官里村迎来了一年一度的秋收。
天色才放亮，村民们吃过早饭，各家各户就扛着家伙出了门，人人脸上都是即将收获的喜悦，和邻里打着招呼，一路闲话说笑往地里去。
土路间隔的连绵田地里，不过一会儿，一垄一垄的田亩里就站着挥舞镰刀的半弯身影，田边树下，高粱和黍子渐渐堆成了一座座小山。
日头半高，老张家的地头上，高粱杆和高粱穗一捆捆摞得老高，小红带着张四郎，赶着骡车，将装好的一车先送回家。张四郎在车边窜来窜去，瞥见大路上跑过一道熟悉的身影，忙大声叫道，“大郎！你去哪里？”
“我去找我爹我娘！”大郎晃晃手中的篮子，折身跑到车边，甜甜叫了声，“小红姐。”
白叔家的五亩良田是后来买的，不在官里村，在隔了一里地的邻村。
小红看了眼大郎挎着的篮子，了然笑道，“给白叔柳婶子送午饭呢？”说着探身从车上抓了几根碧绿的秸秆，塞到大郎手中。
张四郎见状也不和大郎拉扯打闹了，挺着小胸脯，“这是我家种的秸秆，这会儿吃最甜了！你尝尝，和糖一样！”
大郎双眼亮亮的，却不急着吃，笑着道谢。
“你让你爹割成小段，够你和你彩芽姐翠花姐吃的了。”小红一眼就看破大郎的心思，揉揉大郎的头，“等家里粮都收完，你喊上你彩芽姐和翠花姐，我带着你们拾谷穗去。再过上几天，我们一起去方举人家地头，耮花生去！好几百亩花生地呐！”
张四郎也不管这话不是对自己说的，和大郎并肩蹦跳，兴奋的大声叫“好”。
第一次经历秋收的大郎，见什么听什么都觉得新鲜有趣，和张四郎头碰着头，唧唧喳喳又说了几句，才挥手往邻村跑去。
白叔家的地在邻村村头，和其他村民的地隔了一段路，自成一块，在这农忙时节，反倒显得清静的很。
柳氏正坐在田埂上割高粱穗，捡了根手指粗的高粱杆捆好一捆，见大郎远远跑来，转头向地里喊道，“大郎怎么这会儿就过来了？”
白叔抬头望了眼日头，擦着汗爬上田埂，张手止住缓冲不及的大郎，笑道，“离饭点还有大半个时辰，你小子急什么？”
“爹，我中午去我彩芽姐那儿，跟她们一道去镇上玩。”大郎满脸兴奋，把装了干粮和水的篮子放下，抓着秸秆问白叔，“小红姐给我的，张四郎说比糖还甜呢。”
“你张大叔家是老庄稼人，张四郎说甜肯定甜。”白叔几下将长长的秸秆割成几段手掌长短，递给大郎，“你彩芽姐去镇上是有正经事，你乖乖跟着，别添乱。”
卖些烂叶子烂根的，叫什么正经事儿？
柳氏撩了撩眼皮，手上动作不停。
白叔只当没看见，知道儿子好奇，便剥了一根示范，“把外头的皮剥了，嚼着里头的芯吃。甜是甜，比不上糖，乡下孩子当零嘴吃着玩。等秋收完播种，爹也给你种一茬。”
大郎眼珠子转了转，“爹，别再剥啦，我留几根下午给曹哥哥送过去。”
白叔欸了一声，又交代几句，才放高高兴兴的大郎走了。
柳氏就小声嘀咕，“大郎在杨家读书多好，犯得着换到曹家去么？那家又是个傻子，可别把大郎也教傻了。”
“你胡说什么！村里识字的五个手指头都数得过来，彩芽说那曹卓也是读过几年书的。上回大郎领着我去看曹家那马，正好碰上那曹卓，说话虽结巴，人拘谨了些，却也不是真傻！就是……就是孩子气了些。”白叔靠着高粱垛坐着，语气感叹，“曹卓又有一身好功夫，大郎跟着他又能认字又能习武，哪里不好？翠花每个月有十天不在家，彩芽又……杨家还要忙活生意，大郎跟着曹卓到底方便些。”
“彩芽看着小，大病一场后倒是越来越有主意了。她说的对，咱们和曹家都是外来户，几个孩子又难得亲近，正该多走动，三家抱成团才是正理。”
“这几天，我越想越觉得她说的有理。你那些胡话，在我面前说也就算了，别在外头瞎囔囔！”
见柳氏满脸不以为意，白叔眉头一皱，声音加重了几分，“杨家不拿我们当外人，才把卖蛇葡萄根叶、酿酒的事告诉咱们。你看不上这些，也把嘴巴闭紧了！”
柳氏脸色一变，刚要开口，就听白叔接着道，“你别好了伤疤忘了疼！还要跟着外人折腾自家人不成？！”
柳氏顿时泄气，扯了扯嘴角垂下头。
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杨家大门吱呀一声合上，吴氏在前头拉着平板车，杨彩芽和翠花跟在车旁，拐下小道，往官道上走去。
大郎坐在平板车上晃着小短腿，左翻翻右翻翻，小脑袋几乎要埋到麻袋里去，自言自语道，“我娘听说这些蛇葡萄叶能卖钱，一点不信呢。”
杨彩芽和翠花相视一笑，嚼着秸秆懒得理柳氏如何想法。
蛇葡萄的事以及曹卓的事，杨彩芽没有瞒着白叔。
隐去曹家来历，挑了个时间和白叔“深谈”了一番，算是过了明路——杨家没有男人，以后卖酒的生意能成，说不定就要白叔坐镇。再有大郎既然拜了师，总不能偷偷摸摸的，直接丢给曹卓教导，她往后要和曹卓来往也方便。
时不时能找曹卓开开嗓，她也不用担心装着装着真成了哑巴。
杨彩芽想到这里，只觉得诸事落定，秸秆的甜味一路甜到了心里。
众人赶到药膳堂时，已经临近午时，店内只留着一位药童一位伙计看着。
那伙计认出是杨家人，视线落在平板车的麻袋上，忙笑着迎上来，“吴婶子来了。王大夫交待过了，您跟我来，把车子直接拉到后头就行。”
药膳堂格局和徐记零嘴铺差不多，只是更大了一倍，平板车刚停好，得了消息的王大夫便迎了出来。
“王大夫，这些是摘好的蛇葡萄叶和根，仔细洗过晒过了，这才多耽搁了几天。”吴氏忙打开麻袋，又从袖袋里掏出个包的圆鼓鼓的帕子，“这是这个月还的钱，两百文钱，您数数。”
那伙计见王大夫只顾着翻看麻袋，便笑着上前接过钱，也不数，自去前头找账本划账。
王大夫每一袋都抓起一把看过，笑着点点头，“没想到你们处理的这样齐整，倒省了我们不少功夫。耽搁这几天也值了。”说着招呼身边跟着的，让人将麻袋搬下去过称。
“是我彩芽姐的主意！彩芽姐说了，总不能脏兮兮的就拿来卖。说是，说是生意人的品德！”大郎忙与有荣焉的大声道。
王大夫哈哈大笑，问了大郎姓甚名谁，又冲杨彩芽点头，“姑娘好品行。以后再有，直接送过来就是。”
“王大夫，这些您都要呀？”翠花收到杨彩芽的眼色，开口问道，“上回来我也不清楚有多少，现在这四口麻袋能有两百来斤呢，药膳堂真需要吗？您别为了帮我们反倒……”
“王大夫是坐堂大夫，也是药膳堂华云镇分号的大掌柜。”原先那伙计回转，闻言接口道，“这里王大夫说的算，你们放一百个心。就是咱这儿用不完，京城也用的上。”
见王大夫笑着点头，吴氏几人才彻底放下心来，连声道谢。
过称的人将空麻袋送回来，一共有两百四十二斤，一斤五文钱，总共一千二百一十文钱。
“是给您银子，还是吊钱？”伙计笑着问道，“还是直接划账？”
“这是做生意的本钱。彩芽姐说了，钱生钱才能尽快还债呢。”大郎摇头晃脑，眨着眼睛看王大夫，“王大夫，是不是很有道理！我家彩芽姐可聪明了！”
众人一阵大笑。
杨彩芽直接就抓着大郎亲了两口——小包子真是带对了，好说不好说的话都能代言，省得吴氏拉不下脸。
那伙计便领着吴氏几人去前头，拿了一吊钱数好零头包好，亲自将人送出药膳堂。
吴氏拉着平板车，让三个孩子都坐在上头。
翠花怀里揣着钱，鼓出了一个大包，大郎就拿小短手戳。
小家伙不知柴米油盐贵，一路和翠花有来有去的问东问西，掰着手指算自家的花用，小脑袋绕得晕乎乎的。
杨彩芽忍俊不禁，故意比手画脚打断大郎的思路，惹得大郎嘟着嘴叫囔，吴氏亦是笑得开怀。
又有了一笔不少的收入，一家人心情说不出的飞扬。
往北大街去的这一路，欢声笑语不断。
平板车拐到东西南北大街的十字路口，吴氏正要继续往北大街上拉，身后翠花拍了拍车板，叫了声，“娘，是权婶子。”
吴氏放下车把，顺着翠花指着的方向看过去。
杨彩芽没见过权氏，忙也伸长脖子张望。
就见东大街县衙的角门处，有个穿着粗布衣裙的妇人，刚和衙役说完话转过身，低垂着头看不清模样。
大郎已经跳下车，挥手喊话。
那妇人循声望过来，微微一愣，随即扬起温和的浅笑，抬脚走了过来。
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