半年不见，王厚的形容有些憔悴，一应佩饰全都没有携带，连前年上京时天子特赐的金带，也换成了黑色的牛皮带。与意气风发、衣着鲜亮的王中正有着鲜明的对比。
看到王厚如此，王舜臣神色黯然。 Www●ttκΛ n●￠O
当年提拔起自己，一同为收复河湟而努力的王机宜已经不在人世了。熙宁二年相遇，受其青目，韩冈、赵隆还有他王舜臣，一一被举荐入官。由此拉开拓边西北的序幕。十年之后，大宋甚至都已经收复了甘凉之地，玉门关内，皆为汉土。
这十年间，西夏日趋衰弱，直至今日灭亡，就是从河湟被大宋占据开始，可惜当年以微官上书天子的王韶，没有看到西夏亡国的这一天。
与赵隆一起站起身迎接两位高官，王舜臣低声叹了口气，“王枢密真是可惜了，再过些年都能当相公的。”
“谁说不是呢。”赵隆也陪着叹了口气。
其他王韶提拔起来的官员，或许只是为失去一个靠山而遗憾，但王舜臣和赵隆两人当年跟在王韶身边的时候，经常得到王韶教授兵书战策，以及史书上的战例，乃是有着师生之谊。
王舜臣和赵隆心情沉重，但王中正已经大笑地走过来。在军中久了，王中正一个阉人也有武将的性子，高声冲着王舜臣道：“看看，这不是我们的王破虏吗？！”
王舜臣向王中正躬身一礼：“末将本是罪臣，若非都知青眼，末将还是一介待罪之身，更不会有今天的光荣。”
王中正笑道：“还是王舜臣你本身能领军，换个人也难有这样的功绩。”
王厚也道：“汉唐开西域，自吐蕃破唐，占据甘凉之后，除了昙花一现的归义军，这还是汉人的军队第一次重临玉门关。”
王舜臣上前半步：“枢密的事，在下是在甘州时听说的。还请节哀顺变。”
王厚神色一黯：“多谢了。”
王中正叹道：“襄敏公英年早逝，乃是国家和朝廷的不幸。若有襄敏公坐镇朝中或是陕西，这一战绝不会如此艰难。”
王厚向王中正欠了欠身，“多谢都知之赞，王厚代先君愧受了。”
王中正摆了摆手，“朝堂诸公中，立有不世奇功者唯有襄敏公一人。这一次战局不顺，天子第一个想起来的也是襄敏公。什么样的赞语都是当得起的。”
赵隆恭谨地站在王舜臣身侧，一句话也不多说。王韶刚刚病逝，王厚论理是该回乡居丧三年。但他是边臣，正好又是战火正烈的时候，朝廷照惯例下文夺情。并依旧让他同时主政兰州和熙州，处置军政之事如平日。不过要不是因为王舜臣的缘故，丧父不久的王厚甚至不会参加酒宴。声色之事，更不方便在他的面前多提了，胡女、内媚的话，那是一个字都不能提的。
“好了，不说这些了。”王厚展颜笑道，“今天可是为王景圣你庆功……”说到这里，突然话声就停了下来。
王舜臣看得明白，叹息道：“我这个表字还是王枢密所起。”
王舜臣的表字是王韶帮忙起的，虽说不是多深的寓意，仅是跟着名字来的，但怎么说也是王韶的一番心意。
“好了，别让有功的将士们久等了。”见气氛又沉重起来，王中正望了一圈厅中的将领们，回头对王舜臣笑道，“一战收复甘凉，王景圣你这一次至少一个遥郡。”
王舜臣的心跳漏了一拍，然后又急速地跳动了起来，终于走到这一步了。
在出阵的时候，王舜臣因为犯法被责，夺取了所有的官职，乃是白身。不过打下凉州之后，他就官复原职了。现在变成了玉门关内、整个河西走廊的功绩，正如王中正所说，之后在本官升级的同时，至少加个遥郡的虚衔。
节度使、观察使、防御使、团练使、刺史，这五级正任官是所谓的贵官，位居正任官、横行官、诸司使、大使臣、小使臣总计五阶六十余级武将官阶的最高位。
不过贵官，极少授予实际在任上领军的武将。做到三衙管军这个军中最顶级的差遣任上的，通常也只是横行官。正任官全是给皇亲国戚，或是羁縻的边境部族族酋。比如吐蕃赞普董毡，他就是湟州防御使。交趾的李乾德，也有一个节度使的名头。
实际领兵的武将，郭逵至今依然是比节度使低半级的节度留后。剩下的半级，若无大功，很可能要等到死后追授上去。
不过在正任官之外，就有所谓的遥郡官。在低位官阶之外，加一个某某使的虚衔，作为对将领功绩的表章，并不用来计算品阶，也不是俸禄的依据，仅仅是好听而已。在有其他职阶时，同时拥有的使职就是遥郡，若是只有使职，那便是正任官。
高遵裕当年在熙河路立下功劳，从横行官加遥郡的西上阁门使、荣州刺史，直接变成单纯的岷州刺史，就是从遥郡官直接转为正任官。以功劳算绝对不够资格，除了光荣战死、殁于王事，也极少有这样的升迁，只能说是国戚的福利了。
遥郡虽是虚衔，有别于正任官，但也是非宿将、大功不授。不论是得到节度使到刺史的哪一级——其实高位的节度使、观察使和防御使基本上是拿不到的，只可能是团练使和刺史中的一级——日后想升做定额只有二十四人的横班，也就是横行官，都将更容易几分。
与王舜臣一同往席位上走，王中正漫不经心地问道：“听说这一次带回来了一匹天马……”
“啊……”王舜臣怔了一怔，点点头，“那一匹汗血马，乃是当年汉武帝索求不得，使李广利征大宛的天马，非人臣可用。下官得以领军，全是都知提拔，下官这一次回来，正想着请都知将这匹天马进献给天子……”
王中正脸色瞬息间变了一下，但立刻就恢复到正常的笑脸：“这是你的功劳，我不就夺人之美了。”
“河东的事听说了吗？”王厚在旁突然说道。
王舜臣松了一口气，连忙问道：“河东那边又出什么事了？难道有三……韩龙图坐镇，还不能压住阵脚？！”
“想哪儿去了？”赵隆摇头解释：“辽人占了兴灵，灭了西夏。韩龙图为防河东被西贼夺取的丰州旧地被辽人占据，便起意收回丰州。”
王厚也道：“韩玉昆要趁势夺下旧丰州，拿瀚海大漠做边防。这是好事。若是做到了，银夏和河东也算是就此安稳了。不过这也是虎口夺食，冬天结束前，不见得能消停的。”
“不过既然河东有韩龙图在，不需要担心太多。”王中正坐在他的主位上，哈哈笑道，“今日当痛饮一番，一贺我王师收复甘凉旧疆，直抵玉门关，凯旋而归，并预祝韩龙图河东功成！”
……
韩冈还在麟州，从前线传回来的消息，正不断送到他的手中。
李宪还没到，尽管功赏已经送去晋宁军，但以万人计的步兵想出动，本来就是慢得跟女人化妆一般，没指望能快起来。不过他手上的骑兵，已经有两个指挥先期抵达，算是给韩冈支援。
“能不能派上用场？”韩冈问着刚刚从军营回来的折可适。论起对战马的认识，韩冈门下他是理所当然的第一。
折可适摇着头，“马匹情况都不好。骑乘的马不用提，战马的膘这个秋天也根本就没养起来。今年冬天如果再上阵个几次，肯定会大批倒毙。别说上阵，就是多出去巡逻几次，也吃不消。”
夏天、秋天是战马养膘的时候，这样马匹才能熬过酷寒的冬天。可今天的夏、秋两季，是纯粹的消耗，正常情况的冬天也熬不过去，更不用说要进入战争时期的情况了。而且被先派来的肯定是李宪手中骑兵情况最好的，他们都如此，其他骑兵的情况可想而知。
“之前派去银夏的时候，他们完全是被当成巡卒在使唤，消耗得太大了。”
听了折可适的话，韩冈脸色难看地啧了一下嘴。派骑兵去鄜延路，韩冈不认为自己做得有错，但种谔那边事情做得有些过分了，不是自家的兵，就可了劲地使唤。
韩冈没打算与辽人拼骑兵，真要斗起来，肯定还是以步兵为主。但骑兵连用都不能用，那还真是让人头疼了。
“昨天丰州就已经来报，柳发川和暖泉峰已经出现了辽兵。虽然只是十几骑而已，不过应当是斥候。再过几天，辽人的大军就该出现了。”
“你再去一封信，跟折府州说，若是辽人他们针锋相对，一步也不要退让。记住了，只要战场上不退让，这片土地就占定了！大仗是打不起来的。”
“明白。”折可适忙点头，这还是韩冈一直都坚持的态度。
说是这么说，但韩冈心中却还是忧急不已，心知要尽快将几座关键位置上的城寨修起来，辽人的动作可能会比想象的要快得多，慢了保不准要出什么意外。说实话，他可不想把希望全数寄托在耶律乙辛的政治头脑上！