李氏去了田家那边帮忙，现在洗猪下水的活，她俩都不要麦芽插手，不光她们不让，冬生跟李元青也不让。长时间坐着小板凳，她这小身板哪受得了。可是每天闲着，她也觉着难受，所以这每天两顿饭，她包子，至于早上嘛，完全没必要了，再者说，她早上也起不了那么早。怀孕的人，身子重，这话一点不假，总觉着手沉，脚也沉，走起路来，都没有原先那样利索了。
她之前烧米虾一直都是清炒出来，然后加上水煮开，那样汤里融进了虾子的鲜味，她不爱吃虾壳，再小的虾子也得剥了壳才吃得下，而每回吃饭的时候，剥壳都是李元青剥好的，她只管吃就行了。
李元青这般细心，弄的她都有些过意不去，这样宠下去，总有一天会把她宠坏的。可李元青却丝毫不以为意，在他看来，麦芽怀着身孕，本身就够辛苦的了，他细心呵护她，正是一个丈夫该做的事吗？
麦芽一边想着心事，一边把盆端到井边，井边放着装满水的水桶，都是李元青临出门时打好的，他去了田地里，说是过会就回来了。
麦芽搬了个小板凳过来坐下，把那虾子头的脑壳，一个一个剥去，再放到清水中过一遍。回头有盐跟醋，以及生姜，腌上一刻钟左右。她今天中午想把虾子用油炸了，这样虾壳就会变的酥脆爽口，不会像现在这样难以咀嚼。不过在此之前，她还得弄一个芡，虾子在炸之前，裹一层鸡蛋面粉，那虾壳就会更好吃了。
小溪沟里的捞上来的米虾都很大，不然也做不成炸虾。
她在厨房里忙着，没过一会，院子里便传来一阵脚步声，不用看，她也知道是谁回来了，听脚步声嘛，每个人走路的习惯，以及身高体重都决定了他走路时发生的声音，各有不同。
正想着，那位进来的人，已经跑到厨房了，见她站在锅台边搅着东西，轻声问道：“今天还好吗？要是累的话，中午饭我来做。”
麦芽回头过冲他微微一笑，道：“我要是再休息，就快懒成猪啦，你呀，别再整天念叨了，我是怀孕，又不是生病，不需要成天在家闲着的，而且这怀孕也得适量多运动，闲的久了，骨头都容易生绣呢！”
看她眉飞色舞的讲话，李元青也跟着心里踏实了，他还是喜欢她有活力的模样，前些日子他一直病病恹恹的，弄的他也是心力交瘁，担心的要死。
“那好，你先烧着，我去把猪喂了，你要有啥东西要拎的，再叫我。”
“嗯，你快去忙你的吧！”没多时，李家厨房里便传来锅铲翻动的声音。
中午的主食，麦芽想吃花卷了，特别是自己亲手剁的辣椒酱，抹在面皮上，蒸出来的花卷吃着的时候，微有辣椒酱的香气，光想着，她就觉着口水直流。
她做花卷也做了很多次，早就熟的很。只是现在身子跟以前不一样，干活的时候，她自己也注意着，没敢干的太快，都是悠着来的。闻着大锅里冒出来，蒸花卷的热气，真叫人觉着肚子饿。
乘着蒸花卷的功夫，她还得炒几个菜，田氏昨儿杀了一只母鸡，炖了一锅老母鸡汤，可她一个人也吃不完，就加了些蘑菇在里面一块炖着，那炖出来的汤，白的跟牛奶似的，可香了。
田氏跟李氏过来吃午饭，一进门就闻见香味，她俩也忙了一上午，这会早饿了。
李氏走的慢，田氏便先进厨房，看见厨房里油烟缭绕的，她赶紧把麦芽赶到外面去透透气，剩下的活她一个人干就好。
麦芽的确被炝着了，不过也没关系，家里的饭菜一向都是她做的，这油烟味闻着也习惯了。那莴笋也已经切成了丝，麦芽也莴笋端到厨房外面拌着，这莴笋再不吃，就得老了。去年他们两家都种了不少的莴笋，现在正是莴笋上市的时候，除了剥去中子给鸡鹅吃的之外，家里还能收好多些的莴笋呢，麦芽想着乘着天气晴好，把莴笋晒成干，到了秋冬两季，用来烧肉，烫锅子，或是烧鸡吃，可是好吃的很。
菜园里的豇豆也开始结了，她也想乘着豇豆正嫩的时候，弄些泡豇豆吃，当然豇豆也能用开水泡过之后，去了青涩，晒成豇豆干。
李氏在院子里洗脸，见麦芽站在那拌莴笋，笑着道：“你放那，我来拌就成，你也过来洗洗脸，看那小脸被烟熏的。”
麦芽微笑着道：“不用了，我都快拌好了，现在稍微搅拌下，把水倒了，再放上调料，也就能吃了。”想起要晒莴笋干的事，她又对李氏道：“娘，咱们今天下午晒莴笋干吧，要是等老了再晒，就该不好吃了。”
李氏晾好洗脸布，又用手弹了弹晾在院子里的衣服，回道：“你娘那边的莴笋也要晒了，不如咱们两家一块收拾，等晒成干了，再分着吃，省得弄了两大摊，回头还得收拾。”
田氏在厨房里听见她们讲的话，高声道：“我家菜园子的嫩豇豆也结了不少，去年麦芽晒的豇豆干就好吃的很，今年咱们多晒些，到下半年还有好些事要做呢！”不光是有好些事要做，下半年就得多几口人。
麦芽笑道：“刚开春那会，我让你多种些，你还直嚷嚷种那么咋吃的完，现在咋又嫌少了呢？”她偷偷对着李氏笑，李氏冲她挤挤眼睛。
今天中午的菜，充分体现了春季的特色。有嫩绿的凉拌莴笋，有青蒜炒咸猪肉，还有麦芽在大锅里蒸的咸鸡，这咸鸡她改了方法，不用水烀熟了，而是加上黄豆酱跟辣椒酱，再舀一勺香油，放些切好的青蒜，之后放在大锅里蒸。有了酱香跟青蒜的香气，加上咸鸡本身的香味，这味道闻着，直叫人流口水。而且这咸鸡肉蒸出来的品相更好看些，稍微用筷子搅拌，那油跟酱就沉到底了。
陈掌柜老远的就闻见这蒸咸鸡的香味，深深吸了口气，加快脚步，先在田家大门缝里瞅了一眼，发现里面没人，便直奔李家去了。
李家这会正准备要吃饭了，因为李家院里栽的树，还不足以给人提供纳凉的地方，所以李家人吃饭，都在堂屋里吃。此时，冬生把碗筷都摆上了，香喷喷的花卷也用竹扁一并搁在大桌上，谁吃谁拿。麦芽最喜欢拿花卷蘸着咸鸡汤吃，最下饭了。
陈掌柜一进院子，就叫李元青瞧见了，他正往堂屋端菜呢，看见陈掌柜来了，怔忡只是刹那，随后便热情的招呼他赶快进来吃饭，俗话说，赶的早不如赶的巧，在他们乡下也有个俗称，这样会赶饭点的人，就是‘腿长’
李元青一喊，堂屋里的其他人自然也听见了，都纷纷站起来，把陈二顺迎进堂屋。他身后还背着个包袱，也叫冬生给拿进屋里了。麦芽对他道：“叔，你快去洗手，我中午做的饭多，赶快来吃饭。”
李氏让元青去拿了瓶酒过来，麦芽看着那酒，想起去年自家酿的水果酒，现在李子，杏子都结果了，这酿水果酒也是刻不容缓的。
陈二顺乐呵呵的坐下，闻着饭香，笑的合不拢嘴，“这一路赶的，可把我饿坏了，哎哟，还是家里饭香！”他抓着一个花卷，就往嘴里塞，冬生赶忙用个新筷子给他夹菜，那咸鸡跟油炸的虾子自然也少不了。
李元青给他把酒满上，“陈叔，这里不就是您的家嘛！以后想吃啥，叫麦芽给你做。”
麦芽呵呵的笑，“是啊叔，外面的饭菜再好，就是不如一家人坐在一块吃饭，来的亲切，就是吃口稀饭，那也是甜的。”
陈二顺乐的直点头，转眼间一个花卷就已经下了肚，进而马上转攻下一个，“这话不错，在酒馆里，总是不得不陪客人喝酒，喝到后来，也就不下多少饭了，你们瞧瞧，我最近是不是又瘦了？”
他难得幽默一回，听的众人也是一阵好笑。
田氏小声叮嘱元青，别给陈二顺酒喝多了，酒这东西偶尔喝一次没事，可不能天天喝，那还不成酒鬼了？再说了，也对身体不好啊！
李元青微不可见的点了点头，他也是职责所在，乡下人家的规矩，过门就是客，不管是啥样的客人，都得让人家吃好喝好，不然人家就会觉着主家小气。毕竟别人是咋想的，你又拿不准。人家说不喝了，并不一定是真的不想喝。
李氏看他吃的狼吞虎咽的模样，也笑道：“瘦了正好，这回来叫冬生他娘给你好好补补，眼下也快到农忙了，这身体不养好，可没劲干活呢！”
田氏红着脸，白她一眼，“胡咧咧啥呢！快吃你的饭吧！”
这回不光李氏他们呵呵的傻乐，连陈掌柜也跟着傻笑起来。
那半盘的虾子，最后都进了麦芽的碗里，李元青先吃了两个花卷垫了垫肚子，之后便给她剥虾壳。
田氏微笑的看着他手不停顿的动作，对冬生道：“瞧见没有，以后你也得像这样疼你媳妇。”
冬生腼腆的笑了，没成亲之前提到媳妇，总觉着怪不好意思的，不像成亲之后，讲啥都无所谓。比如李元青，以前不也跟他一样，提到女娃子，提到成亲，娶婆娘，哪回不是脸给的跟猴屁股似的，可现在呢，不管讲啥，人家都能不动如山，坐的稳着呢！
麦芽看着哥哥脸红的样，还真是很好奇，也不知哥哥疼起媳妇来，会是啥相样的。
吃罢午饭，这洗碗的事，再怎么样也轮不到麦芽头上，她只管洗漱之后，去屋里睡觉。
麦芽脱了鞋子，躺在炕上，听着外面传来的讲话声，以及院里偶尔传来的几声鸡叫，最近，她已经习惯了听着这些声音睡觉，要是一日不听，她还睡不着呢！
下午的时候，李元青在木工房做他的家具，麦芽午睡起来之后，便去了田家，看了看田氏他们做的卤肉。也不晓得是为啥，同样的香料，同样的火候，同样的材料，但是田氏他们做出来的卤肉，却跟她去年做的味道不同。
麦芽也曾细细查看过了，不是老卤汤的问题，卤料的配比也是对的，可这味道就是不一样。
王根生他们几个一进货的，都反应了好几次，到了后来，麦芽只得自己每天去看过卤汤，试过味道之后，才能放心。另外，听林康顺他们说，附近也有几个村子的人，开始做起了卤菜生意，虽然味道不及卤香园的，可也算做出来的。
麦芽知道这卤肉本来就是百家做，百家味道，一旦他们家做出来，别人家再做，那只是时间的问题，不光如此，县城里也越来越多的人学会做卤肉。不过，好在之前，田家竖了卤香园的牌子，这三个字俨然已经成了卤肉的代表，别人家就是做的再好，也不敢挂卤香园的牌子。
想着傍晚要晒莴笋干，田家人便又忙活起来，想来想去，李家院子里干净些，空地也大，所以田氏的捡着粗壮的莴笋铲了之后，就叫冬生用网兜，给抬到李家去了。
陈掌柜中午也睡了一觉，这会起来，脸还是红的，不过他精神很好，坐在院子里，泡了壶茶，跟着冬生一块穿黄鳝笼子呢！
他这回来，肯定是过了端午再走了，他不说要过多久，田氏也不会提，只有冬生在跟他闲聊时，套出的话。还有几天地里的油菜就能收割了，他当然得帮着。加之麦芽怀了身孕，李家那边只有李元青一个人能下地干活。冬生当仁不让的得去帮忙，反正也是两家人伙在一起干，无所谓帮谁不帮谁，有了陈掌柜在，也是多了个人手。
麦芽跟着哥哥后面，哥哥挑着网兜走在前，麦芽便跟在后面，忽然听见有人叫她，回头一瞧，竟然是二妞跟王大庆，站从远处走来，看那方向，他们应该是刚刚从王家村那边过来。
“麦芽，”二妞笑呵呵的盯着她瞧，特别是盯着她的肚子。
麦芽笑盈盈的道：“这大中午的，你们咋来了？是来看你娘的吗？”她随之后对着后面跟来的王大庆打了个招呼。
王大庆也礼貌的冲她笑笑，不过这笑容里总觉着缺少什么，只是一个很勉强的笑。
冬生担着担，顾不得回头，直接把莴笋送到李家院子里，这才走出来，要把他们迎进家。
田氏也听见他们讲话的声音，也到门外来，招呼二妞进去坐坐。
二妞笑着婉拒了，“婶，我到麦芽那边坐坐，想跟她说说话呢！”
麦芽看出她的笑容也藏着不开心，便冲哥哥使了个眼色，让哥哥领着王大庆回田家，正好还的黄鳝笼子，还有其他的活没干完。
田氏从家里拿了个竹篮子，也往李家去了，那么多的莴笋，光靠他们几个，可是干不完的。
李元青见冬生把莴笋挑来了，便放下手里的活，到菜园里，开始铲自己家的莴笋。
李氏早就起来了，一直在屋里缝小衣服，傍晚的时候，她还想磨些黄豆，给麦芽做豆浆喝，此时瞧见他们要切莴笋干了，她也放下手里的活，拖着两个小板凳到了院子里，打眼瞧见二妞也来了，便笑眯眯的招呼着她。
麦芽让二妞站着别动，她回堂屋端了几个小板凳，又到厨房拿了两把菜刀，好几个木盆。她一早就看见二妞肚子身微微挺了出来，二妞的肚子比她大近二个月，正是要出怀的时候，也不是太明显，只是觉着她的腰粗了。
田氏跟李氏都坐下来剥莴笋叶，那些黄的，老的叶子都不要，只留些嫩的。
现在鸡仔们吃莴笋叶吃腻了，不过可以切给家里的四头猪仔吃，这四个小家伙胃口可大了，现在一天得烀两锅的猪食，要不是还有其他的东西可以填补，可以代替，他们两家存的食物，早都快被它们吃完了。
田氏剥了一会莴笋叶，便拿着菜刀开始削皮，莴笋就是没有豇豆收拾起来容易，豇豆只要洗洗，再汤一遍，就能拿去晒了。
二妞也帮着她们一块剥莴笋叶，田氏让她别伸手，在一旁坐着就成，可二妞坚持要干，让她闲着，看她们几人干活，她还觉着不好意思呢！
一段时日不见，二妞成熟了许多，也不像以前性子那般急躁，动不动不是吼就是叫，还敢跟人打架，以前也懒的很，家里家外都是一样的懒。
麦芽瞧着她那样，试探着问道：“你是不是在婆家过的不好？是不是他们欺负你了？”上一次她已经间接警告过王根生他们，量他们也不会冒着撕破脸的风险，对二妞太过苛刻，她现在还怀着王家的骨肉呢，再怎么着，现在也不能让她受委屈吧？
田氏硬气道：“二妞哪，他们家要是欺负你了，只要是你这边占理，婶子一定帮你出气，我们都晓得王大庆他娘是个不省事的人，不过你放心，你娘现在怀着身孕，抽不得身替你出头，可不是还有我们呢吗？咱们也不是好惹的，是不？”
李氏看她一脸的愤怒，忍不住咧嘴笑了。她没吭声，因为她知道田氏说的只是安慰二妞的话，就算他们有矛盾，也不能冒冒然的跑去跟人家打架理论，那样以后二妞在那个家里，就更待不下去了。
二妞冲她感激的笑笑，“田婶，没你说的那么严重，我娘说的对，谁家过日子还没个磕磕碰碰呢，我们家的日子，大体上还算过的去，那些小摩擦，小矛盾啥的，忍忍也就过去了。”
麦芽听出她话里的意思，道：“什么小矛盾，你说出来给我们听听，总好过你憋在心里。”人是群居动物，心里有苦要是不能往外倾诉，到了最后就有可能憋成内伤，伤了自己不说，还没人能理解。
李氏跟田氏都不讲话了，李元青抱了一些莴笋过来，扔在地上。菜园里还有不少，李氏叮嘱他，挑大的莴笋铲，菜垄的边上有几棵最大的莴笋，那是留着做种的，可不能铲了。
等李元青离的远了，麦芽拐了下二妞的胳膊。黄氏怀着是双生子，自己都顾不过来了，二妞在她面前只能挑好话讲，哪敢招她担心。
二妞叹了口气，道：“其实吧，也不是啥大事，我娘这边，钱上不是腾不开手吗？而且我娘生产危险性挺大的，我就想着给我娘存些银子，也能应个急，我知道我娘不会要我的钱，就是现在用了，以后她还是会想办法还给我的，可就是她不还，我觉着也没啥，她是我娘家，他们有困难了，就算我是嫁出去的闺女，那也不能就不帮着了吧？”
她这份心思，麦芽最能理解了。好比田家现在遇到困难了，要是婆家人不想帮，或是不想出钱，她心里也不好过。
麦芽咬了下嘴唇，问道：“那王大庆是啥态度？这话是他娘讲的，还是他爹？”
二妞道：“都是他娘讲的，他娘就是当家的，他娘一个屁都不敢放，他就更别提了，要是王大庆上去跟他娘理论，他娘就会哭天抹泪的说儿子不孝顺，自打有一次，她那样闹过之后，王大庆就再也不敢吭声了，你们说……我咋就嫁了这样一个没用的男人呢！”二妞说着说着，竟哭了。麦芽很少见着她哭，以前在娘家时，她可是出了名的调皮。没想到，嫁了人之后，心性真是变软了。
李氏跟田氏见她哭了，心里也跟着不好受起来，她们都是从媳妇熬起婆婆的，都知道为人媳妇的难处。
麦芽心里有气，说话声音也变了，“我看，你们不如分家算了，各人过各人的，你们小两口是穷是富，都靠着自己挣，省得再看他老娘的脸色，以后他们老了，干不动了，该咋赡养就咋赡养，那都是几十年后的事，我看他们老两口还有几十年能活的，等他们干不动的时候，你的娃也长大了，到时候你家就是你做主了。”
田氏见她讲话跟喷火似的，忙拉住她，她这哪是劝架，分明是在拱架嘛！
李氏也觉着麦芽说的太过了，忙劝说道：“你婆婆年纪说大不大，说小也不小了，她还能做主几年？你只要熬过这些日子，以后这王家不还是你当着家嘛！”这话说着轻巧，可依着二妞的性子能忍到现在就已经很不错了。再让她忍下去，指不定会折腾出什么乱子来。
二妞深吸了口气，用袖子擦掉眼泪，说道：“我跟我哥哥商量过了，我想进县城去，先做些小买卖，等以后有了钱，总能慢慢的把日子过好了。”
田氏吓了一跳，急着道：“二妞啊，你咋也想起来进县城呢？县城可不是那么好进的，再说，你去了之后住哪啊？”
李氏也道：“你田婶说的对，这事你还得想好了，先不说你走了之后，家里的田地怎么办，你进了县城，你要做啥买卖？大的生意没本钱，小的生意利润小，本钱也小。”
麦芽打断她们两人的反对之声，对二妞道：“你要是真想进县城，却也不是这个时候，你现在还怀着身孕呢，要是生了娃，谁给你带啊？”
二妞很坚持，“娃儿生下来，交给他老娘呗，她自己成天就把带娃挂在嘴上，这下不正是称了她的心意，等娃大了，要上学堂了，我再把他接县城里去，到那时，我在县城的生意也稳定了，以后的事谁知道呢，走一路算一步吧！”具体的问题她还没想好，可年轻人骨子里天生就有一股冲动，年轻的时候不奋斗，难不成等老了之后，再去后悔？
见她主意已定，麦芽不等田氏跟李氏反对，便道：“你要是想好了要去县城，我这里有个小生意可以做，本钱小，而且还不占地方，更不用雇啥伙计的，光是你们两个人就能干了，咋样，你想不想听？”
二妞顿时也来了精神，放下手里的莴笋，急切的问道：“你说是什么小买卖，快讲给我听听。”她正为这事愁着，当然急了。
麦芽故作神秘的笑了笑，怕二妞急上火了，这才道：“你忘了咱们家有臭豆腐吗？还有那凉皮，凉粉，还有糖炒板栗，这样算下来，你每一季都有东西卖呢！”
二妞也不笨，麦芽这样一说，她便立即明白了。之前田家的臭豆腐，都在四下的村里卖，陈掌柜的酒楼卖了一阵子，可是考虑到一个上档次的酒馆里头，不能总是飘散着股臭味吧？而且有些讲究的富人闻不惯，所以今年他进的臭豆腐，都卖给了别人，到了最近，都叫黄大全店里承包了，只要跟黄大全说一声，以后这臭豆腐，只卖给二妞一家去干，那还不是一句话的事。虽说这样做不太地道，可做生意不就如此吗？他们又不是大善人，放着自己家人不帮，而去帮外人吧？
而且现在也快到夏天了，那拌好的凉粉肯定好卖，只要在调料上多下些功夫，不说赚多少钱，保着一家人的生活，绝不成问题，这凉粉本钱也小，二妞要想去做生意唯一的，也是最大的一笔开销就是这店面。
二妞想了下，“原先没想过卖臭豆腐，这会有了目标，我们也不用租多大的，小一些的也行，在店门口支个油布棚子，把小桌子都摆在棚子里，后面有个地方让我们住，那也就够了。”
田氏跟李氏，她俩也听了半天，从刚开始的反对，到这会，就连她俩也觉着这事有戏，庄县里头的小店铺，要是租的话，不用多少银子，不像黄大全当初开的四方货栈，那店面是买下来的，当然费钱了。
田氏道：“你要真下定了决心，就让你哥替你寻个好店铺，要位置好的，房租你们也能接受，凡事得一步一步来，等你们干出头绪了，再想下一步也不迟。”
麦芽提醒二妞道：“这说归说，可丑话我得讲在前头，做小吃，早上得起的很早，晚上收的也迟，你要好好想一下，你能不能吃得下那份苦。”
她们讲的正兴起，王大庆进来了，他是见二妞老没回去，所以过来看看。他来的也正好，二妞干脆把麦芽他们说的话，一一讲给他听，也不是她一个人的事，这主意还得他们两个人拿。
王大庆听完之后，半响也没吭声，低着头，也不知他在想啥。
二妞知道他是舍不得他老娘，一提起这事，她气就不打一处来，加之先前他娘对黄家人的态度，也让二妞心生不快，这会全都要爆发出来了。她腾的站起来，气的直发抖，“你爱去不去，反正我是下定决心要去县城开店，你要是愿意守着你娘过，那咱就分开得了，省得你半天打不出一个屁，也省得你娘见着我就烦，咱们各过各的，各走各的路！”她最生气的，还不是王氏对她的态度，而是王大庆根本不替她讲话，这才是最让她寒心的地方。
二妞极少真的发火，真的愤怒，真的生气。王大庆一直没吭声，可一听她暴跳如雷的吼声，也把他吓了一跳，想起她还怀着身孕，他也没浑到那种地步，赶紧给她道歉。
麦芽她们也吓着了，田氏用责备的眼光，瞅了眼麦芽。李元青也听见二妞的吼声，赶忙放下手里的活跑了过来。