一路疾走赶来，曹卓说话间难免有些气息不稳。
王超抱着个沉甸甸的包裹紧跟其后，更是早出了一身热汗，此刻踏进雅间内，正巧听到许巧儿这一句九曲十八弯的娇柔喊声，只觉得汗湿的差服贴在后背一阵发冷，登时打了个哆嗦，险些没抱稳怀中包裹。
忙颠了颠包裹快速扫了眼雅间内的情形，视线落在杨彩芽身上，咧嘴笑道，“彩芽妹子，你这么快办完事回来了？”
杨彩芽搓了搓手臂，强忍下心中恶寒，笑着点点头。
刚才进食肆没见王超的身影，还以为他回去当差了
。
原来是去县衙找曹卓去了。
这样算起来，这位小表妹应该来食肆好一会儿了，二狗不是说曹家亲戚直接去了青山村么，这小表妹怎么一个人在这儿？
杨彩芽心中疑惑。
曹卓亦有相同疑惑，没有答许巧儿的话，而是直接问道，“你怎么会跑来青山镇？姨母呢？”
许巧儿认出王超就是刚才在门外险些撞上的衙役，听他和杨彩芽这副熟稔口吻，再看曹卓态度心念已是转了数转，闻言娇笑一声，又是捏着娟帕压眼角，又是眼波流转的将自家来意说了——内容和小权氏所说大同小异，这是母女俩来前就商量好的。
还真是老大的亲戚，听着关系和权婶子还挺亲近，王超满脸意外，抱着包裹挪到曹卓身侧，请示道，“老大，这包裹……”
曹卓听完许巧儿的说辞面上平静无波，闻言伸手接过包裹，让王超先回去当值，顿了顿交待道，“换完班你再替我跑一趟，把我的差房收拾出来，我明天住进去。顺道把山风牵去镇门那家大车店。”
这是要避开许家两个女眷不住家里？王超眼珠子一转，心中有了底，也不多问，高声应下领命而去。
许巧儿却是急了，本来还眼巴巴等着曹卓顺着她的话问她来食肆的缘由，她也好拿话圆一下刚才和杨彩芽的拉扯，这会儿也顾不上其他，急声道，“表哥，怎么突然要搬到衙门差房去住？我娘可记挂你了，还想着这回住下，能亲自下厨做些你爱吃的苏州菜呢！”
见曹卓只敷衍似的默然颔首，许巧儿只当他生自己的气，气自己对杨彩芽这个“义妹”言行无状，窈窕身形一扭就转到杨彩芽身侧，晃着杨彩芽的手撒娇道，“菜芽妹妹，好妹妹，我刚才是和你闹着玩儿呢。以前从来没听守约表哥说过你这个义妹，所以我听了外头传言这才想岔了。好妹妹，你别怪我。”
什么鬼！好妹妹你妹！
这是知道她是曹卓“义妹”，态度就来了个一百八十度大变，不敌视而是要拉拢？
这心思可够浅显易懂的，杨彩芽心头一动，笑微微抽出手臂，偏头看向曹卓。
清澈眸中看不出喜怒，曹卓却是莫名心虚，抬手掩唇干咳一声，冲许巧儿摆了摆手，“你在这里等着，待会儿我送你回青山村。”
说着拎起手中包裹，示意杨彩芽跟自己一道出去，“这是上次说好要借你的书，我帮你送到后头去。顺便和吴婶子打声招呼。”
许巧儿这下倒是乖巧得很，见杨彩芽看向自己，忙笑着行了个礼，“守约表哥和菜芽妹妹自去忙，我在这儿吃茶等守约表哥。”说罢便坐回桌边，抬袖当着嘴脸，一副细细品茶的端庄模样。
杨彩芽挑挑眉，偏头看了眼面无表情的曹卓，心中暗笑，跟着曹卓一道退出雅间
。
房门轻声合上。
许巧儿唰的一下放下衣袖，手中茶杯叩的一声重重放下，一双细长眼盯着房门，微微眯起。
吴氏听翠花说了许巧儿的事，心中正暗自咂摸，和翠花一道刚走出二门正要往店铺去，抬眼见曹卓和杨彩芽并肩走来，立时笑得眼睛微弯，招呼道，“守约怎么过来了？”
曹卓晃了晃手中包裹，将借书的说辞说了，又冲吴氏和翠花正色道，“我那表妹是个性子骄纵的，没想到会突然跑来食肆，若是有言行不当之处，还望吴婶子和翠花别介意，只把她当店里寻常食客招待就是。待会儿我就会送她回青山村。”
说着话音微顿，俊脸扬起亲昵的浅笑，冲吴氏抱拳笑道，“我姨母表妹走之前，我会住在县衙差房里。到时候要是吃腻了县衙饭菜，少不得要来多叨唠吴婶婶，偏您两口好菜好饭吃。”
这是要避嫌，也是在表明自己不愿和许家亲戚走得太近？
吴氏眼睛笑得更弯，已是确定不管那许巧儿是何来意，至少曹卓这头疏离的很，便按下心中疑虑，只等着和权氏柳氏见面再说，闻言也不多问，笑着应下，让曹卓只管来食肆吃饭，拉着翠花先去店头忙活。
杨彩芽在一旁笑微微听着看着一言不发，目送吴氏和翠花拐出穿堂，便抬脚走进后院。
食肆后院布置不如杨家讲究用心，除了上房用作三人的起居，左右两排厢房都用作库房，被原来的卖家隔成四间客房的上房，西边两间给吴氏和翠花，中间是厅堂，右边两间一间做杨彩芽的起居内室，一间充作办公的外间。
曹卓还是第一次进杨彩芽的办公外间，此刻却无心仔细打量，随手将包裹放到窗边桌上，瞥了眼杨彩芽看到一半反扣在桌上的书，看清题目不由低笑一声，“媳妇儿，这种讲神怪的志异话本你是上哪儿买来的？你看了就不害怕？”
那是她南下坐船时，沿途路过停靠港湾，下岸逛书店随手买的杂书，讲的都是些和鬼怪有关的小故事，惊悚程度和后世的灵异没得比，纯粹打发时间，闲暇时转换心情看的。
听曹卓没话找话说，杨彩芽依旧笑微微的，默然坐到桌边合起书本，手指委屈随意敲击着书本，顿了好半晌才歪头挑眉道，“义兄，您可别乱叫我媳妇儿啊。这要是被人听到，可不得了了！”
古代义兄妹不是能随口乱叫的，那是要正经告天地拜父母结拜的，有了义兄妹的名头，就和正经血亲没有两样。
这要是寻常兄妹情谊也就罢了，要是义兄妹之间有什么风言风语，是要按毁坏伦常而遭人诟病的，要是被人捅到官府，依律论罪也是有的。
曹卓护着她就护着她，突然丢出个义妹名分实在有些吃力不讨好。
杨彩芽心中虽有几分猜测，却难免有些不是滋味，敲书的手指一顿，意味不明的缓声接着说道，“义兄，别说您表妹没听您提过我，我这个义妹也没听您提过，您家还有位娇娇俏俏、如花似玉的小表妹
。”
声音毫无情绪波动，一口一个义兄一口一个您说得极其顺溜亲热。
听在曹卓耳里，却比她往常正儿八经喊的那一声“县尉大人”还要叫人心头发虚。
“媳妇儿，你别跟我这么说话，嗯？”曹卓忙跟着落座，拉着凳子凑到杨彩芽身前，端着正色道，“我那表妹是个什么脾气，你也看到了，没事也能被她搅出事来。她这一闹倒给我提了个醒，我们两家关系再好再亲近，那也是我们自家人清楚明白。外头总有不长眼的胡乱猜测，如今我放出话来，说你是我义妹，以后我再怎样护着你，偏帮杨家，别人也说不出什么。”
不仅说不出什么，他这个义兄若是不护着杨家，还要落得个不义的名声。
也是王超的话提醒了他，前有县令大人的刁蛮小女儿，后有骄纵的许巧儿，有一就有二，与其再有什么别有心思不知进度的女人来烦扰杨家，不如他给彩芽按个正经名头，光明正大的维护杨家人。
这是明面上的好处，而私下他和彩芽走得再近，也是名正言顺。
念及此曹卓心头也不发虚了，细细说了自己的考量，又将曹许两家的旧情说了，接着道，“我娘以为我不知道。但我表妹不是个藏得住事的性子，她和姨母的意图我又怎么会察觉不了？这次借着七夕过节的由头找上门来，还不知要在我家折腾什么事。我姨母那心眼……你家有柳婶子和白叔在我不担心，就怕她们歪缠着食肆这头。如今你是我义妹，我姨母多少会有点顾虑。我反正要搬回差房住，也能时常过来看你们。”
也就是说，义妹这名分不仅要在家里人面前走个过场，还要张扬出去。
那以后……
杨彩芽秀眉微蹙，看着曹卓嘟囔道，“阿卓，你也太小心谨慎了些。这不是自己给自己束缚吗？别说有什么事我自己应付得来，就算应付不来不是还有你这个县尉大人吗？何必弄个义兄妹的名分，那以后怎么办？”
总不能等到要娶她要说亲的时候，再解除义兄妹关系吧，这跟顶着义兄妹名分暗渡陈仓没有差别，一样要引人猜测和诟病。
这不是自己给自己找事，自己往自己声誉上划一道疤么。
杨彩芽会想到这个，曹卓自然也想得明白，只是他自有长远打算，却也不提前捅/破，闻言只剑眉微挑，低声笑道，“媳妇儿，不管你是什么身份，我曹卓将来要娶你，就一定能风光娶到你！”
几个意思？面瘫县尉要化身霸道总裁不成？杨彩芽脑洞大开，暗暗打了个哆嗦，秀眉微蹙，歪头疑惑看着曹卓。
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