农历十月初的一天傍晚，晚霞像火焰一般燃烧着，遮掩了半个天空。太阳就要落山了，显出一副依依不舍的样子。山里的空气清澈得像玻璃一样，远处笼罩着一片柔和的雾气，地上的树木、房屋，场上的草垛都投射出长长的影子来。
孙殿英早早吃了晚饭，走出张大娘家的大门，坐在一块石头上想心事，心里盘算着，天到这般时候，也该回来啦。他站起来刚想往回走，见远处张副官快步走来。
孙殿英慌忙打招呼：”玉中，回来啦，事情办的怎么样?”
张副官环顾左右说：“此处不是说话的地方，咱们进屋再说吧。”
孙殿英制止了张副官说：“这些事情不能叫老三知道，咱们边走边谈。”
夜幕降临了，到处灰蒙蒙的，远处的山头上不知是谁点燃了野草，晚风吹来，整个山头都着了，一闪一闪的，样子很好看。
张副官抑制不住内心的激动说：“军长，你猜猜今天见到谁啦?”
“你小子还能见到谁，肯定见到了路传远。”
“我见到刘副军长啦!”
“是月亭那小舅子，他好吗?”
“刘副军长让我问军长好，他也想叫军长过去。”
“过去可不是一件小事，我的条件他们怎样说?”
涉县路司令说：“土肥原部队长答应再给咱们编两个师。”
“现在我还要外加一个条件。”
“啥条件?”
“我要把刘月亭要回来。”
“这个事我想也好办。”
“地盘和军饷说了没?”
“他们说等你去了再定点。”
“好，我决定明天去一趟。通知魏月恭的独立团到小寨村布防，你带着警卫排随我进村。”
张副官打个立正，举手行礼说声：“是！”
第二天，孙殿英清晨行军，早早来到北河涧的小寨村。昨晚上他没有睡稳，左思右想心神不宁，第二天清风吹着脑袋有些发痛。进入小寨村，村里村外布满了日军的岗哨。他们在一家门口下马，路传远、刘月亭，还有莫云汉都迎上来，齐唰唰地行着军礼，众口一辞地问候：“军长好!”
孙殿英和三人一一握手，然后挽住刘月亭说：“真想死我啦!”
刘月亭被军长一抱，竟哭出声来。
几个人在屋里坐定，路传远首先说：“土肥原部队长答应给军长编两个师，不知军长还有啥条件?”
孙殿英想了一会说：“第一条路司令和月亭要归还建制；第二条每月军饷不能少于15万。另外地盘也得说一下，我现在四个师，再加上两个师，六个师挤在一个县里中不中?他姓土的至少得给我两个县的地盘。”
路传远为难地说：“这些事情军长事先没有讲，我们还得请示一下谈判代表。”
孙殿英哈哈一笑说：“说了半天你们不当家，不当家叫我来做球哩，我走这一步容易吗?老子跟寡妇改嫁差不多，左思思右看看作难着哩。”
这时从内室一摇三晃走出一个少女说：“不就是15万元还有两个县的地盘吗，这个家我当啦，请孙军长签约吧!”
孙殿英一看，来者不是别人，正是金霞。便问：“路司令，这就是老土的谈判代表?”
路传远点点头：“正是。”他接着介绍说，“川岛秀子小姐，土肥原部队长的秘书。”
孙殿英气红了眼，他抓起桌上的茶杯甩在地上，骂骂咧咧道：“土肥原小舅子也太瞧不起人啦，派个臭婊子来跟我谈判，他就是给我个金銮殿我也不会跟他走!”
刘月亭见孙殿英发怒，过来劝着说：“军长何必生气，有话好说。”
孙殿英高声叫着：“我孙麻子跟她没啥说。张副官，咱们走!”
警卫排拥过来，护卫着孙殿英走出大门，一群日本兵怪叫着包围上来，孙殿英掏出手枪朝天上打了三枪，吼叫着：“不让我走，你们也别想活着回去!”
魏月恭听见枪声，指挥十多门迫击炮频频向村里发射，战斗一触即发。川岛秀子见情况不妙，高声说：“两国交兵，不斩来使!”指挥日本兵让开一条路，孙殿英和警卫排的人翻身上马，一会儿的功夫便消失在山间的雾霭之中。
回去的路上孙殿英想着，这样以来土肥原一定不会善罢甘休。为了保存实力，孙殿英也想出了一套办法。
新五军中有一个人员庞杂的顾问团，人员时多时少，经常随队的百余人，有的是孙殿英的旧友，有的是孙殿英当土匪拉杆子时的部属，有的是社会上的骗子、惯偷、流氓。他们虽然其貌不扬，但都有自己的一技之长。回到司令部，孙殿英首先召开顾问团会议。顾问团会议是一种特殊的会议，会场是饭场又是烟场。每个桌子上都摆满酒肉，还有喷洒过鸦片的香烟。参加会议的有的像乞丐，有的像小偷，弯腰的、驼背的、瘸腿的、斜眼的，总之五花八门无所不有。
孙殿英走进会场，顾问们全体肃立，齐声说：“请军长训示!”
老孙摆摆手，示意让大家坐下，然后说：“咱们都是老朋友啦，熟不拘礼，咱们先吃美、吸美、喝美再说事，中不中?”
顾问们吆喝着：“中!还是军长知道我们的脾气。”
一时间会场无话，大吃大喝大吸，烟雾缭绕，嚼声切切，顾问们酒足饭饱又吸了香烟，一个个精神倍增，都催着说：“军长有啥事说吧，我们听着哩!”
孙殿英走上台来咳了几声说：“现在大局对我们十分不利，西边中条山的中央军都退到黄河以南去了，最近一段时间日本人会加紧对我们扫荡，硬打我们不中，拼光了怎么行呢。咱们都是自己弟兄，一家人不说两家话。今个上午我到北河涧的小寨村和日本代表见了面，我想着不管咋着，咱得保个实力，叫弟兄们有碗饭吃……”
说到这里台下议论纷纷，王乞丐说：“还是军长仗义，弄啥事都想着兄弟们……”
刘三偷说：“日本人咋说啦?”
孙殿英接着说：“日本人小舅子要遣散我们的队伍，叫我去新乡当维持会长，我一想这事不能干，队伍一解散弟兄们吃啥、吸啥哩，对不对?”
台下的人七嘴八舌地说着：“对着哩，反正不能解散队伍!”
孙殿英又说：“现在黄河北岸有日本人的重兵把守，咱们一时还过不去，只有跟日本人来个猫调尾。他来西边扫荡，咱去东边，他去东边扫荡咱去西边，这种作战方法信息不灵不中，这就用着咱顾问团的弟兄啦。我孙麻子也不亏待弟兄们，除了每月军饷照发以外，每人外加100元，五两烟土中不中?”
一听说又加军饷又送烟土，大家的热情十分高涨，这些人都是些亡命之徒，只要打发如意，拼上老命都干。
“刘三偷!”
一个精干的小伙子向孙殿英敬礼响亮地说：“到!”
孙殿英说：“你的任务是到新乡土肥原的司令部里……”
刘三偷脱口而出：“偷他!”
孙殿英摇着头说：“不，不，不，只能看不能偷。”。
刘三偷问：“看啥?”
“看他们如何用兵，如何打仗，最好把行军图记下来，报告给我。”
“这事好办，我识字，又会画画!”
“王乞丐!”
孙殿英叫着说：“你的任务是到封门口的伪军据点里……”
王乞丐说：“是不是往据点里扔炸弹……”
孙殿英虽然生气，还是耐心地说：“不是叫你扔炸弹，是让你和他们交朋友，你喝酒能行，打麻将也可以，换上新衣裳和他们混在一起，摸摸军情。”
……
军长给这些亡命之徒一一分配了任务，他们高高兴兴地去了。这时候孙殿英才感到十分疲劳，倒在椅子上不知不觉睡着了。
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