被陆霖拒绝后，又热心肠地帮陆霖等人各自重新准备了一身便装，换下了天凡帝国的衣服。现在，包括陆霖在内，每个人衣服穿着打扮都真正和以前古装电视剧里那样无任何区别了。
第二天，陆霖等人正要出门时，驿站里却来了专程拜访陆霖的人。
“我是霓虹帝国明智家族，在边西行省分店的掌柜，昨天听说陆公子等人千里迢迢从天凡帝国赶来，特地前来拜访……看陆公子等人的模样，是不是我来得不太巧？是要准备出门么？”
明智家族……对了，自己的妹妹，似乎就挂在苍澜学院明智秀行的名下，说起来也和自己有些关系……
想到这里，陆霖点点头：“是准备出门不假，不过你如果有什么事情，也可以先谈一下，我们也不急这么一小会儿。”
“是这样的，我们昨天下午得到了，余总督准备严格按照天凡帝国和流云帝国之间采购物资协议，进行采购招标的信息，所以就想向陆公子打听一下，这个消息究竟是不是真的，毕竟往年一直都没有进行过正式公开的招标，我们只是听说过有这么一回事，但从来没有参与过……如果是真的的话，我们又该准备些什么，怎么入局等方面消息，看在陆小姐在我们明智家族大公子名下学习的份儿上……”
比起明智秀行而言，大陆通用语显然顺畅得多的掌柜，一边点头哈腰，一边暗中向陆霖怀中塞了一个小布袋。陆霖右手在怀中摸了摸，感受到了钱币发出的轻微叮当声，面色不变地说：“是真的。今年皇帝给我的命令，首先就是要我监督，流云帝国必须严格执行招标的程序、至于准备的流程，我也比较清楚，可以和你们说一下……”
和明智家族的掌柜又交谈了一个多小时后，陆霖送走了满面喜色的男子，看着男子向回一路小跑的背影，脸上露出了淡淡的微笑。
“陆霖，你……不打算吃独食么？你是想……”
身后，郝云走了上来，望着陆霖的目光中充满了不解。陆霖轻轻笑笑：“我是想，把局势搅得稍微乱一下，或许会更好一些吧。”
“把局势……搅乱？”
“嗯，越乱越好，入局的人越多越好……”
由于陆霖直到现在还守口如瓶、不肯透露下一个阶段究竟打算做什么，郝云也只得无奈拍拍陆霖肩头：“注意一点儿，别把我们自己玩进去了……”
“你放心，亏不了你的。”
他究竟是哪里来的自信……
郝云盯着陆霖平淡而温暖的笑容，心中坚定了要把陆霖自头盯到尾的决心。
毕竟，这次自己，可是把自己能调动的全部资金，都压在了这个黑发青年的身上了。
……
“陆霖，他真的是这么说的？”
“千真万确，绝对没有错！他和明智家的人谈论时候，根本没有避着我，就那么直接地说了出来，皇帝给他下的第一条指令，就是让他盯好招标过程……”
当陆霖众人的几辆马车出了安阳城大门时，之前驿站里的小兵，此时却坐在了宋茂面前，言之凿凿地说道。宋茂皱起了眉头，一旁夏宗浩拍了拍小兵的肩膀：“好，我们知道了，你可以下去了……宋大人你看，陆霖的这句话，有几分可信性？”
“我认为可能性比较大。之前在余总督面前，陆霖一直没有松口，说什么都必须要亲眼看着招标过程，也许这就是他来的主要目的……”
“那岂不是说，我们就非常不占优势了？他如果全部过程都要参与监管的话，除了我夏家以外，其他家族也肯定会像闻到腐臭味的苍蝇般，纷纷围上来，想要分一块好处……”
“夏大人，你这个比喻，实在有点儿……不过也确实没有错，钱的味道，确实是腐臭的，完全无误。”
宋茂摇头笑笑，表情旋即恢复严肃：“我觉得，即便他想要全程监督，但有些事情是他监督不到的。”
“你指的什么？”夏宗浩身体向前凑了凑。
“即便他想要全程监督招标，但我们依然可以做手脚，比如我们可以想办法围标……”
“围标？好主意！在边西行省，说起来能够有足够财力进行围标的，不算五家族和皇室，可能也就只有我夏家了……”
“报告！外面又有本地家族，前来询问关于招标的事宜了，请宋大人指示如何处理！是赶出去，还是……”
宋茂和夏宗浩两人互相望了一眼，夏宗浩点点头，宋茂才转向了匆忙跑进来的小兵：“今天上门来询问的，这已经是第三批人了……让他们等一下，等来问的人多了，我在前院进行统一回复。”
“遵命！”
小兵行了个礼，又动作干练地跑了出去。房间内两人再次对视了一下，彼此面庞上，都露出了会意的笑容。
……
宋茂等人秘密商议、应付流云帝国里商户，余总督准备招标事宜等且不提。
1月25日，来到流云帝国的第五天下午。
“前面，就是陆家庄了，距离陆家庄一公里不到的距离，就是洛家庄……我们就这样直接进去么？”
陆霖雇来的马车夫敲了敲马车门，陆霖探出头来，看着村庄路口牌坊上挂着的，写有“陆家庄”字样的牌匾，心中没来由泛起了一阵胆怯。
是自己这具身躯还残留着的意识在作祟么？近乡情更怯……
“先停在庄门口吧，我和这里的人先聊一下，通报一下。”
陆霖跳下马车，向着村庄门口早已注意到自己，探头探脑打量的几个村民走去。望着衣着光鲜的陆霖走来，身上披着粗布麻衣、脚上穿着破烂草鞋的几个农民，脸上都露出了警惕的神色，下意识地握紧了手上的锄头等农具。
“你……你们是干什么的！为什么要来我们陆家庄！我们这里不欢迎外人——”
看上去，陆家庄的人，生活并不太如意啊……
陆霖心中想着，脸上露出笑容：“几位大哥不用这样，我也姓陆……我是前些年去天凡帝国龙落城那支陆家的人，这段时间正好回流云帝国有事要办，就想着回这里来看一下……这是我们这一支的铭牌。”
临走之前，陆霖专门找人仿制了一块父亲书房内一直挂着的，一块印有“陆”字的铭牌，在此时正好派上了用场。为首的村民接过铭牌，上下又打量了陆霖两眼，目光中依旧透露着不信任的神色：“你站在原地不要动！你们几个看好他们，我去找村长……”
望着扔下锄头、快步跑回村内的村民背影，陆霖轻轻咳嗽了两下：“陆家庄这些日子是出了什么事么？还有沿路的村庄，都不太欢迎我们的样子，能不能请几位告知一下……”
“没有什么事！与你无关！你这逃到天凡帝国，不肯和我们同患难的，不配称为陆家子弟！”
“虽然不知道陆家庄现在出了什么事，但我觉得，如果了解清楚的话，或许我可以帮一些忙，现在我们这一支在天凡帝国发展得还不错……”
正当陆霖和几个村民争论，身后听到争论声的郝云、阿贝尔等人已经有想要上前帮忙的趋势时，一个拄着龙头拐杖的瘦削老人快步从村庄内赶了出来，站在陆霖面前，颤抖地伸出了手：“你……你真的是，去天凡帝国的，天行那小子的孩儿？”
“正是我。我叫陆霖，是家里的长子。”
“……对，对，陆霖，我想起来了，你小时候我还抱过你呢，你还记得不？你一定不记得了……”
老人使劲抬起了如同枯槁的手臂，想要抚摸陆霖的面庞；陆霖轻轻弯下了腰，于是老人枯柴般的，长着厚厚老茧的手指，触碰到了脸颊上，有些冰凉。
“嗯，我确实不记得了。这里就是我出生的地方么？可不可以请您，为我仔细说说，还有现在陆家庄的情况……”
“……好，没问题，回来了就好啊，走，和我进村！……你们还站在这里干什么！还不快帮陆霖，去牵马车拿行李！”
老人拐杖一跺地，须发皆张，几个村民立刻行动了起来，看来这名老人在村内地位应该不同一般了。
“嗯，那我们进去慢慢说吧。我有很多问题，想要向您了解一下呢。”