随着大汉新一届状元桂冠名归吕蒙正，也意味着开宝九年恩科的落幕，而紧随其后，中秋之前，大汉开国以来第一任武状元，也要诞生了。
文举动静很大，八方学子会京师, 热热闹闹，轰轰烈烈，声势很足，再加上朝廷的重视，在考试资源上有所倾斜，引人津津乐道。
朝廷贡举从乾祐元年开始, 就在不断地完善各项制度, 到如今已是十分完善, 因此不论此番恩科筹备有多匆忙，有多特殊，都能保证进程的顺利。
武举则不然，由于缺乏参考，很多事项都是从无到有进行筹备的，连考制流程、考生选拔办法都是在一种紧锣密鼓的节奏中研讨确认。
比起文举，开考时间更早，结束得晚，前后持续整整十日，文试在其中所占比重，仅有三成，除了兵法、策论、战例研究，更有骑射、格斗、体能等个人素质考核，以及实际的训练、指挥检验。
经过这样一番高规格、高要求、高强度的比试之后，方才决出此番武举进士的名单。参考者, 总计有三百九十六人, 却只录取二十人，基本做到二十取一。
而考生的来源, 也有不小的限制, 基本从军功贵族子弟、内外诸军的基层军官以及有军功殊荣的官兵中挑选，这也是军事人才选拔的局限性，远不如文举那般来源广泛。武举考试的门槛，也明显要更大，这也源于军队的特殊性以及大汉军队现状因素。
至于摆个擂台，让精勇壮士去比武论艺，或许仅存在于演义之中，那样选出来的也只是些勇夫，而在军队之中，个人勇武固然重要，但想要往上爬，可就不容易了。
朝廷要选的，还是懂兵略，有培养潜力的将校之材，勇力，那是在参军入伍期间就需要考核的，若是放到朝廷武举中，则实在上不得台面。
在如今的大汉，当兵能吃粮，足军饷，有出路，但上限比起科举一途还要狭窄，军队上层的资源，也大部分都被贵族们所占据。
同文举不一样的是，武举状元并非由刘皇帝考核后钦点，而是让武举考官们商讨公推，刘皇帝最后起一个拍板的作用。而此番负责考核的考官团体，则是由枢密院、兵部以及禁军三衙的高官将臣们组成，潘美、石守信、王彦超都在其中，阵容不可谓不豪华。
......
随着秋意愈浓，气候转凉，垂拱殿的装饰也随着天气的变化进行改变，地上铺上了一层轻薄的羊毛毯，轻纱帘幕也换了，门窗上也糊上了一层纸张，以免凉风侵袭。
舒适暖和的环境中，刘皇帝以一个瑟缩的姿态侧卧在御榻上，小周妃伺候在旁，姿态优雅地沏制茶水，随着她的动作，殿内的空气都被浓郁的茶香所覆盖。
比起刘皇帝逐渐显露的老态，小周妃正值青春年华，花季一般的年龄，有如蓓蕾初放，不过再是娇艳活力，也被刘皇帝这老东西拱成了少妇。
小周妃的样貌，自然是美丽的，精致的面容间，透着一种纯净，不可方物，一颦一笑，妩媚传神，十分动人。
这样一朵娇花，被自己摘取了，收为禁脔，肆意享受，刘皇帝这心里，既有自矜自得，但有时，也有种惭愧心理，当然，只是一丝丝罢了。刘皇帝是何样的人，老牛吃嫩草也并不值一提，所谓的惭愧，也只是内心虚伪的表现罢了。
“官家，您尝尝此茶！”小周将煮好的茶递给刘皇帝，清亮的眼眸注视着刘皇帝，如水的目光中隐含着期待。
刘皇帝回之一笑，接过轻轻抿了一口，道：“此茶不错！当然，小周你烹茶的手艺，似乎又有精进了！”
闻言，小周顿时展颜一笑，声音中都透着欣喜与愉悦：“官家夸奖了！官家喜欢便好！”
茶自然是好茶，乃是产自福建的北苑贡茶，这还是沿袭自南唐宫廷的御茶，乃是大汉国内最顶级的贡茶了。
南唐灭闽，以禁苑北苑使管理建州贡茶，刘皇帝平江南，则理所应当地将之全然消化，过去南唐君臣们享受的一些方物贡品，刘皇帝同样也在享用，这是属于胜利者的成果。
甚至于，眼前眉目如画、花容月貌的后妃美人，都属于刘皇帝的战利品。
哪怕时至如今，刘皇帝也没有太高的品茶功夫，他品茶也基本只停留在尝那个味道上，并且知道饮茶有益，至于其他，刘皇帝实在缺少一些情致与雅趣。
因此，他对小周妃所言，也仅仅是为了夸奖一番，对于自己疼爱的嫔妃，威严之外，刘皇帝还是能够表现出一些温柔与耐心。
“子雍，你也尝尝宜妃制的茶！”刘皇帝对喦脱事宜了一下，冲坐在殿中的张雍道。
对此，张雍赶忙起身谢恩，哪怕常伴君侧，这样的荣宠，对于张雍而言，也属难得。如今的张雍，还不到四十岁，但已然有士林领袖之姿，在士人中威望不低，这便是待在皇帝身边的好处。
“你今日来见朕，不只是给朕烹一壶茶水吧，有何事，尽可直言！”刘皇帝笑吟吟看着小周妃，目光除了疼爱，更有慈爱。
闻言，小周嫩脸微红，白皙的面颊上透着些光泽，微低头，含羞带怯地应道：“瞒不过官家的眼睛！姐姐近来身体不好，卧病在榻，官家许久没去看过她了......”
听其言，刘皇帝脸上的笑意逐渐消失了，眉头也略微皱起，说道：“有这回事？太医可曾看过，有病便治！”
刘皇帝话里，似乎隐隐透着一丝无情，小周头又埋低几分，轻声道：“太医看过，也用过些调养药物补品，但不见好抓，太医言，是心病。臣妾想，若陛下能去看望解决，或许有助于她恢复！”
“呵呵！”刘皇帝淡淡一笑，打量着小周的目光带上了点玩味：“你倒是念姐妹之情，关怀淑妃，只是不知，她是否领你这个情？”
小周眸子中出现了一抹波澜，愈显楚楚动人，声音也愈加低弱了，语气倒越发恳切道：“毕竟是臣妾姐姐，是我世上唯一的亲人了！还望官家，稍施怜悯，屈驾往淑华殿一趟......”
“你都亲自上门了，就冲你这壶茶，朕也要给你几分面子啊！”刘皇帝终于再露笑容，调笑道：“朕要是不同意，可怕要落泪了，美人垂泪惹人怜，朕也是会心疼的！”
“多谢官家！”此言落，小周也顾不得羞涩了，顿时笑靥如花，玉容像花朵一般绽开，更加动人了，若不是有外臣在，刘皇帝或许就要大快朵颐了。
“抽时间，朕会走一趟了！”刘皇帝再安其心，忽然想到了什么，转向喦脱，语气不善：“刘晖在做什么？他娘身体不豫，是否前去侍孝，还需他姨娘来请朕，他不会还在府中饮酒作乐吧！”
照例，皇子封爵之后，便移居宫外，七皇子刘晖也一样，刘皇帝虽然渐渐不喜其母，但对这个儿子的文才还是很欣赏了，特地赐了一座贵邸。
对此问，喦脱哪里敢胡乱应答，一时不敢言语，还是宜妃解了他的围，劝慰道：“刘晖近些时日也有进宫侍奉尽孝，官家不要错怪他了！”
刘皇帝表情这才恢复正常，波澜不惊，仿佛适才只是一种表演罢了。略加思吟，刘皇帝吩咐道：“高丽国贡献人参，给淑华殿送去，另外，传谕太医院，定要治好淑妃！”
“是！”喦脱赶忙应道，心下也暗暗送了口气，这种时候，他也更希望听到刘皇帝吩咐事情，而不是询问一些不好回答的问题。
而看向小周妃的目光，也更显柔和了，悠悠叹道：“还是你心善，同是姊妹，你们如今却这般生疏，也不知淑妃这心里究竟在想什么，我看呐，书读得多，也未必是好事！”
刘皇帝这番话，在场最尴尬的人，莫过于张雍了，此刻甚至希望自己耳朵是聋的，这种宫廷逸事秘闻，可实在不适合他这个外臣听，心中紧张体现在行为上，那便是如坐针毡，坐立难安。