“修道，不就是为了长生吗？不能练就金丹，对百姓再有用，在他们眼中，也只是无用的废料而已。”
“所以对百姓来说，他们就是无用之人啊。”
对修道之人的评价，出韩冈之口，入王旖之耳，说说就算了。跟韩冈不同，他的几名妻妾虽然跟在韩冈身边耳濡目染，已经不是很相信一些骗人入彀的鬼话，但对佛道依然还是保留着几分敬畏，连王旖都不例外。
襄汉漕运的通道已经打通了，也就在这两天，消息就该传到了京城。虽然勾连襄阳和京城的渠道依然被方城垭口一分为二，但作为替代工程的方城轨道的完工，产生的影响应当也不会比渠道正式修成时差得太远。
等到秋税收过之后，需要大量民夫的堰坝、船闸，以及开挖方城渠道的工程就要开始，但对于韩冈来说，他来京西的几个主要目标，已经完成了其中一项，其后续的进度，他已经不怎么放在心上了。
只要方兴能够将六十万石纲粮在四十天内运抵京城，这就是对轨道最好的广告。接下来，推动轨道的全面发展就不是什么难事，更是顺理成章。通过轨道加强整个国家的物流能力，好处不仅存在于商业上，对于军事，也能有极大的裨益。
韩冈对轨道的计划很多，陆陆续续也整理了起来，形成了一个完整的规划方案。
他甚至打算将轨道的建设和管理向民间开放。国家打造干线，控制作为命脉的主干道，而放开来让民间修造支线，成为整个物流体系的补充。而全国性物流体系成型，使用的牲畜也将会是一个天文数字。马匹的保有量是一个国家实力的象征，大宋之前的水平让人叹息，但轨道网络形成后，至少能追近辽国了。
不过现在想这些也太多了，等到这个最终目标成型，还不知道要到猴年马月，需要多少年的时间去培养和发展。
韩冈盘算着轨道未来的发展，王旖则拿着丈夫的笔记原稿，继续往下看。看到不解的时候，就做个记号，等韩冈有空的时候再问。
这是门外的廊道上响起了脚步声。
“是素心。”王旖抬头喜道，她肚子正好饿了。
“不是她一个人。”韩冈摇摇头。
书房门响了两下，就被人从外面推开了。周南、韩云娘和严素心，不知怎么凑在一起过来了。三人手上都拿着一块巴掌大的水银镜，上面的红绳穿过镜纽，下面则垂着一条长长流苏，这是韩冈前些日子带回来的礼物。
“怎么了？”韩冈问道，“晚上还拿着镜子？”
周南将镜子递过来：“官人你上次给奴家的水银镜，怎么变得模糊了？”
“是啊，全都模糊了。官人你拿镜子回来的时候说过，有什么变化立刻就跟你说。”严素心和韩云娘一起点头附和着，一起将镜子递过来，很是疑惑的样子。
“模糊……怎么又模糊了。”
韩冈一手接过拿着如同多了几处霉斑的镜子。这应该是他一个月前，从工匠们那里拿到手的第一批水银镜。就在前两天，这块镜子还是闪亮如银，而今天，就已经是只能看到一部分清晰一部分模糊的人像了。
韩冈对此心中有底，同样的情况，在他听到的汇报上，出现过不少次，本以为这一次是成功了，没想到还是不能投入实际使用。
几个工匠为了试制水银镜，试验了汞和锡不同的配比。发现在汞锡齐中，水银用得越多，模糊得就越快，最后将水银降到了最小的限度，终于不会变得模糊。谁成想才一个多月，又复归原状了。
看起来是镜面镀层中的水银挥发得很厉害，也有可能是水银渗透到铜镜里面去了。
但不管是怎么回事，都证明用金属材料作为基材，同时无法密封隔绝的水银镜完全没有保有价值。
看来还是得用玻璃，韩冈想着。鎏银其实也是一种办法，但镀上去的银层容易发黑，这个问题不论怎么调整实验配比都没办法改变。
“官人这是怎么回事？”王旖还没有回屋看，但她的镜子想必也出了这个问题。
“自然是技术还不到家的缘故。”韩冈冲着四位妻妾自嘲得笑了一下：“胜负兵家常事，水银镜就再让人去想办法好了，总有成功的时候。”
从周南、云娘手上接过另外两面镜子，几面一起递给身边的小婢：“去外院叫个人，送到城外柳树营去。夫人那里的，一会儿也让人带过去。”
水银有剧毒，既然会挥发，就最好丢得远远地，韩冈可不敢让水银来祸害自家的妻儿。
只是这样一来，显微镜的反光镜又成问题了，韩冈咂了下嘴，做个科学家还真是不容易，得不断直面失败，难道当真要他实验六百六十六次才能看到成功？
“官人。”王旖眼中多了些忧色，她拍拍桌上的书稿，“这个会不会……”
可能是因为忌讳的缘故，她没有把失败两个字说出来。
韩冈领会了，摇头笑道：“不用担心，伏龙山那里已经有好消息了。等李德新回来就可以进行下一步了。”
曾经的金明寨寨主之子，陇右名医仇一闻的弟子，早在几年前就被从关西找来，投入了韩冈的门下。蕃人的身份让他很难与周围人交流，只能依附韩冈，而韩冈也正是因为这一点，有许多事可以放心地交托于他。
小事失败没什么，韩冈也不是很放在心上，但大事他可是慎之又慎，内外都做好了准备，也多次做过了验证，想失败也难。
……
“襄汉漕运打通了？”吕惠卿听到这个消息后，也是十分惊讶。
韩冈没将方城轨道的通车太放在心上，但无数道盯着襄汉漕运的视线却不会等闲视之。
方城垭口六十里的轨道的成功，就像一块巨石投入，顿时掀起了轩然大波。
“不能算是打通，只是通过方城山的那一段铺好了轨道。”
“看来韩冈还是急了点。”吕惠卿沉稳下来，“到底能不能成事，还得看今年秋冬。他能将京西南路和荆湖的秋粮，运多少过来。”
来跟吕惠卿报信的幕僚点头附和。
“不过以韩冈之材，运上六十万石，也并非难事。也可以说他已经成功了。”
从襄州坐船上溯至方城县，坐有轨马车走上六十里，到汝州再换船去京城。有通畅的道路运输，从这一件事上，吕惠卿知道韩冈是成功了大半。
轨道跟水道和普通的官道不一样，水道和官道上跑的车马船只，可以是私人的，也可以是官府的。但轨道上的有轨马车，只可能是一家独占。
只是这一点上，吕惠卿的眼前就仿佛出现了一个个铜板，叮当作响的落下来，洒了满地，闪烁着金色的光芒。
在汴河上，有能逃税的民船，但在轨道上，如何逃税？而且还有运费进账。
这样好的项目，如果自己这位参知政事插手进来，至少能让东南西北四座京城用轨道联系彼此。
“不对。”吕惠卿摇头。
韩冈是不可能留下这么大的破绽，他肯定会在确认成功之后，上书天子。就算自己第一个向天子建议在方城山以外的地方铺设轨道，但日后当真有了成果，自己也没脸跟韩冈争首倡之功。
一般来说，如果分润不到功劳，吕惠卿也就没了太多的兴趣。但轨道的作用，吕惠卿却是难以割舍。就算功劳不归他，但一旦成功，多了几条勾连南北的通道，做什么事都能多一分助力。
看来就必须等十一月的结果了。韩冈若是成功地将理因运送到扬州的粮食，通过襄汉漕运运抵京城，那么接下来，天子自然会有意通过轨道将无法用水路联络的州县，通过轨道联系在一起。
不过轨道有个坏处，就是必须在平坦的地方才能使用。如果有些斜坡，不是运力大幅下降，就是对挽马的要求直线上升。并不是皇帝金口玉言一开，就能让轨道面临的问题，就此烟消云散。
但吕惠卿不是很在乎，能将四座京城联系起来——大名府要过河——继而延伸到边地……比如定州、真定、沧州。
“也只能在河北。”吕惠卿有着恍然大悟的感觉。就是不清楚韩冈究竟是轨道将官军的重心移到东面，还是利用轨道，给契丹人以压力，让他们不敢肆无忌惮地支援党项人。反正多一种手段，就是多一个选择，也是多一份保险。
种谔的奏章已经递到宫中几天了，天子是什么想法，现在还没有人能探明。开战是肯定的，到底是什么时候开战，还没人能说得准。不过有了轨道，有了新的漕运通道，天子可能又多了一份两份的信心。
不过韩冈究竟能得到什么样的封赏还说不准，进京任官几乎不可能，下一步究竟是回关西，还是去河北？
吕惠卿忽然发现，能决定韩冈到底去哪里并不是他，也不是两府，宰辅们甚至连影响都做不到，只有天子，只有天子才能决定韩冈的未来。