当天夜里。
“这些，就是我的人趁夏宗浩夏宗武兄弟白天不在家的时候，偷出来的，夏家与边西行省官员、和我们官员等相互勾结的证据，送礼行贿的账本……他们记账记得挺细，一笔笔都有，省去了我们不少麻烦。”
当天晚上，驿站内。陆霖随手扔出了两个厚厚的账本，扔到了大眼瞪小眼望着的李承颐和南宫康面前。南宫康颤抖着手：“他……他们家就算没有这两兄弟在，也不是一般人能随便进去拿东西的……你是……”
“这种细节不必在意，你们打算怎么处理这两本账本？我已经把我需要的那部分都复制过了，你们随便处理。我粗粗地翻了一下，感觉好像不太好直接拿出来……不过对于你们这种朝堂上的人来说，应该挺有用，你俩懂我意思的。”
“……明白。明白。这一次，多谢陆大人您了……”
南宫康翻了几页，顿时面色就变了；神色复杂地贴心收好两本账本，向陆霖深深拱了拱手：“我代表我和承颐太子，为我们之前对你的小觑，在此真心道歉。我没有想到，你能前后做到这么多……本来我们以为，你只能稍微让夏家暴露出一点儿罪证和把柄，没想到你直接，你直接将夏家……”
“灭蟑螂一定要一次将一窝拍死，否则过不了多久，它就能重新再生出来一窝……事实对你们来说，如果不计代价直接暗杀余总督、夏家等几个首领，想来也不是太难的事情罢？但这样问题得不到实际解决，就算拍死了夏家，过些日子可能还会冒出来秋家东家；暗杀了余总督，又会出来虾总督蟹总督……必须把他们赖以生存的最主要资源，也就是金钱，一窝全部捞空，然后顶得住他们临死前的最后一两波反扑，就万事大吉了。”
南宫康轻叹：“原来在你眼中，盘踞边西行省多年、俨然已经成为一霸的夏家，不过只是，蟑螂般的角色么？”
“啊，当然不是这个意思，我只是借势而已，和他们盘斗的资金也是借用你们的，如果只靠我们的话，或是对方不那么贪心，这一次还不知道能不能这么顺利……”
“哪有哪有，还是你厉害，不动声色地就把数十万金币换了个口袋装……”
“其实我最佩服的就是你们皇帝陛下了，我们的皇帝跟着我胡闹，是商量好的；你们的皇帝听你们一说，居然也毫不犹豫地跟着我胡闹……这次说白了，是我们两边皇帝的一次失信。答应了商户的没有做到，本质上算不得什么好局，但为了能将这一路的贪腐勾结、不服管教一网打尽，我们皇帝也是下了决心才这么做，甚至准备牺牲和你们的关系，没想到你们皇帝……”
“这次的行动对你们有利，难道不是对我们有利？一直以来我们流云帝国皇室话语权薄弱，皇帝也打算趁你们这次，将夏家一网打尽，以此作为对其他行省总督和大家族的震慑……”
“敲山震虎，杀鸡给猴看。”
“对对对，就是陆大人您说的这个意思！”
南宫康一拍大腿：“不愧是被苍澜学院院长亲自选入学院的人，言简意赅，比喻既通俗又易懂，还特别形象！”
“……好了，互相吹捧就到这里罢。你如果真觉得我做的不错，那能不能商量一下，把夏家的钱，给我多分一点儿？”
“吹捧归吹捧，但想让我们分钱……连门儿都没有！”
“不是吧……”
陆霖撇了撇嘴，“你们是全大陆第一大国家！第一大国的皇室！连这几万十几万金币也要和我们小小的天凡帝国争么？”
“什么十几万金币？那可是边西行省一年的总收入！换你是皇帝的话，这块肉你能割舍么？”
“那好歹分一半！……虽然和他们博弈的钱是你们出的，但我这边出了人力和脑力！”
“啧啧，你就动了动嘴皮，最多加上你的这几个人，就想要掉半个边西行省一年的收入？不可能！”
李承颐望着两个从绅士般的交流，突然变成了如同菜市场般讨价还价的人，有点摸不着头脑地望向郝云：“这……他们俩这是……”
“这样交流才是正常情况啊，尊敬的太子殿下，您难道没有参与过朝廷殿堂上的辩论争论么？”
“可是，我参与的朝廷殿堂，都没有这么样的情况……每个人说话都很平和，不会出现这种……”
“……那说明，你的父皇对你是真的好，一直把你保护着，直到现在，才敢让你初步见识世面。”
“……一直……保护么？”
流云帝国年轻的太子正在纠结思考时，另一边，两人的争论也到了白热化。
“我不管！至少要三分之一！否则你信不信我回头偷偷跑进流云帝国，一个行省一个行省挨个往过骗，把你们的钱全部骗走！”
“你敢！”
南宫康一拍桌子，“坐在流云帝国南宫家副家主和太子殿下面前，还敢说出这样话语的，陆霖你是第一个！你要真这么做，你信不信我让你出不了这个门！”
安静坐在陆霖身边的小雨，身体稍微向前倾了倾。陆霖按住小雨的手，长叹一声：“……也不知道，到底出不了门的是谁……南宫先生你直接说吧。你们流云帝国，能够接受的，给出的最多份额是多少。”
“十分之一！不能再多了！即便这样，你们也有将近十万金币的入账……”
“……三分之一。”
“五分之一！你要知道，夏家的钱都是我们流云帝国的钱……”
陆霖叹口气：“如果五分之一的话，那我就不管，接下来夏家临死前的反扑了。我带着我的人一走了之，你和太子殿下想要拿到五分之四的钱，先掂量着自己能不能活着走出边西行省吧。”
“前两天在和你商量的时候，我已经向皇帝陛下打过招呼，要求他派军队尽快来边西行省安阳城……”
“那到现在怎么还没有来？”
陆霖一副哀其不争的模样，缓慢地摇着头：“就算大部队没有来，那至少精锐的，可以保证你们两人安全的前锋精锐部队应该已经来了吧……今天你俩来找我，又何尝不是想抱着让我们暂时庇护你俩的想法？我们就都直说了，不再拐弯抹角了。想让我们保护你们，可以。三分之一，不能再少。”
“……我……”
南宫康深吸一口气，最后缓缓点点头：“那好，三分之一就三分之一……但前提，你们必须保证我俩可以活着将剩下的数十万金币支票，拿到手以后成功带回流云帝国皇室。”
“那就这么定了。”
陆霖伸出手，然后两只手握在了一起。
“……他们，不签订什么合同合约么？”
一旁李承颐不解地问向郝云。郝云拍了拍青年的肩头：“有你这个流云帝国未来的皇帝做见证，已经到了这份儿上，还有必要签订合同么？而且时间，对我们双方来说都不多了，这种事情尽快以最简单直接的方式确认了就好。”
“什么时间不多了？我怎么还不太明白你在说什么……”
“……太子殿下，你不觉得，今天晚上的街道特别安静么？街道上连一点儿人声都没有，四周的房屋也都是黑着的，包括整栋驿站……”
郝云一把将窗帘拉开，李承颐这才看到，原本入夜后会有零星灯火的，驿站所在的这条街道，今天晚上却如同所有人都消失了般；除了自己这一间亮着烛火的窗户外，四周黑漆漆一片，仿佛陷入了死寂。
“……他们，打算……”
“对，就是你想的那样。现在对他们来说，唯一的破局方法，就是把我们这一屋的人全杀了。只要我们这一屋的人死光了，他们就可以死不赖账，把所有的责任都推到我们头上。”
郝云一下下地拍打着身躯已经开始打颤的，年轻的太子殿下后背，语气中不无幸灾乐祸之意。李承颐看上去，很努力才从牙尖挤出了一句完整的话：“你们……你们就不怕么？现在这样的情况……”
陆霖转过头来：“我们都料到了，我们为什么要害怕？反正有你们两人在，等会儿先把你们推出去当一下挡箭牌，想来就算夏家和余总督再怎么嚣张，也不敢当着众人面上对我们发动袭击。”
“你该不会，真的这么想吧？”南宫康的面色沉了下去。
陆霖眨眨眼睛：“你猜呢？”
“但但但是……”
李承颐终于说不出一句完整的话了，手臂艰难地抬了起来，指向了窗外街道上。众人随着手指的方向看去，只见原本漆黑如墨的街道上，突然出现了点点灯火，正向这边飞奔而来；灯火越来愈多，数不清有多少盏，只能看清楚像一条长蛇般，从远方一直蔓延而来。
“喔，他们来了啊。我还当他们会稍微收敛一点儿，好歹后半夜再来的，没想到他们，这么着急啊。”
陆霖点点头，站起身，走到窗前，使劲将另外半扇窗户也一把推开。冬夜的寒风瞬间倾泻直入，将陆霖的衣袍吹得飒飒作响。
就在这短暂的数刻之内，下方数百盏灯火已经将整间驿站包围了起来！
房屋内众人这才看清楚，原来是数百名身着盔甲的士兵，和上百名衣服上印有“夏”家字样的家丁，手中火把的火光。为首三人，屋内的所有人都认得其中两个，正是夏宗浩和余总督；另外一人看上去寻常无比，但能和另外两人齐头并进、隐约还有被另外两人尊为主的，全边西行省也只有一人了。
夏宗武。
“余总督，夏大人，不知两位深夜前来拜访，是有何事？楼下风大，要么，几位上楼来一叙？”
即便猜出了为首之人的身份，陆霖仍故意跳了过去，而是冲着后面的两个熟人喊道。夏宗浩阴骘的脸上露出一份狞笑：“好啊，但深夜拜访，无以为礼，能让我先为你送上一份拜礼么？”
“飒——”
“陆霖，小心——”
见下方骑在马上的夏宗浩肩头一抖，南宫康顿觉不妙，立刻出声提醒，然而口中声音未出，锐利的破风声已经闪到了陆霖面前！
“哦？！”
夏宗浩一条眉毛翘起，露出了不敢置信的神色；陆霖身躯动也没有动一下，从一旁小雨手中接过一颗小石子，放在手心，上下抛着：“夏大人似乎有点小气啊，深夜前来拜访，拜礼就是这么一块小石头？嘛，还给你，就当是我的还礼了。”
说完，陆霖抬起手臂，将小石块向前扔去；所有人看着那块石子，在空中划过一个抛物线，落在了为首之人的马前。
“陆大人的还礼，我夏家收下了。我是流云帝国边西行省夏家家主，夏宗武。陆大人，初次见面，请多关照。”
为首的夏宗武翻身下马，珍而重之地捡起石头，放进了自己怀里。陆霖表情不变，小声撇撇嘴：“……这人不好惹，是个硬茬儿……”
“那何止是硬茬儿，那是盘踞边西行省多年，俨然‘土皇帝’的夏家家主夏宗武！边西行省单论地理面积，比天凡帝国还要大一点……”
正当陆霖和郝云表情不变，小声嘟囔的时候，下面的夏宗武又向前走了一步，轻轻拱拱手：“陆大人，想必已经知道我们今天前来拜访的目的了。我们……”
“你们就是想，凭着人多，赖掉今天的账对不对？”
陆霖摆摆手，打断了下面夏宗武正要准备开始的慷慨陈词。夏宗武一呆，然后笑出了声：“没有想到，陆大人比看上去更加直爽一点儿，就这么直接说出来了……没错。我们就是来和你商量赖账的事情。今天白天发生的，我们夏家不能接受。”
“那怎么样，你们夏家才可以接受？”陆霖眯起了眼。
“很简单。要么今天你递给宋大人的那封信无效，一切照常进行；要么这次的招标竞价环节全部无效，将各家交易的资金全部按照交易顺序返还，一切按照最开始的标段进行分配……当然包括这几天交易的手续费，也要全部退还。”
“嗯，继续，继续。”
陆霖点点头。夏宗武清了清嗓子：“如果这些可以做到的话，我想我们夏家，还是很乐意与陆大人继续做朋友的。该有你的那一份儿，我们一点儿都不会少……”
“我可以问一下，那一份到底有多少呢？”陆霖面色诚恳。
“相信我，不会少于三万金币。我以我夏家家主的名义向你保证。”
场上出现了一阵短暂沉默。
“三万金币？三万金币你就想打发我？这次你们夏家总共损失了一百多万金币，就想用三万金币摆平这件事情？”
“……那你要多少？”夏宗武语气变冷。
“必须多于三十三万。多于三十三万金币，我和你谈。多于四十万，我直接答应你。少于这个数额，你们，想都不要想。”
陆霖毫不犹豫地报出了数字。
四周再次陷入寂静。
“……陆霖，我看，你才是人心不足蛇吞象，敬酒不吃，吃罚酒罢？！”