柳氏自顾笑了两声，猛地一拍大腿，“嘿，难得你还能留心到这些！行啊你，没白跟着彩芽忙里忙外，脑子变灵光了？”
“比你这个成天瞎想的人灵光些
。”白叔嘿嘿笑道。
只是不等他得意完，柳氏已经一巴掌拍到了白叔腿上，“不对，差点被你把话带岔了！我哪儿是愁这个，我是愁守约晚饭时说的那事！”
曹卓已经将认杨彩芽做义妹的事挑明。
白叔闻言也顾不上喊疼，搓着大腿皱眉想了片刻，眉头忽然一松，笑道，“说你爱成天瞎想还真没说错！这事不值得你犯愁，你再仔细想想守约是怎么说的！权姐是个什么反应！”
怎么说的？
席间小权氏有意无意的探杨家人的底，权氏并未深说两家在官里村的来往，倒是曹卓末了没头没尾的突然说起义兄妹之事。
她一听就犯愁，反观权氏，愣神过后反倒顺着曹卓的话，说得真有其事似的。
那口吻，倒似这事不是突然冒出来的，而是早就既定的。
柳氏左想右想抓不到关键，张手就去拧白叔大腿，“你跟我卖什么关子？你倒是跟我说清楚呀！”
“你别管守约说这话是什么打算，你就看权姐的态度，这是顺着守约的话做戏呢！”白叔忙拍开柳氏的手，缩回腿嘶嘶呼痛，赶紧解释道，“要是没听你说曹家和许家的纠葛，我也得跟着你犯愁。但有这旧恩怨在前头，现在前后内情一对上，再看权姐和守约的举动，这是尽心护着我们家呢！你愁什么？这没烧香告祖宗拜父母的，两个孩子的义兄妹名分就是口头一句话的事。对我们两家知情的来说，那就是句空话！就是说出去给外人听的，做给小权氏母女看的！”
柳氏眼珠子直转，搓着手愣愣点头。
“说到底，我们杨家就是个种地做生意的，曹家如今可是官身！”白叔接着道，“守约要是真对彩芽有心，甭管他将来用什么方法把这事圆过去，轮不到你操心，也不该你操心！他要是这点本事都没有，就是你和大嫂愿意，我也不愿彩芽高嫁过去，夫婿却没本事护着她和娘家人！彩芽对我们是什么情分？我说句大白话，要是找不到能配得上她的人，嫁出门还要让她操心那些乌七八糟的人和事，我宁愿她在家里待一辈子也不想委屈她！”
白叔说得硬气，柳氏嘴角翕合半晌，只觉得他说的好有道理，她竟无言以对。
一墙之隔的曹家上房，权氏坐在床前替曹卓整理要带去差房的换洗衣物，嘴角亦是翕合半晌，只觉得心烦意乱，沉吟着试探道，“阿卓，你和彩芽是怎么回事儿？巧儿跟你前后脚回来，她这半下午在镇上，真是去给娘买见面礼去了？她是不是去衙门找你了？”
许巧儿一得小权氏暗示，就将下午新买的首饰分了一份送给权氏，圆了小权氏所说的买见面礼的说法。
许巧儿没提去食肆的事，曹卓便也没多说。
有小权氏在，即便他挑破，她们母女也有一百种说辞圆场，不如留着让吴氏她们自和杨家人通气
。
“她没去衙门找我，不过……”曹卓闻言放下手中书册，转头看向床边，笑着将许巧儿揪着杨彩芽闹腾的事说了，反问道，“娘，我知道您念着旧情，当初又顾着我的差事，才耐着性子借住在许家。您的脾性我了解，我倒是从没担心您真会在许家吃什么亏。只是这回我看您对姨母表妹的态度……您是不是有什么事瞒着我？儿子不才，却也不是不会想事的。表妹那样子，我就是还是个傻子，也猜得到她和姨母意欲为何。”
原来许巧儿还找上了杨记食肆！
许巧儿办的这叫什么事儿！
到底是凭着什么身份立场，不管不顾就找上杨家，找上彩芽的！
权氏扶额哀叹，心中暗道：怪不得儿子突然说起什么义兄妹的话，她没会错意，儿子这是全力维护彩芽和杨家，防着小权氏和巧儿没事搅事呢！不枉费她帮着儿子圆话，只是儿子这事也处理不太地道……
“阿卓，许家的事你别管。你只要知道娘没有和他们亲上加亲的心思就行。”权氏快手快脚收拾好包裹，起身坐到曹卓对面，正色问道，“娘只问你，你和彩芽是怎么回事儿？你真将她当妹妹看？娘知道你一心都在差事上，娘也由着你打拼。只是你也老大不小了，如今你的病也大好了，都说成家立业成家立业，你这心里到底有没有打算？你好歹跟娘透个底，娘答应你，不会胡乱插手你的事，但你也要叫娘心里有底好安下心来。”
权氏和杨彩芽的疑虑一样——不管义兄妹名分真假，放出话了就不是那么好收回的了。
而于曹卓教养一事之上，权氏既是慈母也是严母，讲究循序渐进谆谆善诱，从不强加长辈想法，不倚老卖老拘束曹卓。
权氏寡母艰辛，外人不知道，曹卓却是深有体会。
“娘，我没跟您提成家之事，一来确实是以差事为首要，二来守孝一说并非做样子，至少……我想能守满两年。”曹卓心中暗暗长叹，没有正面回答权氏的问题，而是转口沉声道，“杨家能有今天，内里艰难只怕比我们家更甚。如今杨家根基未稳，家业刚刚起步，哪里都离不开彩芽。我说句对吴婶子和白叔他们不敬的话，要是没有彩芽在家里话事做主，杨家这一家老小虽不至于过得比在官里村差，却是难有大起色。”
“彩芽是个聪敏能干的，她带着杨家人走到现在，又是安家落户又是买田做生意，图的可不是眼前的温饱，而是杨家的将来。您只看她和杨家人是如何重视大郎学业庶务的，就能窥探一二。杨家半农半商起家，彩芽可不是目光短浅，只愿止步于此的人。杨家改换门庭的希望全都寄托在大郎身上。大郎自己要争气是其一，杨家也要有底气和财力则是其二。彩芽……先是杨家的一家之主，才是外人眼中的杨家二姑娘、相熟长辈眼中的小辈。”
这说的不是官身曹家和白身杨家是否门当户对。
而是说时机未到，他和彩芽都各有牵挂，各自肩负重担抱负，还有许多未尽的责任和义务。
换个角度来说，他并非对彩芽无意，而是不到打破现状，重新定义两家关系的时候
！
权氏细细琢磨一番曹卓话外之意，心口猛地一跳脸色大亮，拉着曹卓的手轻拍着，似激动似放心，笑着叹道，“阿卓，好孩子，你考虑得比娘长远比娘深！是娘白操心了！是这个理，是这个理！你心里有盘算就行！娘放心，娘放心了！”
轻拍的双手温热轻柔，掌心却带着一股常年操持家务的粗糙触感。
曹卓心口发热，凤眸半垂掩去眼中涌动的心绪，反手拉着权氏的手轻轻一握，分手挠挠头，做出少时孺慕憨傻的样子，“娘，您且等着儿子立业再成家，到时候一定让您尽享寻常人家的天伦之乐。”
说着话音微顿，略一斟酌还是给权氏吃了剂定心丸，“娘，您可信儿子的能力？到时候不管是什么名分，您儿子看中的人，就是使些霸道手段，也定能为您讨个称心风光的媳妇儿进我们曹家门。”
语气带着几分打趣的玩笑之意，神色间却不失郑重决断。
权氏心中动容，脑中不禁就回想起处事杀伐果决的曹意曦的身影，眼角酸热面上含着欣慰骄傲的浅笑，默然用力点头，似慨似叹的不停拍着曹卓的手。
而漆黑一片的西厢房内，小权氏也不停拍着许巧儿的手，安抚道，“你这性子也太鲁莽了些！我是怎么跟你交代的？让你在外人面前收敛些，事情没搞清楚就和人起了冲突！这下倒好，直接招惹上了守约的义妹！你收收心，别管其他人如何，好好和杨家人处好关系，把正头心思都用到守约身上才是正理！”
许巧儿不耐烦的抽出手，瞥了眼上房东间的一点烛光，嘟嘴不服气道，“义妹又如何？到底是外人，能有我这个表妹亲近吗？姨母也不知怎么想的，和杨家那些乡下人那么热络干什么！倒对着我们不冷不热的。”
小权氏眉头大皱，恨铁不成钢的戳了戳许巧儿的额头，看着上房灯火熄灭，拉着许巧儿摸索着爬上床，“还不是你抓不住你表哥的心！否则我用得着拉下老脸，之前和你姨母为了你的亲事闹得不愉快？你给我记着，打探不出来杨家的底细不要紧，你只要知道曹家以前孤儿寡母的在外头过活，能和杨家这样亲近肯定有我们不知道的缘由！你姨母那个孤高的硬脾气，寻常没瓜没葛的人家她能那么亲热维护？”
“我刚才也跟你说了，如今你姨母家是跟在杨家名下做生意的！你别管杨家人上不上得了台面，真金白银的进了曹家才是最重要的！只要你和守约的事成了，曹家从杨家那里赚到的钱，将来就是捏在你手里的家业！你就是装，也得装出和杨家人和和气气的样子！听懂没有？尤其是那个杨彩芽，杨家两个大姑娘，就她成了守约的义妹，可见杨家和曹家背地里的瓜葛比我们能想到的要深要牢固！”“鬼知道那个小狐媚子是怎么讨了姨母和表哥欢心的！”许巧儿没好气的嘟囔道。小权氏无力的丢了个眼白给许巧儿，板下脸直直盯着许巧儿。
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