却说梅府这几日，分外的忙碌，原来，一年一度的万绣会，便是雷打不动的定在每年的四月初四，四为偶数，双四重逢，更加是成双成对的好兆头。王夫人的三年重孝今年才满，因此紫洁去参加万绣会便是梅府几年来的头等大事喜。
乔氏一早起来便忙碌着，打点布置完众人春季穿的新衣裳，一一记下了各人想要的花样和颜色。又打点了紫洁万绣会那日跟随的丫鬟和护送的家丁的衣裳，一应事情皆办的妥妥帖帖才松了一口气。
乔氏看着院子里天然的绿色屏障已经成型，有浓郁的花香隐隐传来，一扫疲倦之气，坐在十二扇的紫檀木雕嵌鸳鸯的屏风前，悠然的接过采茶手里的青瓷盖碗，刚歇下来要喝口茶，胭脂便笑意盈盈的进来了。
胭脂也是没有休息的里里外外的打点家里的事情，笑着对才坐下歇一歇的乔氏说：“大少奶奶可真是辛苦，万绣会的事情，说多不多，说少不少，却是最需要耐心的事情。”
乔氏长吁了一口气，得意的笑容如一道闪电划过，卖弄般缓缓道：“为了大小姐的万绣会，我这几天确实费了不少心思，虽说是主要是看绣品，但是如果小姐的穿戴让人比了下去，面子上也不好看，就连跟着去的丫头都得穿的体体面面的，更别说一应的车马轿子了。”
胭脂忙心悦诚服的说：“是呢！大少奶奶真个是辛苦了这几天，也只有大少奶奶，才能这么井井有条，办事情让人放心，谁不是背地里夸您呢？”
乔氏听她是打趣的语气，忙说：“小蹄子，有什么事情要回进赶紧回，有在这里磨牙的功夫，你也还不如偷空歇歇呢！你也辛苦了，天天跟着我没少办事。”
胭脂这才回禀正事：“大少奶奶，舅爷刚才发人送来一些个外头孝敬的最好的粳米，说是熬粥最好不过的。我见您打理大小姐的事情不得空，便替您收下了。刚才舅爷打发的人来还说，咱们乔家的五小姐今年也要参加，家里也是忙忙的准备呢！”
乔氏‘哦’了一声道，琉璃镶嵌红珊瑚的护甲碰撞在青瓷盖碗上，有好听的声音发出，恍然道：“可不是呢！咱们家的五小姐今年也是十六岁呢！虽说三叔早已不在世了，可是父亲与二叔都是当官的，她这个官家的侄女也可以来参加。五小姐如今住在家里吗？”
胭脂露了一抹欢喜道：“可不是住在家里呢！听说前几天随着三太太来到京城里，就是为了这个万绣会。”
乔氏朗朗感叹道：“家里待字闺中的，就剩下我这个五妹妹了。二妹、三妹、四妹都是二叔家的，都是娇生惯养的千金小姐，现在个个都嫁的不错。只有我这个五妹自小孤苦，随着我那寡婶在老家居住，如今来参加万绣会，倒也是一个机会，没准真能寻得一门好亲。”
胭脂弯月的眉眼又笑成了一条缝，也同意的点头。
乔氏补充说道：“让人出去说给乔喜听，让他今日回家一趟，问问五小姐有什么东西需要置办吗？想要什么，尽管开口。”
胭脂刚出去交代，采薇就进来笑着行礼回道：“大少奶奶，大管家从外面寻来的帐子到了，因大管家娘子在小姐那边伺候万绣会那日丫鬟的穿戴，就让奴婢进来回禀一声。”
乔氏面露喜色，笑道：“办事还挺利索，昨天才吩咐的，今天就办好了，把帐子拿进来吧！一会我便亲自送去！”
不一会，采薇便捧着一个大托盘进来，里面整整齐齐的叠放着一个五光十色的帐子，因为并没有悬挂起来，也看不清到底是什么图案。
乔氏只围着帐子转了一圈，看着金光闪闪便啧啧称赞道：“不愧是传说中的云锦五福帐，每根丝看起来都是那么金贵。一会，我便亲自给咱们府里最尊贵的人送去！”
胭脂吩咐完交代乔喜的事情，一进来便听见乔氏的话，看着采薇捧着的托盘和托盘里的帐子，默默的不发一语，乔氏斜睨着愣愣的胭脂问道：“怎么？看呆了？等你怀孕了我自然送你更好的
，现在，随着我去看看曹妹妹！”
胭脂尴尬的一笑，她哪里是羡慕曹姨娘今日要得帐子，而是暗自思忖着乔氏送帐子的真正目的，云锦五福帐，千金难买，连乔氏自己都没有挂过，如今却巴巴的送去自己最恨的曹姨娘那里，肯定是有什么目的。
曹姨娘在自己小楼上，已经不日便要临盆的她，如今是哪里都不去，只安静的在卧室养胎，金郎中一直在边上伺候，产婆已经在小楼里随时待命了，预备着万一要早产。
如果没有意外的话，这个月的中旬，梅家便会迎来一个新的生命。
夏荷远远的看见乔氏带着一群丫鬟婆子袅娜而来，迅速的提前向里面通报，曹姨娘彼时正在挂着月白色秋罗帐子的床上，闲闲的与自己的孩子对话，这个小生命，是她与最爱的男子爱情的结晶，她满心欢喜的期待着他的到来。
“大少奶奶要来？”曹姨娘一愣，娇柔的小脸上出卖了她的狐疑，“还带了什么人来吗？”曹姨娘心内隐隐的有些不安。
“还有胭脂姑娘，一大群的丫鬟婆子。”夏荷伶俐的回复。
曹姨娘正在疑惑，乔氏已经带着胭脂笑盈盈的走了进来，乔氏朗声吩咐身后的小丫头和婆子吩咐：“你们都在外面侍候吧！免得人多打扰了曹妹妹，曹妹妹有什么三场两短，谁也吃罪不起。”
众人唯唯诺诺，曹姨娘刚要起身行礼，已经被乔氏亲自按住了：“曹妹妹不要多礼，如今你身子贵重，是府里一等一的功臣，就在那里卧着吧！”
曹姨娘清浅一笑，如三月的春风，软绵绵的，带着温婉的笑意面对着风风火火而来的乔氏，仍旧极力的掩饰着心内的不解与不安。
“姐姐好。”她的语音是有着如乳燕般的呢喃的，且身形小巧，不盈一抱，让人忍不住心生爱怜。
胭脂上前含笑看着曹姨娘滚圆突起的大肚子，拉住她的手道：“一直想来看你，只是最近家里太忙了。等小少爷出生了，一定送上自己亲手做的小衣服。”
曹姨娘看着素日和气的胭脂，真心一笑，摸着自己的肚子对乔氏和胭脂说道：“肚子的孩子在向两位姐姐请安呢！”
乔氏坐在了床边一个紫檀木的圈椅上，看着床头枕屏上细腻的合欢花，蝴蝶翩飞，似乎能闻到花香，又一眼瞥见了枕头下露出的一节明晃晃的紫玉如意，正是清轩从自己那里硬生生要走的，还是太妃曾经赏下的。
曹姨娘发现了乔氏的眼光，尴尬的一顿，脸色有些不好，谁知道乔氏却丝毫没有提起紫玉如意事情，而是面色愉快的继续着孩子的话题，朗朗说道：“小少爷自然是给我请安，曹妹妹这样可心的人，生的孩子也必然是贴心懂事的好孩子。”
曹姨娘听着乔氏夸赞孩子，心内突然溢满甜甜的幸福，眼光里流露的母性光辉让胭脂都觉得世界太美好了。
然而，乔氏的一句话却愣生生的打断了曹姨娘充满幸福的憧憬：“谁叫我是孩子名义上的母亲呢？以后，我还要亲自抚养他呢！”
“姐姐！”曹姨娘忍不住呼出了声音，“你是什么意思？”娇娆的小脸现出一种哀婉与不可置信的神色。
“什么？”胭脂也在心里一个惊呼，原来乔氏打的是这个主意，胭脂却一直没有想到，自然，没有子嗣的乔氏自然有心将梅家长子据为己有。
“曹妹妹不高兴吗？”乔氏一个凌厉的反问，面上依旧是春风拂面，只有身在其中的人才能察觉到乔氏语气的冰冷与伤人，春风拂面的语气下，是漫天盖地的皑皑白雪都不能带给人的冷彻心扉的阴冷。
“姐姐，你不能这样做。”曹姨娘纤细修长的手指，死死的抓着被子，似乎要扭断了上面五彩丝线精绣的缠绵而望的鸳鸯的脖子，被扭的鸳鸯似乎露出痛苦的神情，苦苦挣扎，而另一个鸳鸯的神色却依旧缠绵，全然不知道发生了什么事情。
“曹妹妹不要高兴的这么激动，对小少爷不好呢！”乔氏看着曹
姨娘的样子，语气的云淡风轻仿佛一切与自己无关，她仍旧是对妾氏宽容大度的正室夫人。
“姐姐，我求求你不要这样。”曹姨娘第一次这样求她，入府几年，以她的得宠，她从未求过谁。对于乔氏，她一直尊敬有加，也一直小心提防，小性子来时却又偶尔对清轩恃宠而骄，但是却从来都适可而止，从不过分。
总体来说，曹姨娘都算是一个比较安分守己的女子，相对其他几个姨娘，几年来，她终究没有闹出过什么大风波。
“曹妹妹，你这是怎么了？”乔氏看着曹姨娘雪白的脸上都渗出了细密的额汗珠，忙拿出绢子替她擦拭，胭脂刚要接过来绢子，乔氏朗笑着对胭脂说道：“怎么？我还没资格给曹妹妹擦汗吗？大少奶奶擦汗，才更显得曹妹妹千尊万贵啊！”
乔氏今日特意带上的同心七宝钗随着朗朗而笑，一颤一颤的，如云的高髻彰显着她此时盛气凌人的气势。
“大少爷说过，孩子不会与我分开的。”曹姨娘扬起脸一字一句对乔氏说。
“谁说孩子会和你分开呢？咱们都在这个家里，曹妹妹要去我那里看望孩子，还不是几步路的事情。”乔氏的话一句比一句让曹姨娘伤心，乔氏在枕下拿出紫玉如意，抚摸着它冰凉的如意柄，徐徐说道：“就像这紫玉如意，在我这，还不是和在你这一样吗？”
曹姨娘头上的玉叶金蝉簪将要滑落，连趴在碧绿的翠玉做成的叶子上的小小金蝉，都是落寞与悲伤的神色。
“大少爷不会同意的。”曹姨娘撇下这样一句话后，便咬紧了牙关，不再向乔氏看去。
“瞧妹妹你说的，大少爷同意不同意有什么用呢？大少爷的上面不是还有老夫人吗？老太夫人难道不对她的第一个重孙子寄予厚望吗？”
曹姨娘幽怨的看了一眼乔氏和乔氏身后站着的胭脂，胭脂的面色悄悄露出一丝同情，这个娇柔妩媚的女子，她的眼神里都是不甘，人被逼到绝处，大抵上就是如此眼神吧？
“来呀！”乔氏一声高喊，采薇低首而进，手里高高举起的托盘里，依旧是那万金难求的云锦五福帐。
“给曹妹妹挂上吧！”乔氏一声令下，采茶、采薇便迅速的与夏荷、夏柔、夏露一起，换下曹姨娘的月白色秋罗帐子。
曹姨娘只是呆呆的坐着，也不理会小丫头在自己的的床上忙碌着摘下帐子，又挂上帐子。
织金绣银的云锦五福帐，象征“寿比南山、恭喜发财、健康安宁、品德高尚、善始善终”的五只蝙蝠，团团环绕，每只蝙蝠的眼睛都是墨玉，闪闪发光。帐子四角都挂着无数奇珍异宝：赤金点翠小麒麟、镂雕金荷包、缠枝花纹金手镯、翠玉带钩、白玉连环、水晶珠、玛瑙珠、玉髓璜、金绣球、玉雕合卺杯、玉面八卦镜、翡翠葫芦、玳瑁比目鱼等等，看之不尽，各个价值连城。
曹姨娘一眼也没有看云锦五福帐，眼内的泪珠闪烁着，终究没有落下。
凭什么要在不相干的人面前流眼泪呢？这几年的隐忍换来的都是什么啊？连我亲生孩儿都要拱手相送吗？
曹姨娘愣愣的看着乔氏曼妙的颀长身影走出去，临走时，一个关切的眼神，让不知情的人都会误以为，她们当真是姐妹情深啊！
“曹妹妹，好生养胎，我改日再来看你！”院子里的一株才成树形的小小合欢树，上面绵密的合欢花今年第一次开放，有清甜的香味弥漫在院子里，乔氏冷笑着拿起一朵落在地上的合欢花，仍旧是鲜艳美丽。
胭脂默默地看着乔氏将合欢花又冷漠的一下子扔在了地上，鼻子里轻轻哼了一声：“我最不喜爱这种高大的乔木，尤其是这种开妖艳的花的乔木，比那些杏花、梨花、桃花等还要讨厌！”说完，又狠狠的将合欢花用脚使劲的踩了一脚，绣鞋上缠枝玫瑰娇艳欲滴。
胭脂就这样静静的看着，仿佛，那朵合欢花，就是一个艳丽女子，在乔氏的绣鞋底下，粉身碎骨。
（本章完）