静好的气氛没有维持太长时间。
半开的窗外传来一阵窸窣响动，随即是一阵压抑的呜呜声。
小动物喉间滚动的呜呜声犹疑之意大于威慑力。
杨彩芽微微一愣，随即汗颜，有些哭笑不得的抬起头来，“八成是……旺财和来福……”
曹卓这段日子忙于公务鲜少回家常住。
也难怪杨家两只看门狗和他半熟不熟，曹卓回过味来，埋在杨彩芽颈窝间闷声笑起来。
大概是认出曹卓的声音，窗外呜呜声化作一声嗷呜低叫，随即又是一阵窸窣响动——忠于职守的旺财来福乖觉的走远了。
“李三叔倒是送了份实在的礼给你们家。”曹卓止住笑，松开杨彩芽，眼中满是轻松笑意，“有旺财和来福在，你家门户倒是清静安全。等以后你跟我去了苏州府，我们也养两只狗看家。”
比起狗，她其实更喜欢猫。
杨彩芽眼睛一亮，拉着曹卓嘟囔道，“我想养猫。就普通的猫就好，不要那些什么波斯猫之类的。猫还能捉老鼠。”
他们的新家，他自会提前安排人打理清楚，又怎么会让家里有老鼠等着养猫来抓？
不过……既然彩芽喜欢，他到时候派人捉几只模样可爱的小猫就是了
。
名字他得先取好，否则看彩芽给两只小土狗取的名字实在是……品味古怪的很。
想到这里，曹卓眉梢眼角都是柔色，低低嗯了一声，大掌捧着杨彩芽的俏脸轻轻落下一吻，温声道，“那我先回去了。接下来恐怕会忙得不着家，赴任之前我还得去一趟苏州府打点些杂事。你安心在家等着媒人上门。等我正式上任，一时半会大概也无法常回青山村，我会给你写信。”
定了亲，两个人就不好像以往那样毫无顾忌的相处。
不过她在苏州府还有生意，成亲之前总有见面的机会，何况到了苏州府人生地不熟，哪个会揪着他们见面的事不放？
杨彩芽微笑着点头，看着曹卓翻窗身影没入夜色中，才关上窗上床歇息。
次日大早，杨彩芽提溜着两块大肉骨头，颇有些心虚的给旺财来福加餐，贿赂得两只小家伙尾巴直摇。
早饭桌上，权氏几个仍是喜色不减，等用过饭白叔去忙盖新房的事，权氏却把柳氏和杨彩芽都留了下来。
亲事初定的当晚就私会了人家儿子，这会儿面对权氏温和慈爱的笑脸，杨彩芽再次心虚，屈指挠挠脸，“权婶婶，您有什么事吩咐？”
语气不同以往的亲昵，倒有些客气。
权氏只当杨彩芽害羞，笑呵呵道，“谈不上吩咐。是关于零嘴铺糕点的事，想跟你们打个商量。”
中秋节的特制月饼不同于大讯朝现有的单一品种，杨彩芽随口说了些后世常见的馅料，让权氏和柳氏翻着花样做出几样“新式”月饼。
权氏是想着换汤不换药，把月饼的馅料用到寻常糕点里，给零嘴铺多做几种点心买。
推陈出新是好事，杨彩芽自然没有异议。
柳氏却多想了一层。
等两家亲事定下来，家里就要着手给彩芽准备嫁妆，虽说到时候如何置办，恐怕还是彩芽这个实际的当家人自己拿主意，但他们作为家人肯定是愿意大笔陪嫁的。
铺子里卖的东西多些花样，生意好了，不论铺子将来归给谁，对于出嫁闺女来说，娘家有银钱撑腰总是好事。
这么想着，柳氏忙笑着附和，以要和权氏商量糕点为由，支走了杨彩芽。
见柳氏明白了她的用心，权氏笑得愈加温和，和柳氏凑到一起低声道，“昨晚阿卓带回一封信。是许家写来的，说是巧儿的亲事已经定了，婚期定在下个月二十七。到时候阿卓已经去府衙上任，我正好过去吃喜酒，顺带帮阿卓打理些房屋杂事。”
小权氏这回给许巧儿定亲事倒是痛快利落的很，许巧儿许了许记绸缎庄生意上的一户老主顾，据说是当地富户，家中儿子因读书耽搁了亲事，考了几年科试没得个功名，年纪又大了，这才应了许家的亲事——当然，小权氏没少狐假虎威，拿曹家这门官身亲戚说事
。
许家不再窥伺曹卓，权氏又在苏州府待过一年多的时间。
柳氏立即明白了权氏的意思，“权姐，那您这回过去不如多住几日？帮着我们看看苏州府那里有什么好的田产房舍合适的，您先帮我们留个心送个信，回头我和大嫂好商量。”
权氏笑着点头，拣了些她之前知道的几块地方，和柳氏细细说道起来。
过了几天，吴氏得了柳氏送来的口信，安排好食肆的事正打算回一趟家，就见县令夫人身边的仆妇登了门。
那仆妇就是之前跟着县令夫人去过杨家的，此时再见吴氏，态度比之前更恭敬了几分，开口先道了声恭喜，垂手低头道，“我们夫人让我请您过去，见见苏州府来的贵客，再一道回青山村。”
话说的郑重，又特意点明是苏州府的贵客——常刺史的如夫人这么快就来了？
吴氏心中一喜，忙喊来翠花招呼仆妇，折身回后院换了身齐整喜气的衣裳，才跟着仆妇往县令家去。
一进县令家的花厅，就见厅内上首端坐着一位珠环玉绕的贵妇，看着不过三十出头的年纪，一身缠枝海棠花暗纹锦缎衣裙，衬得面上温婉笑容透着难掩的贵气。
如夫人说好听点是贵妾，说的不好听一点，就是没有过正头夫人明路的外室。
她后来和王超几个打听过常刺史的事，自然知道些苏州常氏的旧事和底细——常刺史家小都在京里，听闻这位如夫人出自苏州府三大望族之一的白氏，是常刺史正妻离开江南进京后才娶进门的。可见没有给正头夫人敬过茶，如果有朝一日常刺史也要进京，这位如夫人八成是要被丢在苏州府。
她是在京中深宅大院待过的，这其中的弯弯绕绕多少知道一些。
却没想到这位如夫人竟是这样一副气度，又年轻又出身望族，常刺史后宅……八成也不太平。
由这位如夫人给自家做媒，以后彩芽嫁去苏州府，也不知能不能过得省心……
吴氏边想边见礼，翻腾心绪尽数藏得牢牢的，不动声色和县令夫人凑趣，说话举止不卑不亢。
这乡下妇人的言行倒颇有几分大家做派，常刺史的如夫人白氏留心观察，不由暗暗点头，想到夫君交待务必做好新任长史这桩亲事的话，笑得越发和气，“大家认过脸，就不要再耽搁好事了，我们这就去青山村吧。赶紧把这好事办成，回头我也好尽快给我家老爷个交待，不枉老爷一心记挂曹长史的亲事。老爷就等着曹长史快些上任，能安心替他办事呢。”
听起来是常刺史看重曹卓，希望他快点解决家事，好一心扑在公事上。
往深里想，白氏此来也许不单是吃杯媒人茶那么简单，常刺史是否十分在意曹卓这位新任长史的妻子是何人是何样？
彩芽做了官夫人，就有官夫人的交际圈子
。
真是怕什么来什么，吴氏心中暗叹，忙打叠起精神，言行间更加小心。
等到刺史家的规制马车大摇大摆的进了青山村，径自跟着县令家的马车停在杨家门口，曹、杨两家要结亲的消息已不胫而走。
两家和两方媒人早已通过气，过场走得十分顺遂。
一阵寒暄引见过后，白氏只拉着杨彩芽问了些“今年多大”“可识字，平时都读什么书”之类的话，就放杨彩芽这位当事人下去，转头象征性的问了杨家可愿和曹家结亲，待吴氏点了头，便拿了杨彩芽的庚帖。
那头县令夫人也收了曹卓的庚帖，和权氏等在曹家上房厅内。
柳氏正大咧咧的开了小门，想请白氏抄近路直接去曹家，白氏看了眼两家打通的西墙，脸上笑意似乎更深，却婉拒了柳氏好意，带着一众下人出了杨家大门，在围观村民或惊叹或艳羡的目光中，正式走了曹家大门登门。
两厢交换过庚帖，第一道过场走完，村中还在热议杨家这门上好的亲事，不过两天，庚帖相合的消息就由刺史如夫人的心腹妈妈传了回来，权氏早得了曹卓交待，定亲所需准备的一应事宜早已安排妥当。
提亲、问名的过场走过，接下来就是纳采定亲的仪式。
因曹、杨两家人丁少，又都是相交几年的故交邻里，是以曹家这场定亲宴虽隆重，倒也如平常家宴一般亲亲热热。
两家人坐在一起，依照形式走过“认亲”的仪式，落座后谈的更多的是两家家事和曹卓赴任的事宜，即家常又亲近。
只有大郎又是替杨彩芽和曹卓欢喜，又是舍不得和曹卓再次分离，全程粘着曹卓寸步不离。
杨彩芽作为嫁女不方便出席，隔着堵西墙隐隐听见大郎颤着声音喊“师父”，不由静静笑起来。
听了观礼的心腹妈妈回报两家定亲的场面，刺史如夫人白氏也静静微笑，就着备好的纸墨，提笔写了封信，让仆妇快马送回苏州府。
定亲事毕，刺史如夫人又在县令家逗留两天，才启程返回苏州府。
随着刺史如夫人的离去，曹卓高升，杨彩芽高嫁的消息传遍了整个青山镇地界。消息传开，几家欢喜几家愁。杨家却是无心管别人如何，只关起门来过日子，着手忙活家中逐项事务，日子过得平淡，而喜庆。
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