郭逵步行了整整五里地，才见到了出城迎接的章惇一行。
大宋军中排名第一的老帅脸上堆出了谦和的微笑，肚子里面早骂开了，干什么老老实实出来迎接，你在城中坐着，我骑着马进城，大家都方便。现在倒好，害得他隔着老远就得下马走路。
要朝廷当真想给一个脸面，直接给自家儿子一个进士出身就够了。郭逵也没别的要求，只盼后人不要做武将。受气！受累！
郭逵一肚子牢骚，脸面上却看不出。
章惇大步迎了上来，满面笑容，上来就猛抬郭逵，“若非太尉镇守北门，我等在京中何能安寝？”
“官军胜辽，乃是太上皇后主持，相公、枢密、参政在京中运筹帷幄。又有韩宣徽在河东攻其侧腹。如此才算勉强抵挡得住。郭逵之功，实是不值一提。朝廷之封，郭逵受之有愧。”
场面和礼仪上做好了，又向着皇城的方向叩谢过太上皇后的恩德，郭逵终于可以上马。
他与章惇在官道上并行，只是稍稍落后半尺。聊了几句与辽人作战时的闲话，郭逵就提起了他现在很是关心的一件事：“听说韩宣徽正在主持火器局，听传闻说里面在造什么火炮，可是当真？”
“的确不假。”
“如果没什么关碍的话，郭逵倒真想见识一下。”
“太尉回来得正巧，这两天第一门试作的火炮就要浇铸了，一等成功，想必韩玉昆肯定会请太尉过来指点一番。”
“哦。那还真是好！郭逵在河北，也是听说火炮尤胜霹雳砲、八牛弩。若官军日后有了如此利器，破贼也就容易了。”
郭逵在章惇的陪伴下，一路聊着抵达宣德门外，宋用臣就在门前，传太上皇后旨意，诏其即刻入宫觐见。
刚刚抵京，便越次入对。作为镇国名将，郭逵的面子，朝廷是给足了。
更不用说他觐见过后，朝廷的一系列赏赐，从宅邸到田地、金银，还有封爵、食邑，总体算起来，比起韩冈要丰厚许多，更是宗室贵戚以外，唯一一个现任的节度使。要知道，郭逵可没有韩冈的定策之功，能得到这样的封赏，可见其丰厚。
对武将，大宋朝廷一贯的态度就是高其爵、厚其禄、削其权。只是没有给郭忠孝的进士。在这方面，文官们还是看得很紧。
朝廷赏赐的宅邸在郭逵抵京前就已经由开封府派人收拾好了，白天一说赏，晚上郭逵全家就搬了进去。
偌大的宅子就是有些空空荡荡。郭逵带回来的百来口人连三分之一的房屋都没能填满，要将太尉府给撑起来，还要在京城多雇佣一些人才够。不过这些家中闲事，郭逵都是交给老妻史氏掌管，自家并不理会。
白天在宫中被赐了宴，郭逵也没吃饱，晚上多吃了一点，一边在陌生的后花园中散步观景顺带消食，一边招了儿子郭忠孝陪着。
郭忠孝虽然是在国子监中读书准备考进士，但自家老子回来，前一天就出城迎上去了，之后就跟在郭逵的身边。
走上一座小桥，低头看着桥下的流水，郭逵问道：“这段时间京城里面可有什么大事？”
“若说大事，没有比得上内禅了。”
“那是文臣的事。好事轮不到为父头上。”郭逵悻悻然地说着。莫说他不在京城，就是在京城，而且还在西府中，那些文官也不会带着他。说不定还要派兵围着自己的府邸。
“那就是前些天，御史台蔡京弹劾韩宣徽人望太高，不利国祚，最后韩宣徽说他只要蔡京在外为官一日，他就一日不做宰相。”
“这件事为父也听说了。韩冈虽不是武将，但他那等人望，身上的嫌疑比为父都重。不趁机找个台阶下，等着天子亲政后将他打发到岭南去吗？”郭逵笑声冷峭刻骨，他这个身处高位的武夫，最清楚要如何避嫌疑了。
对郭逵的话，郭忠孝有些不以为然。在国子监中，对于韩冈为何发誓，有着各种各样的猜测。有人觉得还是韩冈的性格刚烈，见蔡京妄污于他，所以气不过，才发下这样的毒誓，至于其他的原因，只是附带。也有人的猜测跟郭逵一样。还有的就是认为韩冈是要保气学无恙，换了种手段自污。
但郭忠孝对当年韩冈在推出板甲之后，又弄出了一个飞船的事记忆犹新，总觉得这些猜测还是太过肤浅，韩冈的心思诡谲，没那么容易就猜到他心中所想。
回头见儿子半信半疑的模样，郭逵心头不快，重重冷哼了一声，“不信就不信，有话直接说出来。什么时候你说实话，你老子不高兴过？”
郭忠孝哪里敢说实话，“孩儿只是想不透，韩宣徽都已经放言不入两府了，还能安安心心地去做心火器局和铸币局的事。”
要不怎么说郭忠孝能从文呢，给他这么一打岔，郭逵就立刻想起了他这段时间一直都在注意的事：“说实话，韩冈说火炮能抵得上霹雳砲和八牛弩，为父是绝对不信的。”
“为什么？”
“不同的兵器有不同的用法。武经总要为什么列出那么多兵器？都是有用的。行砲车和床子弩各有各的功用，不是一件兵器能替代。”
一时之物，供一时之用。板甲替代了过去的鱼鳞铠，从最低档的步人甲，到最高级的明光铠，现在全都是板甲的样式了，但很多将领在上阵时，内部还要套一层锁子甲，这是淘汰不掉的。
再比如南方成都府路，那边南方蛮部中特产藤甲，用湿泥涂过后，不会比寻常的铁甲差太多，而轻便远过之。板甲出来后，成都府军器库中照样还储存着大量的藤甲。
行砲车到了极致就是霹雳砲，床子弩到了极致就是八牛弩，火炮能够同时代替这两种完全不同类型，使用方法和作用也截然不同的兵器，在战场上见功？郭逵可不相信。最多也只是在特定的情况下，火炮胜出。霹雳砲和八牛弩是淘汰不掉的。
“但外面都说韩宣徽说话是一言九鼎，他既然敢说火炮的好，那肯定是不会有错，不然他何必这么说。”
“韩冈说话没个准数。他公开宣讲的东西，不是不可行，但总是拖时间，当年当着上皇的面说的铁船，到现在连个影子都不见。现在说火炮，保不准拿出来的是什么呢。”
“其实铁船已经有了。”郭忠孝小声道。
郭逵双眉一扬：“哪里，我怎么没听说？”
“就是前些天军器监那边造的。还很小，载不了人。”
“哦，那就是有个影子了。”郭逵冷笑了一声，袖子一甩就继续往前走：“这都多少年了？”
郭逵不信韩冈的承诺。在他看来，韩冈最多拿出个充门面的东西，然后再弄个变通的新玩意儿，让世人将火炮给忘掉。
就像当初说要造铁船，却将板甲拿出来一样。还有当年韩冈说是要打通荆襄到京城的漕运，但最后却是把轨道丢在方城山那里就不管了。朝廷收钱收得开心，当初韩冈信誓旦旦要完成的工程也就没什么人记得了。
都是这么一回事。
反正他要亲眼看看，韩冈究竟能变出什么戏法来。
……
“郭逵提到火炮了？”
韩冈听到章惇遣人通报的消息，并不以为意，以郭逵的身份，当然会想要了解一下大宋最先进的武器究竟是什么模样。
不过章惇说铸成后便邀请郭逵来观看并不可取，以韩冈的想法，还是等到实验成功后再邀请各方来评审。
现阶段，除了炮弹早早成功，其他不仅火炮炮身还没有浇铸，就是火药也一样是个问题。
各种木料煅烧出来的木炭，还有溶水晒干后的火硝，再加上硫磺，要寻找出最为合适的配比，本来就需要大量的时间去试验。原本的一硫二硝三木炭的配方比例，实在太过粗率，韩冈需要的是精细化的答案。
此外怎么防止黑火药返潮的问题。韩冈可以确定，肯定有简单易行的办法。既然后世能够将黑火药在战争中用到十九世纪，那么黑火药的返潮问题，必然有一个解决办法，只是需要人用心去思考，去寻找。
不过在这之前，火炮就得先派上用场。要体现出火炮的威力来，比起霹雳砲和八牛弩，现在这样已经足够了。
改进要一步步来，没必要一下子就一步登天。在改进的过程中，能提拔更多的优秀工匠，更能充分的锻炼研究队伍。这是良性循环，韩冈要做的只是提出要求、决定方向和审核结果。
韩冈现在还要分心在新一期的《自然》上。他手中正拿着刚刚刻好的雕版才印出来的样张。
看上面的字样，可以看得出其中有两个字是刻好后发现错误，然后铲去原版给补正的。如果是活字印刷就没那么麻烦了。
活字印刷，必须要规范好常用字。否则木活字能凑合着临时刻一个没有的字补上去，但金属活字怎么办？
如果活字印刷不行，韩冈还有心试一试石印。只是比起铅活字来，石印技术，韩冈只是听说过名字，其他一概不知。原理可以推测为类似此时的碑拓，但怎么在石板上弄出凹凸纹来？最容易的猜测就是酸蚀，韩冈在前生看过的那一套科普书上，曾经看到有这么在玻璃上刻花样的，如果用类似的原理，的确是有可能成功。但要把一整块石头除了有字的部分都用酸蚀去，需要多少化学原料？
而且还有油墨的问题，在再一次去信详细说明之后，陇西那边终于知道韩冈想要的是什么了，不是烧油取烟后做成的墨块，而是用来印刷可以粘附在金属上的油墨。可是到现在还没有一个准信。这一回见到冯从义，他也没有一个肯定的回复，支支吾吾，让韩冈很不耐烦。不过他也确认了，要弄出合格的油墨的确不容易。
越到后面，科技发展的难度就越大，不可能像霹雳砲或是医护卫生那样，一句话就给点破了。许多研究，光靠一个人或是小团体根本就不可能完成，只有让更多的人参与进来，才能实现进步。
拿着《自然》的样刊，韩冈一声叹，说来说去，一切的关键，依然还是在普及教育上。