曹卓长臂所指的方向，是先锋军队的中部。
队列中部那几列身着黑甲的队伍，在一大片或只穿了普通军服，或只身披青灰色半甲兵士的暗浊色彩映衬下，显得格外打眼。
而黑甲簇拥之中，有一道身骑白马的挺俊身影，身上细鳞明光甲反射着雪光映出一层淡淡的金黄光晕，未罩头盔的头顶束发随风轻扬。一人一马散发出一股独特的肃杀气势，让人不敢逼视，却又分外显眼得让人无法忽视。
杨彩芽睁大双眼满脸惊疑，不由自主的上前几步，靠近岩石边缘试图看得更清楚些，抬手指着那道身影，不可置信的向曹卓求证，“你说谁？哪个人？”
曹卓忙跟上前，护在杨彩芽身后，语气带着不容错听的骄傲，“就是中间那个骑白马的主将。是我守约哥哥。”
守约哥哥？
什么守约哥哥，那人明明是上次那个凤眸美男！
杨彩芽揉揉眼睛，只觉得脑子转不过来，呆愣愣追问，“守约哥哥是谁？他和你是什么关系？”
曹卓按下杨彩芽忘了收回的手，拉着她退后几步，视线仍落在官道上，笑着解释道，“我跟你提过的吧。帮扶我家的那位上峰，就是守约哥哥。”
原来曹卓父兄是京城定国公曹府的家将，靠着征战沙场屡次立下军功，才在一众家将中崭露头角，得以赐姓“曹”，封了世袭的千户军职。
而曹卓口中的“守约哥哥”，是定国公三房行七嫡子曹意曦，字守约。
曹意曦自小天赋异禀文通武达，颇得祖父定国公的真传看重，十二岁时就被定国公丢到西北大营历练。曹卓父兄被定国公一同派去西北大营，随同曹意曦左右。
西北关外突厥各部，连年小股进犯，曹意曦十四岁起随营军征讨外敌，十五岁首次立下军功时，曹卓父亲却战死关外。后来曹卓兄长追随曹意曦调去驻守辽东边军，领队执行任务时惨遭埋伏，英年殒命。
常年陪伴朝夕相处，曹意曦和曹卓父兄，既有同袍之谊又有师友之情，感情非比寻常。曹卓父兄死后，曹意曦敬重权氏，疼爱曹卓如亲弟弟，一直明里暗里的帮扶曹家。
直到曹卓病成傻子，权氏执意离开京城，曹意曦便派人帮他们母子二人重新安家落户，又请华云镇县令——定国公的旧日门生，帮忙照拂曹家。
如今这位刚及弱冠之龄的曹意曦，早已不是当年初入军营的青涩少年，多年沙场历练加上大败高句丽的赫赫战功，已然是当朝年轻一辈武将中声名鹊起的新星。此次奉命往西北平乱，领先锋军主将，从四品中郎将军衔。
杨彩芽愣愣听完，心中已是各种风中凌乱：那天她面对的一个是锦衣卫，还有一个竟是威名远扬的高阶武将！她还算计着拿沈展之当靠山，结果人曹家不声不响的，背后靠山竟是曹意曦！这算不算“冤家”路窄，兜兜转转，他们几个竟然各有牵连，都是认识的人。
曹卓自然猜不到杨彩芽得知真相后的心绪翻腾，看着官道忽然抿嘴微笑，长臂高高举起，握拳晃了晃。
杨彩芽忙定神看过去，只见白马上的曹意曦似乎有所感知，偏头望向这里，顿了一下举起马鞭空挥三下，才转回头直视前方。
先锋军队伍渐渐走出两人的视野之外，只余下身后的尘雪飞扬。
曹卓转头看向杨彩芽，神色激荡，语气敬佩，“守约哥哥说，辽东大败高句丽时，他已经用败军之血祭奠过我大哥。这次他去西北再战突厥，一定会用突厥狗贼的头颅告慰我爹的在天之灵。”
所以他才会突兀的举手招呼，所以曹意曦才会挥鞭回应？
杨彩芽心神一震，看着曹卓眼中因提起父兄而闪过的一丝黯然，忙开口转移他的情绪，“这样一个大人物，我怎么都没听村里人说过？也没见他来找过你们？”
“我娘说，守约哥哥军务繁忙，家里还有个……坏继母，不方便来看我们，怕牵连我们受他那个坏继母的算计。”曹卓答道，似乎对权氏的说法有些费解。
杨彩芽却是瞬间就听出话外之音——坏继母，她简直立马就能脑补出无数狗血情节。而曹意曦避嫌，无非是越看重的人越要藏在暗处的谨慎罢了。
见杨彩芽若有所悟的微微颔首，曹卓眼中黯然化作焦急，忙解释道，“虽然他没有来看我，但时常派人送东西和书信给我。彩芽你别误会他，你别讨厌他，守约哥哥对我和我娘可好了！”
书信？怪不得大郎能知道什么五军营，怪不得曹卓会知道曹意曦为他父兄报仇雪恨的事。
杨彩芽恍然大悟，闻言有些哭笑不得，心知曹卓误会了，忙故作不满的扬起下巴，“原来你不是带我来看雪景的，也不是带我来看先锋军过境的，是自己要来给你的守约哥哥送行吧！”
曹卓一愣，见杨彩芽脸上果然没有厌恶曹意曦的神色，仰着脸撅着嘴一脸揶揄打趣，娇憨俏脸说不出的可爱，忍不住伸手摸着她的头顶，凤眸中闪动着如释重负的愉悦光芒，“我真的是特意带你来的。今天你也算是见过守约哥哥了，如果你愿意，以后有机会的话我介绍你们认识。你们都是我最重要的朋友，我们可以一起玩。彩芽，你说好不好？”
和曹意曦一起玩……
杨彩芽嘴角抽了抽，干巴巴的应了声好。
曹卓笑容明亮耀眼，“守约哥哥是我家最大的秘密。我只告诉你一个人，你也要替我保密。彩芽，我们拉钩约定。”
说着大掌恋恋不舍的离开杨彩芽柔软的头顶，勾起小指在她跟前晃了晃，凤眸中满是雀跃和信任。
她告诉他自己能说话的秘密，他就还了一个秘密给她。
这世上还有比曹卓更心性纯净的人吗？
杨彩芽想到这里，心底柔软成一片，微笑着勾上曹卓的手，郑重的用力点头。
“以前我总觉得，如果我好好的，就能像我爹和大哥一样，帮着守约哥哥打仗。”曹卓缓缓晃动两只交缠在一起的手，目光中满是珍视的柔和，低沉嗓音呢喃着细语，“现在我却很庆幸。否则我怎么会有机会遇见你。彩芽，除了我娘和守约哥哥，你是对我最好的人。我很庆幸，真的很庆幸。”
杨彩芽只觉得胸口涨得满满的，反手掰过曹卓的大手，轻轻摩挲他指腹手掌上因习武磨出的薄茧，垂下眼帘声音轻柔，“你武功这么厉害，就算不打仗，也能像上次打王六郎那样，为别人伸展正义，让这一身好本领学有所用。”
说着顿了顿，压下眼角因感动泛起的酸热，才重新抬眼直视着曹卓，一双桃花眼弯成最真挚最柔和的弧度，“阿卓，我也很庆幸认识你。”
曹卓凤眸微挑的眼角立时无比飞扬，俊脸荡漾开的笑容似乎比他身后的雪景还要炫目明澈。
指腹掌心上传来的微微痒意传到心间，随着奔腾的血液涌向四肢百骸，似徒然给他注入了一股前所未有的勇气，曹卓长指收拢，紧紧包覆着杨彩芽的素手，弯身低头，额头抵着杨彩芽的，垂眼摇晃两人握在一起的手，欢喜得只知道傻笑。
这突然的亲昵举动唬了杨彩芽一跳，狂跳的心口搅得心绪纷乱，一时僵在那里忘了动作。
待近距离看清曹卓满脸毫无杂念的傻乐，杨彩芽不禁老脸再次一红：自己刚才开导他不要太拘束，结果他真的彻底不拘束了。她这算不算挖坑给自己跳？
两人各怀心境，在细雪纷扬中静静对立，恬静宁和的氛围将二人之间的沉默渲染出一层别样的意境。
杨彩芽好容易平复下心头异样的悸动，眼见曹卓前倾的肩头背上渐渐落下一层薄薄积雪，开口正要说话，只觉得鼻端发痒，眼前人影一晃，曹卓已经抽身退开，两人步调一致的单手捂着鼻子，不约而同打了个喷嚏。
轻响打破了沉静的气氛，握在一起的两只手却都默契的没有松开。
杨彩芽眨了眨眼睛，捂着嘴忍俊不禁，曹卓脸上再次泛起傻笑，挠挠头道，“我们快下山吧，别冻病了。”
“嗯。”杨彩芽笑着点头，“我跟柳婶婶说是去你家借书看，现在还早，正好去你家讨杯热茶喝。”
曹卓牵着杨彩芽大步拐下岩石，忙不迭点头，“正好守约哥哥给我新送来几本书，你要是有兴趣可以借回家看。”
两人边聊边下山，牵着的两只手直到临出山前才松开。
月底主力军过境之后，华云镇附近又恢复了往常人流往来的喧闹。
这月的第一天大早，徐记就派车来拉走迟收的货物，杨家小作坊过几天才开始当月的活计，东厢房空无一人，杨家院子也恢复了往常安静。
食肆明天开张，预备好的食材已经归放到厨房一角，等着明天凌晨早起做成包子馒头。
吴氏和翠花出门上工前，已经和杨彩芽一道动手，把花生甜汤和大骨头汤都煮上了。
杨彩芽坐在灶台旁边看书边看火，等两道汤煮沸一遍小火炖了小半个时辰，才起身熄火，放着等晚饭后再慢慢熬到熄灯时分就够烂够浓了，明早端到食肆里温着直接就能开卖。
手头事了，杨彩芽收拾收拾正准备出门，院外就传来“笃笃”叩门声。