北坊人声渐高，早市的喧阗透着勃勃生机。
杨记食肆角门吱呀一声打开，曹卓跨出门槛的脚步微顿，偏头看了眼门房，就见小权氏两眼发直的疾步走向门房，推着垂手低头站在一旁的车夫钻进门房，啪的一声带上房门，须臾就响起一阵模糊低语。
渐渐的，屋内只剩车夫磕磕巴巴的话语声，再听不见小权氏几乎是气急败坏的低低喝问声。
曹卓侧耳听了片刻，嘴角勾起抹冷笑，抬脚出了角门。
刚走到北坊街口，就见李广余和李广年满头热汗的联袂而来，曹卓微微颔首算打过招呼，径自脚步不停，李广年却三两步迎上前，拦下曹卓急声道，“县尉大人，我们刚去县衙找您，听衙役大哥说您来了食肆赶紧找了过来，还好赶上了
。”
边说边抹了把脸上热汗，如释重负道，“还好半道上遇到我爹娘他们刚从我大伯家出来，我爹一听是彩芽让他去找您，刚才就跟着我们去县衙，现在正等在县衙门口。彩芽还说让白叔也跟我爹一道去见您，不知道白叔走了没有？”
“刚用过早饭，白叔和我娘他们正收拾东西，还没离开。”曹卓剑眉微蹙，看了眼疾步赶上来的李广余，一听是杨彩芽的意思，脸色一沉，“出了什么事？”
“没，没出事。”李广年见曹卓神色不怒自威，话答得就有些不利索。
赶上前的李广余忙掏出信交给曹卓，笑着解释道，“彩芽让我们带封信给您，只说让我们送信带人过去，别的没有多说。您先看看信？”
不等他话音落下，曹卓已经拆开信一目三行快速扫了一遍，原本肃然的面色一松，眉宇舒展，笑意直达眼底，颇有些意外的语气带着赞叹，“鬼丫头主意真多……”
喃喃低语夹杂在街上喧阗声中，听不真切。
李广余和李广年疑惑对视，曹卓抬眼时已神色无波，见李广余二人神色透着紧张，略一沉吟，有些不自然的安抚道，“别担心，彩芽喊了李三叔和白叔是好事。”又交待道，“我手头还有点急事，先回县衙，麻烦你们跟白叔说一声，让他去县衙找我。”
杨彩芽和曹卓都说没事，李广余两兄弟放下心来，虽好奇却也不敢耽搁曹卓，忙点头应下，抱拳告辞便往杨记食肆而去。
这头曹卓收好信脚步轻快的拐上镇上大道，那头白叔得了信，跟柳氏招呼一声，忙抄了近路赶去县衙。
权氏上车的脚步却是微顿，见柳氏背着玉娘已经赶着骡车先行，便探头瞥了眼后头僵直着手脚爬上骡车的小权氏母女，低声问车夫，“你家主子这是怎么了？刚才用早饭时就看着脸色不好，这会儿阴沉着张脸是怎么回事？”
语气疑惑中透着不满。
想到曹卓说的那些话，车夫端坐的身形不由一僵，头都不敢回，干笑着和稀泥，“大概是昨天喝多了，没，没缓过劲来。”
权氏细想一遍这几天小权氏母女举动，琢磨不出个所以然来，只当她们昨晚被柳氏刺了几句心里不舒服，闻言默然点点头，倒是没有再追问。
感觉到身后车厢一沉，车夫暗暗松了口气，掩饰什么似的高声喝架，扬鞭驶出大车店。
后头许家骡车才跟着驶动，小权氏捏着缰绳的手指发白，满脸阴沉，之前听了曹卓一席话后的慌乱恐惧，已经被满眼的狠厉之色替代。
许巧儿靠坐在车厢门边上，声音发抖，“娘，表哥跟车夫到底说了些什么？您，您好歹跟我透个底，事情到底怎么样了？表哥他，表哥他不会真那么狠心……”
狠心？
和那个狼子野心的李二郎对比起来，守约简直是菩萨心肠
！
虽捏住了她们的把柄，到底让她去办的那件事是为自家名声和自家女儿好！
事已至此，只要她替守约办成那件事，她们不仅能全身而退，还不用和曹家撕破脸，只要她们安安分分的，往后曹家这门官身亲戚还不至于因此就断了！
况且……她真的低估了守约的能力，也没看清守约和姐姐的为人，得知李二郎暗地里窥伺女儿一事后，她甚至庆幸下药之事没成，否则守约一怒之下铁了心治她们于死地，不仅她夫家要遭殃，还不知道女儿要背上什么污糟名声！
只是她要将功赎罪办的事不能让女儿牵扯进来，更不能让女儿知道李二郎那个狗货揣的是什么龌蹉心思！
想到这里，小权氏脸色一阵青一阵白，好半晌才压下心中邪火，磨着后牙槽恨声道，“这事你别再管！一切有娘来处置！中元节前我们就启程回苏州府，这几天你老老实实在曹家待着不准出门！你表哥的事……到此为止，回去娘就给你说亲！你听娘的话不会错，这几天好好在你姨母跟前服侍尽你做外甥女的孝道，其他的，你问也不要问，少说少做，给我安分的待在曹家！”
昨晚得知事情没成，娘可是劈头盖脸就把她骂了一顿，还跟她商量着瞒天过海，先过了这道坎之后再说后事。
话里话外都没有露出退意。
怎么娘和车夫背着人关在门房一阵嘀咕后，娘就变了态度。
表哥，她的表哥到底交待了娘什么话？
娘对姨母有恩，就算表哥想对她们如何，总要和姨母有个交待，只要她们拉下脸来，事情说不定就有转圜的余地！
就这样放手，她不甘心！
许巧儿越想越是心绪翻涌，心存侥幸的正要开口，小权氏猛地回过头来，阴沉的面色透着不容拒绝的厉色，语气前所未有的严厉，“娘不会害你，你要是不听娘的话，之后再有什么差池，你就别怪娘护不了你！”
狰狞模样和语气唬得许巧儿一个哆嗦，转到嘴边的话语化作一声呜咽，转身扑倒在车厢内闷声大哭，捶着车厢底的动作满是不甘愤恨和惊怕。
小权氏捏着缰绳赶车，一双阴狠的眼睛直直盯着前头曹家骡车，目光似乎能穿透车板落在自家车夫身上——说一千道一万，要不是自家车夫蠢笨，和那个张寡妇搭上话，又怎么会把自家女儿牵扯进去！
她不反省自家行事不正，在曹卓面前又站不住脚，满腔怨忿尽数都发泄到了自家车夫身上。
车夫只觉得脊背一阵莫名发寒，吆喝赶车的声音不自觉越来越高
。
走出县衙的白叔和李长贵却是心头发热，两人有些茫然的对视一眼，都在彼此眼中看到了惊喜和踌躇。
李长贵有些不敢置信的搓了搓手，“白叔，您看我们是不是赶紧回青山村，找彩芽问问？”
对！既然曹卓说是彩芽的意思，找彩芽问清楚才是正理！
白叔点头如捣蒜，也不知说给自己听的，还是说给李长贵听的，反反复复的喃喃道，“对，问彩芽！我家彩芽向来主意正，守约既然接下这事，肯定是有十足把握！我们回家去！”
李长贵诶了一声，两人脚步生风，拐上镇上大道，雇了辆骡车就往青山村而去。
这边杨家和曹家、许家的骡车各自进了家门。
看着许巧儿难掩灰败的脸色，顶着一双红肿的眼睛匆匆打过招呼就一头扎进西厢房关了门，权氏眉头大皱，心中隐隐升起股不安，再看车夫停好车脚步虚浮的回了门房，心中已是警铃大作，不由分说拉着小权氏进了上房，开门见山道，“巧儿是怎么回事？还有你，你们这一家主仆今早起来就怪模怪样的，这是摆脸色给谁看？你既然喊我一声姐姐，我就明白告诉你，你那些小心思还是趁早收了！之前在许家我就说的清清楚楚，你要是想当着村里邻里闹什么事，就别怪我不念旧情不顾两家的情面！”
小权氏是哑巴吃黄连有苦说不出，听着权氏这番话气血上涌，只是今非昔比，她就是想赖也再混赖不起来，强压下胸中腥甜，努力扯出个笑脸，拉着权氏的手干巴巴道，“姐姐误会了。巧儿不过是听我说中元节前就要回去，心里舍不得您，这才忍不住就在路上哭了一场。您别多心，我们这一趟来真是来看看您和守约过得如何了。这七夕热闹也看过了，家里中元节还有一堆事要处理，我这个主母总得回去不是？”
这是她早就想好的说辞。
权氏却是听得一愣，满脸狐疑，脸色到底缓了几分。
小权氏只觉得满口苦涩，脸上笑容随着出口的话语，渐渐舒展开来，“这次带着巧儿看过您和守约，知道你们有邻里帮衬过得顺风顺水，我也就放心了。巧儿年纪也不小了，带她出门玩这一趟也算全了她的心愿，回了苏州府她的亲事也该正经打点起来了，以后一忙我们恐怕就没空来姐姐这儿走动，等巧儿亲事定下，我再给姐姐送信，您和守约要是得空，一定要来喝杯喜酒！”
越说，小权氏的笑容和语气越是笃定——这样也好，只要能安安稳稳的脱身，其他的事都不是事儿！往后更要多巴结曹家，于自家来说始终没有坏处！她这边破釜沉舟只能另辟出路，权氏却是听得一愣一愣，不明白小权氏母女怎么忽然想通了，嘴上呐呐应和几句，皱着眉打量小权氏的目光仍透着狐疑。小权氏五味杂陈，也不管权氏信不信，拉着权氏说些闲话，满腹心事弯弯绕绕，转到曹卓交待的事上，眼中闪动的厉色越发坚定。
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