月朗星疏，视野越发开阔。
曹卓曲着长臂，小心掂了掂背上人儿，不再说话，脚步大而沉稳，加快了上山的速度。
夜风吹得额边碎发轻抚肩颈，两旁风景呼啸着层层后退。
杨彩芽紧紧扒着曹卓宽肩，眼见脚底山路越发宽敞平整，不远处出现个异常光亮的豁口，可供两辆大马车并行，才开口问道，“到了？”
曹卓脚下不停，待临近豁口半箭地远，才弯身放杨彩芽落地。
“这次青山村地界没有受水患，全靠它了。”曹卓示意杨彩芽跟上，线条尖瘦的下巴冲豁口之下扬了扬。
因青山坡的水坝是近两年新修的，比之五里坡的堤坝要大了一倍有余，石料堆砌而成的圆形水坝静静展现在二人脚下，半满的储水在皎洁明月下泛着耀眼的波光，绕着圆形坝体中下部凿建的十数条水渠闸口大开，水流平缓的顺着水渠外通内流，在闸口处激起低低的水花。
踮脚望出去，隐隐能看见山下的新田荒地，点点院落灯火的南面沙地尽头，似乎能看见模糊的码头轮廓，再往外就是衔接码头的外海下游。
远处的沉沉海水笼在月色下，愈加深邃幽深。
一如身旁男子透着疲色却依旧清亮的眸光
。
杨彩芽微侧着脸，仰视着身形高峻的曹卓。
近小半个月不见，他似乎比上次在苏州府所见更加消瘦了几分，原本就冷硬的脸部线条越发显得锋锐刚毅，半旧的居家直缀套在他身上，风一吹就鼓胀着衣摆翻飞，衣料包覆下的身形仍如斧雕刀刻般线条完美，肌肉贲张，却也肉眼可见的整整瘦了一圈。
杨彩芽往曹卓身侧挪了挪，伸手抓着他腰间的衣料，歪头问道，“阿卓，衙门里流民的收尾事务什么时候才能处理完？”
县尉统管三班六房，县令只管最后敲章拍板，一应具体事宜都落实在县尉手上，在下派到手下官员。
是看出他的疲态，才有此一问么？
曹卓抬手摸了摸精瘦的面颊，随即长指微屈扯了扯衣领，“媳妇儿要是心疼我的身体，刚才倒是别下恨手，接连勒了我两回？这都还没嫁过门，就打算谋害亲夫么？”
亲夫你个头！
杨彩芽暗自腹诽，嘟囔道，“你自找的。”心思却全在曹卓扯着衣领的修长手指上：啧啧，古代要是有领带，给曹卓来上一条，再这么一扯领口，简直帅得萌她一脸血好么！
见杨彩芽神色有些古怪，曹卓手中动作一顿，目光落在她拽着自己腰侧的手上，忽然伸手握住，牵着杨彩芽调转方向，口中道，“收尾的事务这两天就差不多能结了。不过……接下来只怕还有别的事要忙。我们坐下说话。”
水坝旁有供视察官员歇脚的一排石砌房屋，用篱笆围了个小小院落，篱笆口旁有间门房，院内摆着木制桌椅。
曹卓也不开篱笆门，轻巧跃过篱笆，双臂一托就将杨彩芽半抱着进了院落，长腿疾走几步，抖着衣摆将杨彩芽搂在膝头，捡了张木凳坐下。
“还有什么事要忙？”杨彩芽如今对他突然举动已经免疫，自觉的调整了个舒服的姿势，窝在曹卓怀中仰头问道，“刚才关于认义女的事你还没回答我呢。”
“那些等会儿再说，你勒了我两回，我总得讨回点公道。”曹卓只是笑，话音未落便低下了头。
她从不知道，原来他所谓的公道如此没羞没躁。
带着夜风清凉的薄唇有微微凉意，一旦撬开她唇齿后却是滚烫得叫人发颤。
杨彩芽无心暗暗吐槽，伸手轻轻抓着他的肩头，努力梗着脖子迎合曹卓温柔却灼热的攻势。
有清浅酒香萦绕在鼻端，还有曹卓身上似有若无的淡淡青草冷香。
久违的亲昵接触，让两人都有些欲/罢不能。
缠绵悱恻的轻吻不知持续了多长时间，直到怀中人儿气息絮乱，曹卓才微微退开，流连着又浅尝即止的轻啄几下，才接着刚才的话茬说道，“忙完县衙的事，恐怕在月中下旬苏州府那边就会有正式的消息下来，到时候交接事务只怕会比现在还忙
。”
脑中响起县令夫人上门时说过的话。
杨彩芽话音有些飘忽，一张一合的樱唇水润诱人，“是县令夫人上次传的话？你这次去苏州府到底立了什么大功？交接……你要升任还是调任？”
“流民一事是大家的功劳，又有常刺史统管，我立的功劳自然和流民无关。”曹卓剑眉微挑，低沉话音拖得又长又慢，“你说我能立什么大功？除了和贩私盐有关，最近两道也没有其他大动作。”
咳咳，不是说好了以后不再拿她贩私盐的错处说事么，话说的这么含沙射影干什么？
杨彩芽丢了个白眼给曹卓，乖觉闭嘴不再追问。
曹卓哈哈大笑，搂了搂怀中人儿，垂头抵着她的额头，接着道，“至于是升任还是调任，现在我也不能确定。要等常刺史正式发公文才好说。至于认义女的事……你先说说我给你的旧邸报你看完了没有，可看出什么了？”
当初问及如何解义兄妹之局时，这家伙就说过要她自己动脑，看过邸报之后再来找他解答疑惑。
她自然费心仔细看完了。
杨彩芽再次丢了个白眼，挪着身子坐直，张着素手伸到曹卓眼前，掰着手指道，“第一个疑点，都说常刺史是淮南道、江南道的好官能吏，但他在刺史之位上已经连任九任，一做就是二十七年。第二个疑点，先帝景宏年间还好说，到了新帝顺光年间，尤其是最近五年，巡盐御史换过了好几拨人，几乎都是三年任期不满，就换了人。这两件事太奇怪了！”
确实奇怪，依照邸报上所记载的升迁频率来看，巡盐御史这样的重位肥差，竟然更换的如此频繁，要么是前任能力太差，要么是争抢的势力太多太厉害。
而常刺史不说年年考绩评优，就说他声望和官声赫然，也不该近三十年不挪位置。
联想到曹卓是受定国公之命，落户江南道做官的，她不得不深问。
杨彩芽深深看进曹卓眼中，低声道，“你初入官场不过一年多，去哪里知道余先生的底细，更不可能是以前在京城见过。是不是定国公提点过你？这次联合巡盐御史揪了几拨贩私盐的人，是否也是定国公暗中提点过你？”
话音刚落，就见曹卓俊脸上绽放出大大的笑容，比他身后的星空还要夺目。
如陈酒般醇厚的嗓音透着愉悦，“我媳妇儿果然好眼力。巡盐御史的频繁换人其实说怪不怪，两道盐务占本朝近六成的份量，这是份肥缺，几方势力暗中打擂台，才导致了这个位置上的人都做不长久。不过……腾文帝刚登基八年，江南远离京城，各大职位换的换，补的补，任那些别有用心的人争抢也无用，腾文帝冷眼看着他们折腾了这么多年，恐怕这次之后，巡盐御史又要换人了。”
新帝登基，自然要换上自己的人——比如调任两道后威名大振的萧翼萧节度使
。
定国公府圣眷正隆，窥曹卓行事，便知定国公是新帝死忠，那么先不论定国公，曹卓也是间接替新帝办事的。
那么常刺史呢？
杨彩芽眼睛忽闪，就听曹卓继续道，“至于常刺史的连任，就更不奇怪。你不知道，常氏一族是前朝的异姓王，盘踞两道长达近两百年。先帝改朝大讯朝后，常氏仍旧镇守两道，几辈人传下来，苏州府的刺史之位可以算是雷打不动的世袭职位。任由两道风云变化，常氏的地位都不会变，也不能变。”是指京城和地方势力的制衡之术？常氏盘踞两道近两百年，历经旧朝新朝势力盘根错节，即便上头换了**oss也不可能将其连根拔起，彻底洗清百年权势，与其拔出萝卜带出泥，一个不小心就要引发两道动/乱，还不如就放着常氏不动。
的确如曹卓所说，常氏的地位不会变，也不能变。
只是……牵扯到新旧朝的势力磨合，不用她深究，就能想象得到两道官场是如何的暗潮汹涌。
拽着曹卓肩头的掌心有细细冷汗，杨彩芽心中大动，试探道，“巡盐御史和常刺史如何，跟义兄妹一事有什么关联？你的意思是……这次苏州府给你的嘉赏，很可能是调任？”
一点就通。
曹卓情不自禁又重重亲了杨彩芽一下，笑道，“这次巡盐御史的举动刚好和督水监整顿水利的事撞到一起，倒是出乎我的意料。所以我才说不能确定是升任还是调任。本来我的打算，是盯着调任去的。但凡我调任去苏州府，那里谁又知道我们两家的根底，义兄妹的名分不攻自破，我说要娶你，哪个敢置啄？”
好么！原来是打算直接釜底抽薪，换个地方抹去本来就不实的名分。
这解决办法可真够简单粗暴的！
杨彩芽扶额，“你要是调任去苏州府，不论是做什么官职，和青山镇的县尉相比，可不是一个档次的。你就不怕官场倾轧，有人等着捉你错处，掘地三尺把你在青山镇的所作所为翻出来说事？义兄妹的名分可不难查。”
不过是哄骗外人的小手段而已，他自有一百种说法能圆过去。
鬼丫头这么说，与其是担心，不如说是拿话戏虐他。
曹卓大笑起来，轻轻捏了下杨彩芽的鼻子，俯下身来，“你还信不过我得能力？好媳妇儿，你只管等着我上门提亲，这些细微末节不用费心去想。”说着就无赖的纠缠上来，再次攉住杨彩芽双唇。越过曹卓宽厚肩背，视线所及竟是云卷云散，落在院落中的月光愈加清明，杨彩芽缓缓闭上双眼，心中思绪渐渐归于平静。
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