曹卓似乎被吓了一跳，早杨彩芽一步就跳起身来。
看看愣住的大郎，又看看满脸惊讶的杨彩芽，急得脸色涨红。
憋出一句，“我先回家了。有事去我家或是山风湖找我！”话音未落，已经迈出长腿往外走，脚步忽然一顿，转身越过呆站的杨彩芽二人。
曹卓脚步加快跑向院墙，借力攀上后院墙头，双手一撑，翻身出了院墙。
大郎张大嘴巴，喃喃道，“师傅大哥哥好厉害，我什么时候也能这样……”
墙外却传来“咚”的一声闷响。
摔倒了？
杨彩芽和大郎对视一眼，眼中惊讶被笑意盖过，弯腰笑成一团。
墙外又传来一声短促的口哨声。
杨彩芽和大郎一愣，忙拿着烤鱼鸟蛋，拐出后院。
只见山风马耳朵竖得老高，听到口哨声摆了摆尾巴，调转马头，悠悠然往外走。
“这，这是谁家的马？”柳氏抱着大包小包站在院子里，嘴张得能吞下鸡蛋，“彩芽，你家里什么时候买马了？”这得花多少钱？！杨家什么时候有这闲钱了？
杨彩芽扶额。
大郎眼珠子咕噜噜转，上前把曹卓那条烤鱼递给柳氏，“娘，您吃鱼。是我捉的。”
柳氏接过鱼，啃了口，砸吧砸吧嘴，仍旧满脸疑惑的看向杨彩芽。
“娘，今天我带彩芽姐去挖野菜，遇到了曹家大哥哥。”大郎兴高采烈，拉着柳氏坐到石桌边，“这是曹家大哥哥的马，我借来玩儿的。村里老人都说畜生通人性，您说，它是不是自己想回家了，出门去找曹家大哥哥了？”
曹家？
柳氏脑中闪过权氏温和有礼，却拒人于千里之外的脸。
转头再看消失在影壁后头的马屁股，轻轻撇了撇嘴。
曹家傻子的马有什么好稀罕的？
柳氏顿时失去了兴趣，胡乱应了几句，皱眉看着大郎，“什么曹家大哥哥，那就是个傻子。他娘可宝贝他了，你别去招惹他。”
杨彩芽收拾桌子的手一顿，大郎眼神暗了暗。
“娘，我爹呢？”大郎低头吃鱼，有些闷闷的问道。
“你爹刚卸了车，明天准备下地收粮食，先往里正那里去了。”柳氏转头看向杨彩芽，笑容讨好，“你白叔带了些东西回来，我捡了一多半先送过来。等晚上吃过饭，你白叔再过来说话。”
杨彩芽将碟子放到石凳上，柳氏叼着烤鱼，忙将大包小包放到了石桌上。
一大包粗棉，一匹红色对花缎子，还有一袋杂粮，一袋白面。
杨府这次出手这么大方？
柳氏急巴巴的送过来，这是打算提前贿赂一下她们？
杨彩芽随手翻看，似笑非笑看向柳氏。
“彩芽，你白叔去了里正那儿，之前王媒婆那事闹得……”柳氏脸上的笑有些挂不住，顿时不自在起来，“要是你白叔问起，你们可得替我说两句好话。”
果然！
这是怕白叔知道真相，和她事后算账，又怕她们再火上浇油？
别说她们无心和柳氏交恶，就是看在她这几天勤快帮忙的份上，她们也不会揪着她不放。
杨彩芽暗自摇头，收起眼中的戏谑之色，正色盯着柳氏看了会儿，笑着点点头。
柳氏松了口气，见杨彩芽和大郎都默然吃鱼，便笑着夸了两句“烤的不错”“我家大郎就是能干”，边啃着烤鱼，眼珠子不停乱转——杨家的粗重活计不多，她不过三五天来一次。偏偏今天没活可做，她还怎么在自家男人面前装贤惠？上演“苦肉计”？
视线飘来飘去，落在西厢房外停着的平板车上，柳氏眼睛一亮，“怎么把车推到里头来了，家里这是在忙什么？婶子给你帮忙。”
说着伸长脖子，往半掩的房门里张望。
杨彩芽不动声色侧过身，挡住西厢房门，笑着摇摇头，让大郎去丢吃完的树枝鱼骨，抱着粗棉包就要起身。
柳氏忙把烤鱼三两口吃完，丢给大郎，抢过杨彩芽怀里的包袱，夹着布匹送去上房。
杨彩芽转身将西厢房门合上，大郎已经回转，凑上前来低声道，“师傅大哥哥才不是傻子，他是好人。我娘那样说……还好师傅大哥哥走了。彩芽姐，我们不告诉我娘，替师傅大哥哥保密好不好？”
知我者小包子也！
杨彩芽笑着点头，揉了揉大郎的小脑袋，两人将杂粮白面搬进厨房。
柳氏出来，不死心的还要往西厢房凑，大郎迎上去，把烤鸟蛋往柳氏手里塞，“娘，您吃鸟蛋，我自己烤的。”
“欸。大郎乖。”柳氏接过来，见杨彩芽已经站在门边上，浅笑的脸上只差写上“好走不送”四个大字，只得讪笑着告辞。
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东次间正对着厅堂的矮桌上，五颜六色的野花插在小陶罐里，花枝如小伞般散开，淡淡的花香充盈室内。
吴氏和翠花前后脚进门，都不由好奇打量了两眼。
杨彩芽招手让她们上炕，将写好的话推倒翠花跟前。
话里省去救曹卓的乌龙，只说两人是在深山里偶然碰上的，又将曹家的来历情况简单说了。
同病相怜。
吴氏和翠花的第一反应，也和大郎一样。
“曹家竟有这样一番秘辛。又是那样的来历，怪不得能和镇上县衙搭上线，不仅有钱粮领还有活计可接。那权氏虽不爱走动，却没少帮衬邻里，就这样，还有人说她面热心冷。我要是有她那样一番经历，还有那么个……儿子，只怕我还做不到她这样呢！”
吴氏连声感叹，忽然似想到什么，皱着眉止住话头。
翠花却是唏嘘，顿了顿，接着念。
“曹卓不过是心性单纯，并不是真傻。没病之前还读过几年书，也是机缘巧合，否则在这官里村，除了你们几个，我去哪儿找能交流的同龄玩伴？大郎也喜欢他，我便让大郎拜他为师学武。一来是为了大郎，二来也是想他多个人走动。柳婶子突然过来，他慌不择路的就翻墙跑了，可见这心结难解。他又是那样的病，和曹家的走动顺其自然就好，倒是不必声张。”
心智才十岁，可不就和彩芽翠花同龄？
吴氏笑着点头，神色有些心不在焉。
剩下的话，不过是说了打牙祭和柳氏送东西的事。
翠花念完，双眼发亮的看向吴氏，“娘，晚上咱们煮鱼汤吃吧？我们再捏点面疙瘩，和剩下的鸟蛋一起煮？”
看着两个孩子只差没流口水，吴氏不由笑起来，按下心绪，起身一起去厨房忙活。
杨家这一顿难得的“大餐”，吃得三人心满意足。
碗筷刚撤下去，白叔便带着柳氏登了门。
柳氏眼睛红肿，白叔沉着脸，望着杨彩芽和翠花，满脸愧疚。
吴氏暗叹一声，不等白叔开口，就摆了摆手，“事情都过去了，再提也是堵心。一家人不说两家话，你也别再说她了，谁没犯糊涂的时候，以后好好过日子就是。”
柳氏抬起头来，看着吴氏，眼中的感激之色倒是丝毫不掺假。
白叔重重叹了好几口气，抿着嘴瞪了柳氏一眼，摆手让她先回去。
柳氏眼神也不乱飘了，打起精神笑着寒暄几句，便干脆的转身走了，脚步比进来时不知轻快多少。
白叔暗暗摇头，拉了张矮凳坐下。
“京城那头……怎么说？”吴氏递了杯水，迫不及待问道。
“二夫人知道彩芽没事，听说转天就去庙里还愿，回头就让管事妈妈赏了许多东西下来。”白叔笑道，笑意却未达眼底，“都是秋冬正合用的东西，我留了一匹布给大郎。家里马上秋收，府里赏的粮食，就都给送了过来。”
听说？知道彩芽没死，二夫人这是连白叔都懒得见了？
还愿？只怕不过是说着好听，缘由和彩芽根本无关吧？
要是真高兴，能又耽搁了白叔这么多天？
吴氏勉强笑了笑，视线落在炕头堆着的包袱上，笑里就带上几分讥讽。
白叔无奈苦笑，心里和吴氏一样，清楚明白得很，便也不再多说二夫人如何。
看了杨彩芽一眼，沉吟半晌，犹豫的看向吴氏，“还有件事。我临走时，二夫人身边的管事妈妈找到我，一次结了往后三年的工钱。说往后只端午和春节，进京报平安平安就行。还说……还说，三年之后，若是彩芽有造化，我也少不了好处。”
三年？造化？这是什么意思？
杨彩芽皱眉不解。
吴氏却是心神一震。
有头脸的高门大户，家中女儿多是十三岁开始说亲，两年时间过六礼准备嫁妆，十五岁及笄出嫁。
杨府这是还打算接彩芽回去？好好说户人家？
这是府里的意思，还是二夫人的主意？
吴氏和白叔对视一眼，暗暗使了个眼色。
白叔起身告辞，由吴氏一路送出门。
“听着是好事，但我这心里就是不踏实。”吴氏低声交待白叔，“往后你去京里，想法子多打探打探。好叫我们心里有个底。”
白叔闻言面色一松，低声应下，“这事我记下了，你放心。秋收这几天我脱不开身，要是有事，你让大郎去地里找我。”
吴氏点点头，目送白叔拐上小道。
夜色下的官里村，灯火朦胧。
吴氏站在门口，视线掠过村西面连成一片的屋檐，落在一处独立的门户上，映着模糊灯光的眼中，若有所思。
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