楔子
公元1889年农历5月27日，地处豫东平原的河南永城县骄阳似火，正是小暑过后的第九天，晌午刚过，气温骤然上升。热浪如同无形的熨斗把烦燥的人们灸烤得五内俱焚。恐慌的人们如同落进火坑的蚂蚁，纷纷聚向孙家疙瘩的村头大槐树下跑去。农家的狗、猫、鸡、鸭争抢着往各自家中的下水道中挤着，大张嘴只有喘气的份儿。天上没有一丝风，地上树叶耷拉着脸儿垂首沉默。人们仰望苍穹，昏黄中闪烁着太阳白亮亮的光刺，一种不祥的预感笼罩在孙家疙瘩每一个村民的心头，仿佛世界的末日将在这焦热宁静中光降……
可怕的宁静绵延至黄昏，突然从西北方向滚滚卷来一阵狂风，巨大的灰砂尘粒拔地扬天，挟枯枝、麦秸、鸡毛、败叶，雷霆万钧地向这个弹丸小村猛烈袭击而来。大地在颤抖，天空在呻吟，孙家疙瘩倾刻间淹没在黄澄澄的烟尘之中。暴热的狂风过后，西北半天空如同着了火般殷红，血红的云镶着黑铁似的云边，沉沉滚轧而来。人们突然感到掉入冰窟般寒冷，男人女人、老人孩子口唇瞬间一齐冻成乌紫，上下牙捉对儿打架。孙家疙瘩男男女女的哭嚎声和轰天的霹雳混搅在一起，一道道闪电之后，鸡蛋大的冰雹劈头盖脑无情地砸向这个满目疮痍的世界。
孩子钻入母亲的怀抱，男人们痴呆呆傻望着大自然的疯狂蹂躏，老人们把菜刀、斧头抛向院里，喃喃祈祷，然而一切都无济于事。冰雹裹着风雨依然倾泻、倾泻，残枝、木屑、树皮、绿叶、冰雹一齐飘浮在水面上漫过各家大门的门坎满村涌流。
大约掌灯时分，雨住了，孙家疙瘩成了冰雹和水的汪洋，麻雀和家禽的尸体漂游着顺街而去，老街房屋和古墙的倒塌声此起彼伏。孙家疙瘩10多个在地里干活的青壮年，50多头家畜成了这场雹灾的牺牲品。仅仅两个时辰，哭声中的孙家疙瘩已变成了凄凉的世界。晚清《永城县志》记下了这旷古未有的悲惨一页：“……孙家疙瘩雹灾砸毙13人，倒塌房屋72间，伤畜禽无数，毁良田百二十顷……灾难过后满目疮痍，惨不忍睹，离家逃难者络绎于途……尤为奇者，在雹雨交加之时，该村村民孙玉林之妻苏氏竞产一男婴于村头古槐下，而母子竟然平安无恙，如有神佑，举乡称奇，竟相往观者月余不绝。”
孙家疙瘩座落于永城、夏邑两县交界处，清咸丰前属夏邑治辖，同治八年划归永城，更名杨楼村，但村民叫顺了口，仍以原村名为口头禅。原来村子很小，不过200口人。光绪年间，由于天旱蝗灾，外地逃难的相继落户，才初具集市规模，人丁过千，大都以种田务农为本。后来才有豆腐坊、染坊、肉店、当铺、药店等，村里百十数年也没出过什么“人物”。却说雹灾过后，杨楼村神话般产出一个奇儿，引得全县震动。奇儿的父亲名唤孙玉林，是该村老住户，生活不算富裕，倒也有薄田数亩，草房5间。怎料孙玉林一表人材，年纪轻轻却是个游手好闲之徒，吃喝嫖赌之余尽交些狐朋狗友之辈，父母下世不到三年，薄地房产典当变卖一空，便厚着脸皮举家迁到岳父家寄住。岳父姓苏，原是外来户，识得几个字，粗通文墨，凭着精明算计落脚杨楼村20余年竟发成了殷实之家，在村里也属个有头脸的人物，人唤苏老先生。苏老先生花多果少，膝下四女为长，盼儿望穿秋水，本来对孙玉林所做所为多有不齿，但上门女婿终是个依靠，才勉强让孙玉林夫妻寄住。后来苏老先生又纳一妾，翌年竞举一男，不免对孙玉林冷淡起来，再加上孙玉林恶习不改，苏先生越发对其嫌弃了。
天无绝人之路。孙玉林正将被逐之际，却神话般奇生一儿，只这天地震动、来历不凡之子亦让苏老先生刮目相看了。
话说杨楼村西紧靠栖凤山，栖凤山虽不高，但嘉树蔽日，灌木葱茏，山中有道观一座，名曰金家观，供奉三清，香火颇盛，更有嘉庆年间一举人出资建书院一座，开馆教授，当时颇负盛名，栖凤山因有这一观一院而闻名遐迩。
苏老先生雹雨之中得一小外孙之事不径而走，金家观道徒岂能不知，道长金三便得知此异，心颇有动，一是想亲睹此儿以满足好奇，二是想凭三寸不烂之舌狠敲苏老先生一笔竹杠。金道长主意已定，便换上竹青道袍,穿上黑圆口便鞋，打上裹腿，肘挎拂尘一柄，挑精明道童一名随侍，择日飘飘然往杨楼村而来。
金道长中医出身，颇通易理，自幼精研太极，能神游太虚，知人生死福祸寿夭，在永城县也算是个江湖奇人。说话间到了杨楼村，径直往苏先生家跨进门去，进门一抱拳连声高叫：“可喜可贺，可喜可贺!”连叫数声却不见人应，到门前掀帘往堂屋一瞥，却见苏先生正坐在圈椅上打盹儿，金道长声音便低下来了许多。道童倒是机灵，抢上去大声说：“苏先生，道长来给你贺喜啦!”
苏老先生微启双目一瞧，慢悠悠站起身打了个呵欠，一拱手算是还礼，扫了道长一眼说：“不知道长大驾光临寒舍，有失远迎，只是不知有何喜可贺?”道长倒是吃了一惊，心想：莫不是那男孩……双方三人都忘记了落座，六只眼对望无语。苏先生不失大雅，给道长让座，又让家人沏茶，默然不乐良久，才叹了口气道：“真人面前不说假话，我正为这孩子犯愁呢！道长来得正好，有病不忌良医，孩子生得倒奇，只是将近满月，从落地至今还未听到这孩子哭出一声，全家都担心这孩儿是个哑巴!”道长心里一紧，暗中思忖：我闯荡江湖50余年，学富五车，颇通歧黄，这点常识连村妪都懂，新生儿若哭不出声，多是活不满月，今日怕是自讨没趣了。心虽如此想，嘴里却说：“老先生不必多虑，世界之大，无奇不有，贵人自有与众不同之处，能否让人把孩子抱来让我瞧瞧!”
家人从内室把孩子抱出，金道长仔细看去，见这孩子虽未满月却健壮异常，腿膊如同莲藕，当胸带了个红兜肚外，全身并无其它服饰，面色泛出红润，单眼皮，双瞳如同点漆，骨碌碌左顾右盼，似有威光，寒森森在人身上扎来扎去，逼得人不由往后退步。道长出于职业习惯，先自奉承道：“面如朝日，眼射星光，分明星宿下凡，老道岂敢妄评!”一句话刚出口，那孩子突然大哭起来，刚音宏亮，声震屋瓦，一股热尿直射过来，浇到金道长的一只袍袖上。满屋人先自惊愕万分，继而一齐躬身捧腹大笑不止。
苏先生喜不自禁，当下取出十块大洋要赠与道长，道长坚辞不收，苏先生肃然三鞠躬道：“道长神仙中人，几句话使小儿开悟，我岂能不略表寸心。”硬把钱付与道童代收不。
随即摆上酒菜，几杯酒下肚苏先生几次欲言又止，道长却早已胸有成竹了。直喝到红日西斜，苏先生借着酒兴摒退家人，随手关上门对道长说：“道长学问渊深，测天测地，我这个外孙日后到底能成多大气候，还望赐教!”道长不紧不慢咂了一口酒道：“泄漏天机，天诛地灭，老道斗胆冒犯天威，就对先生直言了吧!我观此子额阔而天城骨起，准隆而中岳高耸，眉彩而双目藏神，瞳光犀利如鹰隼，口若覆舟，耳若垂珠，五官顾盼有情，具龙风之姿，贫道浪迹天下数十载，相过达官贵胄不可胜记，如此吉人天相，唯此子最贵，贵不可言……”
道长走后，苏先生发现桌子上有一张纸条，上写：“治军之良将，乱世之奸雄。”可见是对小孩所言。一家人且喜且乐，喜极而泣，泣后而笑，不加细表。直到夜深，苏先生才把家人全部唤到身前宣布：“……既然他是天上星宿下凡，就给孩子起个大名，就叫魁元吧，久后若成大器也该有个字，治军之良将必是金殿之英才，他的字应为殿英。”
孙殿英的一生，竟为这位道长所言中，他年幼不读书、不安分。青年时期不务正业，四处流窜，吃喝嫖赌无所不精，或上山为匪，或吃粮当兵，朝秦暮楚，投机钻营，以至从乞丐、赌徒、土匪、伙夫，干到团长、旅长、师长、军长、总司令、总指挥，闹腾了大半个世纪。他的一生，有两件事情很能代表他的性格，一是东陵盗墓，使他臭名远扬；二是热河抗战他以抗日英雄自居，后来又投降日寇，沦为汉奸。就是这些复杂的心理，复杂的性格，构成了这个复杂的流氓将军。
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