府衙位于城内中轴线正中偏东，近邻闹市却静据一偶，后衙的大片院落早已空置，只空留各官家的下人充当门房，看顾门户打扫庭院，留作日常接待外来官员落脚所用。
平时这一带最是清静，今日午后却是车来人往好不热闹。
眼见刺史府所在的中正胡同口已经有几辆马车滞留不动，跟车的张二冲随行的家丁打了个手势，便上前敲了敲车窗，低声禀报道，“看前头的样子，恐怕车马都得排队等一会儿，才能被引进中正胡同。前头还停着两三辆马车。”
说着回头看了一眼，接着道，“看来有不少人家和我们一样，都是掐着点过来的。府里马车只能先停到一旁，好把道儿让出来。已经让人去前头通传了，等刺史府来人接，想来也不用等太久。”
常刺史府所在中正胡同是城内的老街，也不知当年是不是出于特殊考虑，刺史府四周并不接城内河道，后来另外新建的刺史府专用临河小院，虽离中正胡同的大岸头近，离刺史府却还有半刻钟的路程
。
今天也是怕赴宴的人多，走河道怕拥塞还得换马车，才特意该走陆路，没想到还是遇到了交通堵塞。
现在就看刺史府的下人给不给长史府面子，能不能尽快派人来接，好歹人先进去，老堵在车里也不是个事儿。
杨彩芽无法，听罢只能点头，“那就先到一旁等着吧。”
张二闻言便让车夫改道，将前后两辆马车停到靠边的路上，一面约束跟车的家丁，一面站到大车外围护着。
等了片刻不见刺史府来人接应，前头滞留的马车也是一动不动，张二踮脚张望，也不见自家报信家丁的影子，正打算再让人去催促一声，就见有个管事打扮的中年疾步往这里走来，视线才落在长史府徽记的马车上，蓄着短须的胖脸就扬起笑容。
这样早春微寒的天气，那管事倒是走出了一头一脸的汗。
张二挺了挺腰板，张口正要问话，那管事已经抱拳上前，陪笑道，“这位可是长史府的张二管事？久仰久仰。今天府里客人多，偏偏河道陆路两头都有人来，一时引客的人不凑手，怠慢贵客还请恕罪。”
不等张二说话，那管事又冲着车厢团团桌椅，赔礼道，“曹老夫人、曹夫人勿怪，现下里头主子也是忙得抽不开身。贵府来知会的家丁，小的已经让人请去下人的歇脚处吃茶，省得人再挤来挤去多跑一趟。这会儿前头也不好过车，只能麻烦诸位贵客下车步行入府，还请两位贵客原谅则个。”
似乎为了验证刺史府管事的话，前头滞留的马车已经有了动静，不一会儿就见各家华衣女眷纷纷下车，各有刺史府下人领着往绕过行车大道，往刺史府角门而去。
看着装，其他官阶不如长史府的宾客，分派的都是普通下人，唯独长史府车马处来的是管事。
刺史府行事也不算慢待，又见车窗上映出的侧脸微微点头，张二便也不再端着脸，替主子应声，便又冲家丁打了个手势。
这边长史府家丁才摆好脚蹬，后头下人车的许二媳妇已经带着白茶、红茶上前服侍。
杨彩芽和权氏刚探身出车厢，抬头冲刺史府管事点头算打过招呼，正要转头交待张二两句，就听张二轻轻“啊”了一声。
杨彩芽疑惑看向张二，就见张二一张脸红白变换，面色说不出的古怪，不由好奇循声望去，看清后头滞留的马车上下来的人影，不由也是一愣。
长史府的马车虽已经听到路边，但后头驶进来赴宴的马车转眼又是四五辆，路边已经塞不下，有两三辆马车占了主道，此刻由着刺史府下人指引，车内女眷也纷纷下车。
而正当中一辆装饰豪华，却无品阶徽记的大车外，堪堪下车站定的两道身影，其中一道正是多日未见的方惜月
。
方惜月今日显然是刻意打扮过的，比起之前见面时弱柳扶风，今日一身轻薄水红春衫，倒是多了份应景的明媚，越发衬得她身形柔韧有致，半垂侧脸上挂着的温文浅笑，在这洒满春日暖阳的胡同内，也越发明亮柔和，让人一见便移不开眼睛。
即便左近车内下来的多是女眷，也有不少夫人、少奶奶频频侧头打量方惜月，脸上或赞叹或惊艳或嫉羡，竟是忍不住就驻足小声议论起来。
杨彩芽也忍不住多大量了几眼，认出方惜月扶着的正是她舅母张四夫人，心中却忍不住暗笑。
张二那副被雷劈的模样，自然和其他人的惊艳不同——张二这是认出方惜月了。
真是天网恢恢，别说她和翠花，就是张二只怕都没想到，当初在商船上“欺凌”过方惜月主仆，居然还有再见的一天，还是在刺史府的胡同口。
杨彩芽想着促狭看向张二，张二愣怔过后，转头对上杨彩芽的视线，只觉得头皮发麻，嘴唇翕动半晌，竟不知该怎么开口。
当初杨彩芽能认识张大张二，说来还是托出手救方惜月主仆的“福”。
也难怪张二此时半句话都吐不出来，杨彩芽抿着嘴笑，冲张二投去个安抚的眼神。
张二只恨不得马上派人去打探下方惜月的来历，又见杨彩芽似乎并不意外，心念急转才长长松了口气，脚下却不由后退几步，竟似有些要躲到许二媳妇几人身后的意思。
杨彩芽差点忍不住笑出声，就听有人热情的招呼道，“哎哟，这不是曹老夫人和曹夫人？真是巧，倒是都赶在一块儿了，正好我们一道进去？”
张四夫人当日是去过长史府喝喜酒的，还跟着常刺史如夫人白氏一道去闹过洞房，只是当时人多，没能和杨彩芽多说上话，这会儿再见倒是自来熟的很。
权氏皱眉想了会儿，才认出人来，却不做声，只笑着点点头。
张四夫人不以为杵，急走几步上前虚扶着权氏，笑着寒暄几句，又招手让方惜月上前，笑道，“这是我外甥女，您们喊她一声四娘就是。先前我去长史府吃完喜酒，回去说起曹夫人的事，我这外甥女只恨自己是个未嫁之身，没能喝曹长史和曹夫人的喜酒，结交一番。今天知道您二位要来，我就特意带了四娘过来，也算圆了她对曹夫人的仰慕之心。”
啧啧，真不愧是声名在外的才女，表面功夫真是做的周全。
此时见到她，方惜月还真是一脸初见的矜持，若有若无扫过来的目光都透着惊喜和好奇。
这套做戏的功夫，真是够能装的！
杨彩芽嘴角微勾，笑看着方惜月不说话，直到看得她身后刚刚拿着帷帽赶上来的念夏面色紧绷，才点头道，“张四夫人太抬举我了。您家表小姐在苏州府名气不小，我就是初来乍到也是有幸听闻过的
。如今一见……果然是百闻不如一见。”
这话落在耳里总有点怪异，张四夫人心中疑惑，面上却是不动声色，少不得要谦逊几句。
方惜月脸色更是丝毫未变，甚至略带羞涩的低下头去，往张四夫人身后藏了藏，反倒又引来错身蹙足的几乎相互人家的打趣，开口果然都是夸赞方惜月的好话。
杨彩芽颇有兴味的挑了挑眉。
方惜月绷得住，念夏却是有些慌张，视线落在杨彩芽身后张二的脸上，目光一凛，忙上前递上帷帽，竟是连规矩都不顾了，直接就要往方惜月头上罩。
方惜月眉头微蹙，偏头看向念夏，却是不等她使眼色，念夏已经附耳急声低低说了几句话。
张二顿时感觉有一道清冷视线落在自己身上，不自觉得又往许二媳妇身后躲了躲。
张二是不知内情，否则这会儿心虚躲藏的，该是方惜月主仆才是。
杨彩芽忙压了压止不住上翘的嘴角，那边张四夫人已经拉着权氏抬脚就走，一行人便由刺史府管事领路往长史府走去。
有别家主子在，许二媳妇和白茶、红茶便和念夏落在了主子们的侧后方。
张二得了空，忙脱身而出，喊了个家丁出来交待几句话，自己抬脚就往张家马车走去，想着打探打探方惜月的来历。
各家马车一空，就有刺史府小厮上来领车改道，张二设法和张家跟车的家丁搭上话，才要跟着张家家丁去一旁说话，就听胡同外传来一阵踢踏马蹄声。
来赴宴的女眷多是做马车或是小船，会骑马而来的必是男眷。
还未走远的各家女眷免不得回身探看，这一看，彼此交头接耳的议论声就比刚才更大了——各家已婚的夫人、少奶奶还好些，那些云英未嫁的小女儿却都不约而同面上飞霞。
张二察觉各人异样，定睛一看便释然——来人他也接触过一次，真是淮南卫所督指挥使司督指挥使卢午阳，和他并肩而驰的人看着年貌，应是另一位和府里有交情的新官，巡盐御史沈练沈大人无疑。
杨彩芽一行自然不能免俗，也跟着众人回头望去，权氏见是沈练和卢午阳，便拉着杨彩芽停在原地，笑看向张四夫人，“请您先走一步。难得见到相熟的小辈，我少不得要打声招呼。”
不等张四夫人开口，方惜月已经拉着张四夫人，有些急切的小声道，“舅母，耽搁了这一会儿，四娘想去更衣……”一听方惜月要上净房，张四夫人无法，只得顺着权氏的话笑应几句，带着方惜月和一众下人先行离开。其他人就是再好奇来人，却也不好真就原地围观，也三三两两的渐行渐远，方才还人声喧阗的中正胡同，一时清静下来，只余越来越近的踢踏马蹄声。
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