“……是的。蓝发的姑娘是我的妹妹，名叫陆露，另一名金发的，以前确实是订过婚的未婚妻，名为洛夕。”
“她就是洛夕洛姑娘？”
皇帝李治突然来了兴趣，身体向前凑了凑，“为什么要退婚？看上去你和她很般配的模样……”
“……之前的事情，都过去了。结婚这种事情还是两情相悦比较好一些，洛小姐不愿意……”
陆霖摇摇头，并没有想要多解释的意思。皇帝看上去也不打算打破砂锅问到底，只是轻轻点点头：“原来如此。”
身份天壤之别的两人，不知算不算刻意的闲聊就到此为止。皇帝不再说话，而是专心对付起了面前的宫保飞龙。下方，正中间天凡帝国的桌上，小露也已经把新上的桃仁鸭方、干贝虾包、金华鲍鱼等几道主辅菜端了上来，另外一边，西方大陆桌上新添了第二道海鲜，是煎剑鱼配牛肝菌和土豆、以及烤海鱼，配酒是干红葡萄酒。东方大陆的桌上，安祥安茹两姐弟则端上了双色排翅、锦花大虾、鸡汁干贝，大多是海鲜，倒和西方大陆的菜谱，隐隐有些想要分庭抗礼的意味。
然而在座众人，将注意力放在三张餐桌菜肴上的，只有极少几个人。几乎所有人的注意力都放在了西方大陆餐桌前的，数十人的争论，争论主角是以李治东为首的几个年轻人，和另一边以许青、洛兴为首的几个文臣，此时都已经面红耳赤，口沫横飞。
而穿着显然不同的，西方大陆和东方大陆的使节们，也随之站成了泾渭分明的两派。不免有些口舌摩擦，但在旁边侍卫以及台上皇帝的目光之下，冲突暂时也只停留在口角上，倒没有人真正敢于动手。不过由于陆霖的白酒刺激作用下，声音还是稍微有些大，不复之前最开始至少表面上彬彬有礼的姿态。
稍远处，站着四个和皇帝李治一样、有着银发的男子，正在谈论着什么，银发的颜色陆霖怎么看怎么有些熟悉；两个约莫十一二岁的一男一女孩童在一旁，不停在三张餐桌之间来回奔跑着、品尝着餐桌上的美食，看上去，倒有一小半都进了这两个孩童的肚皮。
“……每天几乎都这样，我已经习惯了。”
坐在陆霖身旁的皇帝突然出声，陆霖愣了愣，才反应过来是对自己在说话，连忙开口应和：“能在您面前露出如此自在姿态，敢于放声议论交谈，说明您获得了他们的信任……”
“……如果真是这样，那就好了。”
李治摇摇头，拿起空了的酒杯，目光寻觅了一下酒壶，却发现酒壶已经被一旁的仆从拿了下去，不禁苦笑了一声：“你不知道也有情可原，因为他们在争论的内容，可能平时你也接触不到……”
“我只是个小厨师罢了，唯一希望的，就是自己平平安安生活下去，像这种国家大事，我很清楚不是我应该接触的。因此，听到什么，我也就只是左耳进右耳出罢了。”
“嗯，有道理。”
李治顿了顿，思考了一下，不经意地开口：“……即便身为厨师，日常生活当中也会遇到很多难题需要选择吧。我想问一个你平时可能会遇到的问题，不知你能否为我解答一下？”
“陛下请讲。”
“现在你在龙落城里开了一家饭店，现在左右隔壁街道上的地痞流氓都看上了你家的饭店位置，都想通过来你家吃饭时候故意闹事的方法，把你的饭店蛮横地霸占下来，现在两边的流氓都走进了你的饭店、你也清楚他们准备做什么，那么，你会怎么做？”
“报官啊。”
“什么？”皇帝李治一愣。
“遇到地痞流氓，当然是要报官了，让官府来出面收拾他们。我一个安分守己的小厨师，胳臂肯定拗不过大腿，想要保住自家饭店，唯一的做法当然就是报官了啊，正好我和管我家那片区域的治安官蒋泰关系不错……”
陆霖双手一摊，脸上露出了愕然的神色，眨了眨眼睛。
“……你个偷奸耍滑的小子，你明明知道，我想听的不是这个答案……”
李治笑骂了一句，神色又恢复了正经：“那假如这座城里没有官府，只能靠你自己的力量来处理，你会怎么办呢？”
“那就稍微有些麻烦了……”
陆霖沉思了一下，才斟酌着，慢慢说道：“我只是个小厨师，此时能做的，只有想尽一切办法招待好这两边的恶客了，尽量让他们在自己店里找不到任何出气的把柄……这两边的恶客，肯定也由于对方此时在店内，而有些忌惮，不会轻易动手。那么现在能做的，就只有小心地维持着两边的平衡，给这边上一道爱吃的菜，给另一边肯定也要上一道，不能厚此薄彼，以免挑起事端；尽量避免两边在自己店里打起来，否则砸坏了桌椅，还得自己承担损失。”
“那就任由这两边的恶客，一直在店里白吃白喝不出门了？”皇帝的目光雪亮。
“当然不能任由他们白吃白喝。到最后无非两个选择，一是评估两边力量比较强的那一边投靠，把另一边合力赶出去，这样虽然自己的饭店会被抢走，但至少饭店能够完整保留下来……”
“有其他的方案么？这个饭店是我辛勤经营起来的心血，我，哪一边都不想投靠。”
“……那就只有先同时包养着两边恶客，尽量麻痹他们，使得他们更多地将目标针对在对方身上而不是自己身上。与此同时，暗中发展自己的力量，待到能把两边同时一网打尽的同时，再突然下手，关起门来、把两边的主要力量都打死在自家饭店里。”
“问题就在这里了，无论我怎么发展，都无法比得上两边恶客的力量啊……”
圆滚滚的皇帝长叹一声，望了望在大声争执着的众人，目光转向台下餐桌上的酒壶，然后又看向陆霖。陆霖会意，走下台从桌上拿起酒壶，又回到皇帝身边，不顾身边侍从的目光，亲手为皇帝斟上了一杯酒。
“这酒是你酿的？味道不错……很苦辣，但是回味清香。而且喝完以后，有些晕乎乎的感觉也很舒服……陆小子，你很不错，我允许你和我一起喝一杯。”
“请陛下不要贪恋这种麻痹自己思想的东西，毕竟只是享乐的玩物罢了。”
陆霖倒也不推辞，给自己也斟满了一杯，仰头一饮而尽。台下大多数人依然沉浸在辩论当中，但陆霖的余光还是看到，那几个银发的男子，其中有几个貌似不经意地望了自己一眼。
“既然知道是享乐的玩物，那你为何，还要把它发明出来？”
“因为我想赚钱。”
陆霖诚实地回答道：“因为这样玩物，推出到市场后肯定会受欢迎，我肯定能够因此大赚一笔……事实也是如此。当然它能够受欢迎的基础，必须是人民生活富足了，才会追求更高等的、精神方面的享乐，从这方面来说，都是陛下您治国有方，才能导致我因此小发家致富。”
“人民生活富足了么……陆小子，你这马屁拍的妙，我都有些想把你留在身边了。”
“不敢，我还是继续开我的饭店就好……”
听到陆霖的回复，李治笑了几声，又叹了口气：“你倒是个懂进退的家伙，知道我家的饭店有危险，不肯跳槽过来……”
“既然陛下知道危险，那为何不能把饭店让出呢？”
“什么？”皇帝突然一愣。
“其实还有第三种解决方法，我也是刚才想到的。既然这家饭店，听陛下您的意思是肯定保不住了，早晚都会交到某一边的手里，而且自己也争斗不过；那倒不如一边稳住他们，一边把饭店的资源都悄悄抽空，在新的地方、距离这两家恶客远远的地方，重新开一家饭店就是了，现在这家危险的饭店，不要也罢。”
“我还当会有什么高论，原来，是劝我逃跑啊……”
李治脸上露出了明显的失望神情：“我肯定不会逃的，因为根本无处可逃。而且我饭店里的员工，都是没有办法跟着我一起逃的，我不能扔下他们……看来唯一的方法，就是继续维持现状了。不过维持现状是一件很累的工作，还要管着这么一大家子人吃喝、不被两边的恶客伤害……”
“……我不会劝您停止，因为这是陛下您的选择。我始终认为，有选择就要有所付出。做出了什么样的决定，就要为自己的决定担下相应的责任，同时会得到相应的收获。您选择了继续维持现状，就要担下这样的劳累，同时也会收获一间继续运营下去的精致饭店，以及店里员工的笑脸作为收获，这很公平。”
“嗯，是的，这样很公平……”
李治点点头，神色明显轻松了许多，口中喃喃重复着，突然转向陆霖：“……是的，很公平。很公平。不过陆小子，你真的不想来我的饭店打工？”
“……我只是个小厨师，擅长的只有做菜了，对于在国家这么大的饭店打工，我确实无能为力。”
“那我就把你招入皇家御厨，让你发挥你的做菜特长……”
“……陛下，请不要下这样的命令。因为……”
然后，陆霖三言两语地，简单向李治介绍了自己陆家和严家、以及莱因哈特家族，这段时间的纠葛。圆滚滚的皇帝听得十分入神，还饶有兴趣地问了几个问题，只是在听到林子越、林方等几人的名字时，表情稍微有些古怪。
“原来如此，你不愿意进御厨，我也明白了原因……只可惜，你今天做的这些菜，我可能以后就没有机会再品尝了……”
“您是一国之君，想要品尝时，再传唤我来做就是。我自当竭尽全力。”
“嗯，好。”
李治轻轻点头，不再说话。
两人轻声聊天的同时，台下的争论，也已经进行到了白热化阶段。似乎由于陆霖的酒劲，两边终于有些动手的征兆。
正在此时，一个金发少女推着放有汤盆的餐车，从门外走了进来。人群正在推搡着，一个人站立不稳，被向门口推去，正好撞在了洛夕推着的餐车上；餐车剧烈摇晃了几下，上面的汤盆向一旁地上倾斜而去，眼看就要摔坠在地上时，却被一个红发的男子稳稳地接了起来。
“请小心一些，美丽的洛夕小姐。他们情绪有些激动……”
“……请你，让开。”