“这是什么酒！酒味竟然能如此醇正，果味如此猛烈！……”
“白兰地！这个名字我从来没有听过！这是什么……”
“……你们当然没听过，因为，这是我们才研制出来的新的种类。准确来说现在的这瓶酒，充其量只能称为‘原白兰地’，还没有充分经过陈化的过程……不过也可以喝了。来，诸位，都尝尝吧。这一瓶免费……等下，别挤……”
听到了陆霖的解释，鼻中闻着酒香的酒客们早就忍不住了，纷纷端起酒杯，品尝了起来。陆霖也端起了酒杯，挨个递给了艾伦和妮可；但当发到了叶子墨的时候，陆霖还是发觉到，相比叶子墨平时冷若冰霜的模样，似乎现在，有了那么点不同。
“刚才……”
“刚才什么事情都没发生过。我都不记得了。”
叶子墨口中回答得干脆，但头还是转向了另一旁。一边的妮可恰到好处地蹦了出来：“喂，叶姐姐，你是不是身体还不太舒服……刚才喝醉了，要么，这杯酒我替你喝了罢……”
“……我没事。刚才已经让‘疗’系天赋的同学治疗过，醒过酒了……”
叶子墨摆了摆手，转过身去。而另一边，所有拿着就被、开始品尝的人，却反常地都沉默了下来，间或有人小口地喘着酒气，只是盯着眼前杯中淡黄色的液体，定定地出神。
“诸位，可觉得这酒如何？是否能与理查德皇子的‘阿曼罗尼’相提并论？”
没有人回答爱德华的问题。许久，人群中看上去年龄最大的、胡子斑白的一个老人，方才咳嗽了两声：“……我家世代做酒，已经传了一百多年，也曾喝到过酒味如此浓郁、仿佛刚入喉就要使人醉倒的酒。那是在酒窖中隐蔽角落、一直没有被人注意的一桶酒，待到被人发现、第一次开封时，距离封条上的时间已经过去了数十年，酒桶里只剩下了少半桶酒。当时我喝到口中的感觉，就和现在你们的‘白兰地’一样，酒味浓郁……但如若你们的酒也是经过了数十年的陈化，酒浆应当是粘稠的，不应当这样清澈如水……”
“我们的酒，当然没有数十年的历史；事实上来说，这瓶白兰地，是昨天才做好的。”
“昨天？！”
几乎所有人，在同一时刻都发出了惊呼。
“嗯，昨天……其实制酒的过程总共只需要一天时间，之前都在反复地试错，做实验，调口味……事实上这瓶酒只能还算是未完成品，还要经过数年的陈化才会更加美味，现在的味道还是太刺激了一些……”
“昨天才制成？！怎么可能！”
火红头发的理查德一个箭步走到爱德华面前，面孔扭曲：“我从未听说过，一天之内做好的葡萄酒，酒味和果味能够浓郁到如此地步！就算最浓郁的‘阿曼罗尼’，也要经过将近十年时间陈化，酒味还不足你们的酒一半之多……你们是怎么做成的！说！”
“不说。这当然是商业机密了。”
陆霖从爱德华身边走出，伸手轻轻推开了将近爆发边缘的理查德，却转向了围观的其余人：“现在，我们的酒也拿出来进行交流了。诸位可满意否？如若满意，有兴趣的话可以商议一下商业的合作……”
没有人说话。
所有人都死死盯着陆霖手中的酒瓶。
一阵沉默。
过了一小会儿，方才有零零星星的声音传了出来。
“……确实，是还不错的酒……或许经过陈化步骤会变成美酒罢……”
“但是味道还是太烈了些……可能大多数人不会喜欢……”
“口感和味道过于有冲击性……失去了传统品酒的优雅，更像是直截了当蛮横地将酒味灌输入口……”
“……那么这次交流就算平手，不分上下罢？虽然都是葡萄酒，但显然陆霖这边的酒，和爱德华皇子的‘阿曼罗尼’不是同一种，就像啤酒和麦酒虽然都是谷物酿造而成，但却根本无法进行比较，因为用了不同的酿造方法……陆霖，理查德皇子，二位看这样如何？”
眼看虽然场上其他品酒的人都发表着中立的态度，但明显能看出都是口不对心；如狼似虎般的目光都盯着陆霖手中的酒瓶、完全因为理查德在场才说着违心的话语，一时场面有些尴尬，斯卡特.波洛克从理查德背后走出，笑着拍着手，打着圆场。
“我没什么意见。的确如斯卡特同学所说，这两种酒本质上不是同一种类，强硬比较出结果的话，反倒有些驴唇不对马嘴了……”
“……我，不同意。”
本来陆霖的想法，就是打成平手最好，目前陆霖最想做的是安稳做生意，不太想在这样的节骨眼上节外生枝。况且斯卡特.波洛克说的也确实没问题，这两者之间确实没办法进行客观比较。
现在斯卡特给了台阶，陆霖自然乐得借机顺台阶下；但看上去，反倒是理查德.莱因哈特，似乎不想就此结束的样子。
“理查德皇子，您……”
“……事关艾诺利亚帝国，莱因哈特家族以及‘阿曼罗尼’这个称呼的荣誉，既然已经进行比较了，那就非得分个高下不可。就像站在了擂台上，那么活着走下去的，就只能有一个。”
“可是这两种酒真的不是同一个种类，没有办法比较……”
“我已经想好了。就用另一种方式来进行对决罢。从现在开始，24小时之内，你们的酒，和我们的酒，在此进行销量的对决。让全天下来天凡帝国参加丰收庆典的游客，用手中的金币进行投票罢，究竟是你的酒更好喝，还是我的酒更受欢迎！永盛坊作为监督裁判，谁都不能更改账本，这样何如，陆霖，爱德华！”
理查德向前走了一步，咬牙切齿。陆霖平静地望着面前火红头发的男子，转头又看了看爱德华，两人均轻轻地点了点头。
“刚才你们在这里闹事，想要砸我们柜台，还想欺负我朋友的妹妹，更是想用你们的顶级酒来打我们的脸，我们都忍了……但既然理查德皇子，您已经把话说到这份上，我们也自然没有再退缩之理。只是理查德殿下，既然开赌局了，怎能没有一些彩头？如若我们赢了，理查德皇子您自此以后，不能再和妮可有任何纠葛。”
“呵，哈哈，有意思，居然敢拿我的小猫咪作为赌注……那如果你们输了呢？”理查德脸上露出狰狞笑意。
“如若我们输了，我们从此以后不在天凡帝国任何地方售卖酒水，并且我和爱德华，立刻，从苍澜学院退学。怎么样，理查德皇子，可敢一赌？？？”
“赌了！！”
理查德.莱因哈特重重一拍桌子，哈哈狂笑：“居然敢和我打这样的赌……为了不让人们传出流言，说我仗着莱因哈特家族的名号欺负你们，我再加上一条！如果我们输了，我不仅不会再去纠缠妮可，而且艾诺利亚帝国所有酒类，自此退出天凡帝国市场……”
“停停停。五皇子，您真的能做这个主？而且不比我们，你们的酒在天凡帝国驰名已久，倘若你们退出，喜好你们酒的人势必要去邻国高价购买，我们务必会被无数人记恨上……如若皇子真要加条件、且真能够做这个主，我也就斗胆占一下您的便宜，我听说今年你们进了不少酒？我也不要求太多，如若我们赢了，就请你们把现在手上所有的酒，都送给我们罢。”
“呵，野心不小，但也不想想自己有没有那个胃口和能力……好，我答应了！”
不顾身后严羽阳、斯卡特突然变了的面色，理查德重重地点头答应，旁边早有好事人找来了永盛坊的人，两人一起在赌约上签了字。
“等着退学罢……”
扔下最后一句话，理查德最后狠狠地瞪了妮可一眼，扭头就走。身后几人立刻跟上，小声地商议着，看来已经在谋划着什么了。毕竟已经经过永盛坊的公证，貌似他们手上的酒存货还不少的样子，如若全部送给了陆霖，不知会亏掉多少。围观的人群也纷纷散场，马不停蹄地将这个劲爆的新闻，传播到丰收庆典上的每一个角落。
“……多谢了，为我们兄妹做了这么多，又把你们拖入麻烦了……妮可，来向陆霖和爱德华道谢。”
陆霖的身后，传来了艾伦略显疲惫的声音。陆霖和爱德华转过身，看见艾伦的机械手臂拉着一脸冰霜的妮可，而妮可明显有些抵触，身体扭动了几下。
“……我其实不太想感谢你们，因为我还是觉得，你们不是什么好东西，做事不论后果，甚至根本没有商量、不知道我们情况就贸然做出和艾诺利亚皇族作对的决定……但我大概明白，哥哥为什么一直站在你们这边了。无论如何，今天，谢谢你们……”
“不客气，应该的。毕竟艾伦是我们的朋友……对了艾伦，之前你曾说过、需要我们帮忙的事情，应当就是这一件事吧？”陆霖转向艾伦。
“对，就是我妹妹不想嫁给理查德的事，她为此甚至离家出走，但理查德一直从艾诺利亚帝国追了过来……没有决定告诉你们的原因，是不想让你们承担风险，但现在已经……”
“已经发生了，就没办法了。”
陆霖拍了拍一直低着头的艾伦的肩膀，笑了笑，接过话头。
“那就商议一下，该怎么应对好了……24个小时，时间不是很充裕呢，看来今晚上没法睡觉了……