日当正午，正是一天中日头最晒的时候。
即便是村里最恨活计的老庄稼人，这会儿用过午饭，也都窝在家里休息打盹儿，养好精神蓄满体力以继续下午的秋收农活。
唯独村口的白叔家，院子里一阵不小的响动之后，紧接着响起柳氏的招呼声，“你只管歇着，我一会儿就回来。地里的活儿耽误不了！”
不高的音量旋即被吱呀开门声盖过，柳氏拉着载满大白萝卜的小车出来，抬腿踢上门，吭哧吭哧拖着车往村口小道上拐。
轻快背影夹在门缝里转瞬拐得没影，白叔合上没来得及说话的嘴，笑着摇摇头。
昨天和今天大早，杨家先后来了两拨镇上的客人，动静不大不小，有那好打听的，已经将杨家开了个酸辣萝卜小作坊的消息，当新鲜事传了一遍。
有好奇的，有不以为然的，更多的却是单纯的旁观看热闹。
而自家婆娘在吴氏来过之后，满心满眼只剩下兴高采烈。
杨家留了准话，往后杨家要买萝卜，就交由自家负责采买，一并先由自家把关算钱，再送去杨家。
那个只爱瞎操心自家事的婆娘，一听跟打了鸡血似的，屋里菜地来回窜，忙应下这个月的两百斤由自家出尽够了，又怕节外生枝连夜就捡了好萝卜，洗干净风干，吃完午饭就巴巴的往外赶。
白叔粗眉一挑，想到自家婆娘早上在地里，对着那些闻风来打听的人，又要故意拿乔心里又掩不住的着急模样，忍不住低声笑出来。
顶着块擦汗巾的大郎晃晃脑袋，大眼睛罩在擦汗巾下，蹭得直眨眼睛，“爹，您笑什么呢？娘干了一上午活也不歇会儿？”
“你娘忙着呢！”白叔张手就着擦汗巾包着大郎的脑袋，跟揉面团似的替大郎擦脸，抱起咯咯直笑的儿子，“走，咱们爷俩儿自歇咱们的去！”
语气是近日里难得的松快——杨家这样挺好，自家婆娘有事牵着也挺好，能好生过日子也是件省心事！
柳氏却一点儿也不觉得省心，好心情在瞥见杨家门外停着的马车时顿时一沉——这是哪家不长眼的来抢她生意了！
眉毛刚竖起来，就见吴氏送出个中年男人，穿着打扮颇有几分体面，不像庄户人家。身后跟出两个伙计打扮的人，已经爬上了马车——再细看那马车，画着的却是陶罐的商家图样。
柳氏眉毛放平，嘴角重新翘起来，“吴姐，家里来客人呢？”
刘掌柜闻声抬眼，颔首算打过招呼，侧身对着吴氏抱拳笑道，“托您家的福，这才三五天就做成了两笔大生意。这次是徐记要的菜缸，您家说好的折扣还给您留着，下次要是您家要，一定给您最好最优惠的。”
吴氏也觉得十分巧合。
和徐记说好提供的菜缸，竟也是从刘记烧品行订的货——可见这刘掌柜没有吹牛，刘记烧窑确实有口碑。
加之两次接触，这刘掌柜为人大方实诚，送的东西又好，服务又周全，两家一来二熟也算有了交情。
吴氏没有不满意的，笑着道谢目送马车远去，这才招呼柳氏将萝卜拉进门里。
翠花见柳氏这会儿就过来了，忙进屋取钱。
杨彩芽坐在石桌边，支着脑袋看两个人大人搬萝卜进东厢房，脑中回响的，却是刚才从刘掌柜那里打听来的消息。
“您家以前少在镇上走动吧？难怪不知道云来酒楼。这华云镇的云来酒楼只是分号，总店在京城，据说在京城可是老字号，生意不知比这里的好多少倍。在京城说是一支独大都不为过。据说京城的大东家来头不小，背景可不是一般的硬。要不您说，能在京城那样满地高官贵人的地方开得风生水起，一枝独秀？不过这大东家到底是谁……却是没人打听出来。倒是有人猜，看那架势倒像是宫里的贵人呐！”
“镇上的分号，一直都是由黄大掌柜打理的，只见他去过京城，却是没见过京城来人。这分号在华云镇才开了两年，两年！已经把其他酒家挤得快站不住脚了。也不知怎么回事，今年开始竟是主动分了住客给别家，说是只图个和气生财，一副不打算吃独食的样子。无论真心假意，倒是免去了一场风波。要我说，这黄大掌柜可不简单，老道得很。”
“您家这生意交给徐记过手，尽管放下心来！不说徐掌柜是做老了的，那云来酒楼又全然一副不喜计较争抢的模样，既然各自定了协议，就不用担心旁的后事。否则云来酒楼大可以越过徐记，直接找到您家这里来。至于销路，嘿！有京城总店在，别说两百斤，再多些都能卖出去！”
听刘掌柜这么一说，销路的疑问确实得到了解释。
但这云来酒楼的来历做派，处处透着古怪——不喜计较争抢？这说的是无利不起早的商家吗？
杨彩芽暗暗摇头，都说福祸相依，看来在没摸清那人的真实身份之前，她还是别直接打云来酒楼的主意的好。
耳边忽然传来咚咚咚的声响，杨彩芽掐断思绪抬眼望去，就见柳氏站在东厢房新腾出的桌子前，撸起袖子露出一截白花花的手臂，手中寒光飞速上下，正挥舞着大菜刀剁萝卜条。
这手法，还真是老练利落！就连菜刀落砧板的声音，都十分有规律，竟有几分悦耳。
杨彩芽讶然张大嘴，见吴氏擦着手出来，不禁对着柳氏的方向竖起了大拇指。
“你柳婶子别的不说，这刀功却是村里有名的好。”吴氏笑道，“我让你柳婶子切好五十斤萝卜和辣椒再走，你们小孩子别动大刀。时间上来得及，你们下午也别累着，能腌多少先腌多少。”
杨彩芽点头应下，吴氏转头和柳氏翠花招呼一声，自出门上工。
不过三刻钟，案板上已经堆了一小垛一小垛的萝卜条和辣椒条，红白相映，看着十分喜人。
柳氏将菜刀往案板上一扣，接过翠花递过来的钱，哗啦啦扒拉着，“彩芽呀，我听说翠花就找了小红几个帮手？你们要是忙不过来，记得喊我过来，婶子不怕累，晚上过来做活也行！”
白叔家这几天忙着收粮食，完了还要打粮食，柳氏白天没空过来赚腌制酸辣萝卜的钱，这两天拉着吴氏不知念叨了多少次，非要挤出时间帮手。
杨彩芽和翠花对视一笑，也不往外推，只点头应下。
柳氏的笑就更欢快了几分，又强调了两遍，这才高高兴兴拉着车回家。
等到村里的午后宁静打破，各家各户又出门忙活起来时，小红和英儿小鱼三个小帮工也联袂而来。
几个小姑娘凑在东厢房里准备开工，杨彩芽和翠花小红都是做过的，便先示范了一遍，英儿和小鱼才有样学样的动起手来。
闷头做了一会儿，英儿和小鱼半好奇半试探的和杨彩芽比来划去，发现杨彩芽真如小红所说，是个好相处娇憨的主儿，揭去了原来那层神秘感，顿时“聊”成了一片。
小姑娘家的话题，无非是哪家弟妹调皮，家里收成如何，前天来村里的货郎挑了什么新奇的玩意，细细碎碎的小事也说的热火朝天。
杨家惯常安静的午后，因着东厢房的欢声笑语，平添了几分热闹。
五个人十双手，有说有笑的边干活边玩笑，不过一个多时辰，就把五口菜缸腌好酸辣萝卜封好了口。
“彩芽，翠花，你们要是没事儿就跟我去我家地里呗。”小红帮着打水洗手，兴奋提议道，“我家地收的差不多了，咱们拾谷穗去！晚了都叫人抢光了！”
这拾谷穗是乡间秋收特有的另一道风景，不分哪家人哪家地，专给小孩子们凑热闹，捡些零落权当玩耍。
每年这个时候，地最多的方举人家地头最是热闹，等高高的半弯粮食收完了，地里就都是一颗颗拾谷穗耮花生的小脑袋。
英儿和小鱼能有机会来杨家赚零花钱，心里又是高兴又有亲近之心，自然跟着小红起哄。
左右她待会儿也要去曹卓那儿，正好等大郎一起去。
杨彩芽便冲翠花使了个眼色，翠花早知杨彩芽要去借书看，便和小红几人说定，半个时辰后去老张家地里找她们。
几人又说起农忙的趣事，笑闹着收拾干净，便迫不及待的出门。
才拐出村口的小道，就远远看见村尾处三三两两聚着几拨人，其中夹杂着忽高忽低的说话声。
离得太远听不真切，方位却辨得清楚，那块正是小鱼家的地头，连着方举人家靠官里村的大半片地。
小鱼一愣，随即脸色阴沉下来，小红和英儿脸色也不好看，顾不上多解释，和杨彩芽翠花说了句“待会儿再见”，便拔腿往村尾跑。
杨彩芽和翠花对视一眼，想着要是田里的事她们也不懂，看小鱼几个的样子似乎心里有数，便按下疑惑，抬脚正要往曹家去，身后就传来一阵粗喘和重重的凌乱脚步声。
杨彩芽下意识回头，待看清来人，不由一愣，眉头微微蹙了起来。
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