从帐中出来，宗亶抬头看了眼看不到星月的夜空，淅沥沥的细雨打在脸上。心中无悲无喜，只有一声长叹。
他没有说服李常杰，却反而被李常杰给说服了。
李常杰说得没有错，不能让宋国小瞧大越。
大越国偏处天南，从中原到国中，有万里之遥。余途又多有瘴疠，北人水土难服。要是宋人当真派了三五十万大军南下，最开心的就该是国中一众君臣了。
就算是富庶如大宋，要想支撑三五十万兵马的日常食用，也是极为吃力，而且还是往边疆运送，难度只会更大，这样的攻势根本不能支撑太久。
而更危险的是疾疫。人聚集的越多，疾疫就越容易发生。他们是更南方的交趾人，这一次北征都只敢选在冬天，而北面的宋人往交趾去，就是冬天也一样容易染上疾疫，到时候就是几千几万的不断病死，不用开仗就必须要退了。
而且人马一多，调集起来的难度就越大，无论前进撤退都是要大费周章，这样的大军，如同猪一般的榔槺夯货，根本就不需要担心他们能起到多少作用。
即便宋人只派十几万兵马，辎重的转运，疾疫的防治，难度也不会降低多少。只要设法拖延时日，就能让宋人不战自退。
可要是宋国派兵派得少了，大越真正用以对抗宋国这个庞然大物的武器，就要失去了作用。
如今宋国的一个新任的转运副使，加上苏缄的儿子、荆南的都监，领着八百兵就闹得近十万大军天翻地覆。只要这份战报传回汴京城，宋国的君臣多半就会认为只要五六万人就足够踏平交趾了。
相对于十几万、几十万的浩浩大军，少数的精锐，对大越的威胁反而更高。
虽然心中不服气，但从这几战的表现上来看，只要排除掉广西的一群久不老弱，真正能上阵的宋军，其战斗力都是要高过大越国最精锐的天子军，尤其是他们所用的强弓硬弩，更是难以应对。
如果派来征讨大越的宋军不输这八百兵多少的实力，只消五六万人来周旋，几场大战后，就能将国中的主力给扫平。无论是疾病还是辎重，都不会对几万宋军有太大的影响。
正如李常杰所说：“如果只是三五万兵，宋人肯定是用得起，也耗得起。但我们耗得起吗？”
——大越国不怕宋国派的兵马多，只忧其人少。
李常杰所以才会要重夺昆仑关，所以才要消灭那八百兵马。
秦国灭楚。始皇一开始不想多发兵，先派了二十万去，结果全军覆没，后来没有办法，同意了老将王翦的要求，点集六十万兵马，才将楚国一举灭亡。
李常杰向宗亶提起这个典故，就是要让他明白，越是表现出强盛的国力军力，宋国对大越就会越重视。要让宋人对大越国实力的判断，如同秦将王翦对楚国的判断。要让宋国多派兵马，到时候，只需要用天时、地利、人和三项，就能让宋军自灭。
其实相对的还有一个办法，就是尽量向宋人示弱。让宋人小觑大越到了登峰造极的地步，以为只需要用上一两万兵马就能成功，那其实也是件好事，但可能性寥寥。大越国再怎样也是万乘之国，从十五到六十的男丁全数征发起来，至少能组织起三十万大军，宋人再小觑也不至于会到如此的地步。
“现在宋人有了黄金满，只要他回到州中，依仗宋人威势振臂一呼，原本依附在刘纪等人帐下的小部族全都会投靠他门下。不过相应的，刘纪三人为了自己的地位，则会全心全意投效大越。这样一来，我们又平添了几万助力。也不用担心他们会望风而倒。如果示弱过甚，刘纪三人就算不甘愿屈居黄金满之下，也必须投靠宋国。到时候，我们还要多对付广源州的几万敌军。”
李常杰的解释掩盖了他的私心，宗亶则是心知肚明。为了他在国中的声望地位，也是为了自己身家性命，李常杰就算死也不可能去选择这一项。
……
轻易地解决了李常杰的前军，主力又顺利的返回，昆仑关中一片喜气洋洋。
虽然没能打到邕州，但让贼军撤离了邕州城，保住了城中百姓，同时又通过几次战斗，立下了诸多功勋。最后还安然返回昆仑关，这样的战斗虽然累上一点，用来交换即将到来的封赏，八百荆南军将士只会盼着多来几次。
而对广源军来说，跟着大宋官军，最需要拼命的战斗有人打前阵，而摊到自己头上的则是更为轻松的追击和迎击。轻轻松松地捡功劳，几场大战下来，连人都没有损失多少，比起跟着交趾人要好得太多。
韩冈也满足了，他这一路上立下的功劳足够多，而且每一步的行事，除了稍显激进以外，没人能挑出错来。此前撤退，也是手中的实力不够，非战之罪。而且除了苏缄以外，自己已经尽可能多地救下了满城百姓，他也没有什么不满意的。
只不过他的对手好像很不满意。在交锋中已经经过多次失败，李常杰依然不肯撤离，反而在大央岭驿扎下了营盘。这个消息让韩冈的脸上多了一丝讥讽的冷笑，就算在军议时也没有褪去。
“李常杰贼心不死！”李信嘲笑着李常杰的愚蠢，“这是自寻死路！”
“羞刀难入鞘，他是不愿意丢人现眼的回去。不过他应该还是有所谋划，”韩冈提醒着表兄不要太过小瞧了敌人：“有了夺下昆仑关的希望，否则也不会有这般愚行。”
李信对昆仑关的几次易手有所了解：“当是打算前后夹击。”
“说得正是。”韩冈点头道：“李常杰至少有两万兵马，必要时还能调出更多的兵力来。想必以李常杰的打算，是从山间小道绕行至昆仑关背后，试图前后夹击。”
“小人已经派了得力之人去监视，一万多人想在近处绕过去，绝逃不过他们的耳目。”屡立功勋，黄金满现在在韩冈面前有足够的分量参与军议，“如果从哨探不及的地方绕道，则至少要七八天的时间，这还不算这几天的雨水。”
韩冈低头看着地图：“多半还是从近处走。两边事先确定好时间，一边攻打昆仑关，一边则强行通过小道。”
“那以运使来看，我等该怎么应对？”黄金满问着。
“在关中好生休整就是了，等李常杰出兵来攻，直接出关反击。他既然分兵，我们正好可以各个击破。再怎么配合严密，两边消息不同，也会有一天半天的差距……”韩冈呵呵笑了一笑，“已经足够了！”
八百兵都是精锐，加上这些天来的战事，只消耗了体力，并没有损失人马，军心士气正是高昂。只要休整三两天，就能彻底恢复过来。
韩冈打算采取的战法依然与第一次归仁铺之战相类似，以荆南军为先导，给交趾军猛力一击，等交趾军被击溃之后，就交由广源军为。在狭窄的山谷中，兵力多寡的问题，远不像平原上那么严重。直接出兵击溃李常杰，韩冈有充分的把握。
军议很快就结束了，当务之急还是休整。李信和黄金满告辞离开，韩冈则留了苏子元下来。
这两天苏子元沉默了许多，许多时候，只做事，不说话，方才的军议上也是如此。韩冈觉得有些不对劲，要与他聊一聊。
被韩冈单独留下来，苏子元也知道这是为什么，但他还是提不起精神来。前面有着邕州城作为诱饵，就算邕州城被攻破，他心中还有一丝希望，拼命地为韩冈献计献策，但现在他们所处的位置离开邕州越来越远，在邕州归仁铺绕了一圈子后，就又回到了起点。
虽然苏子元很清楚这不是韩冈的问题，巧妇难为无米之炊，八百人就算再怎么折腾，都不可能变成八千人。说起来只有李常杰手下总兵力的百分之一。以相差这般悬殊的兵力，韩冈能取得如今的战果，说起来也算是难能可贵了。
但心中的郁结不是用道理能开解得了，父母兄弟妻儿子侄，很可能已经都不在人世，一家近四十口人，到现在就他只剩下一个，这几天他满脑子都是家人的音容笑貌。
“伯绪，你是知道邕州存粮数目的，”不论从桂州军事判官还是从苏缄的儿子，苏子元对于李常杰抢掠到手的军粮数目，应该是眼下最清楚的，“以你看来，李常杰他们还能支撑多久？”
苏子元怔了一下，想了一阵后道：“至少再有一个月，邕州是边城，永平、太平等几个寨子中都有大量存粮，这就能支撑他们到现在。而且还有当地的百姓，交趾军烧杀抢掠，百姓的囤粮也都被抢光，再多一个月很容易。”
“果然用拖还是不行，只能全力一战。”
“李常杰贪功好杀，不知进退，这是自取灭亡之道。”
韩冈决定还是不说安慰的话，许多时候，男人不需要安慰，而是需要用工作来分心。他不会说什么吉人天相。知父莫若子，苏子元既然都认为苏缄已经不在，韩冈也不会觉得他想错了。以韩冈对苏缄粗浅地了解，也很清楚他必然会死战到底。而且要是他落在交趾人手中，必然会被拿来劝降，苏家人甚至连一个都没有出现，很有可能是满门死节。韩冈能想明白的事，情官至亲的苏子元如何会想不到。
一番讨论之后，韩冈送了苏子元出来。一出帐，下面亲兵就送上了油布雨衣，苏子元停了步，望着头顶上漆黑一片天空看去。
“怎么了？”韩冈问道。
“雨好像大了一点。”
不是大了一点，到了午夜之后，类似于清明时节的纷纷细雨，已经噼噼啪啪砸着，虽然不到暴雨如注的地步，但一刻也不停歇的大雨，在山中已经汇聚成河流。
用兵三要，天时、地利、人和。
“老天爷这是不想让人打仗啊！”韩冈在关城上低头望着城下的水洼，皱着眉喃喃自语。