“你不该这么急出来的，而且他们现在，一定会以为你胃口特别大了……难道，这就是你的安排？”
陆霖在外面没有等多久，洛夕便快步走了出来，左右望了望确定没人注意，才小声对着陆霖说道，语气严肃。陆霖挠挠头：“我安排什么了？刚才有哪里说得不对么？”
“你都说了，要去他们家里上门拜访……”
洛夕声音又压低了一些，几乎到了听不见的地步：“难道不是去他们家族上门收礼？你刚才酒桌上的话语，难道不是暗示他们送钱送少了？”
“送钱？我还没收到钱呢……”
“……你真的是什么都不懂啊。”
洛夕叹口气：“按照惯例，酒桌上的每个人，都会给你和宋茂各五十个金币，总共加起来你们每人应该能拿到六百多个金币……这差不多是他们每年能在皇室采购上获得利润的将近十分之一，很公平的，也是约定俗成的价钱。一般来说，像这些做官家生意的，都会拿少则十分之一，多则五分之一的利润出来回报，另外一部分还要打点流云帝国以及两边的边境守军等……”
“原来是这样，我确实还不清楚这些……”
陆霖诚恳地点点头：“多谢洛姑娘提醒，现在我明白了。但刚才那些话我已经说出了口，你觉得他们会怎么做……”
“……他们会如你所愿，再给你更多的钱。因为谁也不知道你这个皇室东方采购会干多久，一般情况下，他们不会想和你交恶……除非你胃口实在太大。你知道上一任皇室东方采购的后果是什么吗？被他们将收钱的事情捅到了皇室去，皇帝只得狠心下令砍了脑袋；上上任皇室采购，则是在边境山脉的森林里神秘失踪，直到现在还没有人找到他……”
“听起来，是个挺危险的工作啊。”
“所以，对于你来说，你如果什么都不懂，一句话不说，也比你现在这样乱说要好……虽然宋茂刚才未免没有仗着资历，想要压一下你的意思，但你只要一声不吭地坐在他身旁，一切由他来出面打点，那他自然也不会为难你。毕竟谁会跟金币过不去呢？这只是你遇到的第一场酒席，你要想一下，到了流云帝国后你还要吃多少场酒席，以及宋茂能够在这个位置上稳稳地呆了十年有余，你就清楚该怎么做了……”
“我知道了。我出来时间已经够久了，我先回去……”
陆霖再次恳挚地点点头，便先走回了大厅。大厅中，钱华和宋茂正在窃窃私语什么，望着陆霖走了进来，纷纷站起了身：“陆大人，刚才我们正在谈论你在龙落城里斗败理查德.莱因哈特的两场对决呢，不知陆公子可否有兴趣，为我们说一下其中的一些细节？”
“当然没有问题。先从丰收庆典说起吧，其实一开始，我心里也很慌张，毕竟艾诺利亚帝国的红酒，在全大陆都很著名……”
……
马车队伍在朝天镇休息一夜后，第二天清晨，再次整装出发。只不过，在原先的七八辆马车后面，又新添了几辆马车，缀在最后面。
宋茂自己专用的两辆马车，也从队伍的最前方挪到了最后面，和那几辆马车一起同行。前方的马车内，便都是陆霖的人了，皇室在临行时配给陆霖的十数名士兵骑着马来回巡逻着，每过两个小时，会换一次班。
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“从前面开始，路途就稍微有些危险了，山路难走，可能会有匪贼。虽然我们这支车队人数比较多，也有正规的官兵护卫，一般来说匪贼应当不会打我们的主意；但陆公子请您还是呆在马车里不要出来，万一出了什么事情，刀枪无眼。”
小王爷李治东在临行前专门向陆霖介绍过的、这次负责护卫陆霖的小队长，名为苏子夜的、一脸正气的青年，策马跑到了和小雨一起坐在车夫位置，亲自驾驶着马车的陆霖身边，先行了个军礼，然后诚恳说道。陆霖指了指前方山路上，远远可以看到的、聚集起的人群：“那些人是匪贼么？需要现在就做好战斗准备么？”
“不，匪贼不会这么光明正大出现在路上，一般来说匪贼更倾向于偷袭……那些人，是流民。”
“流民？”
“就是遭受灾祸、无家可归的平民。天凡帝国的也有，流云帝国的也有，在边境处有很多。这片山脉要一直走好几天，到了边境处才有驻军，山脉南北横跨距离有上百公里，边境守军不可能处处照看得来，这些大部分都是从北方战场上逃难过来的百姓，暂时在山脉里，借着在道路上设卡阻拦来往商队，勉强度日……”
“我清楚了。就和龙落城外的难民聚集地里，那些难民们的情况差不多。”
“龙落城外的难民，比他们何止幸福百倍……”
两人一言一语说着的同时，马车队也行驶到了聚集起来的流民前，停了下来。
陆霖看到，这数百名流民，大多数都是面黄肌瘦的妇女和老人，却几乎看不到男丁；即便现在是寒冬，大部分人身上仍然都只有几件单衣，缩在一起站在冒着黑烟的几堆篝火旁，脸上表情麻木，唯有望向马车时，目光中才露出了不加掩饰的贪婪神色。士兵们迅速跳上了马，拔出了军刀；望见军刀散发的寒光，流民们下意识地缩了缩，但脚下却完全没有动弹，仿佛扎根在原地一般。在他们中间，几根枯木横在道路的正中央，形成了简易的关卡。
“我怎么感觉，你们小队的一轮冲锋，他们可能就全部没了……”陆霖小声对苏子夜说道。
“不是可能，是一定。甚至不需要我们小队全部，仅仅半队也就是十个人，两轮冲锋就可以把他们全部杀散……但是然后呢？陆公子你想一下，他们当中为什么没有男丁？你愿意接受接下来几天的白天行进和晚上露宿，每时每刻都要小心有没有毒箭飞来、有没有落石砸下或者其他陷阱的情况么？陆公子，你一直生活在龙落城里真是太幸福了，根本不清楚这片大陆到底有多残酷。他们大多数是从北方战场上，从蛮族、天凡帝国、东西方大陆军队以及来自各个国家捕奴团手下，经过重重阻拦逃到这里的幸运儿，千万不要小看他们……”
“我明白了。或许，我真的很幸运吧。”
陆霖望了望坐在身边的小雨，见小雨没有什么表示，便冲苏子夜点点头。苏子夜伸出了一只手，然后几名士兵收起刀，从后面的马车上搬下来早已准备好的两三袋粮食，小心翼翼地扔到了流民的面前；为首的老人卸下腰间悬挂的铁片，用铁片割开了麻袋，脏兮兮的手指捏起了几粒粮食，放在口中咀嚼着，脸上露出了一丝幸福的微笑，旋即又从怀中掏出了牛角做的哨子，放在嘴里，拼尽全力吹了起来。
“呜，呜——”
随着尖锐哨声，流民们才沉默地搬开了拦着道路的枯木。陆霖这才感觉到，从道路两旁以及一边不远处的山峦上，似乎有一些动静，又平静了下来。
“陆公子，可以继续前进了。”
看着流民主动为马车队让开的道路，苏子夜策马向前，转了一圈以后回来，冲着陆霖点点头。陆霖沉默地挥动了马鞭，马儿嘶鸣了一声，从流民当中穿了过去，后面马车依次跟着。
“……今晚，就在这里宿营吧。我刚才看过了，前面不远处就有水源。”
似乎由于碰到了流民的缘故，陆霖一路上都没有再说话，甚至婉拒了几次来自后面车队的邀请，只是安静坐在小雨身边出神。直到天色黯淡下来，最后一丝暮光也隐没在重峦叠嶂的山丘后，苏子夜才策马走到陆霖身边，开口询问道。
“嗯，就这里。”
陆霖望了望，苏子夜挑选的地方是一片背风的山丘后面，地势不高不低，还有一片平地可以用来扎营，也有比较明显的露营痕迹、显然是这条商路上经常被使用的露营地，便点了点头。得到了陆霖的许可，苏子夜立刻大声命令着士兵们将马车聚集在一起，生火、挑水、扎帐篷、值勤等工作逐一安排了下去，看上去非常熟练。
“一点儿都不好玩……屁股都坐疼了……”
小织嘟囔着，搀扶着洛夕从后面的马车上走了下来，狠狠地瞪了一眼想要和陆霖说话的郝云，却没有吵架的欲望，径直向篝火堆走去。郝云拉着陆霖向旁边走了几步：“你后面跟着的马车里，和苏菲一起的那个女人，是不是……”
“……是她。”
想了想，陆霖决定不再隐瞒郝云，轻轻点点头。
“我就知道……那大殿上的事情？”
“和我无关。我只是帮她逃出来。”
“……我相信你。毕竟我也不是天凡帝国的人，犯不着为皇帝操心，再说我都和你绑在同一辆马车上了，你肯对我说这些，也算是你相信我……”
郝云脸上露出了无奈的神情，拍了拍陆霖肩头：“……能把她送走，就尽快把她送走。留在你身边，迟早会出事。兄弟我之前就和你叮嘱过，你不要老做这种在钢丝绳上跳舞的事情……”
倘若你知道王二和小雨的身份，估计你就不会这么想了……
陆霖点点头，算是答应了下来。郝云想了想，又开口说道：“关于车后面跟的那些人，我都还算熟悉，之前也听过他们名号；不过你想要他们比较详尽的资料，那就要到流云帝国以后、我联系上我的人以后才能给你了。不过，你真的打算和他们做生意，答应下来他们？还是你另有想法，或者天凡帝国的皇帝陛下给你安排了什么秘密的任务？我总觉得，你在谋划着什么，能不能提前和我说一下？”
“……没有谋划什么。”
“那你为什么要把头转到一边去！算了，我这次会好好看着你，绝对不会让你乱来……”
郝云站在陆霖面前，一字一句地说道：“……你要知道，你即将面对的是流云帝国，比天凡帝国实力何止雄厚十倍百倍的，东方大陆第一帝国，以及常年盘踞在流云帝国里的老牌强势家族。这里不是龙落城，就算胡来一点儿也无妨，这里，很危险。你必须小心又小心，谨慎又谨慎才行……无论你准备做什么，记住我说的。”
“……我记住了。多谢。”