月上中天，杨记食肆后院传来一阵不轻的响动。
角门一开一合，将翠花送回食肆的李广年脚步虚浮的走进黑沉沉的胡同里，回头看了眼食肆后院高墙，伫足呆站了片刻，才晃晃脑袋大步拐出北坊。
食肆后院西次间一暗，吴氏端着烛台走向东次间。
杨彩芽正坐在外间窗边，见吴氏进来，放下手中书册，轻声道，“睡下了？”
想到女儿喝得醉醺醺，眉头紧锁抱着被子喃喃念叨的迷糊样子，吴氏眉头微蹙，放下烛台点点头，又摇摇头，“你说得对，翠花这几天的样子是有些古怪。”
看起来心事重重的样子。
杨彩芽拍了拍吴氏的手，斟酌道，“娘，我总觉得翠花因为我定了亲，才一副神思不守的模样。您说……她心里是不是有人？”
家里有来往得勤的适龄外男就那么几个，李广余是一早就定了亲的，剩下的就是李广年
。
吴氏闻言心中一喜，随即摇摇头，“自己闺女什么样我最清楚。翠花对广年……应该没有别的念想。倒是广年这孩子，行事有分寸，我看得是极喜欢的。按说你这个做妹妹的定了亲，翠花是做姐姐的，李长贵家要是真有意思，长贵媳妇却也不见有动静……”
关系越亲近，做亲就越谨慎，否则做亲不成反成了仇家，哪一方都觉得尴尬膈应。
听杨彩芽细细分析李长贵家可能的顾忌，吴氏暗叹一声，又是喜又是忧，“我们自家情况自家知道，你和守约能成就这样好的姻缘，大家都是真心高兴。我们自家人，哪会拿翠花和你比照着来议亲，只求她能嫁个贴心本分的就行。要不……让你二婶去跟长贵媳妇透个口风？”
谨慎过头也未必是好事，拖来看去错过了好亲事才是得不偿失。
帮李广年一把也好。
杨彩芽缓缓点头，“我看您先跟翠花暗示暗示，总要她自己先点头。她要是愿意，再让二婶去跟李三叔家提个醒。”
总不能正主没同意，贸贸然让长贵媳妇上门提亲，做不成亲家也就罢了，往后对门邻居怎么来往？
吴氏深以为然，又和杨彩芽合计了几句，看着她进里间躺下，才吹了灯自回去歇息。
杨彩芽缩在被子里望着帐顶出神。
此刻静下心来细想，翠花认识的外男可不止来江南后的这几户人家。
她们可是在京城待过几个月的，其间见过的……
杨彩芽倏然心惊，越想翠花的异样心中猜测就越明晰，黑暗中晶亮的眼中满是惊疑。
次日一早，店门未开就找过来的二狗，眼中却是坚定无比，说了心中决意之后，第一次直直盯着杨彩芽，语气铿锵，“彩芽，你觉得如何？苏州府人生地不熟，曹县尉公事自会比现在跟繁重，你总要多带些帮手过去。你做了……官夫人，往后家里总不能还像在青山村那样人口简单。”
二狗竟然提出要跟着吴大壮挑选的人一道学武，然后愿意跟着她一道去苏州府，将来给不计她做个管事或者护院，决意要跟在她身边。
亲事正式落定后，她也不是没想过要张罗些陪房人手。
吴大壮挑选的几个兄弟是一拨，她顺水推舟，正想让他们做护院或是前院的管事、小厮。
官夫人……家宅确实不可能再想如今这样人口单一，使唤的下人是肯定要添置的。
不过寻常使唤的丫环仆妇、门房小厮之类的，她都托给了权氏和李富贵帮忙留意——权氏月底要去苏州府吃许巧儿的喜酒，正好让小权氏帮着介绍人牙子；李富贵在青山镇人面广，买些得用的小厮不在话下。
却没想到二狗会突然自荐，宁愿放下他好容易做出模样的生意，还有林家寨的人事……
杨彩芽闻言微微一愣，细细斟酌一番，心中已是同意了一半，嘴上仍问道，“零嘴铺正是生意好的时候，又接了酸辣萝卜的大生意，等烟烟姐出了新婚的对月，大壮哥也要开始张罗寨子的新生意，你舍得就这样离开？”
林家寨有了闲钱，除了送几个人下山学武，送一批半大小子去杨家学堂读书，剩下的分一半顾着野果的生意，另一半则准备跟着吴大壮，在青山镇开一间专卖野味皮毛的铺子，一来有个正经营生，二来因地制宜，不浪费青山天然产物
。
二狗眼中闪过一丝苦涩之意，随即腰板挺得愈发笔直，答得十分郑重，“现在在食肆和零嘴铺当差的兄弟，也坐得似模似样，我留在这里不过是多提点帮衬他们，迟早他们也能独当一面。我跟着去苏州府，照样能帮你打点生意。况且，大当家和二当家若是知道我要跟去，定是一百个赞成。”
跟着曹卓嫁去异地，家里人欢喜之余如临大敌，总怕她一个小姑娘过去，即便有权氏和曹卓护着，面对全新的交际圈子会吃亏，被那些老道的官夫人或管家小姐欺负。
她倒是不怕，反正兵来将挡水来土掩，却架不过老实本分的白叔忧心，还有神神叨叨的柳氏不停念叨。
大概是虎子几个常来杨家，听得多了也跟着担惊受怕起来，吴大壮和林烟烟听虎子几个一掰扯，也跟着惶惑起来，当下就去县衙拿了曹卓的名帖，将挑选出的几个兄弟送去了武馆——吴大壮说的十分豪气，官场后宅的来往他不懂，但送几个能打的给她，至少能护她安危无恙，文的不行直接来武的！
现在二狗这个机灵稳重要跟去，吴大壮和林烟烟确实不会反对。
见二狗说得诚，主意已定的模样，杨彩芽便不再多说，微微笑起来，“好，那就自己把零嘴铺的事安排好，去武馆那里说一声就是。正好云来酒楼的生意要你出面，以后也省得你两头跑了。”
听杨彩芽应得坦然，面上浅笑如春风拂面般温和，二狗心中五味杂陈，郑重点头。
送走二狗，隔天张大就带着张二登门。
能跟着曹卓去苏州府做事，这是求不来的好事。
对被拿捏得死死的张大两兄弟来说，可谓是苦楚过后的峰回路转，两人得了消息，忙提溜着谢礼登门。
张二是个乖觉的，张口就表忠心，“多谢杨二姑娘提拔！我过去定会跟着曹长史好好做事，有什么事会及时给您送信。”
两兄弟的投身文书是记在杨家名下的，这是告诉她，即便张二是跟着曹卓做事，也不会忘记自己真正的主子是谁，会替她看顾曹卓身边的大情小事。
这话说的极妙。
杨彩芽眼角翘了翘，似笑非笑的点点头。
这头张二出了杨记食肆，就直接回家收拾行装，准备跟着先行前往苏州府的王超和马航一道启程
。
那头曹卓交接完手中事务，和同僚吃过几顿践行宴，拜别过县令大人，便打马回了青山村。
临行前夜，曹家摆了鉴别宴，邀请了李富贵几家相熟的一道坐席，热热闹闹吃到明月斜挂枝头才散了。
宴席冲淡离愁，喧哗过后相连的曹杨两家陷入沉寂夜色之中。
曹卓跃过墙头，将将站定在杨家上房东次间窗外，窗扇已被人从里头推开。
月色下，杨彩芽神色静谧，嘴边带着促狭的笑意，眼中却有不舍，“你明天天不亮就要启程，不好好歇着，倒有精力半夜翻墙！”
“我媳妇儿跟我心有灵犀，这不也半夜不睡，等着我来吗？”曹卓笑得光风霁月，低声挑眉道，“你放心，我来之前已经给旺财和来福丢了两根肉骨头。”
原来已经贿赂过旺财和来福了，怪不得没听两只小土狗屁颠颠跟着吠叫。
杨彩芽忍俊不禁，身前笼下一道高大的阴影，曹卓倾身靠近窗台，一手牵起杨彩芽的左手，一手从怀中掏出个云纹荷包，长指一挑解开荷包，将倒出来的物什往杨彩芽左手中指上套。
赤银戒指在月色下泛起银白的光晕。
指间瞬间染上银器的凉意，还有凹凸不平的触感。
曹卓摩挲着杨彩芽指间戒指，将自己的左手并排放到一起，低声道，“我让珍翠楼照着我手上的这枚雕的。媳妇儿你看，正好一对儿。”
一大一小的两只手并列放在窗台上，一个肤色细嫩，手指莹润，一个肤色微深，手指修长。
在同样位置上，却是两枚形状花纹相同的对戒。
关是这么静静摆放在一起，肤色手形对比强烈，却又说不出的和谐美好。
杨彩芽扬起初雪般静谧美好的笑，曹卓大掌已经覆上手边素手，有一下没一下的蹭着彼此指间的银戒指，弯下身沉沉道，“媳妇儿，等我书信，有空我就回来看你。”
杨彩芽想要答话，下一瞬唇齿间已是一片温热。
夜色下的长吻似无止境，洒进屋内的月光柔和却灼热，拖出两道交叠的长长倒影。直到曹卓扬鞭纵马，高峻身影消失在青山村村口，唇间似乎仍残留着昨晚热吻的余韵。杨彩芽定定立在相送的人群中，看着曹卓打马远去，身后留下扬起的尘土，在秋日晨光下，飞舞翻转。
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