临近中午，新五军参谋处依旧人声鼎沸，参谋长看看表，时间已过12点半，对孙殿英说：“军长，时间不早了，吃了饭，下午继续开怎么样?”
孙殿英正在木炭火盆边烤火，他把袜子脱下来，在火边抖着，屋里散发出臭烘烘的味道。听见参谋长问话，他赤着脚坐在椅子上说：“吃饭算个球，今天咬不住个牙印来，不能散会。到林县这么长时间，还没有打一次像样的仗，委座问起来，叫我可咋交待?”孙殿英说着无意间把脚伸在木炭火盆里被烧了一下，急忙抱着脚吹着冷气。众人见状哈哈大笑。
第八师师长杨明卿笑得前仰后合，独立旅旅长谢福田笑得不住地咳嗽，第七师师长刘月亭见大家只顾笑都不说话，便站起来说：“打仗算个球，还不是你军长一句话，你叫咋打就咋打，俺第七师决不给军长丢脸。”
孙殿英把话题一转说：“要论打仗月亭兄没说的，不过今日说的不是这个意思，从“七七”事变开始发生了很多战事，上海保卫战、武汉会战，包括卫长官指挥的忻口战役，都是赔本的买卖，咱们死的人比日本死的人还多。我老孙不敢打这种仗。咱们这点家底弄到现在不容易，都赔进去划不来。”
参谋长站起来，走到军用地图跟前，介绍着八路军的平型关战役的情况。孙殿英听得出神，听着听着他赤着脚站在桌子上，用放大镜在地图上看着平型关附近的地形，看到高兴处用脚在桌子上跺着：“怪不得八路军打胜仗伤人少，这里的地形好得很咧!对，毛泽东的《论诗久战》一书里说，这种打法叫山地游击战，咱们打仗也得用这种法子!”
散会之后，孙殿英叫住赵子平说：“我想见见十八集团军的朱德总司令，你设法给联络一下，哎……干脆这样，咱们俩一块去一趟中不中?”
参谋长点着头说：“好吧，咱们一起去。”
十八集团军总部设在洪洞县马牧集村，从林县到马牧集有好几百里的路程，由于日军飞机的轰炸，乘车有许多不便，孙殿英一行骑马日行夜宿硬是走了几天的路程才到达马牧集。吃过晚饭，朱总司令对孙殿英说：“孙军长，今天晚上不谈公事，西北战地服务团来这里慰问，咱们看看文艺节目怎么样?”
对于八路军的宣传队，孙殿英是很眼热的，朱总司令让看文艺演出，他当然求之不得。
文艺演出场地就在马牧集村边的打麦场上，临时搭起的舞台上悬挂着两盏雪亮的汽灯。这台文艺节目丰富多彩，生动活泼，都是新近编演的，战地服务团听说新五军的军长来了，还赶排了一个节目《锥子山战斗》。
第一个节目是活报剧《八百壮士》，表现上海抗战中国民党士兵的英勇抗敌的事迹。第二个节目是活报剧《忻口之役》，反映中央军、晋绥军和八路军合作抗战的事。第三个节目便是《锥子山战斗》，还有京剧《三打雁门关》、大鼓书《大战平型关》等等。孙殿英看到自己指挥的锥子山战斗被搬上舞台，心里像扇子扇的那样舒服，他佩服八路军里的能人多。看了大鼓书《大战平型关》和京剧《三打雁门关》，他考虑的不是战略意义和大局，而是打着自己的小算盘，只想到用这种山地游击战自己不会赔本，不会吃亏，能够保存实力。看见八路军的宣传队，孙殿英又想起自己的剧团，他恨透了蒋介石、恨透了严家浩。
看罢演出，朱总司令亲自送孙殿英到驻地。安排停当，朱总司令就要告辞，孙殿英拉住朱老总的手依依不舍地说：“天还早哩，咱们多聊一会儿。”
朱老总、孙殿英、赵子平刚刚入座，一个军官推门而进，拉住孙殿英不放，老孙一看竟然是邢肇棠。这是朱老总安排他们见面的。两人一见面拉着手久久不放，不约而同地说着：“我们又见面了!”
邢肇棠投奔八路军以后，先在刘伯承的一二九师工作一段时间，最近调总部作战部工作。
朱老总知道孙殿英一行远道而来，肯定有求于八路军，先开口说：“孙军长长途奔波，一定有什么大事，有什么事尽管说，有什么困难我们一定帮助。”
孙殿英望了一眼朱德说：“朱老总痛快，今天到这里来，主要是向老总学学打仗。”
朱老总说：“孙军长是抗日名将，锥子山一仗打出了中国人的威风，我们还得向孙军长学习呢!”
孙殿英赶紧打断朱老总的话说：“朱老总说这话就外道了，我们打的是啥仗，那是拼实力。你们打的又是啥仗，既干净利落，又轻松自如。仗和仗不同罗，我们打的是消耗仗，和你们不能比呀!”
朱老总向来不喜欢多谈自己，今天见孙殿英如此诚心，便打开了话匣子：“战争的目的在于保存自己消灭敌人，我们的办法是集中优势兵力，开展山地游击战，这就是调动几倍于敌人的兵力，利用有利地形歼灭敌人。水无常势，兵无定法，要灵活机动，若敌情有变采取打得赢就打，打不赢就走，打要打得勇猛，走要走得利索，走乃胜之转机，这一点很重要。”他向邢肇棠递个眼神，老邢立即把拿来的地图挂在墙上。朱老总又说：“下边请邢肇棠同志讲讲平型关这个战例吧!”
邢肇棠在地图上指点着，介绍了平型关的地形，地貌，双方投入的兵力，战争的打法以及取得的战果。孙殿英心里一激动，望着赵子平问：“参谋长，你说说八路军打仗的真经是啥?”
赵子平不假思索地说：“利用有利的地形地貌，集中优势兵力歼灭敌人，打游击战，不打阵地战，是不是这样?”
孙殿英伸出大姆指夸着：“我的参谋长真灵性，这一次没白来，学到了真东西。”
朱总司令笑笑说：“如果孙军长不拿我当外人，我还要重复一下刚才的话，我讲过打得赢就打，打不赢就走，走乃胜之转机，如何走法，十分讲究。走要分散，使人捉摸不定。聚有千军万马，走得不见人影。”
听了这话孙殿英和赵子平不住地摇头。他们说：“这一点我们学不了，我们的队伍必须有领导地行动，一级抓一级，要是没有上级督战，一分开一冲散很难集中起来。”
这一夜他们谈了许多，许多，推心置腹，赤诚相见，连一些使人难堪的问话，都回答得双方满意。
谈话间，邢肇棠提出这样一个问题：“以后若是我们双方兵戎相见，孙军长该怎么办?”
孙殿英摸着手里的茶碗，转脸看着赵子平，对这个问题赵子平也无从谈起。
朱老总笑着说：“这个问题提得好，不过我相信孙军长是真朋友，不会发生这些问题，但事物是发展变化的，如果遇到这种情况，我们八路军不开第一枪。”
赵子平在孙殿英耳边说了几句什么，孙殿英站起来说：“请总司令放心，我孙麻子别的大话不敢吹，我还是很重义气的，八路军支援我7000多套棉衣，我军将士方能过冬，反过来跟八路军再干仗，我老孙成了啥人?话又说回来，我端的是人家老蒋的饭碗，军人以服从命令为天职，真到了那一天，我退……什么来者……”他用眼光问着赵子平，赵参谋长小声地：“退避三舍。”
孙殿英接着说：“对，退避三舍，我叫我的军队后退30里。”他的话，引来了满室的笑声。
金鸡三唱，东方初现曙光，耸立在村旁的太行山，仍然半含着余睡未足的惺忪倦态，几处深谷涌出了白色的晨霭，不住向山脚下滚动回荡。
几个人走出屋门在院里握别。朱老总说：“酒逢知己千杯少，话不投机半句多。看来我们是知己，是朋友，不然怎么会有说不尽的话题。”
赵子平接着说：“听君一席话，胜读十年书。往日我总认为这话太夸张，今天才体会到真实的含义，回去再打仗，我们心里就有底了。”
朱老总拉着赵子平的手说：“参谋长言重了。就这样，你们回去休息，有话改日再谈。”
四人走出大门，孙殿英、赵子平目送朱老总、邢肇棠消失在晨雾中。
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