1945年8月日本投降之后，孙殿英部被编为蒋介石的新编第四路军，庞炳勋部编为蒋介石的新编第三路军，孙殿英、庞炳勋狼狈为奸，顽固地站在反动立场上与人民为敌，在开封、新乡之间多次与人民解放军作战，遭到人民解放军毁灭性的打击。到1946年孙殿英部的六个师，只剩下两个师。蒋介石将孙部编为第三纵队，驻守汤阴。
1947年毛泽东主席发出了“把战争引向敌占区”的指示，晋冀鲁豫军区所部立即整训部队准备南下。一天傍晚，晋冀鲁豫军区司令员刘伯承在作战室一边看着地图，一边等人。他思谋着，如果部队南下，第一个挡道的城市就是孙殿英驻守的汤阳。汤阴易守难攻，必须打好南下的第一仗。正在这时，门外喊起报告声，刘司令员一看第三纵队司令员陈锡联和第六纵队司令员王近山联袂而来。
刘伯承首先问了部队的情绪，接着说：“军区党委决定让你们三纵，六纵解放汤阴，怎样分工，哪个攻城，哪个打援？”
陈锡联说：“我和王司令在一起，从来没有占过光，还是老样子吧，他吃肉，我喝汤！”
陈锡联的话把两个人都逗笑了。原来这里还有一段故事。有一次陈锡联和王近山负伤住在医院里，分在一个病室，陈锡联的伤在嘴上，王近山的伤在腿上，每次改善生活都是王近山吃肉，陈锡联喝汤。
刘伯承笑罢又严肃地说：“孙殿英这个人在抗战期间和我们有些关系，在有的问题上配合得还可以，若能劝他投诚这是上策。”
王近山说：“我同意司令员的意见，可话又说回来，他若是执迷不悟可别怪我王疯子不客气。”
4月4日，晋冀鲁豫军区的三纵，六纵以及太行独立旅、冀南独立旅、冀鲁豫独立旅包围了汤阴城，遵照刘伯承指示，解放军把迫击炮去掉引信，将王近山的一封劝降信发射入城中。
这时孙殿英的内心也十分矛盾，自从解放军围城之后，他感到形势不利，但在部下面前，他装得若无其事，曾多次对部下说：“这次的战事好打，陈锡联、王近山都是刘伯承的部下，在太行山抗日时曾多次见过面，都是熟人，好弄事，能打赢就打，打不赢就降。”
这一天孙殿英正在司令部召开军事会议，张副官走进来说：“报告司令，解放军王近山司令员急信。”
听到这话，孙殿英半天无话，参谋长赵子平说：“孙司令，不妨念念让大家听听，也好听听大伙的意见。”
老孙说：“好吧，大家都听听，也好替我拿个主意，玉中念吧!”
信中写道：
孙殿英将军：
我奉晋察冀豫解放军司令员刘伯承之命向你致意。
昔日太行抗战，我军与贵军同为友军，相处融洽，友谊绵绵，我军至今难忘那段艰难而又愉快的日子。
你不会忘记1945年10月高树勋的新八军、马法五的四十军、鲁崇义的三十军气势汹汹向我华北解放区进犯，马头镇一役高树勋将军率新八军起义，四十军、三十军基本全部被歼的事吧。1945年的解放军与1947年的解放军相比何强何弱?你的第三纵队与新八军、四十军、三十军相比何弱何强，请将军思之。
太行山抗战期间将军曾称道八路军与民众的关系，历来是得民心者得天下，将军何必去为一个腐朽反动没落的政权而卖命呢?
革命不分先后，我们期盼着将军率部回到人民方面来。
此致
敬礼!
王近山
1947年4月12日
听了王近山的来信，在场的军官陷入了沉思，王将军的信话语肯切，分析准确，道理说得非常透彻，实实在在打动人心，连同孙殿英在内不由得心里一动。
当时严家浩也在会场，听说要念王近山的来信，他立即溜出门去向蒋介石发了急电，片刻之间南京便有回电，他拿了老蒋的电报急急向会议室走去。刚刚跨入大门便说：“孙司令，委座急电!”
孙殿英头也没抬地说：“念吧，大家听听一并拿个主意。”
电报的全文是：
孙司令勋鉴
汤阴地处敌我前沿，历来是兵家战略要地，确保汤阴事关大局，司令若能打胜此役，中正将第三纵队扩编为第四十四集团军，在岗将士官各升一级。已着令庞炳勋部归孙将军统一指挥，盼望旗开得胜。
再者，为保障第三纵队将士家属安全，已着令将贵部在宜阳的家属，全部移居南京，确保将军无后顾之忧。
切切!
蒋中正
蒋介石这一招确实利害。自从抗日战争以来，孙部的家属一直驻扎在宜阳县韩城村，由一个团护卫。老蒋接走了将士的家属，军官只好踏上老蒋这条破船走下去。
会场上窃窃私语，见参谋长赵子平站起来要发言，孙殿英摆摆手说：“子平，啥也甭说啦，家属都接走了，还说啥哩，跟着老蒋干吧!”