齐国临淄。
齐王地与齐相田文季子三人看着苏代传来的消息，顿时相顾无言。
集结四国之力，耗费数千金，损失了数百死士，甚至还舍弃了四国在郢都的情报网，结果还是失败了。
不仅失败了，而且连楚国群臣对楚王的围攻都没有煽动起来。
齐王地一想起这次齐国的损失，心中不禁有些肉痛，口中埋怨道：“苏代无能啊，我齐国好不容意才从楚国身上找到一个巨大的破绽，耗费数月时间布局，以有心算无心，以有备算无备，如此高的胜率，竟然失败了，竟然就让苏代白白浪费了。
甚至，还让楚王找到机会，一举解决了楚国战败后，群臣对楚王的信任危机。
苏代误我啊。”
田文一听齐王接连抱怨苏代两次，立即劝道：“大王息怒，楚王统治楚国三十年，继承并发扬了楚国的霸业，楚王在楚国可谓地位稳固，不可动摇。”
说着，田文用余光瞥了一眼对面的季子，同样也是这次计划的主谋，一脸惋惜道：“臣早就说过，楚国那个国家，封君众多，政局紊乱，只要没有外敌，那楚国就是一片一盘散沙。而所谓兄弟阋于墙而外御其侮，只要楚国出现外患，那楚王与各地封君就会拧成一股绳。
所以，楚国内部出现动荡，我们只需推波助澜让楚国大臣冲锋陷阵便可，根本就无需站在台前，主动出手，以致给了楚王借口，趁机拉拢封君。
所以，臣以为这根本就不是苏代无能，而是之前的整个策略就是错的。”
季子见田文现在从根本上否定之前的策略，心中多有不满。
从楚国的传来的消息，苏代他们没有出手之前，楚王就已经下诏要安抚乐君他们了。
这种情况下，苏代他们不出手，最后的结果一定是楚王拉拢乐君他们，然后安抚群臣封君，稳定国中。
所以，不出手的结果只会是错失良机，而出手之后遭遇挫折，这就是棋差一招，技不如人。
不过，现在苏代行动失败，他也无法与田文争论。
想着，季子深呼吸了一口气，立即向齐王请罪道：“大王，臣计略失当，臣有罪，请大王责罚。”
齐王地沉默了一下，然后叹道：“算了，丞相与稷下学宫的诸子谋划数月，已经算是尽心了，此时祸乱楚国失败，非战之罪也。”
田文闻言，顿时微微低下头，眼中露出不满之色。
大王何其不公啊！
他们宗室这边的大臣稍有过错，就会遭到大王的严厉苛责，动辄削爵降职。而其他人呢，即便是出现了错误，甚至是严重的战略失误，也是一句‘算了’了之。
大王打击公室的心思，也太明显太重了些。
另一面，齐王地收拢思绪之后，问道：“左丞相，宋王还没有答应出兵泗西吗。”
季子想起宋国的消息，脸色微微一沉。
各国退兵之后，因从楚国获得的土地距离齐国太远，而且宋魏两国交给齐国的土地远远不能补偿齐国，所以齐宋两国决定置换土地，齐国将新打下来的颍东之地全部交给宋国，而宋国则将泗西之地两百里交给齐国。
结果，宋军占据颍东之后，齐国派去接受泗西的大臣却遭到泗西守将臧信的拒绝与驱逐。
齐国上下当然知道，泗西之地乃是楚国送给宋国的地盘，受宋太子贞控制，宋王用泗西之地跟齐国换地，本来就居心不良，想要借齐国之手剪除太子贞的羽翼。
而太子贞那边为了保住泗西，更是为了让齐国攻打泗西，调动国人厌齐之心，离间齐宋两国关系，便下令让宋将臧信据守泗西城，死活不肯交出泗西。
因淮阴的楚将景阳一直都在策应臧信，甚至还赠送臧信所部诸多粮草器械，再加上齐国清河城声子所部实力不足，更是为了维护齐宋两国的关系，为了让宋国继续伐楚削弱楚国，齐国也没有轻举妄动。
所以，齐国多次派出大臣要求宋王派出军队与齐军一起平定泗西，以兑现诺言。
可是，宋王却以宋军需要稳定颍东，大军无法脱身为由，拒绝出兵泗西。而仅仅只是宣布泗西臧信叛乱，断了泗西的补给。
可问题臧信所部有楚国的支持，补给一直不缺。
于是，齐宋两国便在泗西的问题上多有矛盾。
想起之前的种种，季子叹道：“大王，本来我们不惜一切代价扰乱楚国，就是为了让宋王看到楚国的动乱以及虚弱，以勾出宋王对楚国的贪欲，让宋王彻底站在我齐国这边，不惜一切代价跟着我齐国伐楚。
本来，随着楚国动乱的消息传来，宋王已经有所松动，打算对太子贞以及泗西的臧信动手，以根除宋国的亲楚派。
但苏子行动失败后，宋王的态度又暧昧起来，暂停了所有针对太子贞的行动。”
齐王地闻言皱了皱眉。
他知道宋王的想法，楚国强大，即便楚国遭到各国严重削弱，但楚国的实力依然远远超过宋国，所以宋国可以跟着齐国攻打楚国，但宋国不能将亲楚派大臣全部除掉，免得未来楚国腾出手来攻打宋国时，宋国会因为没有跟楚国沟通的渠道，或者楚国没有跟宋国沟通的欲望，而导致宋国被楚国围攻。
所以，宋王留着太子贞，就是为了以防万一。
可是，正是齐王地因为理解宋王的想法，所以才会对宋王暧昧的态度更加深恶痛绝。
尤其是宋国的亲楚派还是宋国太子，这就更加不能忍了。
想着，齐王地强压这心头的火起，沉声道：“算了，现在寡人的首要目标还是强楚，宋国那边还需拉拢，左丞相继续与宋王沟通，但不能因为泗西之地坏了齐宋两国的关系。若是宋王不愿出兵泗西，那就要求宋王继续与各国合力伐楚。”
“唯。”
数日后，就在苏代即将返回临淄的前夕，一些谣言开始在临淄悄然传播。
“听说苏代在楚国被抓，已经投奔了楚王。”
“传说苏代身负王命出使楚国，却将大王用来收买楚国大臣的钱私吞了，致使大王的要事功败垂成。”
“据说苏代收了楚王千金···”