老大似乎对座上老头十分恭敬。
王超在心里嘀咕一句，拎着茶壶的身形不自觉更躬了几分，眼角却瞥见一道亦步亦趋跟着自己的身影。
余然仰着端肃的小脸，忽闪着大眼睛直直盯着王超。
王超动作一顿，抬眼瞥向花厅上首。
余先生老神在在的独自端坐上首，抚着短须老脸含笑，曹卓坐下左侧下首，形容恭谨。
王超心中嘀咕化作疑惑，再看向余然时，就将茶壶递了过去，冲曹卓抱拳道，“老大，那我先回差房了。有事您喊一声。”
人走到门口，就听背后传来余然小声的嘟囔声，“武夫就是莽撞……明明就是在林家寨喜宴……见过……认不出……唉……”
小大人的语气，只差没直接说王超没文化真可怕。
不过王超书读得少，余然却没有骗他——这下他才想起来，确实在吴大壮和林烟烟的婚礼上见过这对主仆。当时杨家人也没特别引见，他只当这两位是青山村的村民邻里。
这么一想，王超脚下险些一个踉跄滑到，被个半大孩子背后念叨偏偏无话反驳，又不能给自家老大丢脸，只当没听见，强作镇定继续往外走。
余然这才上前先给自家先生斟茶，才转到曹卓跟前，倒了茶便将茶壶顺手放到曹卓座边的矮桌上——摆明了不愿多伺候曹卓。
小家伙脾气倒大，上回他在杨家喊破余先生身份时，小家伙也是一脸戒备。
再听刚才那话，可谓十分无礼，且对“武夫”很是看不起、排斥的模样。
而且他现下仍是总捕头，且会功夫，在余然眼里，自己是不是也是个鲁莽的“武夫”？
余先生这样的人物，却没有出言阻止，也没有事后描补。
为什么？
念头闪过，曹卓不动声色端起茶杯，冲余先生抬了抬手，嘴边有笑意，“任职公文下来的突然且快，这几日衙门交接事务极忙，难得休沐日也没空回家，没能遵守承诺请余先生喝上一杯，余先生勿怪
。”
以茶代酒，喝干了杯中茶。
余先生笑着同饮，茶杯才放下，曹卓已起身重新续茶，侍立在一旁的余然嘟着嘴撇了撇嘴角。
曹卓是全无所觉，重新落座，余先生这才开口，“老夫百思不得其解，守约是如何认得老夫的？”
间接肯定了曹卓喊的那一声“余大人”，开门见山就追根究底。
曹卓眸光一闪，同样开诚布公道，“先生原先在京中官场多年，应该认识定国公老大人。我父兄曾是定国公家将，是以得定国公赐姓曹。”
也就是说，他没见过曹卓，但曹卓听说过他。
是听父兄所说，还是听定国公所说？
这其中差别可大了。
余先生不置可否的点点头，忽然换了称呼，“曹长史不日就要往苏州府赴任，家将后人如此出息，想来定国公应该十分欣慰。”
试探之意十分明显。
曹卓不答反问，“余先生为官多年，部下门生多在岭南道。余先生怎么突然有兴致来了江南道？若论奇风异俗，临着东南异国的岭南道风光可比淮南道、江南道更甚。”
余先生辞官的官方说法是年老旧疾缠身，无力朝政，实际如何大概只有腾文帝和余先生最清楚。
如今淮南道、江南道风云暗涌，余先生却偏偏在辞官后，径直来了此处，看着似乎打算长期逗留。
曹卓目光落在余然身上，余先生瞥了眼余然，笑呵呵道，“曹长史别怪余然人小无礼。也是之前在京为官，老夫时常受些精力过剩的武将‘照拂’，余然耳濡目染，见着会些功夫的军爷就耐不住刺两句。”
腾文帝登基后颇有重用文官的意思，而先帝是马背上挣下的江山，先帝留下的诸多武将可谓势大，手也伸得长。
余先生做了几十年文官，从外放爬到京中堂官，其中风云可窥一斑。
精力过剩的武将，自然管得宽管得多，这么听来，余先生致仕和武将压制不无关系。
腾文帝当初准余先生辞官时，又是什么思量？
曹卓想到这里，转眼去看余先生，就听上首苍老的声音似有些疲惫，“如今我带着余然这个无依无靠的孤儿在身边，一来是看他资质不错，趁着我还没死名下还有些故旧和门生在，能教养他一番也不枉收养他一场；二来我临到老看透世事，只想养个小儿在身边作陪，杨家家风敦厚正直，彩芽待我们主仆不薄，如今我应了她做村里学堂的先生，也是想着将来余然能有个依靠
。我也不枉来江南一遭的机缘。”
听着只是个老者对家中小辈的拳拳照拂之意，只说江南道不说其他，是打算在江南道安家落户，和杨家一起在青山村安稳度日。
听起来似乎真的在辞官之后，远离京城就不愿在涉及官场事务，只想做个乡下教书先生。
这话听归听，余先生特意找来衙门，话说到这里，他总要给点反应。
曹卓思量间，已开口道，“余先生如果只做个学堂先生，倒是屈才。将来要是定国公知晓此事，恐怕也要叹一句可惜。日后要是有机会，先生不如去苏州府走走？”
语气有些犹豫。
却是侧面回答了他之前的问题——眼前这位年轻后生，不单是父兄曾为定国公家将那么简单，说不得曹卓来了这里平步青云，背后就有定国公出了一份力。
问到了想问的，余先生抚须笑起来，语气肯定，“江南道官场水深，老夫就倚老卖老，提点曹长史一句，常氏根基深厚，曹长史在常刺史手下做事，切记不可急功近利。至于将来的事……老夫如今客居杨家，将来何去何从，自然要看彩芽如何安排。彩芽这样的棋友，老夫可舍不得让她跑了。”
意思很明白，他想要余先生帮忙不是不可能。
且等彩芽嫁给他，这事就是十拿九稳。
都说妻凭夫贵，他倒是先沾了未过门妻子的光。
曹卓眼中就有了如秋水般的潋滟笑意，起身道，“将来如果有缘，还望余先生多多提点，晚辈必将先生奉如上宾。”
余先生笑着颔首不做声，冲余然使了个眼色。
余然眨了眨乌黑的大眼，紧绷的小脸松懈下来，上前替毕恭毕敬曹卓斟茶。
曹卓嘴角微扬，对着余先生长揖到底。
晚间的秋风已带了凉意。
白叔揣着盖房的契书和户籍纂本出了食肆角门，杨彩芽正待回转，却见胡同口出现了个熟悉的身影。
李广年拎着酒坛子，冲杨彩芽招呼道，“彩芽，翠花呢？我们约了去二狗哥那里喝酒，麻烦你喊翠花一声，我就不进去了。”
言行颇有些不自然。
杨彩芽挑眉：咦？腼腆的广年哥开窍了？居然拿二狗当幌子，晓得私下约翠花出门了？
李广年被杨彩芽看得不自在，手脚都不知怎么摆——翠花突然约他喝酒，他受宠若惊。待听翠花说是要去陪二狗喝酒，他又有些莫名其妙又有些担心
。翠花让他找上门时，实话实说就是。话是照实说了，彩芽这样看他却仍叫他有些心虚。
杨彩芽倒是不疑有他，心想让翠花多和李广年私下接触，散散心也好，转头就去喊翠花。
翠花一听李广年来了，忙收敛自己的心思，打起精神和李光年一起找去零嘴铺。
二狗见他们联袂而来颇有些错愕，翠花推着两人进了零嘴铺后院，接过酒坛子拍开，十分豪气的往海碗里倒，直言道，“二狗哥，我陪你喝光这一坛子酒，以后你该干嘛就干嘛，别再纠结无法改变的事了！你好好做事，彩芽总是看在眼里。彩芽对你……你们林家寨的事和人都是极上心的，即便她出阁也不会变。有杨家的一分好，就有林家寨的一分好。”
是要他放下不该有且不能实现的念想，做好本分的事。
又说彩芽对林家寨的拉拔之情，是告诉他，只要他好好做事，情分永远在那里不会断。
他和彩芽的情分不可能再往前一步，却也好过他自怨自艾，忘了本分正职，要是之后差事因此有了差池，反倒要牵连着他和彩芽的情分倒退一步。
他早已认清现实，只是放不下心中念想罢了。
他以为他的心思无人知晓，却没想到平日里无忧无虑的翠花，不声不响的倒比彩芽看他还要透彻几分。
翠花这样直白的说他，是为他好，也是为彩芽好。
他都明白。
二狗垂眸沉思片刻，再抬起头来时，连日眼中的雾霾已经去了大半，端起海碗一饮而尽，擦了把嘴角，冲翠花笑道，“翠花，多谢你。你的意思我明白，你放心，我省的。”
海碗被扣在桌上，发出瓷器和木桌撞击的轻响。
李广年满脸错愕，联想到翠花和二狗在杨曹两家亲事定下后的细微异样，忽然恍然大悟——原来二狗哥对彩芽……翠花特意过来安慰开导二狗，那翠花对二狗……
翠花对着二狗满脸坦荡，闻言似松了口气般微微笑起来，端起海碗和二狗碰了一下，仰头灌酒。
是自己多想了，李广年也暗暗松了口气，有些笨拙的安慰二狗几句，学着他们的样子，碰了下海碗，仰头干尽。
却没看到海碗遮掩之下，翠花眼中一闪而过的茫然。
酒水去了半坛，话题揭过，三人渐渐说笑闲话起来。二狗听着翠花说起杨家给杨彩芽备嫁妆的事，心中渐渐浮现起一个想法，等到决意下定，眼中已是一片清明。
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