“看来你们兄妹两人还算清醒，知道是从莱因哈特家族手中救她，而不是从天香楼救她……否则我想，你们早就凑齐了赎金把她赎出来了吧。”
听到意料之中的话语，陆霖没有先给出回复，却是反问了一句。艾伦兄妹点了点头：“这我们当然清楚。天香楼也是姐姐被迫无奈的最好选择了，否则沦落到大家族内去做奴隶，以姐姐的相貌及身份，想来肯定会被摧残折磨……只是还没有彻底确定莱因哈特家族是怎么控制姐姐的，让姐姐心甘情愿呆在天香楼里……”
“那你们现在有什么情报吗？又有什么计划？需要我做什么？过于愚蠢的主意，我可不会考虑。”
“……控制住一个人不情愿做事无非两方面，从客观上的限制和从主观上的约束。我们打听到，天香楼附近有一家莱因哈特家族名下的、名为维托里奥的餐馆，很有可能里面平时有看管限制姐姐行动的人在；另外据我们打探到的消息，姐姐之前的情人现在也在天凡帝国，似乎与莱因哈特家族的人来往十分密切……”
“这个情人是投靠了莱因哈特家族，还是被莱因哈特家族挟持？”
“两者都有可能，”艾伦声音低沉，“这才是麻烦的地方。关键姐姐对他用情深刻，之前就是为他而不肯嫁入皇室……”
“莱因哈特家族，没有用你们的亲人做威胁么？”
当说出这句话时，陆霖明显地感觉到，即便一直情绪波动相对不大的艾伦，此时也咬紧了牙关。
“……从我和妮可离开弗莱尔家族、来到天凡帝国以后，弗莱尔家族的一切事情，就都与我们无关了。”
“我大概明白是怎么回事了……好吧，首先告诉我，你姐姐情人的名字，然后其余的我们从长计议。”
“陆霖你愿意帮忙了？”妮可眼睛一亮。
“毕竟我现在正在做的，就是打垮天凡帝国莱因哈特家族势力，如果和现在的计划不冲突的话，那当然会尽力而为了……毕竟，我们是朋友嘛。”
“……只是朋友么……”
妮可低声喃喃道，而艾伦则毫不犹豫地跟着开口了：“那个男人的名字，叫阿贝尔。”
“好，我知道了。阿贝尔？貌似有点印象，应该什么时候见过……那就这样，我去天香楼接小雨了，剩下的事情等晚上再商议罢。去劳工市场以及奴隶市场的郝云应该快回来了，你们先准备一下……”
……
待陆霖来到天香楼、从依旧臭着脸的柳小楼那里将小雨接出门外时，这才发现一直限制着小雨的王二不在身边，心中陡然一惊。
不得不说，柳小楼不愧为天香楼第一花魁，在打扮上非常有一套；当陆霖来的时候，第一眼竟然差点没有认出来小雨。本以为柳小楼只是简单为小雨梳妆整理一下，最多会为她换个发型、整理一下衣衫；结果没有想到的是，柳小楼竟将小雨全身上下的打扮都换了，将有些破旧的灰色连衣裙换掉，换上了一身西式带有花边的深灰色公主裙，配上了黑色长袜和圆头小皮鞋；原本还有些蓬乱的披肩灰色长发也梳理整齐了，在鬓角处别了一朵乳白色的小花。现在如若说小雨是某个国家的小公主，想来第一次见到的人，也不会有任何意见。
“真的是，非常可爱漂亮！”
陆霖毫不吝惜地给着赞美之词，并试图借此转移小雨的注意力，不让她注意到王二其实没在身边。
自己竟然忘了，上午王二说过的话……现在他大概也许可能应该就在附近，只是不愿意见柳小楼、所以没有现身罢？
但小雨显然没有意识到这点，只是一直抱着同样被修缮一新的兔子布偶发着呆，偶尔上下打量着全身都换过的衣服，稍微有些手足无措；听到陆霖的赞美语句，方才抬起头来，冰冷的小脸上，目光中稍微有些迷茫。
“……可爱、漂亮……么？”
“嗯！很可爱，很漂亮！”
然后小雨再没说话，只是沉默地抱着兔子布偶上了马车，一路上一言不发，甚至在路过甜点摊的时候都没有任何表示，却让右手里一直死死攥着几个银币、已经准备好买甜食转移她注意力的陆霖有些意外。
一路无话。待回到陆家大院的时候，马车还没有进到门内，赶车的陆霖就听到了院内传来的阵阵喧闹声。
“啊，陆霖，你回来了。按我们订的计划，我把龙落城奴隶市场中所有符合要求的奴隶都买了回来，目前共236人，总共花了600个金币。由于按照计划要求，要尽可能追求奴隶数量及奴隶的可控性、尽量保证不会出现闹事不服从等情况，所以大多数都是妇女和老人，以及部分的轻度伤残男子，青壮劳力很少……毕竟时间有限，目前这次的行动只能先这样了，等到‘期中测评’结束以后我再去北方一次。”
“那他们在闹什么？”
陆霖跳下马车，看着迎上来的郝云。郝云叹口气：“……你进来就知道了。这件事情需要你来拿主意，我不能做主……咦，跟在你后面的这个，是小雨？我根本没有认出来。不过你还是少和柳小楼接触，我给你说过很多次了……”
“……让我进去看一下。”
陆霖不及和郝云多解释，牵着马走进了院门。然后就看到，上百个衣着褴褛不堪，全身肮脏的妇女老人，正站在夜晚的寒风中，双目无神，死气沉沉。有一些妇女正在哭泣，被旁边的人拉了一把，似乎指点了一下这边、说着“主人来了”的话，才努力忍住了哭声。
站在最前面的是一个独臂的男子和一个满脸老年斑的老人，望向陆霖的眼神中多有一些其他滋味，但还是在陆霖的目光扫视之下，臣服地低下了头。
“他们身上没有绳索或者铁链，也没有人看管他们——那他们为什么不跑？”
陆霖端详了一下，却向身边的郝云提出了心里的疑问。郝云也不多言，指了指站在距离陆霖最近的一个中年妇女的脸颊；陆霖这才看到，一个圆形的、包含着繁复花纹的纹身，就印在了妇女的脸颊上，似乎还发着一些魔法光芒。
“那是奴隶的印记，在没有得到主人的许可、用特殊的天赋制成的纹章将印记消除之前，不但不能享受普通百姓的待遇、不能有任何私人财产，而且如若偷跑，任何人都有杀死他们或者将他们抓捕回去向原主人讨赏的权利……这是这一批奴隶的纹章。滴上一滴血，就只能你来用了。”
郝云随手扔过来一个印章，陆霖接在手里端详了一下，便揣回了兜里。顿时，奴隶们的头更低了。
“自我介绍一下吧，我叫陆霖，目前算是你们的主人了。”
陆霖向前走了两步，声音尽可能大了一些：“我家的规矩比较简单，好好做事就有饭吃，有工资，有奖金，以后也会有机会帮你们消除奴隶身份。当然你们有什么合理的要求也可以提一下，我会尽量满足。从明天起就要忙碌起来，希望你们努力……”
“……这样的话，我们听过太多了。”
为首的、印记烙在脖颈上的老人深深叹息了一声，颤颤巍巍地向前走了两步，身旁的独臂男子连忙搀扶着，两人走到了陆霖的面前，跪在地上，磕了两个头。
“……多谢主人宽恕我们的冒犯。我们既然进了陆家的门，必会好好做事，不过在此之前，能不能听一下我们的一个很无礼、很任性的要求……”
“站起来说吧。我家没有跪着说话的习惯和讲究。”
“请主人听完我们的要求，我们再站起来！”
似是得到了讯号，奴隶群中几乎所有的妇女，都“呼啦啦”围了过来，跪倒了一地，不顾秋夜青石板的寒冷。身旁的郝云却退后了一步，将主位置让给了自己。
“你们先讲。”陆霖平静地点点头。
“……我们乞求仁慈的主人，可以将这些母亲的孩子们，也一并买回来！尽管我们知道这样的要求很无礼，但那些孩子们也都已经可以做事情了，不是白费您的金币和粮食！我们……”
“那些孩子大都只有五到十岁，做不了我们的事情，再长大一点儿的，都会被当作劳力卖出去。关键这些孩童，他们的价格还很高，因为各种各样你明白的原因……”
郝云低沉的声音适时从后面传来。听到郝云的话，一众奴隶立刻跪在地上拼命磕头，有几个妇女面前的青石板都被鲜血所浸满。
“停下！”
陆霖大声喝道，然而并没有什么用，妇女们磕头哭喊的动静更大了。郝云毫不犹豫地上前踹倒了一个，正要擎出皮鞭时，却被陆霖拉了回来，重重地摇了摇头。
“这些是我家的人，要管教也得我来……我购买奴隶的预算金币是不是已经全部用完了？”
“嗯，已经没钱了……”
“那就借你的钱，到时候以一比五的比例折进给你的回报里。明天还得麻烦郝公子你再跑一趟，把那些孩子们都买回来。他们的住处这边我再想点办法。”
“……我就知道，陆霖你就是个烂好人……”
郝云忿忿地瞪了陆霖一眼，扭头便走。陆霖这边面前的奴隶们还在发呆，在老人的眼色指示下，立刻此起彼伏地呼喊了起来：“仁慈伟大的主人，我们必将忠心、竭尽全力……”
“……别这样。我不吃这套。等会我找人打水过来，所有人用皂角洗过澡以后，我再安排今晚的晚餐和住宿。现在你们先给我推选出来三个头领，然后列好队准备洗澡！更换的衣服明天再说。你们只有一晚上的时间休息，明天就要干活了，所以，都吃好睡好！”
似是不习惯现在的场景，陆霖拉着小雨，也离开了。旁边自有宋叔和邵氏安排布置奴隶们不提。
待到走回了自己屋子，陆霖才小心翼翼地转向身后一直一言不发的女孩：“小雨，这样的处理你应该满意了罢……可以把匕首收起来了么？”
“嗯……”
此时，灰发女孩手中显露出的匕首尖，才滑进了衣袖内。小雨似乎不想和陆霖交流，抱起兔子玩偶就走；只是在走到门口时，有意无意地撩了一下脑后的长发。
月光下，女孩的脖颈后，清晰地显露出了一个圆形的、带有复杂图案的纹身，闪着黯淡的光泽，上面留着几道用锐器深深刻下的伤疤。