1938年深秋，天高云淡，凉风习习，新五军浩浩荡荡向林县防区开进。孙殿英骑在马上，望着漫长的行军队伍，脸上泛起了微笑。
队伍接近行唐县城，副军长邢肇棠从前面驰马而来。他兴奋地告诉孙殿英说：“军长，八路军在行唐夹道欢迎。”听到此话孙殿英对邢肇棠说：“急令部队停止前进!”
副军长忙问：“怎么回事?”
孙殿英说：“害人之心不可有，防人之心不可无。不怕一万，就怕万一。”
邢副军长笑着说：“军长也过于小心了。八路军是仁义之师，朱德总指挥是个忠厚的长者，我们同是友军，不会出现什么问题。”
孙殿英想起中原大战时，他夹击徐源泉部队的情景，仍然心有余悸。他对八路军不了解，唯恐悲剧重演，于是不管副军长是什么意见，立即命令部队进入战斗状态，一边前进，一边做好攻击准备。
行唐县是八路军的抗日根据地，八路军的一二九师驻守在这里。他们在战斗间隙进行减租减息，发动群众积极投入抗日战争，群众的抗日热情非常高涨。行唐北门外用松柏扎起高高的牌楼，上面写着：“欢迎新五军，欢迎孙殿英将军。”秧歌队、排鼓社、狮舞团，一个接着一个，鼓锣阵阵，口号震天，一派团结抗日的气氛。孙殿英看见这些，紧张的心弦顿时松驰下来了。一个不解的问题在他脑际旋转——为啥老百性和八路军这么一心?
进入北门，大街小巷到处是抗日的标语，八路军一二九师的战士分八路纵队分列两旁，战士们穿着朴素，精神抖擞，一边呼着口号，一边向新五军的队伍递着水果和汤茶，既热情又显得纪律井然。这和松松垮垮的新五军形成鲜明的对照。
大街中间搭着主席台，朱德总指挥、刘伯承师长见孙殿英到来，忙从主席台上下来，拥着孙殿英走上台去。一上主席台八路军战士立刻鼓起一阵雷鸣般的掌声，这是孙殿英从来没有的荣光体面。朱德总指挥一挥手，台下鸦雀无声。刘伯承师长大声说：“孙殿英军长是热河抗战的英雄，对于英雄军长的到来，我们表示热烈的欢迎!国共合作为抗战胜利奠定了必胜的条件。我们殷切希望和孙军长携起手来，在抗战中结成朋友，精诚团结，把日本鬼子赶出中国去!”
刚一讲完，朱总指挥宣布：“下面请新五军孙军长讲话。
孙殿英没有讲话的准备，猛然间让讲话不免有些手脚无措。尽管他不识字，凭着灵活的脑子还是可以应付局面的。他向台前走去，嘶哑着嗓子大声说：“八路军的弟兄们，日本小舅子占我东北，又攻陷平津，他们杀我兄弟，辱我妻女，有血性的中国人都会起来和他们干的。我新五军的装备比不上中央军，打起仗来也不是孬种，常言说：上阵还是亲兄弟，打仗靠的是父子兵。共产党也好，国民党也好，咱们都是亲兄弟，亲不亲战场上见。”孙殿英讲完，一位少女捧着一朵大红花走上台来，戴在孙殿英的胸前。
这天晚上，八路军和新五军在学校的大操场上举行文艺联欢，一二九师宣传队演出了歌曲《我的家在东北松花江上》、《大刀进行曲》、《黄河大合唱》，话剧《放下你的鞭子》等，博得了新五军战士阵阵掌声。新五军没有宣传队，也没有这方面的准备，碍于面子，孙殿英把三姨太推上场。张玉娟演唱了京剧《打渔杀家》选段，赢得八路军战士的热烈掌声。
夜深了，月亮在云彩间慢慢移动，月光撒在院子里。孙殿英躺在床上一边抽着大烟一边想心事：八路军这样有纪律而又生机活泼的队伍他是没见过的，莫非是宣传队的作用?他也想成立个宣传队。八路军还有什么带兵的妙方，他想看个究竟。
第二天，新五军在行唐休息，孙殿荚带着张副官向一二九师驻地走去。在一所宅院的大屋里聚集着上百号八路军战士，大概是一二九师的一个连。屋里很静，他们在听一个长官念书，这是一本新书，一本谈打仗的书，一本讲抗日的书。这本书上讲到了游击战争，这种战略战术是这个曾当过冀察游击司令的孙殿英没有听说过的，他很想得到这本兵书，也想询问这个写书的人。他大步向屋门走去，念书的长官停止了念书，走出屋门“啪”地行个军礼大声说：“报告孙军长，八路军一二九师陈赓和战士正在学习，请指示。”
陈赓这个人，孙殿英听说过，是刘伯承的一个旅长，但是一个旅长竟然和士兵平起平坐，这使他吃惊。他走上去，握住这个长官的手说：“你就是陈旅长?”陈赓点头笑笑。他又从陈赓手中拿过那本书翻看着。从印制质量上看，这是一本很粗糙的书，马兰纸上密密麻麻印着许多字。“这是一本兵书?”孙殿英问。
陈赓想了想说：“也可以说是一本兵书。”
孙殿英把那本书交给张副官，面对陈赓说：“这本兵书是谁写的?送我一本好吗?”
陈赓抓住机会宣传说：“这是毛泽东主席写的《论持久战》，要取得抗战的胜利，必须学好这本书，既然孙军长喜欢，这本书就送给你好了。”
孙殿英只听说过毛泽东会领兵打仗，没听说过他还会写兵书，他想这个人一定很了不起。
在八路军的另一个驻地，朱德同志亲切接见了新五军副军长邢肇棠。邢肇棠是“中华民族解放先锋队”的成员，这个组织简称“民先”，是由积极抗日的青年人组成，和共产党比较接近。在这里邢肇棠向朱德同志汇报了孙殿英的历史情况、新五军的组成以及孙殿英最近的思想状态。朱德同志拉住邢肇棠的手说：“民先和共产党虽不是一个组织，但是在抗日战争中我们的目标是一致的。现在我们又是友军，希望我们步调一致，通力合作，成为好朋友。”
新五军到达驻地，孙殿英命令第七师驻守武安，第八师驻守涉县，独立旅及军直部门驻守林县。到这时为止，孙殿英有了军队，有了地盘可以征粮收税，俨然成了土皇帝。
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