曹家大门旁的门房内。
车夫侧身扒在门板上，竖着耳朵仔细听动静。
方才乍然响起的尖叫声嘎然而止，一阵隐隐说话声落下，随后响起的窸窣脚步声渐行渐远，听不真切。
门板吱呀一声拉开一道缝，车夫探头向前院张望，只远远看见自家主子的背影消失在穿堂后。
车夫暗暗松了口气，略一犹豫缩回身子，轻手轻脚的重新合上房门。
自家主子那厉害脾气，寻常人哪里招架得住？
只有别人吃亏的份儿，没有自家主子吃瘪的理儿。
车夫想到这里，更加肯定刚才听见的尖叫声，一定是小权氏不知收敛脾气，刚进曹家门就想着和人争长短，便也懒得出面掺和，省得夹在中间两头难讨好，遂苦笑摇摇头，坐回床边整理随身包袱。
从苏州府到青山村，赶了两天多的车也着实累了，车夫三两下理好东西，脱鞋上/床，靠在床头打瞌睡，放松的长吁一口气。
被半推着走进后院的小权氏，快速扫了眼曹家宽敞的后院，视线掠过西墙大开的小门，落在门边堆着的两个大箩筐上，却是又羞恼又不甘的倒吸一口气——原来那柳氏说的话不假！曹家和杨家关系竟好到如此地步，还特意在公墙上凿了一道门出来？！
难道真如巧儿所担心的，杨家是使了什么见不得人的手段，才牢牢攀上了曹家的关系？
否则权氏那样清傲的性子，又怎么会和这种粗俗的人家走得这么近？
等等！刚才她只顾着和柳氏吵架，一时没留心多想，现在冷静下来细细一回想，权氏刚才那态度和言语，哪里是单纯的说合和稀泥，根本就是无视她被人落脸面吓唬，一面倒的偏帮外人！
否则早不出言阻止，怎么等到她落了下风才出面？
这是提防她，借着外人的口给自己下马威呢？！
小权氏想通关节就是一个激灵，回过神来心思急转，暗骂权氏冷血记仇，脸上却努力露出个热络的笑容，转头冲柳氏笑道，“唉呀，都怪我见的世面少，原来柳妹妹说的小门是这么回事儿！瞧我，还真跟姐姐说的跟个孩子似的，这执拗脾气一上来就喜欢较真！柳妹妹别怪我刚才胡言乱语，都是我的错，都是我的错！”
想联合外人压制她？
没那么容易！
小权氏拿定主意不让权氏称心，面上的笑更加热情，晃了晃手中礼盒，呵呵笑道，“柳妹妹一会儿忙完了，也跟我们姐妹俩坐下吃茶说话，这礼盒是镇上老字号福记买的，里头几样糕点看着不比苏州府的差，柳妹妹待会儿多吃点！”
谁稀罕！
这脸变得还真够快的！
柳氏心中冷哼，懒得接话，随手把手中菜刀一甩，磨得锋利的刀锋嚓的一声轻响，稳稳当当的插/入箩筐里堆得满满的大白萝卜肉里。
小权氏看得一抖，抱紧两个礼盒咽了口口水。
见柳氏拍拍手，自顾自拖着箩筐往东厢房里送，权氏这才笑道，“妹妹自去上房歇着，我忙完了就进屋找妹妹说话。桌上有现成的茶水，我就不见外多招待妹妹了，妹妹自便。”
说罢做了个请的手势，转身帮着柳氏一起搬东西。
小权氏看着二人身手熟练，一副做惯粗活的样子，心中不屑冷哼，嘴上自顾寒暄几句，便依言走进上房，假作摆放礼盒，偷偷打量屋内布置。
曹家地方大，自从定下权氏负责零嘴铺糕点的事后，酸辣萝卜的腌制活计干脆放到了曹家东厢房，一来杨家除了南房书房没有其他遮阳的空房间，二来柳氏和权氏一起做活，也能做伴解闷。
柳氏将箩筐抬进东厢房手一松，拉着权氏站到窗边，望向上房低声问道，“权姐，这位真是您妹妹？这是来做客的，还是来摆谱儿的？这位不会就是您之前暂住苏州府，借住的那位妹妹吧？就她这德行，您是怎么在她家住了一年多的？”
说到这里话音一顿，转头看着权氏两眼冒绿光，“权姐，这里头是不是有什么事儿？您刚才给我使的那眼色，我没理解错吧？我这吵都吵完了，您要再说什么你们姐妹情深的话，我可不会捧个好脸去和她求和的！”
权氏哪里还有对着小权氏的假笑冷脸，感激的拍了拍柳氏的手，笑容一如往常的温和，“多亏你出这个头，替我落了她的脸面，真是谢谢你。她确实是我妹妹，不过不是亲妹妹。这里头……还真有事儿。”
柳氏一听立即来了精神，冒着八卦绿光的双眼在上房和权氏之间来回扫，权氏看得好笑，凑近柳氏几分，低声细说起来。
原来权氏娘家曾经是苏州府的大商户，后来转行做船运生意被人下套害得家破人亡，苟活下来的人丢了祖业还完债平了官司，哪里还肯留在这伤心地，早几年就迁出苏州府了无音讯。
如今苏州府的娘家人就剩了小权氏一个早早嫁出去的小女儿，小权氏夫家许家是靠着小权氏当年的嫁妆做起生意的，现在在苏州府也算喊得出名头的商户人家，虽算不上富户，家中也雇得起车夫，有几个粗使的婆子使唤。
这些事是权氏带着曹卓来苏州府后，找到许家才从小权氏口中得知的。
权氏远嫁多年，虽早和娘家断绝了关系，乍听这样的消息难免心痛悔恨，由小权氏领着去给娘家人上过坟，一时心乱也无心料理生计便暂时借住在许家——当年曹父还未入定国公府做家将，只是个连正经名姓都没有的草莽武夫，权氏不顾家人反对执意下嫁曹父，因此和家人闹翻了脸，彻底断绝关系，新婚第二天就只身跟着曹父往京城去博前程。
她不悔，她娘家人也态度强硬再无来往，只是没想到两厢一别，权氏再回家乡时，面临的竟是这样的噩耗。
而小权氏是权氏娘家的远房亲戚，自小父母双亡，在权氏尚年幼时投靠而来，被收入权氏娘家为养女，成了权氏的妹妹。
当年权氏和家人闹翻出嫁时，小权氏还未出阁，曾在权氏离开苏州府时，偷偷送了点私房钱给权氏做践行礼。
虽然只有几两银子，但对当时的权氏来说，却是雪中送炭的大恩情。
“也是因为当年她对我有恩，这次回苏州府我头一件事就是上许家找她，加倍还当年她对我的相助之恩。”权氏说到这里有些唏嘘，摇摇头道，“没想到家里后来竟落得个这样的下场……更没想到，她如今竟养成了这样一副眼高手低的做派。当年她刚到我们家时，到底身份尴尬，颇有些寄人篱下的畏缩小心，我看她身世可怜真心将她当妹妹看待教导，我没出阁前，和她也算相处得和和睦睦。”
“当年她背着家人，偷偷给我送钱的时候还是那副畏畏缩缩的样子，我离开时最放心不下的就是她。不知是她本性藏得深，还是人心易变。再见时她哪里还是我记忆中的模样，性子变得泼辣跋扈不说，还养成了一副眼高手低的做派，别说对家中下人又打又骂，就是对着自己夫婿也是挑鼻子挑眼的，那张嘴真是……”
柳氏听得眼睛直眨，不解道，“权姐，守约是个能干的，您家里又不缺银子用，您还住在她家做什么？这不是给自己找闲气受吗？”
“闲气？真正的闲气还在后头呢！”权氏苦笑的摇摇头，接着说道，“当时我们刚到苏州府，我又因为家中噩耗无心理事，见阿卓成日忙进忙出的谋差事，他的公事他自己有打算，我插不上手，想着多一事不如少一事，在阿卓安顿下来之前，暂住在许家也能替阿卓省心，省得他还要在我和家事上头分心。”
“当年她送我的钱，我一到许家就加倍奉还。后来住了一年多，吃穿用度都跟许家算得清楚明白。到这里两厢还算是相安无事，她在家里作威作福那是许家的事，我管不着也懒得管，只管安心住在借住的院子里关门过自己的日子。她有她的活法，我到底是没血缘的外嫁姐姐，也没有事到如今端起长姐的架子管教她的道理。这不，阿卓升了县尉公务上安定下来，我们就买了房子来青山村落户了。”
柳氏点点头，又摇摇头，“权姐，不对啊！这样说来，你们两姐妹明算账，虽说你借住她家一年多，到底钱物上两清了，她这会儿找上门来是要做什么？看那嫌弃这嫌弃那儿的模样，可不像是来和你叙姐妹情的！您的脾气那是出名的好，您这样待她……不光是因为她那德行上不得台面吧？”
权氏收起面上笑容，缓缓点头低声道，“她自然不是真来和我叙姐妹情的，她这次是带着她的小女儿许巧儿一起来。进门就着急忙慌的往家里赶马车搬行李，是打算赖在我这儿住下呢。她打的什么主意我清楚的很，自然不会让她来了我这儿，还跟在她自家里头似的指手画脚威风八面的。我家可不是她能主事的地方。”这话听着蹊跷，柳氏眼珠子一转，反手紧握着权氏的手，声音都高了几度，“权姐，她带着女儿巴巴的住进你家是想干什么？不，不会是想和您……亲上加亲吧？”权氏闻言眼中厉色一闪而过，望了眼窗外上房，示意柳氏稍安勿躁，拉着她出了东厢房。
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