1943年初，日本帝国主义为了在太平洋地区扩大战争，急于解决中国的战事，华北日军总司令冈村宁次调集四个师团10万余人，伪军6万余人，由土肥原统一指挥，集中力量对付太行山中的国民党第二十四集团军。这时的第二十四集团军有三个军的建制，分别是范汉杰的二十七军，马法五的四十军，孙殿英的新编第五军，加上庞炳勋的直属部队，总计8万余人。无论从力量的对比，还是武器装备的对比，中国方面都处于劣势。
1月10日日军从平汉、道清、同蒲、正太各铁路线倾巢出动，由四面八方向我太行山区的高平、晋城、陵川、壶关、林县一带大举进行扫荡。
1月15日夜晚，新乡土肥原的司令部里正在召开作战会议，日本军官规规矩矩坐着，土肥原在地图前介绍着国民党军队的防务。
土肥原指着地图说：“大家看支那第二十四集团军的总部，在林县的康原镇，直属部队有6000多人；范汉杰的二十七军是国民党的嫡系部队，装备和战斗力比较强，他们驻在太行山的东南麓修武县，有3个师，2万多人；在陵川至林县以南的太行山东麓，是支那的四十军，军长马法五，他有两个师，一个独立旅，兵力不足2万人，从装备上看不如二十七军。但是大家不可轻视这个四十军，它是冯玉祥西北军的老底子，士气旺盛，战斗力极强。”
土肥原呷口茶水又说：“这里是林县横水镇，这一带驻守的是支那的新五军，军长孙殿英是个土匪头子，他的部队都是些乌合之众，虽然说有4个师，一个独立团，3万多人，都是不堪一击的。支那有句俗语，叫做杀鸡给猴子看，这一次战役我们要杀了范汉杰这只鸡，迫使庞炳勋、马法五、孙殿英向我天皇投降!”他将右手用力一撇，表示出胸有成竹、满有把握的样子。
新五军的司令部里，孙殿英和赵子平正在研究军队的布防，刘三偷在门口高声喊着“报告!”孙殿英拉着刘三偷进了门，递上一支香烟并给他点上了火。刘三偷一副又困又累的样子大模大样地坐在太师椅上，跷着二郎腿，背上的棉衣划破了一个大口子，露出半新不旧的棉花。
孙殿英着急地问：“情况怎么样?”
刘三偷晃着二郎腿说：“这一回在土肥原的司令部里可是大饱眼福了!”
赵子平兴奋地问：“一定看见了不少新鲜事?”
“那可不是，日本人晚上睡觉不灭灯，土肥原那小子可真有福气，光条条地和一个小妞睡在一起。那小妞可真没说的，不高不低不胖不瘦，那浪劲别提了，花样真多，看着真叫人眼馋。”
孙殿英一拍桌子骂着：“你小子真不是东西，他妈的，我叫你说军情，谁叫你看人家睡觉!”
刘三偷见军长发火，连忙站起来把军长按在椅子上说：“军情，对，我现在就说军情。昨晚上日本人开会，说是要跟咱中国人干仗哩。”
孙殿英催着问：“到底咋打?”
刘三偷吸了吸鼻子说：“土肥原这样打算，他准备杀鸡给猴看，先打二十七军，逼迫咱们投降。咱们的驻地、兵力情况人家都摸得一清二楚。”
孙殿英看了赵子平一眼说：“土肥原这个小舅子说是这一次先不打咱，万一打来怎么办?我看咱们得移防。”
赵子平附和着：“有备无患嘛，我看也得移防。”
“移到什么地方?”
赵子平在地图上看了一阵说：“军长，你看黄华寺怎么样?这里山高林密，便于部队隐蔽。”
“黄华寺我去过，军司令部就扎在寺内，命令部队晚上转移!”
这次战役日本人用两个师团兵力围剿第二十七军，一个师团做预备队，激战四天四夜，范汉杰部死伤惨重。二十七军的防地和四十军的防地相距十多里的路，范汉杰多次向马法五求援，马法五军长平时对范汉杰趾高气扬的傲劲看不惯，就是按兵不动。但是他听到二十七军在日本人的阵地上撕破一个口子，向南突围时，便尾随其后，日本人发现中国军队突围，立即动用预备队那个师团包围参战，范汉杰的残部突出去了，马法五部只突围了一个师，李振清的一○六师又被截拦回来。
土肥原轻易而举地击溃了中国的嫡系部队第二十七军，回过头来用一个师团的兵力追击四十军一○六师李振清部，用三个师团的兵力围歼新五军，结果没找着孙殿英，土肥原在横水镇扑了个空。
日军是扑空了，新五军在黄华寺的日子也不好过。首先是吃饭问题解决不了。黄化寺地处深山老林，走上十里八里，见不到一个村落，拿着钱也买不到东西。想来想去，孙殿英也想不出什么办法?
正在这时，桌上的电话响了，庞炳勋在电话里说：“殿英吗?怎么老不见你呀，我困在这里，吸的东西用完啦，派人送点来，另外带点吃的。”
孙殿英答应着，吩咐张副官给庞炳勋送去大烟和食品。庞炳勋烟瘾很大，他吸的大烟都是孙殿英供给的，因此庞炳勋一刻也离不开孙殿英。
孙殿英在司令部喝着闷酒，该吃饭了也忘记了回家。三姨太走进来拍拍他说：“殿英，好消息!”
孙殿英忽地站起来，瞪着发红的眼睛说：“什么好消息?”
三姨太展开一张信笺，又突然意识到孙殿英不识字，笑笑说：“师姐来信说，明天邢肇棠要到，给我们带来一部分粮食，要我们到北河涧接应一下。”
孙殿英高兴得把三姨太抱起来，在屋里转了一圈，连连不迭地说：“这真是天大的美事，八路军待我没说的，真没说的!”
他用电话安排好部队去北河涧接应的事，和三姨太说着笑着回到屋里。不等三姨太脱衣，便把她按在床上亲吻。屋里的灯亮着，别是一番风味。灯光下的三姨太更加俏丽多姿，引逗着孙殿英的情趣。这一夜，夫妇俩睡得很香甜。
次日清晨，孙殿英早早起了床，没顾上吃早饭便赶到司令部。参谋长赵子平已在这里恭候多时。孙殿英问：“老邢他们快到了吧?”
赵子平答着：“我看等不了多久。”
他们两个登上一个山头，见前面的公路上一字排开来了十多辆大车，车队前面一个骑着日本大洋马的人，正是邢肇棠。孙殿英像个小孩子似的喊着“老邢”向山下冲去。他跑到运粮队前，邢肇棠下马敬礼：“报告军长，邢肇棠向你报到!”
孙殿英拍着邢肇棠的脊背说：“老邢啊，你小舅子来得可真是时候！”
邢肇棠打开口袋，里面露出金灿灿黄澄澄的小米。他对孙殿英说：“八路军是个穷人家，没有大米、白面、牛肉罐头，只好给你带点小米，你可不要见笑啊！”
孙殿英是个不善言辞的人，越是激动越是说不出话来。
赵子平过来打着圆场说：“这些小米，比金子都贵重，八路军可真是雪中送炭!”
这时孙殿英才开了口：“对，雪中送炭，雪中送炭!”
三个人在司令部坐下，邢肇棠说：“我受朱总司令的委托，到这里来看看诸位。这是朱老总给军长的亲笔信。”
孙殿英拿着信看了看说：“我也不识字，朱老总咋说啦？”
“朱老总知道新五军的处境很严峻，建议你们跳出敌人的包围，或者向东到冀南和一二九师连成一片，或者到晋西和一二○师连成一片。再不然把部队化整为零，在太行山中打游击。你们这样大部队转来转去，一是容易把自己拖累拖垮，二是可能被敌人吃掉。请军长和参谋长三思!”
孙殿英和赵子平交换了一下目光说：“朱老总的看法是再对不过啦，我们商量一下再说，你一路辛苦，先去休息。”
在孙殿英看来，不论到冀南，还是到晋西，路程遥远，不是办法，分散打游击，也不行，他们怕部队一分散，再也集中不起来，犹犹豫豫把新五军送上了绝路。