事情变得很奇怪，让许多人都觉得不可思议。
韩冈本来就是要外任，弹劾他根本就是多此一举，就算成功了，难道还能让他罢职回家？还不是到外地做知州等待卷土重来，而且在他即将去主掌襄汉漕渠的当儿，他也几乎不可能受到责罚。
弹劾韩冈，让许多人都想不明白。不过天子为此的雷霆震怒，则让更多的人想不通透。
京城之中，省寺诸衙，皆是朝南而开，唯有御史台北向。这是从隋唐传下来的故事，已经没有人知道是为什么了，就这么一直延续下来。就算是三月阳春，日头正好的时候，房中都是黑黢黢的，只从南面开的小窗中透进一线光来。
彭汝砺坐在阴暗的房间中，也觉得很委屈，作为领衔上书弹劾韩冈的御史，他只是揣摩圣意而已，谁能想得到韩冈抵京后只召见了他一次的皇帝，会对他的弹劾会有这么激烈的反应？
虽说天子的旨意给知制诰孙洙驳了回去，但天子的反应已经证明自己马屁拍在了马脚上了。而且这还是在韩冈还没有任何反应的情况下，天子就下诏了，也就是说这不是被韩冈所逼，而是天子主动要惩治弹劾之人，由此可见天子的怒意。
御史的作用是天子用来制衡宰相，监察百官，所以御史是位卑而权重，希望他们能不顾惜自己的官位，而主动与权臣为敌。因而在天子的刻意纵容下，即便弹劾失败了，也是虽败犹荣，还能大涨声望，最多到外地绕一圈，就能加官晋爵地卷土重来。可一旦御史失去了天子的信任，那结果就是两样。
彭汝砺实在是想不透，明明是天子对韩冈的年轻有所忌惮，不想他晋升太快，也不想他留在机会较多的京城。在彭汝砺想来，自己若是在其中帮着敲打一下，说不定能攀上天子。
而且就算天子不想治韩冈的罪，对于弹劾的奏章，能做的也不过个留中。而韩冈为此闹起来，彭汝砺也不惧，正好可以掀起士林的反感，同时让御史台同仇敌忾，哪里想到天子一动手就是雷霆万钧，让人无可抵挡。
在御史台特产的乌鸦的伴奏下，彭汝砺苦思着脱身的办法，是从此沉默下去，还是变本加厉地反击。
同为监察御史的黄履走了进来彭汝砺抬头，想露出一个宠辱不惊的笑容，但最后还是失败了。保持着难看的笑容，彭汝砺苍白着脸问道：“出什么事了？”
“有个新消息。”黄履平静地说着，“韩冈引罪避位了。”
彭汝砺的脸色顿时更苍白了，他哪里不明白，韩冈这并不是服罪，而是不依不饶，定要天子分个谁是谁非出来，否则襄汉漕渠就另请高明好了。
可要说韩冈错，那也不对。受到御史弹劾，就连宰相也该避位，韩冈区区一介转运使，哪里能例外。他待罪听参，这态度摆得很端正，任谁也挑不出刺来。
彭汝砺心头堵得慌，黄履带着些许同情地看了他一眼，摇摇头走了出去。弹劾错了人，失去了天子支持，无论哪一位御史都别想在乌台中做得长久。
……
“韩冈成不了事！”知谏院的蔡确很肯定地对黄履说着。
“难道他打通不了襄汉漕渠？过去已经修好，如今只是原地疏浚一番就够了。不费什么事啊。”黄履疑惑着。
“并不是襄汉漕运能不能打通，也不是方城垭口的轨道能不能建成。而是建成了之后，到底能不能派上用场！”蔡确对韩冈打算做的事有过深入的了解，“水运的好处是什么？是便宜。不要搬运、不要骡马，只要顺着水走就够了。但韩冈要修轨道，却是省不了多少人工。”
“不是说轨道只是暂时的吗？”黄履反问道，“等渠道挖好，就能由襄阳直入东京城了。”
“所以说韩冈聪明，这是一点没有错的。先修轨道，人工要高一点，手尾要麻烦一点，但只是临时的步骤，下面还会挖渠。可谁知道，他到底会不会将渠道给掘出来？”
黄履忧虑起来，“不过这有违他先前的奏疏，可天子到底还是帮了他。”
“现在帮，不代表以后帮。要是按照韩冈的说法，水渠要向下挖掘六七丈，不会少碰上石头。在东京城，只要向下凿井五六丈，肯定会碰上石头。山地里的石块难道还会比城里的要稀罕？修渠过山，自然是难得的功臣，但失败的情况居多。”
黄履想着蔡确的话，缓缓地点着头。
“渠道开凿肯定是难以成功，韩冈自己都在殿上说要十年八年，说起来，这就跟他造板甲时，先将铁船拿出来做幌子。这么些年了，五十六万禁军，全都有了铁甲傍身，但军器监说是要用钢铁铸龙骨，到现在连个影子都没有。这开渠一事，必然是韩冈拿出来的幌子，真正要大用的还是他苦心积虑要建的轨道。”
黄履听蔡确继续道：“轨道一修，就意味着轨道两端就要设立两个港，来回转运费时费力，到了京城之后，不论是什么货物，价格都要涨个几成，远远比不上水运来的廉价。到时候，轨道太贵，水道又未成事，看韩冈怎么办。”
黄履对蔡确的判断心悦臣服，没有任何异议，“那今次的事怎么说，毕竟那也是御史，总不能不闻不问。”
“该怎么做就怎么做，尽点人事好了。”蔡确满不在乎地说道，“不过不要陷下去，否则就难脱身了。”
……
比预定的计划推迟了三天，韩冈离开了京城。
天子和政事堂难得的表现出了高效率，以彭汝砺为首，一应弹劾韩冈的官员，以劾论不实、诬讼大臣的罪名，或出外，或追官，或罚铜，没有一个逃离处罚。御史台和谏院都为此抱不平，但天子不加理会，本来就是装装样子的邓润甫和蔡确，也就各自偃旗息鼓。
只是韩冈在士林中的名声却因此事而坏了不少。御史本来就是该风闻奏事，不必为自己的话负责，但现在只是弹劾了韩冈一下，却让两名御史一同出外，十几人一同受罚。都觉韩冈还没做宰执都能这般跋扈，等他做了宰相还了得？！骂韩冈奸邪的可不止一个两个。为彭汝砺作诗相送的，也有十好几人。
但韩冈并不在意，哪个要往宰执路上走的人，身上没背过跟自己等身高的弹章？能收到这样的待遇，可见自己也算是重臣了。
在朝堂上任职，总得踩几个不开眼的。跟文彦博、冯京、吴充这些宰执们比起来，这两天他遇到的小麻烦，在天子的袒护下，连饭后的水果都算不上。
不过韩冈也不会感激赵顼，要不是当今天子，本来也没这些麻烦。纯粹是赵顼玩脱了，给了外界错误的印象，让一干嫉妒自己的小人，自以为找到了让天子满意，又能踩一下自己的机会。
韩冈出了京城之后，领着全家往西而行。
春天官道，因为道路解冻，十分容易翻浆。沉重的马车车轮压过，就是深深的两道车辙，转瞬间，新碾开的车辙，就会嗞嗞地冒出水来。
又一次车子陷入了泥泞中，家中的仆人去设法将车子脱出来，韩冈则在一边来羡慕起沈括来。沈括是往唐州去，大半程的道路都能通水路。而韩冈得先去洛阳，只有过了汜水县才能有船可坐。
一路在泥泞中艰难跋涉，韩冈一行很快过了汜水县，道路两边，不再是望不到边的平原，而是连绵起伏的山丘。这就是护卫洛阳的汜水关所在。
“山河拱戴，形势甲于天下。”方兴赞着洛阳，“说起来还是洛阳的地势好，比起无险可守的开封，强出不啻百倍，也不要几十万大军守在京城中。”
韩冈不以为然：“虚外守中是因为晚唐五代藩镇割据，就是定都洛阳，也是照样要有一二十万禁军镇守京中。”
“但相比起洛阳来，开封府还是不好守，要不然契丹当年一入侵，东京城可就一夕三惊了。”
“隋唐长安，自古雄阔无如此城，可隋唐三百年，长安又被攻破了多少次。被敌军打到国都之下，基本上就是日暮途穷，想守也守不住了。”韩冈摇头，“这种想法根本就大错特错。御敌于国门之外已经是错了，更何况御敌于都门之外？”
方兴诧异：“为何说御敌于国门之外都是错？”
“贼众，则以策分之；贼强，则驱夷攻之。弭祸于将生，削敌于无形，此乃不战而胜之法。等到蛮夷兴起时再来布重兵守着边陲，便已经是亡羊补牢了。”
韩冈的一番话不过是寻常的道理，但从他这位南征北战多年、靠着军功上来的官员嘴里，却有莫大的说服力。
方兴沉吟着，缓缓地点头。
但韩冈却话锋一转：“不过话说回来，强军才是根本，谋算仅是枝叶，若无根本，枝叶也不能独存。蛮夷畏威而不怀德，必先使其畏，方能制其用。若是手中并无精兵以供驱用，即便说得天花乱坠，哪家蛮夷会听命？就如小孩子使大锤，吓不了人的。”