从平松镇到安阳城，沿途都是平坦的农田；由于身处盆地内，气温比起龙落城来说，还是要稍微暖和一些，但毕竟不是农作物播种季节，大部分土壤还是光秃秃的。
“那边地里的是油菜，等到今年四月下旬、五月上旬就能够收获了，那边的是去年十月份播种下的小麦……等到油菜和小麦收获以后，地里会再种上玉米和红薯……”
陆霖指着窗外农田，向身边灰发女孩一五一十地介绍着。坐在一旁的宋茂捋着胡须尖，点点头：“不愧是在殿前大出风采的陆公子，不但身为厨师，对这些农家事务也有所了解……”
“宋大人谬赞了。食材是非常重要的一个环节。我们家的食材很大一部分都是自己耕种的，为了做出美味的料理，必须要懂这方面，用合理的方式进行耕作，培育上好的食材才行，因此我也略懂皮毛……”
陆霖不禁想起，上一世身份贵为地下厨师第一名时，爱德华曾专门拨了有数千亩，专门为自己的料理准备的农田，自己无聊时对农作物耕种等也有少量的涉及研究。不过这个世界上显然还没有袁隆平，也没有杂交培育一说，农作物产量总体来说，一般只有上一世地球上三分之一不到。果然科技才是第一生产力啊，不过陆霖可不打算投身到这方面的研究上，或者等以后家大业大了，专门雇一批人来研究？也不是不可以，或者最简单的，自己先把上一世耕种农作物的一些技巧什么先写出来……
“你知道全边西行省，每年的农作物出产份额么？每年他们的蔬菜和粮食产量，都超过了三百万吨。当然，我们要挑顶级的食材进行采购，我们不买那些供给普通老百姓吃的劣等食材，这样就只剩下了一百万吨可供选择，其中除去要供给流云帝国皇室及其他显赫士族的一部分以外，其余都在我们的采购范围之内……我们的采购计划是，今年一年采购蔬菜总计十五万吨，以小麦、大米为主的粮食总计二十万吨。一些时令的、产量比较少的特产暂时不包括在内。”
宋茂神情严肃了起来。陆霖扳着手指算了算：“不太对啊，一般来说一个人一年只能吃半吨粮，皇宫里总共大概只有两三千人；就算多一点儿，一个人一年要吃一吨粮食，总共一年，皇室也不过需要购买两三千吨粮食，为什么我们要采购这么多？”
“当然不止为皇宫的两三千人采购，皇室禁军的一部分军粮以及粮库里的国粮储备，也在我们的采购范围之内。天凡帝国国土面积狭小，为了保证能够养起部队、抵御来自北、东、西三方的压力，现在一直采取的方案就是大力发展国内的商业贸易，用收税赚得的钱再反向向西方和东方大陆买粮草买军备，壮大国力……现在你知道，为了你身边的那个金发丫头，皇帝究竟付出了多大代价了罢？”
一起出来这么多天，宋茂当然也早就见过洛夕了；不过看他的样子，却并不打算掺和洛家和宋家的这些事情，颇有些喝茶看热闹的模样。陆霖点点头：“我没有想到，居然重要到这种地步……难怪无论东方大陆和西方大陆的使节，都想尽办法要减少我们的边境收税。对了，那我们进行的皇室采购，应当不用向我们这边交税了吧？”
“当然不需要对我们自己交税了，但是流云帝国会要求我们向他们交税，而且还要交很多的份额……怎么把税款谈低下来，也是主使你的主要任务之一。”
“我明白了。多谢宋大人指点。”
陆霖望着面前的中年男子，心悦诚服地拱手弯腰鞠躬。看上去，宋茂应该和之前上一世自己见过的，大多数有那么一点儿权利的，稳定的中等管理阶层差不多：清楚自己这一行的来龙去脉，为人圆滑，懂得按照约定俗称规矩办事，但也会为自己的本职工作操心负责，前面的一系列条件都只是为了做好自己本职工作任务打下基础。
包括他之前对自己的一点儿小苛刻，玩弄的一些小手段，都是为了让采购这件事走上往年那样的正轨，不能说心思是坏的，只能说是为了避免逾越已经约定好的规矩。在现在需要对自己讲清楚一应事宜时，他也会一件件为自己说清楚——当然如果自己再做什么出格事情的话，他也会毫不犹豫地联合其他人，把自己想办法一巴掌打压死。
宋茂显然没有想到陆霖会这么客气，愣了愣，还是将陆霖扶了一把：“不敢当，不敢当。陆大人您是主使，我只是个配合工作的副使，为你讲解这些，也是职责所在……前面就到安阳城了，我们是今天就去拜见边西行省总督，还是休整一下再去？我个人推荐明天再去，现在天色也稍微有些晚了，已经到了下午四点……”
陆霖望了望已经出现在车窗外的高大城墙城门：“那就休整一下罢。车马劳顿了这么久，难得到了繁华地方，让大家都好好休息一晚，明天再去拜访……宋大人应当对这一套门道流程都十分熟悉了，烦请宋大人安排一下，递上公事拜帖，我就偷个懒，和家人一起去逛逛街了。”
“好，我这就安排下去……”
……
当陆霖踏入安阳城时，一瞬间竟以为自己回到了龙落城。同样高大的城墙，四方的街道，只不过街道比起龙落城来说要冷清许多，也几乎看不到来自西方大陆的建筑风格，自然也没有西方大陆的小吃了。陆霖专门问过宋茂，如果把西方大陆那些比较流行的吃食搬到这里会怎么样，得来的却是宋茂如同看傻子一样的眼神；陆霖想了一下，却也一笑置之。
不过，这种熟悉感，倒也真还不错啊……如果在天凡帝国出了什么事，干脆就跑到流云帝国来得了，真的和中国那些古装剧里一样……
陆霖站在大街道正中央，仔细打量着周边风景，心里默默感慨。街上为数不多的往来行人从陆霖身边路过，大概也都见过外地人第一次进安阳城的模样，顶多飞快瞥一眼，又快步离去。
看上去，城里面的居民，他们的生活水平，无论衣着还是精神面貌等其他方面，似乎比起龙落城……要差很多？下午四点多便已疲惫不堪的神色，和在龙落城里、只有城外难民营里的难民才会穿着的破旧衣服，在这里却已经成为了常态……
“安阳城在流云帝国里，也算得上前十大城市了，城池面积比龙落城还要大一点儿，不过城内人口现在只有龙落城的一半……我听宋茂说了，接下来可能有一段时间，我们都要呆在安阳城里？”
正当陆霖思索时，金发女子从身后走了上来。陆霖点点头：“听宋茂谈起过，听说还挺麻烦的，要经历一系列繁琐的步骤，先要确定采购种类、发布公告、确定入围名额，似乎还有什么投标中标环节……总之前后下来，至少也要两三周时间，多则一两个月甚至两三个月都有可能。”
“……那么，我和小织，可能要离开一段时间了……”
“嗯？你们准备去哪里？”
“如果要呆这么久的话，我想回洛家在流云帝国这边的家族里看一下……”
洛夕抿起嘴：“你知道的，我们洛家和你们陆家，都是当年从流云帝国分家出去的分支，以前便已相识……在流云帝国的老家，距离安阳城就三天左右的车程，你难道不打算回这边的陆家去看看么？”
“……如果有空的话，那当然会回去看一下的。”
陆霖想起自己许久未谋面的，为了之前欠下的债务现在还下落不明，那个名义上的父亲，不由得动了心思。
他应该会回来一趟的吧，想要得到本家的支援……说不定可以在这里打听到他的消息……
如果陆天行知道，自己已经将陆家发展到原本规模的十倍不止，但又很快地将大部分钱财都赔了出去时，不知他会露出什么样的表情？
“……好。需要我找人一路上保护你么？”
“不需要。”
似乎一眼就看穿了陆霖心思，洛夕摇摇头，手指尖电火花不停欢快跳跃着：“你又忘了，我可是很厉害的……当然比不上小雨那么厉害，但是自保已经够了！”
“……打算什么时候出发？”
陆霖看着面前手指上金色电光不停闪烁的金发少女，努力将建议她拿铜币当武器的想法按在心底。洛夕轻轻笑笑：“就明天吧。我已经向郝云叮嘱过了，让他好好看着你，你一定不要乱来，老老实实按照往年那样办就好。切记不要想打破现有的规矩，它已经稳固地运行了很多年，要打破的话，你必须付出百倍千倍的代价……明天就不用来送行了。我在你去见那什么总督的时候，自己就走了。”
“那好。一路顺风。”
“……明天我都要走了，你难道不打算请我在这里吃一顿饭么？”
“……又不是以后见不到了……”
陆霖小声嘟囔着，看着面前金发少女又有抓狂的迹象，连忙摆着手：“……好好好，洛大小姐你在前面引路，想去哪里吃就去哪里吃……”
“哼！”
洛夕将头一扬，再不看陆霖，像骄傲的孔雀般径直走在最前面，向城里走去。