除夕的钟声越来越近，京城中过节的气氛也越发的热烈了起来。
今年好歹度过了灾伤，又眼见着入冬后连番降雪，不用担心来春旱情，京城中的百姓也都恢复了旧时大手大脚的习惯。
到了腊月下旬，大相国寺每月五次万姓交易的日子也就剩两次。这个时候，就是除了年节之时以及四月初八佛诞日，大相国寺一年之中最为喧闹的时刻——如果是以殿前三门广场上市集的热闹程度比较，就算是年节和佛诞日，都远远比不上。
从大相国寺由太宗皇帝亲笔题额的牌楼下走过，大门之后就是贩售飞禽猫犬、珍禽奇兽的区域。穿过此处，在二门、三门处，则是日用、军器和零食，如蒲合、簟席、屏帏、洗漱、鞍辔、弓剑、时果、腊脯之类。
一边是要进来烧香的信众，一边则是要买年货、特产的顾客，大相国寺之前正挤得人山人海。踩掉了鞋，挤掉了帽的情况，都不少见。
作为一路帅臣，郭逵每年至少都要入京诣阙一回，过去也曾常住于此多年，东京城的繁华倒也并不陌生，而大相国寺逢到腊月时的热闹，更是一清二楚。但他作为一名武将，一辈子杀人无算，免不了要靠着礼拜神佛来安心，每次进京，都会来大相国寺一趟。
郭逵今日来大相国寺烧香礼佛，就是避开正门，从后门进来的。虽然后门处也是人声鼎沸，但都是些卖书画、珍玩的摊子，还有些摊位则是代售诸路罢任官员，从地方上带回京来的土产——郭逵一向喜好货殖之术，他这一次入京就也有些土产带回来，但这些琐事自有家人掌管，郭逵只要在家里看现钱就行了——所以顾客终究还是不如正门处多。
郭逵带着儿子郭忠孝在大雄宝殿中上过香，又捐了一批金帛香油作为供物，便闲极无聊地在寺中的殿阁间信步游逛了起来。
如果给耳朵长得跟兔子一般的御史听说他明明已经接受王命，却不赶紧去太原府上任，反而来闲逛大相国寺，肯定要奏上一本，但郭逵可不在乎。犯些小过被人弹劾，反而是好事。
他去太原府的任命也已经确定，进京不过是走过场而已。见到天子，更没什么多余的话说。不过是将原本因故被剥去的宣徽使一职，又还给他而已。这算什么酬劳？但郭逵还是做出一副大喜过往的态度来拜领了这份任命。他如今的地位太高，如果不加以收敛，落到狄青、曹利用的下场不足为奇。
慢慢地一路走到二殿天王堂。天王堂的外廊上，是一幅炽盛光佛降九矅鬼百戏的壁画，乃是仁宗朝翰林院画待诏的手笔，炽盛光佛身周光芒四耀，威猛无俦，而被起压制的九鬼，则是神态各异，或胆怯、或狰狞，或狂嚎，姿态个个不一。是大相国寺中，最为有名的几处佛图。
不过在壁画前，此时拥着一群人。其中有两个是官员，一个红袍、一个青袍，而剩下的看其穿着不类中国人氏，郭逵也认不出是哪里的人，聚一起在看着墙上的壁画，一边对着壁画指指点点的。
郭逵冲着他们努努嘴，一名伴当会意地上前去打听。片刻后转回来，道：“是高丽使臣金良鉴。听说今天是特地来大相国寺拜佛的。”
郭逵听说是高丽使臣，转身就绕路往前殿罗汉堂走。此等外夷使节，做臣子的根本就不能沾边。除了朝廷专门指定随行陪伴的馆伴使，否则瓜田李下之嫌，文臣武臣沾上都是个大麻烦。
走到罗汉堂，再往前就是三门处满是摊点的广场，郭逵本来就不怎么喜喧闹，也不跨出去，转头就准备欣赏起殿中的五百尊金罗汉来。
只是在一瞥眼间，郭逵却于殿门外不意发现了一个熟悉的身影。穿着青布襕衫，在一家卖彩灯的摊子前站着，手里还正拿着一盏孔明灯【注1】。
“韩冈？！”
……
外层是极薄的竹纸，而内里骨架则使用着极细的竹篾给撑起来。里面是一支手指长的红色蜡烛，四面绘着精美的花卉图案。这么一盏制作精美的孔明灯，现在就在彩灯摊前站着的年轻官人手中。
能在大相国寺摆摊，摊主本身就得有些能耐，眼睛也早就给磨得利了。
面前的这位年轻官人，只看装束，就像是个年轻的秀才。但他身上所着的襕衫所用布料，怎么看都不像是丝麻所制。再看他后面还跟着几个孔武有力的伴当，又像富贵人家的子弟，可是神情态度却一点也不似寻常的衙内，仅仅是随便一站，便是身居高位的气派。
相貌虽然不是此时受姐儿欢迎的秀气斯文的白面书生，但看着就像是文武双全的模样，加之身高体健，自有一番吸引人的气度。周围来上香的女眷，十个之中能有一半，往他这边看过来。
“说不定能作笔大买卖。”想到这里，摊主心头就热了起来。
“这灯多少钱？”韩冈看了手中孔明灯一阵，终于抬头问着价格。
摊主听得发问，连忙回话道：“官人，这折枝百花灯一套二十五盏，只整卖，不单卖。”
“一套二十五盏？”
韩冈上下翻看着这盏四面绘花的纸灯，上面有一朵合欢，一朵栀子，还有两朵不认识，但做工精美，而且画工也是上成，只是想不到竟然是套装。
见着韩冈看似有了些兴趣，卖灯的摊主更加殷勤起来：“官人有所不知，这一套孔明灯，上绘折枝百花，是京中有名的灯笼张亲手糊制，而绘图的也是名师所作，是陈待诏的亲传弟子。只有小人摊子上有，别家店铺根本就找不到。”
那卖灯一边推销着，一边指着灯笼一角给韩冈看，的确能看到鲜红的印记。
“寻常的孔明灯，就是个纸袋子，里面用粗粗劈就的竹篾架起来，居中放上一团浸了油的粗布。点着了，只能在天上飘个半刻钟。而小人的折枝百花灯，用的是上好西河竹的篾丝，还有敬玉堂的竹纸，里面放的是上品蜡烛，点起来飞上半个时辰都不会落地。这么一套，才不过三贯钱而已，东京城中哪里能寻得来？”
韩冈倒不管贵还是便宜，只要能飞就行。一套二十五盏虽然多了些，但拿回去摆在家里也不错。连讨价还价也不做，直接示意随行的伴当付了钱。付了账，他又问着摊主：“这个灯笼张是什么人？”
摊主连忙道：“正是小人家传的名号，现在是小人之父用着。”
韩冈笑了笑，将手上的纸灯交还给张姓的灯笼摊主，“二十多盏灯带着太累赘，收市后一发儿送到常乐坊的韩舍人家。”
“韩舍人？”摊主闻言张大了嘴，他可听说过这一位。
韩冈已经踱着步子走开，摊主的惊异由他的伴当来回答，“如今朝中韩姓的起居舍人，可就我家舍人一个！”
买过了孔明灯，韩冈就又准备在寺中逛上一逛。他今天主要是来见刚刚升任左街正僧录，成为国中最高僧官的智缘。亲自下场买东西，却是一时起了兴致。
“可是玉昆兄？”
一个隐约曾有听闻的声音在身后响起。韩冈回头一看，先是一怔，然后方才认出是久未谋面的郭逵之子郭忠孝，“怎么是立之兄？”
“随家严礼佛还愿来的。”郭忠孝笑意盈盈，问道：“玉昆兄也是来烧香的？”
官员来大相国寺烧香拜佛的多，可逛殿前的集市却几乎没有。尤其是韩冈这等身份的官员，更是少见。都是要自重身份，也怕御史多嘴多舌。即便有，也仅仅是逛一下佛殿前的几家店铺——赵家的笔，潘家的墨，都是京中最受士人欢迎的文房用具。像两廊中，各尼庵师姑们来贩售的女红等饰物，绝不会有官员有脸挤在女眷之中去购买。
“来见故友，顺便准备买艘船回家。”韩冈说着让人不明不白的话，双眼则一扫郭忠孝过来的方向，登时就发现了负手站在罗汉堂中的郭逵。
听着韩冈的话，郭忠孝一时愣住，“船？”
韩冈没多解释，向罗汉堂走过去与郭逵见礼，“韩冈拜见宣徽。”
郭逵拱手还礼：“玉昆，久违了。”
郭逵比起当年要见老，但神采依旧，依然是大宋军中首屈一指的将帅。见着周围闲人都向他们看过来，郭逵眉头一皱，“且陪老夫走一走。”
韩冈跟在郭逵，差了半步的距离。听着郭逵在前面说道：“今守太原，本来是想拜一拜我佛，求一个安心。想不到竟然见到玉昆。”
韩冈笑道：“北虏张狂，不得宣徽坐镇北门，天子岂能安寝？”
注1：北宋时有关孔明灯的记载一时没有找到，但南宋范成大的《上元纪吴中节物俳谐体三十二韵》中有“掷烛腾空稳”一句，从这句来看，孔明灯在宋时还是存在的，可能叫做掷烛灯。不过为了行文方便，文中还是以孔明灯为名。