燕起的话让宁儿微一怔愣，抚着他脸颊的素手停了停，她轻声道：“我早说过，我不要做什么帝姬人杰，只要平平顺顺、开开心心便是了。”顿了顿，又道：“我要的是自由快活的日子，可是你既然做了夏国的帝王，我自然是要陪着你的。”
“做了夏国的帝王……”燕起捉住她的话语，坚实的身躯瞬间僵硬起来，“宁儿，你当知我要的不仅仅是这些。”
“我……知道的。”
“你说你要的是自由，宁儿，你可知什么是自由？”
燕起问着，唇畔有一抹极其浅淡的苦笑，“这世上，除非站在权力的最高处，大权在握，生杀由己，只有这时，才能随心所欲，这才是自由。所以，我要的不仅仅是夏国的王位，还有漠北的草原，江南的双溪……逐鹿天下，河山踏遍，我要的是臣服……”
宁儿闻言，小脑袋猛地抬了起来，美眸直视着那双将厉色隐藏的极好的浅色眸子，红艳的唇瓣张张合合，忽地咬了唇，道：“可是燕郎，你不会对……”
“我会。”
短短的两个字，由那张薄唇里说来，居然带了斩钉截铁的意味。
宁儿怔住了。这个将她拥在怀里的男人有多爱她，在岚沧江的暴雪狂风里，他向她递出那只沉稳的大手的时候，在她浑身冰冷地困在他炽热的胸怀中，听着他一字一字说着‘天塌地陷，都有我在’的时候，便已明了了。可是如今，她尚未说出口的请求与忧心，便被他那断金切玉般的两字截断。
莫忘了，青州城枉死的三万条无辜人命，在两人相识之初，他便已指天誓日的道述过这段家国深仇……宁儿的心倏忽冷了下去，燕起爱她惜她之心，她从不怀疑。只是……她似乎低估了那万里的锦绣江山对于一个满志宏图的男人的诱惑。
“可那是……我的故土。”
极轻极轻的语句还是由红唇中逸出，燕起距她极近，抬眸望着那张瞬间带了苍白的小脸，按捺下心中的鼓噪情绪，他探臂将宁儿搂得越发紧了起来，不难察觉怀中娇躯的僵硬与微颤，燕起微低下头去，唇瓣吻在她眉心殷红的朱砂痣上，爱怜地叹息。
“宁儿，你是我的妻，我……哪里都不会让你去的。你可明白？”
“我明白。”
美眸微阖，宁儿向他宽厚温暖的怀中紧紧偎去，一只素白的手捉紧了燕起胸前衣襟，“你到哪里，我总要，跟你一起的。”
沉吟半晌，他麦色的大掌探出，她白皙的小手便递入他掌中，一个小小的结，形成。
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第二日一早，燕起便将马车留在山脚处，携了宁儿带了包裹细软，上得昆山去。北方高山陡峭难行，山路甚是崎岖，宁儿倒也不曾喊苦，只跟在燕起身后亦步亦趋。两人一路行行说说，午时便快要行至山腰处。燕起方要与宁儿坐下来歇息片刻，练武之人耳聪目明忽闻身后草丛之中窸窣之声渐响，燕起当下迅速闪身挡在宁儿身前，手中扣了一枚尖利石子，挥手之间便向那草丛中射去！
那尖石挟了破风之声，以极快速度射向草丛中，只听一声痛极的浅呼，草丛之中竟跃出一个身着了粗布衣衫的少年来！那少年十六七岁模样，浓眉大眼，一身的猎户装扮，右手中抓了一把长弓，左上臂处衣衫已见了红，想是被燕起射出的那枚尖利石子所伤。
“呀！”宁儿口中一声低呼，便欲奔过去察看那少年伤势，却被燕起拉住了腕子。他原道那草丛中是山中猛兽，却不料竟是一名长相甚是朴实的少年，当下张口问道：“你是什么人？”
“你、你们又是什么人？来这里……做什么？”少年似是极疼，两道浓眉皱了起来。
“我二人上山寻人。”燕起口中应了，从包袱中翻捡出伤药来，几步走上前去，抱拳道：“方才是我鲁莽，误伤了小兄弟，多有得罪还请你莫怪。”
“好说、好说。”少年倒是实诚，伸手接过燕起递来的伤药，就地坐了下来，放下手中长弓，撕扯了衣衫便欲上药。
“诶，我来帮你罢。”眼见少年单手上药甚是不便，宁儿忙抢上前来。
“多谢姑娘，我自己……自己可以。”少年不曾与女子这般接触，打着赤膊露出大片臂膀，他只烧红了一张质朴面庞，讷讷说着。
宁儿见他这副局促模样，当下快手将那伤包裹好，歉声道：“我家夫君错手将你弄伤，你莫怪我夫妇二人才是。”
少年闻言忙摆了摆未受伤的右手，呵呵笑了起来，“没事的，只疼这么一下子，我……我练功的时候不专心，倒是挨师父的责打比较疼些，呵呵。”挠了挠头，少年抬头向燕起道：“这位大哥，你功夫真好，那颗小石子，我、我能看到它向我飞来，但就是……就是躲不开呢。”
“你能看到它飞来？”燕起剑眉挑起，道：“小兄弟，我瞧你的功夫，也是不错的。”那枚尖利石子，原本射向的是少年眉心的位置。
听到称赞，少年脸上又是一红，方要说些什么，腹中忽然一阵叽里咕噜的响动。少年大窘，一张黝黑面庞竟黑里透出几分暗红来，“我、我……这个……”
“嘻……”宁儿掩口笑了笑，从包袱里翻出一方帕子，掀了开来，竟是一些做工甚是精致的点心。这原是虎子他娘塞给宁儿的，宁儿将之递给少年，笑了一笑，柔声道：“你吃些点心果腹罢。”
这极是温柔的一笑，让那少年顿觉数分亲切与温情，心中顿生好感，讷讷接过点心，少年腹中着实饿狠了，道了声谢便吃了起来。一面吃着，一双黑白分明的大眼也便毫不避讳地打量燕起与宁儿二人。他口中塞了点心，却忽地开口问道：“这位大哥，你……你来这昆山要寻什么人？”
“寻访一位长辈。”燕起走到他左近席地而坐，又道：“小兄弟，你可是这山上猎户家的孩子？”
“唔……我家是在山下的。”说着，那帕子里的几块小点心已叫他吃完，少年“哎啊”一声，着恼道：“瞧我，竟将点心都吃完了，我……我当真是……”
“不打紧的。”宁儿见着少年甚是质朴，忙打断他自责话语，道：“你受了伤，原该多吃些东西的。”
“那……那我给你们钱好了！”少年心中过意不去，口中说着，又去腰间的褡裢摸出数枚铜钱来，搔头道：“这位姊姊，你、你莫嫌弃，我只有这些……”
“哎你快将银钱收起来。”宁儿连连摆手，推拒那少年拿着铜钱的手掌。少年甚是尴尬，一番抓耳挠腮的模样，忽地向燕起道：“那……那这样罢，我对这昆山甚是熟悉，大哥你寻的人大致在哪个方位，我带你们去可好？”
“也好。”燕起微微笑了起来。他原是知道师父的庐屋在何处，但见这少年淳朴憨厚，不忍见他因为几枚铜钱如此过意不去，便点头应好。
少年闻言，咧嘴笑得露出一口白牙，道：“我叫屠卧云，大哥和姊姊唤我卧云便是！”