“刚才我在走廊里，就听到你们热闹的声音，看来每个人的精神都不错嘛！喔，原来是东方大陆、西方大陆以及我们天凡帝国的厨师代表都把今晚上筵席的料理端上来了，怪不得，我在这里都闻到香味了呐。”
陆霖望着最前方台上，和自己印象中皇帝形象完全不一样，脸蛋圆滚滚的，身材有些发福，看上去和自己家里伍掌柜有几分相似之处，完全就是饭店老板模样的中年男子，不免心中有些惊讶。
偷偷扫了一眼身边众人，见每个人面色都严肃了起来，陆霖这才确定，站在台上的这个人，就是现在天凡帝国最有权势的皇帝，李治陛下。
“那么，时间也差不多了，我们就开始吧。大家共同举起酒杯罢！”
台上有些胖乎乎的男子笑着拍了拍手，随着听上去毫无任何威严的话语，台下数十人站定，从一旁侍从手中纷纷接过酒杯，半举在了面前空中。
“敬旧的一年，辛勤耕耘，收获佳果。
敬新的一年，风调雨顺，丰收兴旺。
敬所有百姓，平安喜乐，安定幸福。
敬天凡帝国，国泰民安，昌盛万年！”
随着皇帝李治口中念出的敬酒词，包括陆霖和小露、洛夕，以及大厅两边和大厅外的侍卫士兵在内，所有人站在原地，一句句跟着复颂，声音铿锵有力。
念完最后一句后，李治端起面前案桌上的酒杯，一口饮尽，有些发福的双颊上，顿时飘起了两朵红晕；台下所有人也同时仰头喝干杯中酒，陆霖只感觉一阵辛辣的热气直冲下喉，味道熟悉，竟是自己觅香园售卖的“茅台”白酒。
“咳咳，咳咳咳！”
显然在场有许多人还没有喝过陆家的特产高度白酒，一时间有些不适应，大声咳嗽着。身旁的小露和洛夕也轻咳了几声，不过很快缓过神来，身躯摇晃了一两下，站定了身子。
陆霖的背后，皇城外传来阵阵悠扬的钟声，夜空中一阵闪亮，似是有礼花冲上了天空，在天上一朵朵绽放着，旋即便隐约传来了不甚明显的烟花爆炸沉闷声。
“那么，新年庆筵席，开始吧！”
并没有陆霖想象中长篇累牍大论，皇帝李治放下酒杯，拍了拍手，然后拿起桌上筷子，从面前早已准备摆放好的料理盘中，轻轻夹了一筷，放入口中。眼尖的陆霖发现，那正是自己三人做的料理之一，红白相间的京葱耳丝。
看到皇帝动了筷，台下众人也拿起了筷子，西方大陆的人则拿起了刀叉，开始品尝各桌上的美食。陆霖左边西方大陆的餐桌上，乔治和肖恩也端上了第一道开胃菜，是由吞拿鱼、三文鱼、红虾等做成的生海鲜沙拉，分装在几个盘子里供人取食，佐餐酒则是雪莉酒。
“看上去，还是我们天凡帝国的三位年轻厨师，一开始便有些先声夺人啊，首先就排出了十二道冷菜……听说你就是最近龙落城里，比较出名的陆家陆霖？”
陆霖正要拉着小露和洛夕告退、准备接下来的热菜时，却听见最前方台上，如同饭店掌柜模样的皇帝口中，叫出了自己名字。顿时，所有人的目光便吸引到了自己身上。
陆霖向前一步，先弯腰按照洛兴吩咐教授的动作行了礼，然后点点头，面带微笑：“陆霖拜见皇帝陛下。”
“年轻人就是精神……不必多礼，能否为我们介绍一下，你们三人准备的这十二道菜，菜名都是什么？有些我还没有吃过呢。”
“遵命。”
陆霖又行礼，然后走回桌前，人群自觉为陆霖让开了位置：“这十二道菜为冷菜，分别是芥末三鲜、烤火鸡、姜汁蟹卷、水晶鸭舌、豉油鲍鱼、珊瑚银鱼、彩色兔糕、蜜汁云腿、玉叶花菇、油焖红椒、滚笼丝瓜，以及陛下您刚才品尝过的，京葱耳丝。”
“听上去就十分可口诱人，而且味道确实不错……在座诸位，也可以品尝一下，来自我们天凡帝国厨师的手艺。”
听到皇帝李治发话，所有人便围在了中间的长桌前。陆霖和小露、洛夕身为厨师身份，当然不会凑上前了，陆霖遥空向皇帝拱拱手：“我们还有十二道热菜、一道汤菜、四道点心和三种水果需要准备，我们三人就先行告退了。”
“去吧。”
看到有些发福的圆滚滚脸蛋点了点头，陆霖便拉着小露和洛夕，一起退了下去。
“刚才你有没有注意到，二皇子一直在盯着你看……”
回到厨房后，洛夕戳了戳立刻着手准备热菜的陆霖。
“哪个是二皇子？人群中那么多，我认识的就只有小王爷和洛兴两人……喔对了，还有阿朗索.莱因哈特，刚才出门时候还和我打了招呼。”
“……等会儿我再指给你看。按照规矩，这道菜上去以后，我们三人要留一人负责为所有人解释菜名和菜谱，这件事就交给你吧，剩下的热菜处理工作由我和小露来完成。”
陆霖看了看身旁同时在火灶上准备好的十几口锅，想了想：“你们两人能完成么？不行的话，还是你去……小露去的话，有些可能解释不太清楚。”
“我不想呆在那里，你明白的……”
洛夕咬牙切齿：“那个阿朗索.莱因哈特，看上去是来真的，目光一直在我身上扫来扫去，感觉就像一只蟑螂爬在衣服上一样……剩下要处理的也不多了，很多都是已经做好、只需要回锅加热便可，那几道需要保证风味、必须现做的热菜也已经处理到了最后步骤，你也都叮嘱过该怎么做了。”
“那好。”
陆霖不再为难，点点头：“那等会就由我来解说了。你也放心，在这样的场合，阿朗索他肯定做不出来什么的……”
“……嗯。”
几人又劳作了一会儿，陆霖看了看时间，又叮嘱几句，将新鲜做好的料理经过试毒后，便推着餐车，快速地向大殿方向走去。
走到大殿门前，陆霖从餐车上拿下餐盘、走进门时，看到左右两边另外两张桌上的菜肴，也已经上了小半。
左边西方大陆餐桌上新增添了第一道主食，是包含着贻贝、文蛤、鱿鱼和虾的海鲜烩饭，以及配着海葡萄的生鱼片，佐酒是白葡萄酒。这么富有地方特色的海鲜口味和上菜顺序，果然是艾诺利亚帝国无疑了。
另一边东方大陆的餐桌上，则看上去华丽了许多。锦绣拼盘过后，他们上的热菜是红烧排翅、油淋龙虾、蛋黄大虾和麒麟鲜鱼，几种大菜装满了偌大的餐盘，备受人瞩目。
“熊掌扒鱼翅，和宫保飞龙。”
陆霖将在锅中焖煮了很长时间、直到彻底煮熟的熊掌扒鱼翅，和宫保方法处理的榛鸡端上了桌，掀开了盖在餐盘上的餐盖，顿时一阵香气和热气冲天直上，引来了一众人的关注。
不过更多的人则聚在西方那边的餐桌前，正中间小王爷英俊的面庞格外引人瞩目，似乎在争论什么，隐约能听见“条约”等字样；陆霖稍微有些好奇，正想凑前去听仔细一些，却感觉到身旁有人在拉着自己。
“皇帝陛下在叫你，你没有听见么？”
“抱歉，这边有些嘈杂，没有注意到……”
连忙向面色不善的洛兴行了礼，陆霖跟着外务大臣一起，走到了皇帝身边。早有侍从专门为皇帝各盛上了一份料理饭菜，陆霖走上台时，李治手中的筷子正夹着一块鲜香直飘的飞龙肉，送入口中，点了点头，又夹起了一块色泽黄润的熊掌，望向了身边的陆霖：“味道不错，不愧是我们天凡帝国的厨师，真是年轻有为……”
“……陛下过奖了。”
“今天晚上还有什么菜？我很好奇。”
和外表看上去一样平易近人，似乎皇帝李治也没什么架子，如同聊家常一般地随意问道。
“除了这两道宫保飞龙和熊掌扒鱼翅，热菜还有桃仁鸭方、干贝虾包、金华鲍鱼、人参凤凰鸡、烤串羊肉、素什锦、乌龙戏珠、双冬果子狸、鸡油鲜竹笋、冰糖甲鱼、清炖蛤蚧等主菜配菜，点心有咸味的龙须面、红油水饺，甜点有豆沙花点和脆皮炸糕，最后的水果有西瓜、哈密瓜和核桃酪【注】。”
“总共加起来这么多菜，有些即使我身为皇帝都没有听过吃过……”
李治一边听着，一边轻微地摇着头：“作为厨师，你肯定比我更熟悉料理方面一些。你所了解的，场面最宏大的筵席是什么？有多少道菜？”
“……有的。我所了解到，东方大陆历史上最为宏大壮观的筵席，名为‘满汉全席’，一席共有一百零八道菜，至少要分午、晚、夜三餐来吃，甚至分两天或者三天才能吃完一整场筵席……如果陛下有兴趣的话，我可以为您准备一次……”
“不要。一百零八道不重复的菜，分三餐来吃，这么奢侈的筵席是怎么发明出来的……发明这种筵席的国家，它还存在么？”
“……曾经有过盛世，然后灭亡了。”
“果然和我想的一样。”
身材略有些发福的皇帝点了点头，话锋突然一转：“和你在一起的两个女孩子，听说一个是你的妹妹，一个是你的前任未婚妻？”
【注】：陆霖这一次的菜谱菜单，来自于人民大会堂一九八四年编制的《国宴菜谱集锦》。