床头的烛火发出噼啪轻响，帐内光晕微微晃动。
视野忽明忽暗，杨彩芽手下一顿，就着手中刻刀的刀尾挑了挑灯芯，这才发现窗外天光微亮。
居然不知不觉就忙活了一整夜——这偷偷摸摸准备的暗手果然耗费时间心力。
杨彩芽哂然一笑，放下刻刀活动了下筋骨，吹干净已然成型的橡果印章上的碎屑，将刻出全副纹路的橡果切面盖上图纸，对着光一照，不禁满意的吁出一口气：完美吻合！
晚上再抽点时间修一下毛边就算大功告成，看来她的手艺还没荒废。杨彩芽自顾欣赏摩挲了会儿，才收好橡果印章和刻刀，和那两个荷包锁在一起。
烛火在引燃图纸后噗的一声熄灭，杨彩芽走到窗边推开窗户，看着图纸燃尽，才松开手。
灰烬被冷风一卷，来不及落地就飘散得不见踪影。
等吴氏和翠花起床走出西次间，就见杨彩芽已经穿戴整齐坐在厅堂炕上，正埋头写写画画。
两人疑惑的凑上前一看，异口同声惊喜道，“哎哟，这画的是食肆的幌子？可真好看！”
早点铺子已经定好改成做全天的食肆，这招牌幌子杨彩芽便打算自己画样子，自家裁布绣图样，做得新奇打眼些，即省钱又与众不同。
基本的样式是比照镇上食肆画的，只是在大大的“食”字四周边角，多添了一圈代表店内餐点的图标。
上头的包子汤碗等图样生动趣致，吴氏和翠花看得连声赞叹。
杨彩芽眯着眼笑，她后世学的专业就是美术，这些简单的简笔画怎么难得到她？
等三人精心制作出的招晃挂上食肆屋檐上时，已是寒风凛冽的时节。
食肆已经翻修完工，此时木门紧闭，招晃迎风飘扬，风干的白泥墙面上已经贴着“下月初开张”的简单告示。
杨彩芽抱着陶罐驻足满意的看了会儿，算算时辰，才抬脚往镇上去。
今天是和那人约好的两月之约。
一想到待会儿还有场结果难料的硬仗要打，杨彩芽只觉得怀中揣着的那两个荷包，似乎比她抱着的陶罐还要沉上几分。
而云来酒楼的黄大掌柜，在迎上从后门来访的几道身影时，心也往下沉了几分，脸上却打叠起万分谨慎和恭敬，抬手请人往通向二楼雅间的密道走。
待一行人沉默着拐进密道，黄大掌柜才抱手行礼，紧张的声线压得低低的，“七爷和沈爷怎么突然来了？可是京城那头有什么急事？”
当中打头的一人随意摆摆手，示意黄大掌柜安心，脚下步伐不停。
一旁带路的心腹小厮窥了眼那几人的脸色，忙附到黄大掌柜耳边低语了几句。
黄大掌柜听着一愣，却是大大松了口气，心中虽不解却也不敢多问，请示了一声“小的亲自去迎人”，便让心腹小厮跟着仔细伺候着，自己折身往回走。
安排好去二楼清场守着的人手，看着厨房送了上好的茶点上去，黄大掌柜才回到前头大堂，坐在柜台后仔细留意着门口进出的人流。
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杨彩芽踩着点赶到云来酒楼时，正是西大街最热闹的时辰，酒楼内也是人声鼎沸，伙计来来往往的招呼声不绝于耳，一派繁忙景象。
杨彩芽站在门口张目四望，还不等她看清大堂内有没有那人的身影，身侧突然一暗。
感觉到落在自己身上的视线，杨彩芽下意识转过头去，险些没撞上一堵肉墙——确切的说是一颗球似的大肚子。
黄大掌柜背手站在杨彩芽身侧，碘着大肚子垂头上下打量杨彩芽，只见眼前的小姑娘穿着一身葛布棉衣，料子虽是新的，看那棉衣的厚度便知是穷人家常用的粗棉，显然不是来云来酒楼消费的起的人家。
再看年貌，虽然和心腹小厮形容的差了几岁，但他等了半晌，也就这么个单独出现的小女娃符合描述。
黄大掌柜略一犹豫，摆手让察觉动静迎过来的伙计自去忙活，顶着大肚子费力弯了弯身，低头笑着试探道，“小姑娘有什么事？是打尖还是住店？”
我还吃面呢！
杨彩芽暗暗吐槽，看着眼前中年男人的大肚子，忍住想抬手敲两下的冲动，仰头笑着摇摇头，张手比划一番。
哑巴！年纪幼小的穷人家小姑娘！
是这人没错！
黄大掌柜暗自肯定，脸上的笑更加温和，下巴上的山羊胡都抖了抖，笑眯了的小眼睛里却闪着审视的精光。
杨彩芽跟着笑眯了眼，同样不动声色的打量着黄大掌柜，心思急转。
看这人的穿着模样，店内伙计的态度和刚才那一声“大掌柜”，这位竟是传说中的云来酒楼的黄大掌柜？！
她本就不担心不知名姓找不到人，那人既然约她来云来酒楼，自然不会放任她自己闷头瞎找。
却没想到，被那人指使来和她“接头”的，居然是声名赫赫的云来酒楼的大掌柜！
之前刘掌柜说的那些关于云来酒楼的传言，又在耳边回响起来……
杨彩芽心中一动，不再多耽搁，抽出袖袋中写好的话直接递了过去。
上头写明是来找人赴约的，并附了一副那人的简笔肖像画。
黄掌柜迅速一扫，脸色微变——这画的不正是沈爷！虽只是简单勾勒了几笔，却是形神兼备，有心人一看便知是沈爷，要是被人知道沈爷曾在华云镇出现过……
还好自己警醒上前问了句，要是别的伙计接待或是错把人轰走了，少不得又是另一番麻烦！
黄大掌柜越想越是暗暗庆幸，不动声色将纸张收进袖口，冲杨彩芽点了点头，正色做了个请的手势。
杨彩芽抱着陶罐默然跟着走向二楼。
前头带路的黄大掌柜却是心里犯嘀咕——不是说是个七八岁大的哑巴么，这位看着有十岁上了。就算难得写了笔娟秀的好字，到底只是个土里土气的小丫头。七爷和沈爷特意暗访来见的，竟是这么一位“客人”？
二人走上二楼时，除了楼梯口守着两个伙计，只有尽头雅间门外站着个小厮模样的人。
整层楼没有多余的人走动，对比楼下大堂隐隐传上来的喧闹，透着股诡异的安静。
杨彩芽不由挺直脊背，稳了稳心神，脚步下意识的放轻了几分。
那小厮已经低声往门内通报一声，推开门请杨彩芽入内。
等人进去，黄大掌柜便退出来带上门，心中的不解疑惑却越来越重。
见心腹小厮也说不出个所以然来，黄大掌柜想到方才瞥见的屋内情形，只得乖觉的按下好奇，交待心腹小厮守好，又对守在楼梯口的伙计吩咐了一声，“二楼雅间暂时不接客。你们看好了，别让三楼往来的住客冲撞了。”这才转身下了楼。
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雅间内，哪里有刚才那几道身影，摆着茶点的桌后只端坐着一个人。
正是和杨彩芽约好的那位。
形容装束不同于之前，短打劲装换成了月白绸缎直缀，领口嵌着雪白的绒毛滚边，头上束发只简单扎了根和衣服同色的发带。
手中腰间哪里还有绣春刀的影子，取而代之的是一条镶着绿翡翠的玉带。
再看面上眼中，更无之前的狠戾杀气，眉眼安然放松，唇边挂着礼貌的笑。
全然一副大家贵公子的做派。
若是忽略二人是如何认识的，这位还真算得上是位翩翩佳公子。
杨彩芽暗赞一声，视线迅速掠过屋内摆设，落在桌上精致的茶点上，心中把握更多了几分，暗暗平复了一下心绪，才依着那人抬手示意，隔着桌子对面而坐。
放了一杯茶到杨彩芽跟前，那人才仔细打量杨彩芽两眼，心中也不禁犯嘀咕——这小丫头怎么两个月不见，看着好似变了个人似的？
他记忆中还是那个干瘦单薄的七八岁模样的小姑娘。
这却难怪他和黄大掌柜不知所以，乍一见都觉得杨彩芽和记忆、描述有所出入。
这两个月里，杨家生计渐渐有了起色，杨彩芽吃食有所改善，又注重保养锻炼身体，原先的虚弱病态一扫而光，模样长开了些，身量终于达到正常十岁孩子该有的平均水平。
是以原先瘦弱得像个七八岁的孩子，如今看着却是长大了许多。
那人眼中疑惑不过一闪而过，目光在杨彩芽身上的新棉衣一转，见她被棉衣裹得跟颗圆球似的，露在外头的小脸和双手捂得红扑扑的，挑眉了然笑道，“看来小姑娘这段日子过得不错？那些银两用的可还顺手？”
说罢拿起手边的小包裹一抖，里头就发出硬块碰撞的清脆响声。
“这是说好的重赏。”那人笑道，“我托你保管的荷包呢？”手一伸越过桌面，等着杨彩芽交出东西。
这是打算钱货两讫，立时就把她打发走？
她又不是真的十岁懵懂孩童，这么不明不白的把东西交回去，不是给自己留后患么？
杨彩芽暗暗翻了个白眼，在心中吐槽了一句“顺手你妹”，脸上却笑得再甜不过，将一路抱着的陶罐放到桌上，掏出那个装银两的新荷包晃了晃。
荷包内也发出硬块碰撞的清脆响声。
那人明显一愣，嘴边的笑容消失不见，直直盯着杨彩芽，微眯的双眼中满是厉色。
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