高登骑着马率人赶了半夜，此时已将近丑时，眼看着追赶无望，又见身后队形散乱，前后脱节，手下兵将一个个疲累不堪，心里既恨又恼，忍不住又将杨鲲鹏大骂了一遍。
好在几个刚刚增补进来的团校尉、队正都是老辎重，各自指挥人手打草铺垫、生火起灶。
高登见没甚么纰漏，心下稍慰，略带满意地点点头，跟着卫兵下马休息去了。
王正拖着灌铅似的双腿，被五子和黄宝半搀着坐下来。因为上回被打屁股的教训，这次王正没敢骂骂咧咧的，而是咬着牙蹭到草垫子上，默不作声地闭目养神。
过了一会掉队的人陆续到齐，陆鸿从队前走了回来，一路将躺倒睡觉的士兵们踢醒，让他们互相牵拉双腿，等分发过夜食填饱肚子再睡。
他是戊旅第一队正，仅次于各团副尉，加上入军籍之前就代管民夫，因此上那些新兵蛋*子被他踢了一脚非但不加气恼，反倒亲切地向他打着招呼。
只有几个新近升调进来的队正、什长对他不甚理睬，其中就有曾经捉弄过陆鸿他们的胖军官杨智，如今是戊旅乙团乙队队正。
这人原本在乙旅做个小小的什长，整日价带着一群死党耍闹，好不快活。前几日检校副指挥一纸调令下来，乙旅旅帅陈森只得捏着鼻子把他连同几个什、伍一级的军官送到了戊旅。
杨智来到戊旅第一句话便是：“洒家姓杨名智，字备操。”结果引来一阵哄笑，自此便认定这帮泥腿子果然很不友好！
这时陆鸿走到他这队来，和几个老乡说笑了两句，杨智只作未见，翻过身去假寐。陆鸿早知他醒着，见他不愿搭话，便笑了笑回到本队，挨着王正小五坐了下来。
王正见他回来顿时好像忘了疲惫，一骨碌坐起身，神秘悄悄地问：“鸿哥，咱们这是要打仗了？”他天生嗓门大，说的虽轻，四旁也都听得清楚，于是大家便一齐竖起耳朵凑了过来。
陆鸿瞪眼扫了一圈，吓退了几个，才硬邦邦地说道：“不知道，甭乱猜！”众人悻悻散去。不一会伙夫已经招呼各队分领夜食，兵将各自饮食睡去不提。
次日又再上路，高登心急火燎，因此不断催促前进。
自打出兵以来陆鸿时不时便被高登带在身边，一是看中他点兵之法，约束军队；二来新兵都以陆鸿为首，高旅帅新官上任，自然需要倚仗他的威信。
当然高登心里另有小算盘：他十几岁因为祖父荣荫补进率府勋卫，侍奉当时的皇太弟、如今的丰庆帝李靓。
因为其人相貌堂堂，又极懂得逢迎讨好，很得丰庆帝赏识，十几年间从率府的超乘做到校尉，丰庆帝继位以前便推荐给圣文先帝并调入亲府，即位后又将公主下嫁，升格为正四品下亲府中郎将。
虽说丰庆帝一直并给他未赏晋多大的官，但是平日爱护之意如同亲生。
他自参军以来一直在宫廷宿卫，各路军中都无根底，好不容易捞到机会出来带兵，就必然需要培植一班亲信才能站得住脚跟！
于是高登看中了陆鸿……
他没
想到褚垓这老财主为了护食不惜跟司马巽撸袖蹬靴，最后留下这么一个好苗子，恰恰便宜了自己！
想到这个高登都不禁偷笑起来，可是他又恼恨，原本打算借他皇帝岳丈的面子搭上李毅这条大船，谁知道咱们的李大都督嘴上一片祥和，肚里全不拿他当回事情……
“小陆啊，你叫季参军带舆图过来，看看到哪了。”高登眼见行了半日，脚下路径越来越荒，四周丛林茂密，荆棘丛生，好多兵士都被草刺剐蹭得破口大骂，他因此心中有些焦躁。
右军的影子固然没看见，走之前还丢下了大部分行军辎重，包括河北道详细地理舆图和定向的指南，还有计时的军刻，向导也只甲旅有配。
过了一会，一个五十多岁的老军曹飞步敢了过来，到了高登坐骑边上，展开手中哪里都能买到的大周民用粗略地理图《大周地理行路图（民）》。高登看了一眼，发现整个沧州就拇指大一块。
“这还看个屁？”气得他没等季参军说话便弯过腰一把扯过地理图来撕成两半。
季参军吓得一身哆嗦，陆鸿在边上使眼色让他下去。
“马上给老子找个向导来！”高登腮帮子一鼓一鼓的，甩手将扯烂的地理图砸到地上，也不知是对谁发号施令。
陆鸿说：“将军，不如命人原路返回，请花副指挥派一个向导过来，这荒山野岭的……”
高登不待说完便挥手打断了他，自己何尝不知联系大军才是最好的办法，可是既然已经违令追了出来，这时候回去要吃军法不说，恐怕要让姓花的小娃娃笑掉大牙，这才是他最最无法容忍的！
陆鸿见他一意孤行，也就没再多说甚么。
戊旅最终也没找到向导，只在荒郊野地转了三天，村落倒是遇见几个，向村民打问地名所得都是不知所云，除过一大堆村寨名称，一个大城所在也没打听得到。谁知正当大家以为彻底迷路之时，一条大河已然横在眼前。
有见识的已经叫了出来：“㶟水！”
面前的㶟水河面不甚宽阔，水流不疾不徐，细浪翻卷，只是不见一条渡船渔船。
河岸边是一片砂砾滩涂，更往两边便是一人高的萋萋长草，河面上清风拂过，长草一片片倒伏下来，风势一过，又齐刷刷重新立好，仿佛是大地的毛发，柔软而坚韧。
陆鸿才知道这段滔滔河水便是永定河天津段，当然现在还没有天津，也没用永定河的说法，不过也因此了解了大概的地理位置。
高登当即下令沿河寻找渡口，没想到这几天给他们一顿没头苍蝇似地乱转，竟然转到了正途上来！
戊旅自离了大军已经孤军行进三日，此时终于找准了方向，七百余人奔着上游而走，将近傍晚时分终于在河岸边寻到一处集镇。
可是还未到那集牌楼跟前，众人都已察觉不妙。那镇子远远望去说小不小，可是死气沉沉，好几缕黑烟死样活气地在空中漂浮，带着一股焦臭味道。
镇外官道两旁散落了一地推车、货箱等物，临河的渡口边几条破船都已翻了个儿漂在水面上。
高登再蠢也察觉出了不对劲，当即下令全军戒备，并分派两名斥候进镇探查。
那两名斥候尚未出动，便看见镇里跑出一队府兵，瞧那服配正是一道从青州而来的后军士卒。
这时胖子杨智从军列中仰脖子看了一眼，叫道：“那不是乙旅丙团的人吗？”
那队卫军显然也瞧见了他们，领头的军官伸手拦下了士兵，老远便开始喊话：“前面是哪位将军？”
后军派给高登的副手甘峰原先也是乙旅出来的军官，正是杨智当时所在甲团的校尉，如今已升为戊旅旅副，两家都是熟的不能再熟的老相好了。
甘旅副听到对面喊话便大声骂道：“赖狗子，滚过来睁开狗眼看看是哪位将军！”
这甘旅副在乙旅便是出了名的小心眼大嗓门，这一声大骂识得他的哪里还会不知。
那“赖狗子”果然毫不犹豫，带队一阵小跑上了前来，先找到浅绯戎常袍金腰带骑在马上的高登行了个军礼，一本正经地道：“这位想必是高旅帅，职下后军乙旅丙团乙队队正赖小翻，参见将军。”
高登点点头，说：“罢了。”
赖小翻转头又嬉皮笑脸地向甘郎将说：“参见甘校尉，哦不，甘旅副！”
甘峰脸上尽量装出矜持的表情，心中却极为得意，轻飘飘伸出一脚踢在赖小翻的大腿上，笑骂：“滚你娘的蛋。”
那赖小翻笑嘻嘻地拍拍屁股，浑没在意。
高登看他们打打闹闹有些不大耐烦，觑了个空问道：“这镇上是甚么情形，现在大军何处？”
赖小翻急忙收了笑，禀报说：“这镇上昨天清晨已经被契丹狗洗劫过啦！花副指挥带着咱们三个旅护着辎重一路行军，前天夜里到的这鸟地方，当晚在上游十六里处安寨，预备第二天早上征用民船渡河……”
他手舞足蹈口沫横飞描述了一通，总算说清个大概。
原来后军前日夜里在㶟水岸边安营休息之后，半夜里忽然不知从哪杀出一支骑兵，都是契丹人装扮，约莫二三千人，来的时候悄无声息，到了跟前想作反应却已迟了。
那支骑兵二话不说直接冲击后军营寨，眨眼便破了丙旅的寨门，旋即冲进营寨放火烧了丙旅护卫的粮草。
好在花源将甲乙丙三座营盘以“品”字形紧凑布置，丙师营寨刚刚火起，甲乙两师便已经一路救援丙师，一路抄向敌军后路。
那支敌军倒也机敏，毫不恋战，乌哩哇啦吹了一阵号角迅速退了出去，转眼消失在了夜色之中。
花源不知敌人虚实，又无快马，因此不敢追赶，加上丙旅营中火势太大，只得先灭大火救治伤员，同时严加防范。
后军缩在营里挨了一夜，终于天光方亮，这才敢派人出来分头查看。
赖小翻一路遇到好几个被敌人烧杀一空的村寨，最后才到的这个集镇。从幸存的百姓口中得知，那些人掳掠完之后便砸烂了沿岸所有的船只，此时已不知踪迹，约莫是过河去了。
（本章完）