幽州，这座燕南大州，河北坚城，经过多年安定的发展，在燕王赵匡赞的治理下，于政治军事、经济文化方面，取得了不小的恢复。不过因为僻处北边，承受着来自塞北辽国的军事压力，始终有个上限。
到乾祐11年为止，城中人口，也就勉强突破了十万，对于这样的大城而言，实则难以匹配其地位。这是座军事意义大于一切的城池，是以在防御设施以及兵力布防上，已经做到了十分完善的程度。
用燕王的赵匡赞的话说，倘若敌众围城，非二十万众，一年时间，不可破。或许有夸张的意味，但从其自信的宣言中，也可窥幽州防御的坚实牢固。
仲夏的幽州，干燥而炎热，所幸一场持续的大雨，洗去了幽州士民萦绕在城池间的一股躁动之意。百姓们都避缩于家中，紧闭门扉，不只是因为避雨，还有官府的禁令。
许多人透过门窗的缝隙，都能够看到，在雨幕之间，也有不少齐装的燕军官兵，气势汹汹地奔走其间，执行着军令。所有人都知道，城中发生了大事，而整座城池，已经戒严起来。
事实上，州城这里还只是戒严，而拱卫幽州的几座城邑，则是完全进入紧急状态，在燕王府的军令下，做好了御寇作战的准备。
大雨依旧淋漓而下，燕王府内的职吏们，都小心肃重地坚守在自己的岗位上，各司其事，雨声似乎成为了忙碌的伴奏。进出的身影，都带着雨露，将干净的大堂沾湿。
雨水不断敲打着屋檐青瓦，燕王赵匡赞坐在主案后，一老一壮两名将领步入堂间，向赵匡赞行礼：“大王！”
老将名叫张藏英，少有侠气，曾刺仇人于闹市，由是知名于燕蓟，被赵匡赞的祖父，当时还是后唐卢龙节度使的赵德均释，后晋割燕云，也在契丹治下为官，与燕王一系的渊源很深。
中年将领名叫高彦晖，也曾有仕契丹的经历，属于幽燕的军事官僚地主阶级，效力于前燕王赵延寿。这二者，与赵思绾不同，对大汉是存亲近之意的。
是故这两年间，赵匡赞调整燕军派系实力，除了提拔青俊，对于这样跟随他政治脚步的老将宿将，也多加委用。
如今二人，张藏英为幽州马步军副都指挥使（正使由赵匡赞亲自兼着），高彦晖为幽蓟巡检使。本身就是燕军中代表性将领，是故他们的上位，并没有引起不满，嗯，除了赵思绾以外。
“说！”看着二人，赵匡赞也没怎么客气，直接问道。
张藏英已是花甲之年，须发花白，虽则身负暮气，但在变乱时刻，也给人一种安心的感觉。拱手向赵匡赞禀道：“‘刺面军’已然控制住，赵思绾的亲信将校，悉数擒拿。有大王王令，余部将士，也都主动上缴武器，暂时幽禁于营房，等候大王处置！”
听他这么说，赵匡赞松了口气，到目前为止，燕军上下，正军兵马总计约两万步骑，其中赵思绾统帅的刺面军就有三千人，其中三分之二都是骑兵，也确实是燕军中战斗力最强大、装备最好的一部。能够顺利安抚控制，就基本避免了内乱的风险。
赵思绾为什么敢与辽国联络，并自信地表示能配合辽军破幽州，这支刺面军就是他最大的底气来源。
当然，他自诩对麾下掌控严密，心腹遍插上下，却不知晓，对于麾下最精良的一支兵马，赵匡赞又何尝会任其脱离掌控，只是一直以来秘不发作，表面以其他燕军来吸引其注意力，暗中则布下诸多暗子、后手。是故，当得知赵思绾有反意之后，便以雷霆之势力，迅速将其羁拿，瓦解。
赵思绾事发，还是有一定偶然性的，原因还在于当日被赵思绾斩杀的那名叫作赵炎的军官身上。回到幽州后，赵思绾派人通知其家人噩耗，并厚赠以钱绢。
赵炎的家人原本也是接受的，但请告于“坠亡”地点，想要去祭奠并寻找尸身，赵思绾又如何能给其指出个目标，于是粗暴地拒绝了。
赵炎家人不服气，求上门去，惹得赵思绾大怒，性情凶暴的赵将军，哪有闲心同这种小人物纠缠，粗暴地命护卫将之毒打一顿。
这样一来，赵炎家人直接告到了燕王府。而此时，辽军南寇雁门的消息已然越过太行，传到幽州，作为与辽国接壤并同之交流许久的地方势力，赵匡赞立刻就察觉到风向的不对。虽然敌用兵于西，他这边也是下意识地提高了警惕。
这种波诡云谲的气氛中，曝出了赵炎的问题，为了降低影响，赵匡赞于是派人去查问，毕竟，那赵炎算是燕军的一名中级军官，不明不白地死了，总需要有个交代。
这一查，就查出问题了，由赵思绾的一名亲兵曝出来，那名亲兵与赵炎交好，更对赵思绾对赵炎家人的凶暴感到寒心，秘密举报细情，并将私会萧护思欲谋不轨的情况一并说了。这下直接惊动了赵匡赞，并引起了其高度重视。
察觉到事情的严重性，赵匡赞不动声色，故作不知的派人斥责了赵思绾一顿，并说边情诡异，正当御敌防备之时，不能以此事乱了军心，让他亲自去向赵炎的家人解释并赔礼道歉。
而这个时候，赵思绾正秘密同萧护思联络着，大事将发，徜徉在自己的事业设想中。知道赵匡赞素来宽仁，也不想在这个节骨眼，因为这么一件小事，恶了赵匡赞，并引起其警惕。
于是亲自到赵炎家里去了，一进门，便被早已埋伏好的燕王亲卫给拿下了。赵思绾一受擒，接下来便分两步走，一步是对赵思绾及其亲信的审理，另外一步则是对其势力的瓦解尤其是其影响巨大的刺面军。
而随着审理调查的深入展开，背后的隐情与阴谋浮出水面，幽州的态势也随之一变。当得悉赵思绾的谋划，哪怕以燕王赵匡赞的城府，也不由惊出一身冷汗。
他素来知晓赵思绾胆子大，但也只当他是一勇之夫，强悍少谋，虽然知道他因这两年的打压而有所不满，却也没有料到这不声不响地，竟然生此谋逆之心，并且还直接落实到了这等程度。
究其原因，还在于中央朝廷那边，将武夫这头猛兽给套上锁扣，约束起来后，使赵匡赞这边也受到了影响。却是忽视了一点，赵思绾终究是从三代乱世中走出来的武夫，不如意之下，想要造反也是很正常的事。
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越是了解细情，赵匡赞越是后怕，在反应过来之后，立刻逮捕在幽州城内的辽国间谍，审问敌情，并由其筹谋而做好各方面的应对。
而刺面军的掌控，则更是首要之务，否则，这三千精锐要是乱起来了，所造成的后果同样严重。如今，得张藏英之报，赵匡赞方才安心。
略作思吟，赵匡赞对张藏英吩咐道：“赵思绾的亲信，暂且拘押，通知下去，孤将亲往军营，巡看刺面军士，听取他们的诉求！”
见状，张藏英赶忙劝阻：“大王，赵思绾受捕，刺面军终究不稳，或有顽固之贼，漏网之鱼。大王身肩幽州大任，不可以身犯险！”
听其言，赵匡赞说道：“老将军此乃忠言，孤心领之。然而，刺面军乃是燕军精锐，也是孤的属下，岂可因一人之罪而厌全军。如果要守护幽州，对抗强辽，还需他们出力。为今之计，只有孤亲自前往，方可安抚其心。再者，孤以诚待之，岂惧其相害！”
对赵匡赞的豪情胆魄，张藏英心生敬佩的同时，拱手请道：“若大王心意已决，末将虽老，却愿亲提钢刀，护卫左右，陪同入营！”
“老将军真乃忠贞之士啊！孤多谢了！”赵匡赞道。
“末将不敢当！”张藏英自是谦虚。
赵匡赞想了想，对张藏英道：“赵思绾通辽，对于幽州的内部情况、城防布置，不知出卖了多少，如今局面初定，对城中的防御，当有所调整，这件事，还需烦劳老将军了！”
“是！”
点了点头，赵匡赞又对高彦晖道：“北面的防御亦然，辽军既动于檀州，那顺州的防御当为首要之务，将军可亲赴怀柔，督帅其师，如辽军果来，婴城抗之，迟滞其行动！”
“遵令！”高彦晖也是没有丝毫的犹豫。
望了望外边，大雨正由缓到急，赵匡赞不由叹道：“所幸这场大雨，给我们争取了不少时间，也拖延了辽军的行动，否则事发于突然之间，局势恐怕崩坏！”
“赵思绾所谋，乃逆天之举，此天所不能容之！”张藏英忍不住流露出鄙视之情。
在他们这些燕军老人看来，内部的矛盾，可以内部解决，似赵思绾之中纯因一己之私利私欲，里通外国，是不能容忍的。再者，做过契丹的顺臣，今臣服中原已久，相较之下，他们还是更愿意做大汉的臣属。
而赵匡赞发此叹，也只是有所感慨罢了。事实上，即便没有赵炎那档子事，赵思绾成功的可能性也不是很高。不说燕王安排的后手，朝廷那边对赵思绾又岂无防备，此前，若非有赵匡赞的维护，观察使高防早找机会将赵思绾给谋划至死了。
二将退下后，一名中年官员走了进来，面容清瘦，留有几绺胡须，气度从容。其人名叫宋琪，时任燕王府长史，相比于高防，此人才是协助赵匡赞处理民政事务的第一文臣，此番赵思绾事发，赵匡赞让宋琪去负责审理。
而其人，早年是契丹的进士，为赵延寿的僚属。说起来，赵延寿留给赵匡赞的军政资源，堪称丰富。