青山镇离苏州府快马快车要走两日。
杨彩芽和二狗走到半路就下起了瓢泼大雨，好在一路官道修的齐整好走，到达头天晚上要落脚住宿的脚店时，只比平常多耽搁了大半个时辰而已。
外头夜幕又阴又沉，雨势不减，脚店经年日晒风吹的雨罩被打得噼啪乱响，摇摇欲坠。
一场大雨倒让平日冷清的脚店显出异常热闹，小小店头堂内或坐或站挤满了人，二狗挑了挑头顶斗笠，偏头冲车厢里高声道，“彩芽，你还是别下车了，你在车上等我一会儿，我去问问还有没有空房！”
话语声转瞬被雨声盖过。
杨彩芽习惯性的点点头，看着车厢外阻隔视线的雨帘才反应过来，忙也高声回到，“诶！我知道了，你快去快回！没空房我们赶紧往下一个落脚点赶！”
下一个有脚店的地方起码还得走上一个多时辰
。
二狗不敢耽搁，忙跳下马车，脚下水花四溅，疾步进了脚店。
小二看着二狗递过来的碎银，语气十分肉疼，“这位客官，您也瞧见了，这突然下起大雨来，好多来往赶路都耽搁了，这不，楼上的客房全都满了。您愿意多出银子，我哪里不愿意多赚银子？只是实在腾不出地方了，您看这平时只供吃饭喝茶的店头都挤满了人。”
说着视线不离眼前的白花花碎银，讨好的商量道，“要是您不嫌弃，我去跟其他客人商量商量，让出半张桌子椅子给您凑合凑合？只收寻常住店的钱。”
二狗眉头大皱——他一个男人怎么都好说，总不能让彩芽和一屋子大老爷们挤一个晚上吧？现在天色又晚，真要往下个落脚点赶，等到地方也是大半夜了，有没有空房还是两说。
这么想着，二狗不由探头探脑的前后打量起脚店来，顿了片刻才试探道，“后头那处院落呢？也已经租出去了？住的是什么人？能否和他们招呼一声，能腾出一间房就行，价钱好说。”
苏州府南来北往的官道上，常有大型商队来往，是以沿途脚店多有单独的整院落出租。
小二却是苦笑，语气有几分不易察觉的畏惧，“那院落已经租出去了，那一队租客人数倒不多，院子里的房间应该有富余的。只是……那些人看着不像行商，您也知道这苏州府来来往往的什么人都有，您这要求恐怕难说通。”
听起来倒像那院子的住客不好惹？
二狗脸上犹豫一闪而过，视线落在自己身上的雨衣上，这是彩芽临出发前特意替他赶制出来的……
“你反正帮着递个话问问，成不成也算不到你头上。”二狗立时多加了两块碎银，低声道，“我车上还有一位女眷，总不能和这满屋子的行商脚夫挤在一起吧？”
小二一听就明白，略一犹豫应了下来，却是没接银子，颠颠冒着雨跑向后头小院，须臾端着笑脸回转。
二狗一看便知事情成了，痛快将银子尽数塞给小二，小二瞥了眼不时还有新客进来的店头，压低声音说道，“那租客虽然答应腾出间屋子，不过只腾了间靠院门的小门房，只能委屈您了。还有，那院子里的人叫了饭菜热水后，言明了不许我们打扰，您看……”
“我明白，我们住一晚就走。”二狗了然道，“只待在门房里，不会在院子里乱走动。”
小二见二狗是个明白人，便喊了个人带二狗过去，自己去外头帮着把杨家马车直接牵到后头院子旁的车棚。
身下马车一震停下，裹着雨衣戴着斗笠的杨彩芽钻出车厢，视线越过殷情搬了踏脚来的小二肩头，微微一愣。
小院车棚内除了自家马车，还有七八匹高头大马——看着不像寻常拉车的马匹，皮毛光亮四肢矫健，马背上马鞍统一齐整，看着都是些高级定制货。
杨彩芽暗暗奇怪
。
待走进小院院门，看清正和二狗并肩而立的高壮身影时，杨彩芽又是一愣。
只见那人样貌平常，外罩的蓑衣包裹得内里衣裳严严实实看不出穿戴如何，但那通身散发出的肃然氛围却让人不由心惊。
小二似乎瑟缩了一下，忙夹着踏脚冲那人作揖，“客观，就是这二位跟您讨间屋子住。”
那人不做声，视线在二狗和杨彩芽身上打了个转儿，似乎在确认借住进来的人是否如小二所说是个老实明白的人，默然看了片刻才不置可否的点点头，自顾转身进了院子，反手就将二门砰的一声关了起来。
徒留在二门外大门内，站在小小门房外的三人。
小二有些尴尬，低声笑道，“这来来往往什么脾气的客人的都有，两位别见怪。这门房虽小，也是拾掇清楚干净的。您二位请吧，我这就去让厨房送饭菜和热水进来。”
他们只要能有地方住就行，二狗对那人冷淡的态度不以为然。
杨彩芽却看着地上留下的一串湿漉漉的脚印，若有所思。
等厨房送上饭菜，抬来热水，小二说了句“明早来收”，就带上院门退了出去。
门房分内外两间，内间是卧房，外间是个小厅堂，二狗拿出食盒里的热饭菜，有些不自然的说道，“彩芽，用完饭我们早些歇下，明天也好早点赶路，省得大雨阻路，明天傍晚前到不了苏州府。我，我晚上在厅堂凑合一晚就行。”
仲夏暴雨天只有凉爽，没有寒意，二狗睡厅堂倒也不怕着凉。
杨彩芽没有多想，点点头端起碗筷，心思却转到刚才看到的人和马身上——那几匹马明显是驯化过的坐骑，那人步伐稳而轻，身形高壮可见是练家子……她们不过是路过的商人借住，还特意出来打照面，行事极其小心谨慎。
但又不乏好心，肯腾让出屋子给他们，这些人到底什么来头？
只是还不等她想出个头绪，次日天未亮外头就是一阵响动，等杨彩芽和二狗收拾好准备离开时，那些人早已人去楼空。
见眼光老道的小二也说不出个究竟，杨彩芽只得按下疑惑，马车冒雨驶动离开脚店，便将这短暂的插曲抛在了脑后。
马车冒着大雨跑了大半天，雨势才渐渐小了下来。
天边乌云微微散开，亮白的阳光透过淅沥沥的小雨洒落下来，半晴半雨，倒是别有一番仲夏雨景。
杨彩芽将昨晚二人换下的外赏收进包裹中，目光扫过靠着车厢壁放着的长圆形小包裹，嘴角微勾。
也不知进了苏州府能不能见到曹卓。
二人说好的单独庆祝一事因着连日大雨曹卓公务繁忙，没庆祝成
。
好容易日头放晴，曹卓又因公事去了苏州府，两人细算起来已经有小半个月没碰过头，好好说上几句话了。
这次去苏州府，她特意拐去徐记酒肆，买了曹卓爱喝的酒带上。
也不知道这酒能不能喝上。
杨彩芽暗暗叹了口气，外头二狗却是扬声道，“彩芽，看到苏州府城门了！我们是先找地方安顿下来，还是直接去云来酒楼？
杨彩芽闻言收拢思绪，想了想说道，“直接去云来酒楼，今晚就住在云来酒楼吧，也不用住寻常客房了，直接包个小院子，车子也好停放，我们住着也清静些。”
路上住人多口杂的脚店是没办法，他们一男一女，苏州府又人生地不熟的，该花的钱不能省。
二狗听得明白，诶了一声应下，挥鞭加快了车速。
马车顺利驶进云来酒楼的小客院时，已是日落时分。
淅淅沥沥的小雨已化成斜飘的毛毛细雨。
一进的小客院整洁干净，杨彩芽和二狗各拿了随身包裹，各进各屋略作洗漱收拾，才喊店小二送饭菜和热水进来。
小二带着厨房的伙计，快手快脚的将热水抬进二人屋内净房，等厨房的人退出去，又态度恭敬的摆菜装饭。
服务和脚店不可同日而语，一路进来所看所听，这苏州府的云来酒楼分号，倒是不输华云镇云来酒楼的风范。
杨彩芽暗暗点头，等小二摆好饭菜笑着准备退出去，忙拦了人，开门见山道，“这位小哥，不知贵号大掌柜在不在店内？我有一笔生意要和贵号大掌柜商谈，麻烦小哥帮着通传一声。”
小二快速扫了一眼杨彩芽和二狗，见两人打扮平常不似势大的行商，心中不由哂笑——云来酒楼是什么名头？每天不知道有多少商家上赶着拉生意攀关系，这小姑娘说话语气不容置疑，口气倒是打得很。
面上却是不动声色，躬身道，“我们大掌柜每天忙得……”
不等他说完推脱的话，杨彩芽已经亮出专供证明，担心小二不识字，便指着专供证明底部的云来酒楼总号红章，语气笃定道，“我这有份贵号京城总店的证明，你只管去和问你们大掌柜，他要是得空明天用过早饭就麻烦他来一趟，要是不得空，我就多住几天，等他来。”语气十分笃定。小二也是见过世面的，闻言心头一动，仔细去看杨彩芽手中物什，视线落在红章上先是一愣，再看上头黑线红线绣出的字样，眼睛就是一亮。
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