朝堂上的局势依然还处在僵持中。
由于司马光草拟的一份诏书，气得王安石上章自辩，逼得赵顼亲下手诏认错——“诏中二语，失之详阅，今览之甚愧”——但赵顼的手诏无用，王安石依然称病不朝，一份份奏章都是求着要出外。而赵顼，也不厌其烦地下诏慰留。很快三天过去了，王安石和赵顼之间辞章和诏书往来了多次，也的确跑细了传诏的御药院都知李舜举的双腿。
也不知是不是为了激王安石出山，还是因为王安石的执拗性子让天子有了逆反心理。赵顼最近还下诏要提拔司马光为枢密副使，一张清凉伞【注1】不知多少人眼巴巴地抢着要，可司马光却拒绝了这个晋升执政的机会。
这样的情况下，韩冈往王安石递的门贴自然不会有回音。而他往流内铨呈了家状，也被告知要等上几日——对此，韩冈并不惊讶，官僚机构若是行动迅速反而奇怪了。
身在富丽甲天下的煌煌巨城之中，韩冈不是没有想过抽空逛一下东京。只不过到了东京城后，他正事还没办成一件，无论是王安石还是流内铨，让他没有那个闲心思。何况天寒地冻，万物衰败，也不是逛街的好时候。
现在韩冈每天就只是在路过时大相国寺后门往里面张望一下，顺便在路上看看御街两边有名的千步御廊，或是望一下相当于后世的游乐场、有着各式杂技、曲艺的桑家瓦子。还有最引起他兴趣的，便是天下之重心，东京之中心——大宋皇宫。而韩冈每天都要去报到的流内铨就在宫城内。
这几天，韩冈都是上午去流内铨，午后到王安石府，在两个地方报个到，顺便听个消息，有时还会想想秦州的事。
临出来时，王韶已经准备上书朝中，用一万顷未垦荒地，来为自己的在古渭建军，并屯田渭河两岸的计划背书。
那一份奏章，最多只会比自己出行迟两天。传递专折的急脚递的速度，一日一夜至少四百里，却要比韩冈来东京要快上三倍以上。如果中间不耽搁，按时间算，朝堂的回复早在自己抵达东京前，就应该回到了秦州。说不定王韶的第二份奏章，此时也已经送进了通进银台司中。
应该不会有问题，毕竟李师中自己都这么说过。韩冈放心地不再去想此事，需要关心的还是自己的事情。
除了流内铨和王安石府，以及考虑秦州之事外，一天剩下的时间，韩冈都是去张戬和程颢的府邸拜访。当然不是闲谈，而是求学。由于探明了张戬和程颢的政治倾向，韩冈便很小心地不去打听如今朝堂政局方面的消息，只是对经义上的疑难问题详加询问。
而程颢和张戬，尤其是程颢，对韩冈的好学很是喜欢，不厌其烦地向他解说释疑——监察御史的工作并不繁忙，尤其是现在新法近乎停顿的时候。张戬和程颢都多了许多时间。师者，传道授业解惑者也，程颢在这方面，做得十足十。他热心地教导，让韩冈心中都不免有些愧疚。
韩冈对儒家经义的求学，从本心上可以算得上功利。他的人生观世界观价值观早已成型，根深蒂固，极难动摇。他对儒家经典的学习，只是想将后世的学术理论融合进来。连韩冈自己都没发觉，由于自负于千年时光的差距，即便在求学中，他也免不了带着居高临下的态度看待此时的儒家学者。
但韩冈通过与程颢的来往，发现他学术宗师的地位并不是靠后世吹捧得来。程颢对一些新观点的理解很快，也没有死板守旧的顽固。韩冈的一些新奇观点，尤其是从算学的角度去解释格物致知的道理，程颢也觉得这样的想法很有意思，并细加追询。
当然，韩冈和程颢对于气在理先还是理在气先的问题，还是有着不同意见——这是门派之别。无论如何，韩冈都很难从唯物主义者转化为唯心主义。对于此，程颢都不禁摇头叹着韩冈在天地本源上的看法比张载还要偏激。
又是一天过去，韩冈从程颢家吃了晚饭回来。今天听了一天的春秋谷梁，被塞了一脑子的“为尊者讳，敌不讳败，为亲者讳，败不讳敌”，到现在还在晕着。刚进门，驿丞迎来上来，递上来一封信，“韩官人，傍晚的时候流内铨遣人送来这封信，并说通知官人你后日铨选，让你切记，不要忘了。”
“铨试？”韩冈谢过了驿丞，疑惑着打开信封，打开一看，果然是盖了流内铨印章的公文，通知他两天后去参加铨选考试。
“见鬼了，差遣不是定了吗，怎么还要考？”韩冈一肚子的纳闷，有官身无差遣的选人要参加铨选，但他的职司已经挂在了秦凤经略司中，还是天子亲下特旨，怎么又来了？而且上午他就在流内铨衙门中，怎么没人跟他提上一句？现在还派人送了信到驿馆，这是进士才有的排场啊。
韩冈总觉得哪里不对劲。只是既然流内铨有了这样的命令，他一个还未得官的从九品选人，却没有拒绝和申辩的余地。王安石现在不见外客，更找不到他出头，如今即便不愿，也得去流内铨走一遭。
路明放弃了科举，现在不知在盘算些什么，这些天每天都是早早地便跑出去，入夜后方才回来。而刘仲武去了三班院也还没回来。韩冈坐在驿馆外厅中，又叫了一份饭菜，方才在程颢家做客，他没好意思多吃，只能回到驿馆再补一顿——这几天也都是如此，反倒是李小六，一直跟着韩冈在外跑的他，都是在张戬和程颢家的厨房吃饭，反倒能吃得肚儿溜圆。
不过在驿馆里也有在驿馆里的好处，韩冈吃完加餐后，也不立刻回房去。就坐在外厅一角，低头喝着饭后养胃的香薷饮，一边竖着耳朵，听着周围的谈话。
城南驿中都是官人，闲聊起来话题当然离不开最近引起朝堂动荡的一桩桩大事。
“王介甫的辞章已经上到第几道了？他是不是铁了心要走？”
“走个鬼啊！也不想想官家会不会放人！”
“那可不一定，还没听说过十几封辞章上去，官家还不准的？”
“世上什么最重要？是钱啊！官家没钱，王介甫却能赚钱，这叫一拍即合。韩相公，司马君实，那是要官家节衣缩食，拍的起来？！合的起来？！”
韩冈这几天在外厅中听到的议论，都不认为王安石会真的辞职，更不会认为赵顼能同意。不同于上面的那些因为争权夺利而蒙了眼的朱紫高官，城南驿中的这等消息灵通的低品官员，因为站在圈外，反而看得更清楚。
朝堂离不开王安石，就算韩琦都动摇不了！
“但官家让司马君实草诏，去慰留王介甫，却是做岔了！”
“没错！没错！王介甫本是以退为进，可却被司马君实当头一棒，敇文写得那叫一个妙啊！”
“‘士夫沸腾，黎民骚动，乃欲委还事任，退取便安。卿之私谋，固为无憾，朕之所望，将以委谁？’你看看这话说的！”
“所以司马十二是翰林学士。你我只得混吃等死。”
哈哈一阵哄堂大笑。
韩冈也觉得赵顼让司马光去挽留政敌，实在有些没头脑。只是司马光是翰林学士带知制诰，朝中的重臣任免，都是通过翰林学士起草的。赵顼大概是看了司马光正好在眼前，而过去王、马二人又是好友，所以找他来写。但以现在司马光和王安石的关系，赵顼命他起草慰留诏书，他会怎么做根本不必多想。
司马十二的文才虽不如王安石，但毕竟是写出资治通鉴的人物。字寓褒贬的本事那是不必提的，文字上做点手脚，足以让王安石的假辞职变成真辞职。
在韩冈看来，这司马光也的确够阴。这人做的，表面上是带着嗔怪的语气在挽留，但实际上就是在挑起赵顼的怒火。
……当然，也有可能是韩冈他以小人之心度君子之腹也说不定。司马光真的是想用这种的言辞，来挽留王安石！
不过王安石回应，却表明了他是跟韩冈一个看法。而赵顼的道歉认错，也是证实了天子对司马光起草的这份诏书的理解。
厅中众人还在议论，而韩冈喝完了香薷饮，已经打算回房去了。这时，刘仲武走了进来。跟韩冈天天去流内铨一样，他也是天天往三班院跑，每天回来，如不是城外斜阳霞满西天的傍晚，便是华灯闪烁群星璀璨的深夜。
只不过前两日刘仲武回来时，脚步沉重，脸色也是一般无二的沉重，自然是没有好消息。但今天却是步履轻快，笑容也爬上了脸。
韩冈问道：“子文兄，你试射殿廷的时间定下来了？”
刘仲武笑呵呵地说道：“托官人福，就定在后天。有十几个人一起，俺也看了他们，除了一个河东来的汉子，没一个成气候的。”
“在下也是后天铨试。到时却是要与子文兄一块儿上考场了。”韩冈的笑容看不出方才的半点忧虑，却半开玩笑地恭喜刘仲武道：“在下先预祝子文兄能旗开得胜，凯旋归来。”
“承蒙吉言，也望官人能簪花而回。”刘仲武并不知道韩冈本不需要铨选，听说韩冈跟他一样收到消息，也为他感到高兴，同样开着玩笑地祝福，把韩冈当作要考进士的贡生。
韩冈笑着拱了拱手：“多谢，多谢。”
第二天，刘仲武留在驿馆内蓄养精神，而韩冈则先去流内铨确认消息，又到王安石府走了一趟，最后还是去了小甜水巷旁的程张两家，行程与前几日没有区别。只是当天夜里为了能养足精神，早早地便睡下了。
一觉醒来，便是决定韩冈一生命运的日子到了。
注1：按照宋朝惯例，官员中只有宰执才能被赐张清凉伞。