宁儿听了程孤寒的话，当下面色变了几变，嚯地站起身道：“承蒙程公子一路相护，莫宁儿感激不尽，如今已在夏国境内，宁儿不敢再耽搁公子，我们就此别过便是。”言毕再不多话，扯起包袱便出了客栈去。
程孤涵被她一阵抢白，心下着恼得要命，拎了包裹起身跟了出去。眼见宁儿已走得好远，程孤涵迈开大步追了上去，张口便道：“给我站住！”
宁儿只作不问，脚下步伐却加快了些，不料手臂猛地一紧，却是被程孤涵大手攥住。她转过身来，盯着程孤涵的手，小脸上却是怒焰蒸腾。
“君子自重！”
那张吐出话语的菱红唇儿，已经有些微的干裂，宁儿面上也早已有了疲累之色，然而她的嘴角却还紧紧抿着，小脸上的表情更甚是倔强坚定。
程孤涵看着她，心中微微一滞，那手便松了开来。天色虽早已暗了下来，然而他却发现，这个一路与他从苗疆行来夏境，从不抱怨路途辛苦遥远，不抱怨饮食不精住宿不良，美丽的小脸之上总是挂着明媚笑靥的女子，此刻那双眸子里，却浮现点点水光。
程孤涵心中的怒气倏然便淡了下去，张口问道：“为什么你会如此挂心燕兄？你执意再向北行，很有可能还未见到他便丢了性命，这样你不怕吗？”
“程庄主是聪明人，想必早已知道了我与燕起的身份罢？”
见程孤涵微微点头，宁儿盯着他，又续道：“我先前只因了他与我的身份，一心想要逃开他，只怕拖累于他，然而与阿风经历了苗疆之事后，我却越发觉得，若知晓了彼此心音，便应当相互珍惜，切莫要等到再抓不住彼此，也再来不及相守的时候才后悔。我身为女子，自当没有你们男儿见识广远，但我却知晓自己当下所想所做，如今我已离他这样的近，我便要立刻找到他、见到他。否则，隔了天地茫茫山长水远，我怕我错过了这次，便是相见无期！”
“痴人。”程孤涵被她一番急语说得有些怔住，好半晌，才吐出这两个字来。
“也许罢。”宁儿看他，璀璨眸子里忽地有了几分深意，“若我没猜错，程公子定不曾倾心于哪个女子罢？”
“确实不曾。”程孤涵点头，“但那又如何？”
宁儿的怒气似是因为刚才那一番话而宣泄掉，听了程孤涵的问句，忽地灿然笑了起来，那疲惫之色难以掩去的莹白小脸之上，却混合了程孤涵从未见过的柔软和坚定的神色，“那便是了，若程公子有了心爱之人，那定会尝到那种……她忧愁你便忧愁，她欢喜你便也欢喜，恨不得同喜同悲，日日相对，苦乐与共的滋味。”
说完，她捏紧了手中小小包裹，转身便走。
“宁姑娘！”
身后传来程孤涵的喊声，宁儿停步，下意识地回首——
月色下，那孤傲而冷漠的世家公子，望着眼前这十六岁的娇小女子，却忽然深深揖了下去——“程某确没有抛下宁姑娘独自离去之意，适才店中若言语有不妥之处，还望姑娘海涵。”直起身来，他又道：“程某愿继续护送姑娘，直到与燕兄相见。”
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距离邯城二百余里的宛城兵营之中，燕起皱着眉，右手摊开一封信笺，对面前的拓跋泽道：“我受了重伤的消息已经放出去了？”
“嗯，”拓跋泽点头，“要不了多久，他们便会按捺不住再次出兵。不过……”他扫了眼正在为燕起左肩的伤口换药的女子，“即便不是重伤，你也该好生将养，先前在煌国受的伤加上今次的新伤，我想你不会太好过。好在我有这医术超群的妹子，否则我看你怎么再用那柄沉得要死的‘大夏龙雀’上战场。还有，你那可笑的手足之情顾念一次便罢，下次你若再因为这些蠢理由就相信他们，巴巴地前去送死，我拓跋泽便没你这样的兄弟。”
“阿泽，你当真聒噪。”燕起听得“煌国”二字，心中忽地一阵烦闷，转头对了为他换药的女子道：“小慧，我这伤已不大碍事了，你且不用总看顾我，这次随我同去漳州的众弟兄中也有人受伤不轻……”
那被燕起唤作“小慧”的女子，十七八岁的年纪，虽是女子，却也着了一件与普通士兵无二的粗布兵服。眉目之间秀丽婉约与拓跋泽有三分相像，便是拓跋泽的亲妹子，拓跋明慧是也。
“燕大哥放心，我方才已为他们换过药，这才过来看你的。”明慧听了燕起所言，娟秀面上一片温柔之色，“燕大哥，你这左肩旧伤先前也只是愈合而已，并没有好生调养，现下又加了新伤，若不听我的话，当心以后每逢阴雨天气便要你酸痛难当。”
一旁拓跋泽见了妹妹面上毫不掩饰的关切之情，忽地道：“小慧，先前炊帐的李婶想找你要些药草呢，你这便去吧，莫让老人家等得急了。”
“是，我这便去。”明慧不疑有他，点头应了，转身收拾了药箱，走到帐帘之处，又回头叮嘱道：“燕大哥，你可要记得这些日子莫要再饮酒了。”
“嗯。我省得。”
见燕起应她，明慧这才掀帘出去。
拓跋明慧前脚一走，燕起便道：“你将小慧支开，莫不是有了什么密报？”
“没，”拓跋泽开口，“其实你先前因接到先王病危的传信而从南方匆匆赶回，之后又在王府之中两月足不出户，我便猜测你煌国一行必是遇到了些什么。私下问了青锋多次，他才告诉我，你本是要带一个姓莫的煌国女子回来，对不对？”
“是。”
“哦？那么……她到底是谁，竟能叫你这样的人丢魂弃魄般浑噩度日……若不是先王病重驾崩，我想你还能在那炎阳王府里再当上几个月的行尸走肉。”
耳中听着好友的挪揄，燕起站起身来，缓缓走到帐壁一侧的舆图之前，受伤的左臂却似毫不疼痛一般抬了起来，大手按在舆图右侧，煌国地界之上。
“她叫宁儿。”燕起口中说着，眸中全然是一片柔漾之色，但倏忽间，那双眸子却忽地又度了曾凌厉之色，“我本想带她回来，但她却不告而别……我明明、明明告诉她，即便她出身煌国，我也可以护她周全，可以给她所有疼宠，但她居然还是走了！”
拓跋泽见他神色，却也猜出几分宁儿不告而别的原因，当下道：“不过是个平凡女子，许是自知与你并不般配，因此知难……”
燕起摆手，打断拓跋泽的话，浅棕色的眸子里带着几不可辨的无力，“阿泽，她是煌国莫昊远的甥女。当年在青州与拓跋师父一战的莫昊远。”