十二月三十一日，下午六点三十五分。
待到严羽宁几人将饭菜验毒完毕，三人以及仆役一起将饭菜向大殿中端去时，小露听到前面陆霖自言自语，似乎对之前严羽宁态度颇有不满：“说什么注意身份，好像自己不是厨师一样……”
“……哥，别太在乎那些了。他毕竟是皇家的御厨，在龙落城里还是说话有分量的，可能已经养成了这样的说话习惯……”
“就算厨师，也是很厉害的职业好吧！我听说在东方大陆，很久以前历史上有一个叫做‘伊尹’的厨师，一开始还是奴隶身份，辅佐着当时叫做‘汤’的皇帝，打败了另一个叫做‘桀’的暴君，统一了天下……”
“……哥哥又在胡说了。哪个皇帝的名字会叫做‘汤’……”
小露习惯性地反驳开口，却看到陆霖笑吟吟看着自己：“不生我的气了？”
“……我才没有生气……”
蓝发少女低下头去。
“学什么都好，就是别学你洛姐姐的傲娇……”
陆霖说出口时，还特意看了身后端着食盘的金发少女，发现金发少女似乎没有听到后，才继续说着，“……生气就是生气了，我都明白的。不过也怨不得别人，是我这段时间对你关注太少了……我昨天在房屋内不止思考了关于咱们家的事情，还有关于我身边的这些，对我重要的人。
对于你来说，小露，你是我在这世上目前最重要的人了，我所做的这些，很大一部分也是想让你过上比较好的生活，但却忽略了你现在的感受……”
“……哥哥你在说什么，这么多人看着呢，回头再说吧……”
小露顿时满面通红，四周望了一圈，确认没有人注意到这边两人窃窃私语，才轻轻地开口说道。
“我听说，你在新年庆之后就要离开了，所以有些话还是趁早说出来比较好。心结宜解不宜结，虽然我觉得这几句话可能没什么太大用处，但说出来，总归比不说要好一些。”
“嗯……”
小露点点头，再不说话，走在最前面。陆霖跟在后面，洛夕走在最后，三人和一众仆役一起，走进了天凡帝国的核心，龙落城皇城的正殿里。
正殿主要以东方建筑风格为主，将近三四层楼高的大厅内，左右两排是雕刻着飞禽走兽的八个大理石石柱，均涂着亮丽颜色的油漆。石柱左右两边站着两排士兵，在两排石柱中央，并排放着三张均能容下二十人就座的长桌和座椅，看来就是今天宴会主要位置了。长桌上并没有太多繁复装饰，而和西方大陆习俗一样，摆着花瓶，花瓶内插着几支花。整间大厅内，除此之外再没有太多装饰，看上去比想象中还要简朴许多。
和天下所有的皇城正殿一样，大厅最前方高出众人的台上放着一张宽大的椅子与案桌，背后则写着大大的，“承天之命，不凡于世”几个大字，明显便是现任天凡帝国皇帝李治的座位。现在座位上并没有人，看来皇帝还要过一会儿才到；大厅内的三排长桌前，此时业已零零散散地有二三十人，或坐或站，三个一群五个一伙地谈论着，应当就是天凡帝国的大臣们，和东方大陆以及西方大陆的使节们了。
小露看到人群中有几个熟人，包括小王爷和之前培训过众人的洛兴，眼角瞥到这边送菜上来的众人，便转过头来，微笑着点头，算是打了招呼。其余人，小露便一个都不认识了。
“这就是这一次天凡帝国的厨师代表啊……”
“冷菜就有十二道，不管如何，看来也是下了一番功夫。”
“好吃不好吃，要吃过才能知道。不过还有这样年轻的女孩子，真是人才辈出啊……看到他们，就想到我自己那不成器的孩儿……”
看到小露和陆霖、洛夕三人从仆役手中接过盘子，按照指引一盘盘放在了正中央的桌上，人群中不禁传来一阵小小的议论，旋即又归于平息。
小露趁机向旁边两桌张望了一下，只见左边桌上代表西方大陆的餐桌，上面放着的是餐前面包以及黄油，右边东方大陆的桌上则是放着卤鹅片、酥炸鲜蟹塔、凉拌海蜇丝和绣球鲜虾丸做的锦绣拼盘，相比之下，倒确实是自己这一桌的十二道凉菜最为先声夺目了。
至于两边的厨师，西方大陆的乔治、肖恩，和东方大陆的简超、安祥和安茹，都站在桌前，和其他人交谈着，看到自己这边进来，也用目光打了招呼。
“……我刚才听说，你们两个是龙落城里陆家的两兄妹，现在在苍澜贵族学院就读，是不是？”
正当小露观察着四周时，却听到身边传来这样的询问声。小露向声源看去，只见一个和洛兴一样身着官服的瘦高男子，居高临下地，用不善眼神望着自己。
一旁似乎一直关注着这边的小王爷李治东，连忙跑了过来，站在三人身旁：“他是天凡帝国农业部的农业大臣，许青许大人……”
“看来，你们和‘龙落城第一公子’关系不错嘛。哼哼，果然如此……”
“见过许大人。我是龙落城陆家的陆霖。她是我妹妹陆露。”
正当小露稍微有些不知所措时，陆霖已从身后走到蓝发少女面前，拉着小露一起轻轻弯腰行礼。
“喔？看来果然是你们了？”
许青的声音似乎刻意地稍微大了一些，“我听说，最近这段时间，龙落城里闹得沸沸扬扬的事情，用病死猪的猪肉当做好肉来卖，是你们陆家做的事情了？”
听到许青的声音，周边一众正在闲聊的人纷纷停住口，望向这边。小露只感觉一道道目光，像想要将自己洞穿的针刺一般。
“准确来说，并不是我们陆家做的，而是我们合作的供货商万家出了差错。当然我并不是想推卸责任，我们在不知情的情况下，确实拿病猪肉当做好猪肉制作食物，卖了几天时间。我并不否认这样的事实，这是我们已经犯的过失。”
“……果然你们陆家做出了这样的事情！那你们还有什么颜面，在这里代表天凡帝国为新年庆献上筵席？”
许青情绪激动，一手举起桌上扣着圆盖的食盘，正要向地上摔去时，食盘却被旁边一只手稳稳地接了下来，放回在了桌上。
“陆霖和陆露进皇城准备筵席时，是十二月二十五日。那时候病猪肉的事情还没有发生，这几天时间他们两人寸步未离皇城，若不是我告知，他们甚至都不知晓外面家里出了事情……”
接下盘子的，正是小王爷李治东。他毫不客气地与许青对视着，英俊的面庞也变冷了下来。
“但难道不是他们，趁着这几天要进皇城准备的机会，之前事先安排计划好用病猪肉来代替好猪肉卖以节省成本，然后打算用进皇城来当做借口脱身的么？他们只是普通的料理世家，只是厨师！为了逐利，他们做出这样的事情，难道不是很合理么？！……”
“……许大人，我知道你身为农业大臣，这几天为这件事情焦头烂额，但发火也要找对对象才是。”
李治东打断了许青想要陈述下去的慷慨激昂话语，望了一圈关注这边的众人，沉沉地说道：“你要知道，昨天和今天我带着士兵帮你处理，方法和方案，都是前天我告诉陆公子以后、陆公子连夜赶制出来的。”
“这难道不是他提前准备好的应急解决办法……”
“许大人，请容我辩解两句。我认为，您搞错了一些事情。”
正当许青和李治东争论不休时，陆霖却在一旁开口了。小露连忙拉了拉陆霖衣袖，但陆霖就像没感觉到一般，继续说着：“……您说我是为了逐利而做的这件事，但是您可以去查我的账本，我陆家从万家那里进猪肉的时候，全部都是按照正常猪肉的价格进货，因此获利的是他万家才对。
而且，我已经拜托小王爷向我家里人转达过了，凡是能够证明买了我觅香园这几天用猪肉做的料理，凭着我们觅香园这几天营业时，随着料理一起分发的、为了庆贺新年专门定做的特殊小礼品也好，特殊的纸包装也好，只要龙落城的百姓来找我们索赔，在1月5日前，每一个小礼品、每一个包装袋，我们都会予以1个银币的赔偿。”
“1个银币！”
“龙落城里百姓何止百万……”
听到了陆霖斩钉截铁的回答，人群中顿时响起一片倒吸凉气的惊叹声音。就连许青，也禁不住声音有些发颤：“……1个银币……已经够普通人家生活好几天了，我知道你们陆家的有些小吃，可能只要几个铜币……而且还有可能小吃里没有猪肉，或是有人趁此机会仿制一批包装袋……”
“是这样没有错。”
陆霖平静地点点头：“我知道，我这样的决定，不知会赔出去多少钱，或许几千金币，也就是几十万银币，都有可能。但信誉是用金钱买不回来的，如果能用这样方法尽可能挽回一些我们觅香园信誉的话，那么我认为，这样的举动，还是值得的。现在，许大人应该相信，这件事情不是我陆家所故意为之的了吧？”
“当，当，当——”
正在此时，大厅正前方侧面的一口钟，被侍卫一下下地敲响了，钟声回荡在大厅内。
大厅中正在热闹议论的众人，纷纷沉默下来，望向最前方。
一个身着白色长袍，有些发福的银发男子，从一旁走到了最前方台上的长椅前。