柳氏脚步一顿，探手拔下插在大白萝卜上的菜刀，手腕一转打了个漂亮的刀花，动作麻利的将菜刀重新别在腰间。
权氏看得忍俊不禁，亲热挽着柳氏一道走向上房。
上房门帘静静搭在门上，午后骄阳洒在天井之中透进门帘和门槛间的空隙，映出屋内物什的交错倒影，和门边一道淡淡的身影。
柳氏目光落在那身影上眉角高高挑起，抬脚正要上前，权氏伸手拦下，冲柳氏使了个眼色，放重脚步走上台阶，语带询问道，“妹妹？”
门帘下的身影应声往门内一缩，屋内紧接着传来刻意放重的踏步声，随即门帘撑起一道缝，露出小权氏的笑脸，“姐姐，您和柳妹妹忙完了？快，快进屋里来。”
说着高高抬起门帘，偏身让出道来。
屋内桌上茶水未动，小权氏带来的礼盒一个已经拆开，分层取出摆满半个桌面，另一个原封不动的放在靠东次间墙面的高脚桌上——曹卓内室的门边。
权氏见状目光微闪，不动声色微微一笑。
小权氏瞥见权氏视线，转头看了眼高脚桌，笑道，“那个礼盒是巧儿特意选的，说是要给守约带去衙门，分给衙里的同僚。您看巧儿这玲珑心思，比我这做娘的想的还周到。姐姐，您可别怪我自作主张乱摆放。”
权氏微微摇头，没有接话，转口道，“东厢房的东西放好了，厨房做糕点的东西还得拾掇拾掇，我们先去厨房，妹妹安心坐下吃茶歇息，再稍等片刻。”
柳氏伸长脖子瞥了眼屋内情形，心知权氏这是防着小权氏乱走偷听，闻言笑的讥诮，“权姐说得对，您远来是客，别忙着摆着摆那的，赶紧坐下歇脚吧！”
话没说完就三步并作两步上前，将门帘卷起挂好，意有所指的笑道，“现在日头还不到晒人的时候，您坐里头正好吹风透透气，前后穿堂风一吹，也省得院子里味儿大，熏得您不舒服！”
院子里能有什么熏人的气味，这是那话刺她刚才嫌弃猪圈味儿大呢！
小权氏听得明白，心中暗恨视线落在柳氏腰间的菜刀上，笑脸一僵，干笑着应下，目送权氏和柳氏联袂走进厨房，折身坐到桌边，皱眉听着厨房传来的动静，垂眸若有所思。
柳氏站在厨房窗边，远远能看清上房屋内一角情形，一边帮权氏递东西，一边头也不转的问道，“权姐，我刚才说的话可是没错？她真打上了守约的主意？您说‘真正的闲气’还在后头，是什么意思？”
权氏接过粮袋，手脚麻利的打水和面，接口道，“我在许家住了一年多，银钱上和他们算得一清二楚，她对我虽不像从前，面上倒也客气。不过对阿卓……”
权氏早和苏州府断了联系，小权氏虽后来听权氏说了曹家这几年的大致情形，却是不知曹卓曾病成傻子近十年之久。
是以一见曹卓二十有一不仅没成家更没立业，面上虽夸赞曹卓一表人才，暗地里却没少说道曹卓身无所长没有正经营生，家中几个仆人有样学样，没少对着曹卓指指点点。
曹卓决定去青山镇当差时，小权氏对着权氏假作惋惜，实则没少讽刺曹卓目光短浅，放着现成的门路不进苏州府，反而要去乡下当差——在小权氏眼中，江南道只有府城苏州府入得了她的眼，其他地方无论大小繁盛与否，都是不入流的乡下地方。
直到曹卓当上捕头传出威名，小权氏的冷嘲热讽才稍作收敛，权氏每月来青山镇看曹卓时，许家也会备上一份吃用让权氏捎去。
等到传来曹卓短短一年就升任县尉之职的消息后，小权氏态度大变，对权氏前所未有的热络，三天两头拉着她回忆往事述说姐妹旧情，在起居吃用上更是尽心尽力的打点张罗。
许家到底只是个中下等的商户，曹家出了个做官的小辈费心亲近也算是人之常情，权氏对于小权氏的态度转变不置可否。
直到小权氏和她走动的愈加频繁，还总带着家中未嫁的小女儿许巧儿，权氏才嗅出一丝不寻常——许巧儿的性格和小权氏如出一辙，说好听点的是清高孤傲，说不好听的就是自以为是夜郎自大。中下等商户出身，却端着个大家小姐的模样，偏偏教养跟不上，倒成了个不伦不类的刻薄好攀比的做派。
许巧儿原先很是看不上权氏和曹卓这对亲戚，只在他们入住许家拜见时露过一面。自曹卓升任县尉后，成天跟着小权氏赖在权氏借住的院子中，一口一个姨母一口一个表哥亲热的很，到得曹卓偶尔回苏州府看权氏时，更是费尽心思露脸，忙前忙后的招待曹卓的这个表哥。
“她们这样，我还有什么看不明白。”权氏手中和面的动作一顿，转头看向窗外，眼睛微眯，“巧儿被她留到十六岁没嫁人，就是想着让自家女儿能攀上个高门。她和巧儿的性子如何邻里哪家不知道，左挑右选到最后高不成低不就，如今看着阿卓成了官老爷，就想着亲上做亲。早先那样明朝暗讽阿卓，现在转头就想塞个女儿进曹家，她不嫌自己打自己的脸，我还看不上她这墙头草的做派！”
“阿卓一心扑在公事上，别说多看巧儿一眼，和许家往来仍一如既往的客气疏远。见他这样，我是放心了。我这妹妹和外甥女却不是个省心的。一头阿卓那里暗示无果，还得顾忌着闺女家的脸面，不能明言妄动；一头就往我这里下功夫，见我油盐不进巧儿才稍稍消停一些。我以为他们知难而退，却没想到阿卓送信要接走我之前，她耐不住了，直言要将巧儿许配给阿卓。她开门见山，我也就直言不讳。没想到拒绝不成，还在家中下人中造谣，说阿卓对巧儿有私情。”
权氏说到这里将面团往砧板上重重一丢，冷笑道，“想用这种下三滥的手段逼婚？我也不怕和她撕破脸，拉着她就要去找巧儿，好当着下人和街坊邻里的面对质。她没想到我敢把事情放到明面上来理论，又顾忌本就名声不好的女儿的闺誉，只得抓了两个下人当替罪羔羊，责罚了事才揭过此事。到阿卓来接我时，也不敢再掀风作浪，和和气气送走我们，我只当事情闹成这样，她们彻底消停了，没想到……”
“没想到这对母女还厚脸皮的直接找上门来了！”柳氏又气又急，“权姐，按你这么说，她们这是说不动你，打算住进来继续往守约身上使力？那守约……”
“阿卓不知我们曾大吵过一架，这事也不必让他知道。”权氏垂眸沉思片刻，接着说道，“她们送上门来自讨没趣，我就顺了她们的意，这次不彻底让她们死心，还当我们孤儿寡母的好欺负！”
柳氏凑到权氏身边，眨眨眼问道，“权姐，您有什么主意？”
“以静制动。”权氏轻扯嘴角，“别说我们一心念着促成阿卓和彩芽，就是没有这事，我也看不上巧儿。阿卓的脾气我了解，他愿意亲近的人，不会藏着掖着，就像对彩芽和大郎那样。对巧儿他是肯定没有其他心思的。我们只管盯着我妹妹和巧儿，别让她们乘虚而入。打蛇打七寸，看准时机等着她们动作，拿下错处直接赶出门去！”
她们若是识趣，念着旧日恩情和这一年多对权氏的“看顾”，往后还能当寻常亲戚来往。
她们若是不识趣，两家旧情新恩也已用银钱清算清楚，吵也吵过，借着这次机会彻底断绝关系也无不可！
权氏虽是个脾气好待人宽和的，但十几年独自支撑曹家教养傻了近十年的曹卓，骨子里的硬气和果决做派却不容小觑。
她话外决意，柳氏听的明白，毅然点点头道，“权姐，你放心我肯定站在您这一边。回头我和大嫂知会一声，我们家里铺子两头盯着，就不信抓不到这对母女的错处！”
曹家和杨家关系斐然，因着杨记食肆开张，杨家早成了青山镇的新进八卦红人。
再有柳氏刚才和小权氏这么一闹，小权氏和许巧儿这对别有用心的母女，看杨家人不顺眼还是轻的，说不定对着杨家人会打什么歪主意。
光给小权氏下马威不够，还要全面防范这对母女！
权氏心思转到这里，闻言话锋一转，将许巧儿留在镇上为她买见面礼的事说了，接口道，“我看买见面礼是假，这是等不及拜见我这个她心心念念记挂的姨母，就上赶着要去找阿卓了！”
这对母女真够没羞没躁的！
老的先来曹家登堂入室，小的直接就去衙门堵人了！
柳氏不齿的撇撇嘴，眼珠子一转提议道，“权姐，听了您这一番话我是再难和她做出和气来往的模样。我是懒怠去看她那副装模做样的笑脸，干脆我先去镇上一趟，跟大嫂知会一声，顺道去县衙探探情况？”
她和吴氏、柳氏三人之中，柳氏的脾性是最适合唱白脸的。别说两家人都清楚柳氏的脾气，就是邻里也知晓柳氏的暴脾气，就算闹出什么大动静，也不打眼。权氏心头大定，闻言没有丝毫犹豫，肯定的点头应下。
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