12月21日。距离年末还有10天。
陆霖坐在苍澜贵族学院学生会办公室，稍微有些局促不安。叶子墨在专属的办公桌前处理着各种文件，偌大的房间内只有笔尖划过纸张的沙沙声。女生间或抬起头来看陆霖一眼，又低下头去。
“我妹妹……还有多久忙完事情过来？”
“……我也不太清楚。到了年末，很多事情要忙，做年终总结，帮助老师出考试试题，汇总学生平时成绩……另外多嘴一句，我擅作主张，把你以及你那几个熟人的平时成绩都填成了60分及格。本来有很多人向我反映，要求把你们的平时成绩改为0分的，但都被我拒绝了。”
“那就，多谢了。”
房间内再次陷入了沉默。有个学生跑进来，和叶子墨商量了一小会问题后又离开了。
“……对了，我劝你不要到31号当天再去皇城，建议你和洛夕同学以及你妹妹联系一下，提前几天去。因为你们可能要准备数十人的宴席，仅凭一天时间可能准备不好——你也是厨师，明白我的意思。”
“谢谢关心。”
“不必，我也是为了学院的风评。”
正当陆霖搜肠刮肚地找着话题时，屋门再次被推开了。蓝发少女抱着一叠文件走了进来，先是将文件放在了桌子上，然后才转向了陆霖，双手交叉握在身前，沉默地望着面前的男子。
“小露，你和你哥哥去聊一聊吧。很久没见了，应当有许多话想要说……今天下午就算给你放假好了。”
“……好。”
小露点了点头，走在了前面，陆霖跟在身后。
适逢年关岁末，天气寒冷，学院里并没有多少学生，偶尔碰见的，也都步履匆忙。两旁的树木已经枯黄、看不到树叶，唯有一丛丛竹林和稍远一点儿的棵棵松树依然倔强地青绿着，算是学院里除了灰黄以外唯一的颜色了。
一阵冷风吹来，陆霖下意识地走上前，把少女脖颈上围着的围巾又扎紧了一点儿。少女也没有动作，只是站在原地，静静等待着。
“……我听叶子墨学姐说了，你要去阿美利加帝国留学……”
“嗯。”
“其实我挺意外的，而且阿美利加帝国那里，说实话好吃的并不多，他们做料理不讲究精细，更多追求的是方便快捷……值得学习的，确实不如其他国家那么多，不过也胜在杂糅，我听说其他国家的美食在那里都能吃到……”
“你是要，阻止我去么？”
小露转过头来，看着陆霖。陆霖想了想，却摇了摇头：“……不。我不反对你留学，趁年龄不大的时候多出去走走，也是好的……如果这是你自己的决定的话。”
“那我就去其他国家。”
“还是阿美利加帝国吧。其他国家之间听说战火不息，不太太平，阿美利加帝国至少距离天凡帝国比较近，而且也比较和平。”
“好。”
两人一时又无话，并肩向前行走着。有只毛茸茸的松鼠从两人面前蹿过，一溜烟跑进了树林里，消失不见。
“……咱家的奥利奥，现在比那只松鼠可要胖多啦……它有时候在你房门前一蹲一天，哪里都不去，毕竟以前除了我以外，都是你在喂它呢。”
“那现在是谁在喂奥利奥？”
“……一般是邵氏，前些日子是妮可，现在小雨偶尔会帮忙喂一下。”
“小雨，是谁？”
然后陆霖开始慢慢地讲述，这些日子里的事情，从10月份的丰收庆典开始讲起，然后小雨对自己的刺杀，“期中测评”时、学院内和龙落城内同时对莱因哈特家族的打击，雇佣奴隶等等；除了小雨刺杀那里隐瞒了一下王二的出手，以及不能讲的爱德华实际身份以外，其余甚至连“期中测评”结束当天和理查德的生死搏斗、包括林子越其实是女孩子的事情，都一五一十地讲给了小露。
而蓝发少女，就一直走在陆霖的身边，静静听着，没有插一句话。待到陆霖口干舌燥地讲完、讲了现在爱德华正在准备成立“无天赋联盟”的事情之后，小露才抬起头来，望着陆霖。
“怎么了，妹妹？我这段时间，总体来说过得还算好，一切都还在计划和掌控当中，你……”
“哥哥，你这段时间……累不累？”
小露摇了摇头，却问出了一句前言不搭后语的话。
“还好吧，不是很累，还能撑下来……”
“不累就好。其实我也挺开心，以前哥哥做什么事情，都需要我在背后帮忙，大多数事情都会做错，然后我就要去弥补、去道歉……现在似乎不用了呢，哥哥自己就能处理得很好，我很开心呐。”
“那是当然。人总不能一直活在过去，要有进步才行的嘛……就像你，也在努力学着料理一样；我听说学院去留学的学生，回来以后都会默认直接升入二等学员，这样距离你毕业就更快了，到时候你一定会成为一名好厨师的。”
“嗯……”
小露看上去想说什么，但究竟还是什么都没有说，只是低下头去，点了点头。
陆霖没有看见的，少女垂在袖中的双手，死死握成了拳，又慢慢地，无力地放开。
“我会想办法，找柳小楼和郝云等人，在那边暗中保护你的，所以你放心。如果你想在那边试着开个小饭店的话，我也会给你帮助，你不知道，现在咱家可有钱了，不像以前，几个十几个金币就要纠结半天，现在就连百味阁都重新装修两遍了，正在想着要不要把隔壁顾婶的‘龙玉轩’也盘下来……”
“……不必了吧。我还挺喜欢顾婶的，还想回去再吃她家的烤龙肉呢。那现在有钱了，你有没有联系过父亲……”
“我试着联系过，但由于他出去以后，和家里这边一直是单向联系的，现在只知道他在东方大陆上，但是联系不到……如果联系到他的话，我会让他尽早回来的。希望他在新年庆的时候能回来吧，全家人一起团团圆圆一下。”
“……那就好。”
两人又走了一会儿，小露再次抬起头：“……如果没有什么事情的话，我就先走了。我们25日一起去皇城里吧，到时候我和洛夕姐姐一起从这里直接出发，我们在皇城见。”
“12月25日么……”
陆霖突然想起来了什么，语气稍微兴奋了一些，“要么，你和她24日一起来，我们聚一下，逛逛街，第二天再一起去吧！我听说在西方大陆很多国家里，12月24日晚上，都会和关系要好的人一起庆祝的！”
“我为什么没有听说过这件事情……”
小露摇摇头，又微不可闻地点了点头：“……那好吧。我和洛姐姐24日会回来。”
……
与此同时，龙落城内。
“这是您要的相关情报，都在这里了。”
一叠情报放在了维托里奥餐厅的大厅桌子上。阿朗索拿起来一页，随便看了看又放了下去：“做的不错，有这些就够了。辛苦你俩了，肖恩，乔治。”
站在阿朗索面前的，被称为肖恩的仆役只是轻轻点了点头，至于被称作乔治的小厨师，听到了阿朗索.莱因哈特的赞赏，显然心里还有些不安：“殿下，这都是我们应当做的，您不必……”
“不不，做得不错就要夸奖，这是我的原则。那么情报有了，不知道我飞鸽传书传回去要的东西，能不能按时收到……”
“……殿下！这是从艾诺利亚帝国快马送来的，指名由你来签收的特急加密包裹，请签收一下！”
正在此时，一名传令兵从店外急匆匆地冲了进来，从背上背着的布袋里取出了一个用小牛皮紧紧包扎的包裹，放在了桌上。阿朗索在回执单上签了字后，面色逐渐严肃了起来，竟是亲自起身关了门，在大厅内确认了一圈房屋内没有旁人后，方才再次走向包裹，双手戴上了手套，小心翼翼地将牛皮包裹拆开。
“你们小心一点儿，虽然对人好像没什么危害，但是现在还不确定……”
看见乔治和肖恩有些好奇地想要凑前，阿朗索立刻出声提醒，乔治听到后连忙后退：“如果是非常秘密的东西，我就不看了，我就先离开……”
“不，你们不但要看，而且还要带上它的一部分。”
阿朗索口中说着，手上也已经拆开了牛皮包裹。牛皮包裹下面，竟又是一层鞣制好的皮包；连续拆开了三层后，一块大概十几斤的生猪肉，就摆在了大厅的桌子上。由于现在天气比较寒冷，猪肉并没有什么太变质的迹象，只是稍微有些不新鲜了，轻微的臭味散发了出来。在猪肉的旁边，是一袋浸了血水的玉米、大米，大概有两三斤。
“这些是……”
小厨师乔治还是好奇地问出了声。阿朗索只是摇了摇头：“过几天，你们就知道了……现在把猪肉切成几份，然后饲料也分成几份，混进泔水里，然后想办法把泔水送到那几家你们发现的、有生猪储存的地方去……这个工作应当不难。”
“是下毒么？可是就这么一点儿，能毒死多少……？”乔治不禁发问了。
“没有毒，人吃了也没事，不然我也不会让你们离这么近了。不过……总之不是你想的那样。”
阿朗索只是摇了摇头，不再看面前的猪肉，眼神有些迷离：“这样做，好像有点不太公道……希望他们能够控制住吧。否则的话，就稍微有些麻烦了……”