很久很久以前，有一对富翁夫妇，他们有十二个儿子。最小的儿子长大了，他不想待在家里，想到外面的世界去寻找他的未来。他的父母说，他们觉得他在家就挺好，他们希望他留在家里。但是儿子不愿意，说他一定要走。最后，父母不得不让儿子走了。
儿子走了很长的一段路，到了国王的宫殿，说要找个工作。于是，他有了个工作。
国王的女儿被巨人带到了一座山上。国王没有其他孩子，他为此很悲伤。国王答应如果有人能救出公主，就把公主许配给他，还给他半个王国。
但是，尽管有许多人试了，但没人能做到。年轻人在宫里待了一年左右，就回家看父母去了，但他回家时，他父母已经去世了，他的哥哥们把一切财产都瓜分完了，他什么也没有了。
“我就应该一无所有吗？”年轻人问。
“谁知道你是活着还是死了，你流浪了这么久。”他的哥哥们说，“不过，山上还有十二匹母马，我们还没有分。你要愿意，就全拿走吧。”
年轻人很高兴，谢了他们，立刻到山上去找这群母马，每匹母马都有了小马驹。另外还有一匹小马驹是灰斑的，长得又高又大，浑身油亮。
“嗯，我的小马驹，你真是漂亮的小家伙！”年轻人说。
“你要是杀掉其他小马驹，让我一整年都吃马肉，你看看我能长得多高大，多漂亮！”马驹说。
年轻人照办了。他把那十二匹小马驹杀了，自己就回去了。
第二年，他又回家来看他的马，那匹小马驹已经长得又肥又圆，毛皮亮亮的，很高大，年轻人好不容易才爬上它的背。
每匹母马又有了一匹小马驹。
“嗯，很明显，让你吃掉小马我没损失什么。”年轻人说，“你现在已经够大了，跟我走吧。”
“不行。”马驹说，“我还得待一年，把这十二匹小马杀了，我吃一年，你夏天再来看看我长成什么样了。”
年轻人照办了。第二年，他上山来看他的马。母马又生了小马。灰斑马长得实在太高了，年轻人想捏捏它的脖子看看它究竟有多肥，但却够不着。它浑身发亮，就像在发光。
“去年你就很高很漂亮了，今年你更高更漂亮了。”年轻人说，“国王都没有这么漂亮的马，你现在可以跟我走了。”
“不行。”灰斑马说，“我要再待一年。把那十二匹小马杀了，我吃一年，你夏天再回来看我。”
年轻人照办了。杀了十二匹小马，他回去了。
第二年，他回来看马。他吓坏了。他从没见过这么大的马，他要是想上马，灰斑马就得躺下来，而且，就算它躺下来，也很困难。它长得又肥又亮，简直像一面镜子。
这回，灰斑马愿意跟他走了。他骑上了马，回到家里，他的哥哥们在胸口画十字，因为他们从来没看见过这么大的马。
“要是你们能帮我的马配上最好的马掌，最好的马勒和马鞍，我就把山上的十二匹母马和十二匹马驹都给你们。”
哥哥们很乐意做这笔买卖。这样，这匹马有了好马掌，它奔跑的时候，树枝和石头都被震飞了，还有金色的马勒和马鞍，在很远的地方看都闪闪发光。
“现在我们到王宫去吧。”灰斑马斑纹强说，“记住，让国王给你一个好马厩和一些好饲料。”
年轻人答应了。很快就到了王宫，有这匹马，怎么也不可能花很长时间。
国王正站在外面的台阶上，他盯着骑马飞驰过来的人看：“嗨，我一辈子都没见过这样的人和这样的马呢！”
年轻人问他能不能在国王这儿做事儿，国王很高兴，在台阶上手舞足蹈，告诉年轻人没有问题。
“但我得有一个好马厩，还要好饲料来喂马。”
他们告诉他这里有足够的上好干草和燕麦，其他骑士不得不把马牵出马厩，因为光斑纹强一匹马就占了很大空间。
没过多久，人们就嫉妒年轻人了，他们想尽办法害他，最后，他们告诉国王，说年轻人说了，只要他愿意去救公主，就能救得了。
国王立刻把年轻人叫去，说他听说年轻人可以救公主，叫他立刻就去。如果他真的做到了，毫无疑问他可以娶公主，而且还有半个王国。但是如果他做不到，就会被处死。年轻人不承认他说过这样的话，但是怎么解释也没用，国王听也不听，他只好说他会去的。
他到马厩去，满腹心事，忧心忡忡。斑纹强问他为什么这么难过，年轻人说了，说他不知道怎么办才好，这是根本不可能做到的。
“可能的啊！”斑纹强说，“我来帮你。不过，你得帮我做好马掌。十磅的生铁，十二磅的钢，一个铁匠握着，另一个铁匠捶。”
年轻人照办了，没人会拒绝他。他拿到了铁和钢，找到了铁匠，给斑纹强配了马掌。年轻人出宫的时候，身后扬起了一团灰尘。他到了山边，面对着陡峭的岩石发呆，岩石像墙一样笔直，像镜子一样光滑，实在是没法爬。
年轻人第一次打算上去，斑纹强的两条前腿滑了一下，倒了下来。倒下来的声音就像打雷。
第二次上去走得稍远了些，但一会儿斑纹强的一条前腿打滑，倒下来，声音像地裂一样。
第三次，斑纹强说：“我们来看看能怎么办。”它一下冲了上去，石头飞溅，蹦得有天那么高。然后，年轻人一直冲进了山缝之中，把公主放到马鞍上，然后又冲了出去，巨人甚至还没来得及站起身来。
公主得救了。
年轻人带着公主回宫了。女儿回来了，国王高兴极了。但是，宫里的人也不知道用了什么办法，让他对年轻人也有些恼火。当年轻人把公主交给国王，准备离开时，他说：“我应该向你表示感谢。”
“既然你是个守信用的人，那么她是你的公主，也是我的公主。”年轻人说。
“是的，是的。”国王说，“我说过这话。不过，你应该先让阳光照进宫里来。”
但是，窗户外面就是一座高山，把宫里的阳光全挡住了。
“这我们可没说好。”年轻人说，“但既然我说什么都没用，那我就试试吧。为了公主，我愿意试一下。”
他又去找斑纹强，告诉它国王的话。斑纹强觉得这件事儿很容易，只是它需要新的马掌，十磅生铁，十二磅钢，这样阳光就能照进宫里来了。
年轻人立刻就要到了这些东西，因为国王觉得如果不给他自己会很羞愧。斑纹强有了新马掌，年轻人上了马，上路了。马每跑一步，山就陷下去十五厄尔，他们就不断地跑啊跑啊，一直跑到国王看不见山为止。