从外务部大门走出来后，洛夕明显情绪极其糟糕，满面寒霜，从陆霖身边走过，快速向回走去，似乎一秒都不想在这里久留。
陆霖和小露跟在后面，窃窃私语一阵，最后还是陆霖走上前：“其实你可以想通一些，阿朗索给我留下的印象很不错……抛开敌对立场来谈，他比理查德要好很多。”
“你是还想吃闪电箭么？”洛夕不回头地说道，手上隐约闪起了电火花。
“我只是想调节一下气氛，让你知道最差不过是什么结果……停停停！”
看到洛夕咬着牙转过身，手上闪电箭几乎凝结成型，一旁的士兵也注意到这边，陆霖连忙摇着手：“先停下，冷静。如果你真的不喜欢他，我们可以想办法，让他讨厌你，让皇帝收回命令，或者干脆直接逃跑去外地……方案有很多，我们可以慢慢想办法，不要因为他而坏了自己情绪……”
“……如果真的有这么简单，那就好了……”
洛夕手上电火花瞬间消散无形，原本挺直的玲珑身躯，慢慢地蹲了下来，双手抱着膝盖，将头深深埋了下去。小露也蹲在了洛夕身边，小声在金发少女耳边说了些什么，金发少女摇了摇头；于是小露抬头望向陆霖，眼神中的意味不言而喻。
“……起来吧。在这里不好。”
“我想一个人待一会儿……”
“那也先起来再说。那边有人来了，让别人看到不太好。”
“……嗯。”
洛夕没有抬起头地，向头顶伸出一只手。陆霖拉起手，然后金发女孩站起身来，面部表情已经恢复正常。三人看着从走廊那边走来、望向这边的两个西方人，陆霖转向洛夕：“你认识这两人么？我好像在哪里见过……”
“……不认识。”洛夕摇摇头。
正当两人议论时，那边两个西方人却没有直接找洛兴，而向陆霖这边走来，为首的男子伸出了右手，态度不卑不亢。
“您好，陆公子。我是肖恩，曾和阿朗索殿下在洒金巷那里见过您；他是乔治，维托里奥餐厅里年龄最小的厨师。这次由我们代表西方大陆，在新年庆上为客人们献上宴席。届时，请多关照。”
“彼此彼此。”
两只手握在了一起，陆霖笑笑，转向另一边：“维托里奥餐厅……我记得附近就是天香楼罢？怪不得名字听着有些熟……”
“你就是觅香园的老板？”
名为乔治的小厨师倒是露出了好奇神色，陆霖点点头：“是的，怎么……”
“之前我在街上做烧烤，没有比过你们家的员工，我感到很遗憾。能得到和你在龙落城皇城里进行公平比试的机会，我感到很荣幸。”
“……谢谢。”
陆霖点点头，便和洛夕、小露一起离开了。待到走远以后，小露还是有点好奇地望向了陆霖：“哥哥，那个小厨师，最后看你的眼神似乎有些不太对劲……”
“喔，事情是这样的，我们用了些不太光彩的手段……”
正当陆霖向两个女孩解释自己从员工那里听到的，之前期中测评时、艾伦在城里做的安排布置时，从走廊那边又走来三人，为首的也是一个熟人：“陆公子，很荣幸再次见到你。我们又要站到同一个舞台上了。”
“……简超？你不是一直跟在理查德身边么……”
陆霖看着走来的人，情不自禁皱起了眉头。
来者正是之前曾和陆霖、爱德华、小月一起，在学校食堂进行以“鸡”为主题料理的，简超。在获胜后，简超便时常跟随着爱德华一起行动，偶尔也来陆家大院拜访，对于陆霖等人来说已经不算陌生了。不过陆霖一直对这种临阵变卦的人心里有些提防，没有让他接触核心的东西，最多只是在陆府里吃饭聊天，没有更深一步将其纳入陆家的核心层面，爱德华对此还表示过不满。
“喔，我是东方大陆简家的人，自然要代表东方大陆。介绍认识一下吧，后面的这两位，是来自东方大陆料理家族的安家姐弟，安茹和安祥。安家也是东方大陆上卓有名气的一家了，出名程度甚至不亚于‘十里香’南宫家和‘玉满堂’柳家，为了准备这次筵席的比试，他们从数百公里外的流云帝国特意赶来。”
“十里香，玉满堂，南宫……柳家……对了，我想起来了，是东方大陆上那两个‘五大家族’。那看来，这两位一定也是厨艺精湛了。”
陆霖点点头，心里若有所思。明显成熟许多的安茹向陆霖点了点头：“陆公子的名号，我们在东方大陆也听到过些许，今天相见，果然名不虚传。旁边这位便是被誉为‘龙落城天才厨师’的洛小姐吧？能见到你们两人，我们姐弟也就不亏此行了。希望在比试时，我们都能发挥出最好的水平，为天凡帝国新年庆献出我们最拿手的料理。”
“客气，客气。见到你们，我也很荣幸。”
陆霖和洛夕向后面姐弟二人点点头，六人便各自离开了。洛夕这才望向陆霖，就像之前不开心从未发生过一般：“安家姐弟看向你的目光很清澈，但是简超……总感觉他话中似乎有话，看你的眼神也不太对劲……”
“当然。在我刚才看到简超时，就已经感觉到了……不过应当没有什么事情。我们准备好我们自己的就是。一起回去准备食材罢，现在是早上9点，还有一白天的时间，晚上7点宴会就要开始了，在此之前必须要先把十二道凉菜做好，热菜也必须进行到最后步骤，随时可以出锅的那种——我们的时间并不充裕，况且，我们也只有三个人。所以，从现在开始动手吧。”
……
于是三人回到厨房，开始准备菜肴，首先从凉菜开始准备。
说是凉菜，但基本所有的料理，都是经过加热做熟以后放凉的菜肴，几乎并不存在街边饭店里传统意味上的，经过简单“凉调”就能上桌的料理。就算是比较简单的，炒10分钟就好的珊瑚银鱼料理，也需要提前将鱼腌制半个小时；京葱耳丝也是，需要先将猪耳在特制的卤汤里微火煮熟，才能上盘。
至于比较复杂、需时间长的料理，比如烤火鸡，火鸡需要在烤箱里烤制两个小时才算彻底烤熟；芥末三鲜更是要处理海参、大虾、鲍鱼等三种食材，还有彩色兔糕，是要先将兔肉蒸熟捣烂、将蒸兔肉的汤晾凉后和兔肉拌在一起，待自然凝结成冻后才改刀装盘，尤其费时费力。
不过要说最麻烦的，还得数从必须从上午就要准备开始熬制的清汤，用来制作等会宴席上的唯一一道汤菜，清汤燕菜。
所谓清汤，一定要到“汤清如镜”的地步才行。虽然看上去透明锃亮，但制作步骤可不简单：因为要供二十多人饮用，因此要把母鸡的鸡脯肉共四斤，剔下来用刀剁碎成鸡茸；剔过胸脯肉的母鸡全部处理好，装到汤桶理，放葱、姜、加水十斤后，放到火上烧滚，撇去浮沫，再移到小火上保持微开。
这样一直要煮四个小时，然后取出五分之一的汤，晾凉后和鸡茸、葱、姜、黄酒、胡椒粉一起拌匀。剩下五分之四的汤继续要熬到总共7个小时，再加大火烧沸，把之前拌好的鸡茸汤倒进去搅动，再次煮沸后转到小火，撇去最顶上的浮沫，再保持微开状态一个小时，捞出鸡茸沫、把汤用布过滤以后，才算熬制好清汤。最后再把提前洗干净、摘净燕毛和杂质，撕成丝在笼屉上蒸过的燕窝放进去，加一点儿盐，才算做完这份汤。
然而这只是今天要做的一道汤菜。在陆霖交上去的菜单里，有足足三十二道菜！！
就算最后的西瓜和哈密瓜只需要简单切制一下装盘即可，这两种水果不算，也有足足三十道菜！平均下来，每个人必须处理10道菜，而且必须掐好前后做好的时间！这种顶级的筵席，每道菜尤其是热菜的上菜时间，必须精确到秒，才能保证整桌筵席的口感，保证食客可以获得最佳的享受！
“……所以，这一张是我们三人的分工表，这一张是时间表，每道菜必须在规定时间做好，前后不得出现误差。给你们的任务，都是我经过考虑以后才分配的，应该还有一些余地……不过一直连轴转十几个小时，而且你们两个是女孩子，到后面肯定会有不支的情况，所以如果中途出现什么变故或者突发事件，及时与我说，我到时候再根据实际情况进行临时的调整。”
洛夕和小露看着陆霖贴在墙上的两张大纸，上面用三种不同颜色笔勾勾画画了许多线条和痕迹，然后两个女孩子互相对视了一眼，点了点头。
“我们会努力的。现在到晚上7点还有10个小时，每个人10道菜的话，平均一个小时一道菜……倒也足够用了，比较麻烦的是10道菜必须同时穿插着做，容易混乱。”
“不要想着同时做10道菜，先做凉菜再做热菜，热菜按照顺序处理……总之，努力吧。”
“好。”
三人再不多话，穿上了厨师装，手中握紧菜刀，分别走到各自的案板前，拿起了食材。